Arcaico è il periodo in tutto il 7 ° secolo aC, fino alla fine delle guerre persiane (480/79 aC). Questo periodo è caratterizzato dallo sviluppo della città-stato e dalla transizione dall’aristocrazia alla tirannia e, infine, alla democrazia. È anche caratterizzato da grandi risultati nell’economia, nell’arte e nella vita intellettuale.

Nella Galleria dell’Acropoli arcaica, per la prima volta, i visitatori hanno l’opportunità di vedere le mostre da tutti i lati come oggetti tridimensionali. Con il beneficio del cambiamento della luce naturale, i visitatori possono discernere e scoprire le delicate variazioni di superficie delle sculture e selezionare il punto di osservazione da cui osservare le mostre.

Nel lato sud della Galleria, le raffigurazioni di giovani donne (i Korai), i cavalieri di cavalli (gli Hippe) e molti altri forniscono una suggestiva immagine dell’Acropoli nel periodo arcaico.

Il tempio antico
Nella Galleria dell’Acropoli arcaica sono esposte le grandi sculture architettoniche del frontone della Gigantomachia (battaglia tra Dei e Giganti), che decorava l’Antico Tempio, cioè il secondo tempio della Dea Atena sull’Acropoli. Si è sostenuto che il tempio avesse una precedente fase di costruzione (570 aC), coinvolgendo le sculture di poros che ora sono assegnate all’Hekatompedon, mentre le sculture in marmo furono associate a una ristrutturazione da parte dei figli di Peisistratos. È possibile, tuttavia, che il tempio sia stato costruito e abbia ricevuto la sua decorazione in marmo scolpito nell’ultimo decennio del VI secolo aC. Le composizioni dei frontoni sono composte da statue più grandi di grandezza naturale, scolpite in marmo pario, che sono attribuite all’officina di un importante scultore ateniese, Antenor o Endoios.

L’Hekatompedon
Il primo edificio sull’Acropoli era conosciuto con il nome di Hekatompedon o Hekatompedos neos – che significa 100 piedi di lunghezza, e deriva da un’iscrizione che si riferisce al layout del santuario. Si pensa che l’edificio sia stato costruito sul sito, in seguito occupato dal Partenone Classico. I frammenti di poros membri architettonici e sculture scoperti a sud e ad est del Partenone rivelano che l’Hekatompedon era un tempio periptero dorico.

Il frontone delle leonesse si distingue per la scultura ad alto rilievo e le sue dimensioni impressionanti. Raffigura una leonessa con una criniera insolitamente folta, che si arrampica sulle zampe posteriori e fa a pezzi un vitello. Si ritiene che abbia adornato il frontone est del tempio. Due composizioni appartengono al frontone ovest. Quello a sinistra raffigura Herakles sul suo ginocchio destro, in lotta con il Tritone, una creatura con un corpo di uomo che termina nella coda squamosa di un mostro marino. Il gruppo a destra è il Mostro Triplo, una creatura composita composta da tre figure maschili congiunte in vita. Ogni figura contiene un oggetto nella sua mano sinistra: il primo ha l’acqua, il secondo fuoco e il terzo un uccello (che simboleggia l’aria).

I Votivi
Dai tempi di Peisistratos in poi, il sito dell’Acropoli cominciò a riempirsi di offerte votive, dedicate alla Dea, sia come segni di pietà sia come segni di sviluppo finanziario e artistico. Queste importanti offerte erano per lo più statue destinate a soddisfare la Dea. Le offerte votive venivano usate dagli antichi greci per ringraziare gli dei per aver concesso loro un desiderio e spesso includevano un riferimento al costo del termine dekate (dekate = decima), che è un decimo di una specifica fonte di reddito, o il termine aparche (aparche = first fruits), ovvero il primo raccolto o i primi guadagni.

Il tipo, il materiale e le dimensioni delle dediche riflettono il periodo di tempo, lo stato sociale e lo stato finanziario del datore di lavoro. Sull’acropoli, statue e altri manufatti costosi furono commissionati da membri di famiglie aristocratiche e facoltosi professionisti, operai e donne, come lavatrici e panettieri.

Le offerte più distintive al tempio di Atena sull’Acropoli erano le Korai, statue di marmo di giovani donne. Scolpiti in diverse dimensioni, seguono un tipo scultoreo rigorosamente definito, con una postura austera del corpo. Dalla metà del VI secolo aC in poi, sono vestiti con il chitone di lino fine e gli indumenti pesanti che mantengono la loro femminilità più del pesante peplo di lana. In una mano, di solito tenevano un’offerta alla Dea (una ghirlanda, un frutto, un uccello, un fiore, ecc.), Mentre con l’altra sollevavano da terra il loro abito plissettato mentre camminavano.

Il museo dell’Acropoli:
I monumenti dell’Acropoli hanno resistito alle devastazioni dei secoli passati, sia dell’antichità che del Medioevo. Fino al XVII secolo, i viaggiatori stranieri che visitavano i monumenti raffiguravano gli edifici classici come intatti. Questo è rimasto il caso fino alla metà dello stesso secolo, quando il Propylaia è stato fatto saltare in aria mentre veniva usato come deposito di polvere da sparo. Trent’anni dopo, gli occupanti ottomani smantellarono il vicino tempio di Athena Nike per utilizzare i suoi materiali per rafforzare la fortificazione dell’Acropoli. L’anno più fatale, tuttavia, per l’Acropoli, fu il 1687, quando molti membri dell’architettura dell’edificio furono fatti saltare in aria e caddero in cumuli attorno alla collina dell’Acropoli, causati da una bomba delle forze veneziane. I visitatori stranieri dell’Acropoli esplorano le macerie e ritagliano i frammenti delle sculture cadute come souvenir. Fu nel XIX secolo che Lord Elgin rimosse intatte sculture architettoniche dal fregio, dalle metope e dai frontoni dell’edificio.

Nel 1833, la guarnigione turca si ritirò dall’Acropoli. Subito dopo la fondazione dello stato greco, sono iniziate le discussioni sulla costruzione di un museo dell’Acropoli sulla collina dell’Acropoli. Nel 1863, fu deciso di costruire il Museo in un sito a sud-est del Partenone e le fondazioni furono gettate il 30 dicembre 1865.

Il programma di costruzione per il museo aveva previsto che la sua altezza non superasse l’altezza dello stilobate del Partenone. Con appena 800 metri quadrati di superficie, l’edificio fu rapidamente considerato inadeguato per accogliere i risultati dei grandi scavi sull’Acropoli che iniziarono nel 1886. Un secondo museo fu annunciato nel 1888, il cosiddetto Piccolo Museo. I cambiamenti finali si sono verificati nel 1946-1947 con la demolizione del secondo museo e l’estensione dell’originale.

Negli anni ’70, il museo non riuscì a far fronte in modo soddisfacente al gran numero di visitatori che passavano attraverso le sue porte. L’inadeguatezza dello spazio ha spesso causato problemi e ha declassato la sensazione che la mostra dei capolavori della roccia ha cercato di raggiungere.

Oggi, il nuovo Museo dell’Acropoli ha una superficie totale di 25.000 metri quadrati, con uno spazio espositivo di oltre 14.000 metri quadrati, dieci volte più di quello del vecchio museo sulla collina dell’Acropoli. Il nuovo museo offre tutti i servizi attesi in un museo internazionale del XXI secolo.