L’arte astronomica è il termine per un genere di espressione artistica moderna che si sforza di mostrare le meraviglie dell’Universo. Come altri generi, Space Art ha molte sfaccettature e comprende realismo, impressionismo, hardware art, scultura, immagini astratte, persino arte zoologica. I praticanti delle arti visive hanno per decenni esplorato lo spazio nella loro immaginazione usando i tradizionali mezzi di pittura e molti ora stanno usando i media digitali per fini simili. Riviste di fantascienza e riviste di saggi di immagini erano una volta un importante sbocco per l’arte spaziale, spesso con pianeti, navi spaziali e paesaggi alieni drammatici.

L’arte astronomica è l’aspetto di Space art dedicato alla visualizzazione delle meraviglie dello spazio. Un’enfasi principale di tale arte è l’ambiente spaziale come una nuova frontiera per l’umanità. Molte altre opere ritraggono mondi alieni, estremi di materia come i buchi neri e concetti derivanti dall’ispirazione derivata dall’astronomia.

Anche se gli artisti hanno fatto arte con elementi astronomici per lungo tempo, il genere di Space Art stesso è ancora nella sua infanzia, avendo iniziato solo quando l’umanità ha acquisito la capacità di guardare fuori dal nostro mondo e dipinse artisticamente ciò che vediamo là fuori. Qualunque sia il percorso stilistico, l’artista sta generalmente tentando di comunicare idee in qualche modo legate allo spazio, includendo spesso un apprezzamento per l’infinita varietà e vastità che ci circonda. In alcuni casi, gli artisti che si considerano artisti spaziali usano più dell’illustrazione e della pittura per comunicare scoperte scientifiche o opere che descrivono lo spazio, alcuni hanno avuto l’opportunità di lavorare direttamente con la tecnologia di volo spaziale e gli scienziati nei tentativi di espandere le arti, le discipline umanistiche e culturali espressione relativa all’esplorazione dello spazio.

L’arte astronomica è stata in gran parte pionieristica negli anni ’40 e ’50 dalle abilità di Chesley Bonestell per risolvere formidabili problemi di prospettiva, dipingere con l’occhio di un maestro artista opaco per creare un’impressione visiva realistica e per cercare i più grandi esperti nei campi che affascinavano lui. Il suo lavoro ha contribuito a ispirare molti nel dopoguerra a pensare ai viaggi spaziali, che sembravano fantastici prima del missile V-2. Ad oggi molti artisti contribuiscono a portare idee in forma presentabile nella comunità spaziale, sia nel ritrarre le ultime idee su come lasciare la Terra, sia nel mostrare le meraviglie che ci aspettano là fuori.

L’arte astronomica arrivò a una più ampia pubblicità solo negli anni ’50 con le riviste di Collier, This Week e Coronet. The Conquest of Space di Chesley Bonestell e Willy Ley è stato pubblicato negli Stati Uniti nel 1949.

L’arte astronomica è un’arte spaziale. Il veicolo spaziale è spesso strettamente legato alla fantascienza e all’arte fantasy, ed è spesso la fantascienza stessa. Spacecraft è stato creato negli anni ’50 dal prolifico Chesley Bonestell, dagli anni ’70 in poi, David A. Hardy, Bill Hartmann e Don Dixon e molti altri. L’arte spaziale si muove intorno ai confini tra arte e scienza, e l’artista usa spesso la sua immaginazione liberamente. L’arte spaziale raramente colpisce la giusta immagine delle superfici dei pianeti stranieri. Ad esempio, nel dipinto di Bonestell, le montagne della luna sono ripide, in realtà sono piuttosto sciolte. L’immagine di Bonestell della superficie di Titano è diversa da quella di un Sergente Spaziale. Dal momento che molti degli oggetti nello spazio possono essere resi solo da osservazioni lontane e imprecise, la richiesta di veicoli spaziali è ancora feroce. L’arte dello spazio può anche essere l’immagine di uno space shuttle nello spazio, per esempio.

L’Arte Astronomica è il più recente di diversi movimenti artistici che hanno esplorato le idee ispiratrici che emergono dall’esplorazione in corso della Terra (scuola di Hudson River o Luminism) del passato remoto (storia antica e arte animale preistorica) e infine dell’universo costantemente rivelato. La maggior parte degli artisti astronomici usa metodi di pittura tradizionali o equivalenti digitali in un modo che porta lo spettatore alle frontiere della conoscenza umana raccolte nell’esplorazione dello spazio. Tali opere di solito ritraggono le cose nel linguaggio visivo del realismo familiare estrapolato ad ambienti esotici i cui dettagli riflettono le conoscenze in corso e le congetture istruite. Un esempio del processo di creazione dell’arte astronomica sarebbe studiare e visitare gli ambienti del deserto per sperimentare qualcosa di come potrebbe essere su Marte, e dipingere sulla base di tale esperienza. Un altro sarebbe parlare di qualcosa che potrebbe essere sorprendente osservare da vicino, quindi cercare articoli pubblicati o esperti nel campo. Di solito c’è uno sforzo artistico per enfatizzare gli elementi visivi favorevoli proprio come un fotografo compone un’immagine. La migliore arte astronomica condivide con lo spettatore ciò che cattura l’immaginazione degli artisti sul soggetto ritratto.

Riviste di fantascienza come Fantasy e Fantascienza, Amazing, Astounding (in seguito ribattezzato Analog) e Galaxy hanno rappresentato uno sbocco importante per il lavoro dello spazio e in particolare degli artisti astronomici negli anni ’50. Le varie riviste di articoli d’epoca come Life, Collier e Coronet erano altri importanti sbocchi per tale arte. Oggi l’arte astronomica può essere vista su riviste come Sky and Telescope, The Planetary Report e occasionalmente in Scientific American. I singoli siti web sono di gran lunga il posto migliore per vedere questo tipo di lavoro oggi. Il programma di belle arti della NASA è stato uno sforzo continuo per assumere artisti per creare opere generalmente specifiche per un particolare progetto spaziale. Questa pagina è dedicata principalmente a quello che è stato tradizionalmente l’aspetto di maggior successo di questo programma, la documentazione di eventi storici in forma riconoscibile da artisti professionisti. Il programma della NASA per le Belle Arti ha funzionato nell’era del progresso apparentemente illimitato ai tempi del primo responsabile di quel programma, James Dean, anche se anche il realismo pittorico sembrava un sottoinsieme piuttosto che un’influenza visiva dominante.

Gli artisti spaziali possono lavorare a stretto contatto con scienziati spaziali e ingegneri per aiutarli a visualizzare e sviluppare i loro concetti scientifici e tecnologici per trasformare in realtà il sogno dell’esplorazione spaziale. Altre forme di Space Art pittorico portano lo spettatore a visioni interiori ispirate direttamente o in altro modo dai frutti della visione in espansione dell’Umanità. Alcuni aspetti di tale arte rendono omaggio visivo allo spazio, idee popolari della vita su altri mondi, tra cui visioni di visioni aliene, simbologia del sogno, immagini psichedeliche e altre influenze sull’arte visionaria contemporanea.

Ora che gli artisti hanno sperimentato condizioni di caduta libera durante i voli volati con la NASA, le agenzie spaziali russa e francese e con il consorzio Zero Gravity Arts, nuovi metodi di espressione artistica inconoscibili oggi si dispiegheranno mentre gli artisti immaginano nuovi modi di utilizzare gli ambienti di microgravità per creare opere artistiche. Sebbene tali sogni attendono notevoli opportunità, i primi tentativi degli artisti di disporre di opere d’arte collocate nello spazio sono già stati compiuti con la pittura, l’olografia, i cellulari di microgravità, le opere letterarie galleggianti e la scultura.

Le opere che documentano situazioni di volo spaziale come quelle sopra citate sono simili nel concetto agli sforzi del governo durante la seconda guerra mondiale per inviare artisti nelle zone di battaglia per documentare le cose come hanno visto, molte delle quali sono apparse nelle riviste di Life contemporanee.

Sottogeneri
Space Art come genere e gli artisti che lo creano abbracciano una vasta gamma di stili. Nelle arti visive questi stili possono essere classificati come segue.

Realismo descrittivo:
L’erede diretto degli standard artistici di Chesley Bonestell, Realismo descrittivo è un aspetto dell’Arte Astronomica la cui enfasi principale è di mostrare a uno spettatore una rappresentazione visiva scientificamente accurata di luoghi alieni nel Cosmo. Quando si crea l’Arte Astronomica si dovrebbe avere un’idea del perché l’illuminazione, il colore del cielo, persino l’ambiente del paesaggio scelto appaiano come fanno, e come un cambiamento in una condizione specifica come su altri mondi potrebbe alterare la scena. Si dovrebbe anche avere un ragionevole “fondamento” nella scienza, la natura del cielo e del tempo, la geologia per conoscere la Terra, così come l’Astronomia per conoscere i cieli.

Impressionismo cosmico:
Come le opere realizzate in epoca impressionista, le opere di Space Art nello stile dell’Impressionismo Cosmico usano il colore e la forma per dare allo spettatore l’impressione dell’artista sull’oggetto dell’immagine senza cercare di essere tecnicamente accurati, dettagliati o aderenti a principi scientifici noti. Nonostante sia più sciolto, l’argomento è ancora chiaramente ispirato dallo spazio.

Arte dell’hardware:
Hardware Art è solitamente simile al Realismo descrittivo, ma si concentra sulla rappresentazione dettagliata dell’hardware delle astronavi, delle sonde e delle apparecchiature utilizzate in uno spazio.

Scultura:
Le opere di Space Art Sculpture sono più difficili da riconoscere in quanto di solito sono più simboliche o astratte in natura, come una forma di razzo, finestre di vetro colorato che rappresentano oggetti stellari o un’opera scolpita progettata specificamente per la visualizzazione a gravità zero. Tuttavia, l’ispirazione principale per le opere tridimensionali di Space Art è la stessa di altri stili, lo stesso spazio.

Zoologia cosmica:
Anche se la domanda di altra vita nell’universo deve ancora essere risolta, gli artisti possono speculare su di essa e immaginare le possibilità. La Zoologia cosmica è la rappresentazione della vita extraterrestre in ambienti extraterrestri.

Altro:
Opere in altri metodi di espressione artistica come la composizione musicale e la danza possono anche essere ispirate dallo spazio e sono considerate Space Art nei loro campi.

Un altro parallelo vicino all’arte astronomica è l’arte dei dinosauri. Entrambe le scuole d’arte esplorano reami irraggiungibili con l’intento di trasmettere loro un senso di realtà. I “Grandi Maestri” di quel campo come Charles R. Knight e Zdeněk Burian hanno lavorato con esperti del settore, utilizzando le migliori informazioni disponibili per creare una visione realistica di qualcosa che non possiamo mai vedere con i nostri occhi. Idealmente, come per l’arte astronomica, tale lavoro cerca di mostrare ciò che si conosce sull’argomento, con alcune congetture istruite per riempire l’ignoto e l’inconoscibile. Vediamo opere più recenti di un numero sano di grandi artisti di dinosauri che riflettono la crescita della conoscenza nelle posizioni del corpo e nelle possibili piume, ecc. Così come vediamo paesaggi alieni ora dipinti che rivelano la conoscenza acquisita invece delle fantasie scoscese e l’azzurro cielo ‘Marte di altri tempi. La maggior parte degli artisti spaziali e astronomici di oggi ampiamente pubblicati appartiene dal 1983 all’Associazione Internazionale degli Artisti Astronomici.