A arte astronômica é o termo para um gênero de expressão artística moderna que se esforça para mostrar as maravilhas do Universo. Como outros gêneros, a Space Art tem muitas facetas e abrange o realismo, o impressionismo, a arte de hardware, a escultura, a imagem abstrata, até a arte zoológica. Os praticantes das artes visuais têm explorado, durante muitas décadas, o espaço em suas imaginações usando mídia de pintura tradicional e muitos agora estão usando meios digitais para fins semelhantes. Revistas de ficção científica e revistas de ensaios de fotografia já foram uma grande saída para a Space Art, muitas vezes com planetas, navios espaciais e paisagens extraterrestres dramáticas.

A arte astronômica é o aspecto da arte espacial dedicada à visualização das maravilhas do espaço exterior. A maior ênfase dessa arte é o ambiente espacial como uma nova fronteira para a Humanidade. Muitas outras obras retratam mundos alienígenas, extremos de matéria como buracos negros e conceitos decorrentes de inspiração derivada da astronomia.

Embora os artistas tenham desenvolvido arte com elementos astronômicos há muito tempo, o gênero de Arte espacial em si ainda está em sua infância, tendo começado apenas quando a humanidade ganhou a habilidade de olhar nosso mundo e artisticamente retratado o que vemos lá fora. Seja qual for o caminho estilístico, o artista geralmente está tentando comunicar idéias de alguma forma relacionadas ao espaço, muitas vezes incluindo uma apreciação da infinita variedade e vastidão que nos rodeia. Em alguns casos, os artistas que se consideram artistas do espaço usam mais que ilustração e pintura para comunicar descobertas científicas ou trabalhos que representam espaço, alguns tiveram a oportunidade de trabalhar diretamente com tecnologia de vôo espacial e cientistas em tentativas de expandir as artes, humanidades e culturais expressão relativa à exploração espacial.

A arte astronômica foi em grande parte pioneira nas décadas de 1940 e 50 pelas habilidades de Chesley Bonestell para resolver problemas de perspectiva formidáveis, pintar com o olho de um artista mestre e mate para criar uma impressão visual realista e procurar os maiores especialistas nos campos fascinantes ele. Seu trabalho ajudou a inspirar muitos na era pós-guerra a pensar em viagens espaciais, o que parecia fantástico antes do foguete V-2. Até hoje, numerosos artistas ajudam a trazer idéias de forma apresentável na comunidade espacial, tanto em retratar as últimas idéias sobre como sair da Terra e em mostrar maravilhas que nos aguardam para lá.

A arte astronômica chegou a uma divulgação mais ampla apenas na década de 1950 com as revistas Collier’s, This Week e Coronet. A Conquista do Espaço por Chesley Bonestell e o livro de Willy Ley foram publicados nos Estados Unidos em 1949.

A arte astronômica é uma arte espacial. Spacecraft muitas vezes está intimamente ligado à ficção científica e à arte de fantasia, e muitas vezes é a própria ficção científica. O Spacecraft foi criado na década de 1950 pelo prolífico Chesley Bonestell, a partir da década de 1970, David A. Hardy, Bill Hartmann e Don Dixon, e muitos outros. A arte espacial se move em torno dos limites entre arte e ciência, e o artista muitas vezes usa sua imaginação livremente. A arte do espaço raramente atinge a imagem certa das superfícies de planetas estrangeiros. Por exemplo, na pintura de Bonestell, as montanhas da lua são íngremes, na realidade elas são bastante soltas. A imagem de Bonestell da superfície de Titan é diferente da de um sargento espacial. Uma vez que muitos dos objetos no espaço só podem ser imprecisos, observações distantes, a demanda por nave espacial ainda é feroz. A arte do espaço também pode ser uma imagem de um ônibus espacial no espaço, por exemplo.

A arte astronômica é o mais recente de vários movimentos de arte que exploraram as idéias inspiradoras emergentes da exploração contínua da Terra (escola do rio Hudson ou Luminismo), o passado distante (história antiga e arte animal pré-histórica) e, finalmente, o universo constantemente revelado. A maioria dos artistas astronômicos usa métodos de pintura tradicionais ou equivalentes digitais de uma maneira que leva o espectador às fronteiras do conhecimento humano reunidas na exploração do espaço. Tais trabalhos geralmente retratam coisas na linguagem visual familiar do realismo extrapolada para ambientes exóticos cujos detalhes refletem conhecimento contínuo e adivinhações educadas. Um exemplo do processo de criação de arte astronômica estaria estudando e visitando os ambientes do deserto para experimentar algo do que poderia ser em Marte e pintar com base em tal experiência. Outro seria saber de algo que provavelmente seria incrível para assistir próximo, depois procurando artigos publicados ou especialistas no campo. Normalmente, há um esforço artístico para enfatizar os elementos visuais favoráveis, assim como um fotógrafo compõe uma imagem. A melhor arte astronômica compartilha com o espectador o que atrai a imaginação dos artistas sobre o tema retratado.

As revistas de ficção científica, como Fantasia e Ficção Científica, Amazing, Astounding (mais tarde renomeado Analógico) e Galaxy serviram como uma importante saída para o trabalho do espaço e, particularmente, artistas astronômicos na década de 1950. As várias revistas de ensaios de fotografia da época, como Life, Collier e Coronet, eram outras importantes lojas para essa arte. Hoje, a arte astronômica pode ser vista em revistas como Sky and Telescope, The Planetary Report e ocasionalmente em Scientific American. Os sites individuais são, de longe, o melhor lugar para ver esse trabalho hoje. O programa de artes plásticas da NASA tem sido um esforço contínuo para contratar artistas para criar obras geralmente específicas para um projeto espacial específico. Esta página é dedicada principalmente ao que tradicionalmente tem sido o aspecto mais bem sucedido deste programa, documentando eventos históricos de forma reconhecida por artistas profissionais. O Programa de Belas Artes da NASA operou na era do progresso aparentemente ilimitado no momento do primeiro chefe desse programa, James Dean, embora mesmo assim o realismo pictórico parecia um subconjunto e não uma influência visual dominante.

Os artistas do espaço podem trabalhar em estreita colaboração com cientistas e engenheiros espaciais para ajudá-los a visualizar e desenvolver seus conceitos científicos e tecnológicos para fazer o sonho da exploração espacial uma realidade. Outras formas de arte espacial pictórica trazem o espectador para visões internas inspiradas diretamente ou de outra forma pelos frutos da visão em expansão da Humanidade. Alguns aspectos dessa arte pagam homenagem visual ao espaço exterior, idéias populares de vida em outros mundos, incluindo visões de visitas alienígenas, simbologia de sonhos, imagens psicodélicas e outras influências sobre a arte visionária contemporânea.

Agora que os artistas experimentaram condições de queda livre durante vôos voados com a NASA, as agências espaciais russas e francesas e com o Zero Gravity Arts Consortium, novos métodos de expressões artísticas incognoscíveis hoje se desenvolverão à medida que os artistas imaginem novas formas de utilizar ambientes de microgravidade para criar obras artísticas. Embora esses sonhos aguardem uma oportunidade substancial, os esforços iniciais dos artistas para ter peças de arte colocadas no espaço já foram realizados com pintura, holografia, microgravidade de celulares, obras literárias flutuantes e escultura.

As obras que documentam situações de voo espacial, como as referenciadas acima, são semelhantes em conceito aos esforços do governo durante a Segunda Guerra Mundial para enviar artistas para as zonas de batalha para documentar as coisas que elas viam, muitas das quais nas revistas da vida contemporânea.

Sub-gêneros
Space Art como gênero e os artistas que o criam abraçam uma ampla gama de estilos. Nas artes visuais, esses estilos podem ser categorizados da seguinte forma.

Realismo descritivo:
O herdeiro direto dos padrões artísticos de Chesley Bonestell, Realismo descritivo é um aspecto da arte astronômica, cuja principal ênfase é mostrar ao espectador uma representação visual cientificamente precisa de lugares alienígenas no Cosmos. Ao criar a arte astronômica, deve-se ter uma idéia de por que a iluminação, a cor do céu, até mesmo os cenários escolhidos da paisagem aparecem como eles, e como uma mudança em uma condição específica como em outros mundos poderia alterar a cena. Deveria também ter um “fundamento” razoável na ciência, a natureza do céu e do tempo, a geologia para conhecer a Terra, bem como a Astronomia por conhecer os céus.

Impressionismo cósmico:
Tal como os trabalhos realizados na era impressionista, a Space Art trabalha no estilo de impressionismo cósmico, use cor e forma para dar ao espectador a impressão do artista sobre o assunto da imagem sem tentar ser tecnicamente preciso, altamente detalhado ou aderindo a princípios científicos conhecidos. Apesar de ser mais solto, o assunto ainda está claramente inspirado no espaço.

Hardware Art:
Hardware Art é geralmente semelhante ao Realismo Descritivo, mas enfoca a descrição detalhada do hardware de naves espaciais, sondas e equipamentos sendo usados ​​em um espaço.

Escultura:
As obras de Escultura em Arte Espacial são mais difíceis de reconhecer, tais como geralmente são de natureza mais simbólica ou abstrata, como uma forma de foguete, vitrais que representam objetos estelares ou um trabalho esculpido projetado especificamente para exibição de gravidade zero. No entanto, a principal inspiração para obras tridimensionais da Space Art é o mesmo que outros estilos, o próprio espaço.

Zoologia Cósmica:
Embora a questão de outras vidas no universo ainda não tenha sido respondida, os artistas podem especular sobre isso e imaginar as possibilidades. Zoologia cósmica é a representação da vida extraterrestre em configurações extraterrestres.

De outros:
Trabalhar em outros métodos de expressão artística, como a composição musical e a dança também podem ser inspirados pelo espaço e são considerados arte espacial em seus campos.

Outro paralelo paralelo à arte astronômica é a arte dos dinossauros. Ambas as escolas de arte exploram os reinos inacessíveis com a intenção de trazer um senso de realidade para eles. Os “Grandes Mestres” desse campo, como Charles R. Knight e Zdeněk Burian, trabalharam com especialistas no campo, usando a melhor informação disponível para criar uma visão realista de algo que nunca podemos contemplar com nossos próprios olhos. Idealmente, como com a arte astronômica, tal trabalho tenta mostrar o que é conhecido sobre o assunto, com alguma adivinhação educada para preencher o desconhecido e incognoscível. Vemos obras mais recentes por um número saudável de grandes artistas de dinossauros que refletem o crescimento do conhecimento em posições corporais e prováveis penas, etc., assim como vemos paisagens alienígenas agora pintadas que revelam o conhecimento reunido em vez das fantasias escarpadas e do “azul” céu ‘Marte de antigamente. A maior parte do espaço amplamente divulgado de hoje e artistas astronômicos pertenceu desde 1983 à Associação Internacional de Artistas Astronômicos.