Archaïque est la période tout au long du 7ème siècle avant JC, jusqu’à la fin des guerres de Perse (480/79 BC). Cette période est caractérisée par le développement de la ville-état et la transition de l’aristocratie à la tyrannie et, éventuellement, à la démocratie. Il se caractérise également par de grandes réalisations dans l’économie, l’art et la vie intellectuelle.

Dans la galerie Archaic Acropolis, pour la première fois, les visiteurs ont la possibilité de voir des expositions de tous les côtés en tant qu’expositions en trois dimensions. Avec le bénéfice de la lumière naturelle changeante, les visiteurs peuvent discerner et découvrir les variations de surface délicates des sculptures et choisir le point de vue à partir duquel observer les expositions.

Dans le côté sud de la galerie, des représentations de jeunes femmes (les Korai), les cavaliers (les Hippeis) et beaucoup d’autres fournissent une image frappante de l’Acropole dans la période archaïque.

L’ancien temple
Dans la galerie de l’Acropole Archaïque sont présentées les grandes sculptures architecturales du fronton de la Gigantomachie (bataille entre dieux et géants), qui ont décoré le vieux temple, c’est-à-dire le deuxième temple de la déesse Athéna sur l’Acropole. On a fait valoir que le temple avait une phase de construction antérieure (570 av. J.-C.), impliquant les sculptures poros qui sont maintenant assignées à l’Hekatompedon, tandis que les sculptures en marbre étaient associées à une rénovation par les fils de Peisistratos. Il est possible, cependant, que le temple a été construit et donné sa décoration en marbre sculpté dans la dernière décennie du 6ème siècle avant JC. Les compositions des frontons sont constituées de statues plus grandes que nature, sculptées dans le marbre de Paros, qui sont attribuées à l’atelier d’un important sculpteur athénien, Antenor ou Endoios.

Le Hekatompedon
Le premier bâtiment sur l’Acropole était connu sous le nom de Hekatompedon ou Hekatompedos neos – ce qui signifie 100 pieds de long, et provient d’une inscription se référant à la disposition du sanctuaire. On pense que le bâtiment a été construit sur le site, plus tard occupé par le Parthénon classique. Les fragments de poros architecturaux et les sculptures découvertes au sud et à l’est du Parthénon, révèlent que le Hekatompedon était un temple péripherique dorique.

Le fronton de lionne se distingue par sa sculpture en haut-relief et sa taille remarquable. Il représente une lionne avec une crinière exceptionnellement touffue, se dressant sur ses pattes de derrière et déchirant un veau. On croit avoir orné le fronton est du temple. Deux compositions appartiennent au fronton ouest. Celui de gauche représente Herakles sur son genou droit, luttant avec le Triton, une créature avec un corps d’un homme se terminant dans la queue écailleuse d’un monstre marin. Le groupe de droite est le monstre à trois corps, une créature composée de trois figures masculines jointes à la taille. Chaque personnage tient un objet dans sa main gauche: le premier a de l’eau, le deuxième feu, et le troisième un oiseau (symbolisant l’air).

Les Votives
À partir de Peisistratos, le site de l’Acropole a commencé à se remplir d’offrandes votives, dédiées à la Déesse, à la fois comme signes de piété et comme marques de développement financier et artistique. Ces offrandes importantes étaient principalement des statues destinées à plaire à la Déesse. Les offrandes votives étaient utilisées par les anciens Grecs pour remercier les dieux de leur avoir accordé un vœu et incluaient fréquemment une référence au coût associé au terme dekate (dekate = dîme), qui représente un dixième d’une source de revenu spécifique, ou le terme aparche (aparche = premiers fruits), à savoir la première récolte ou les premiers gains.

Le type, le matériel et la taille des dédicaces reflétaient la période, le statut social et l’état financier du dépositaire. Sur l’Acropole, des statues et d’autres objets coûteux ont été commandés par des membres de familles aristocratiques et de riches professionnels, des travailleurs manuels, ainsi que des femmes, telles que des lavandières et des boulangers.

Les offrandes les plus distinctives au temple d’Athéna sur l’Acropole étaient les Korai, statues de marbre des jeunes femmes. Sculptés dans différentes tailles, ils suivent un type sculptural strictement défini, avec une posture corporelle austère. À partir du milieu du VIe siècle av. J.-C., ils sont vêtus du fin chiton en lin et de manteaux plus lourds qui mettent en valeur leur féminité plus que les lourds peplos en laine. D’une part, ils offraient habituellement une offrande à la Déesse (une couronne, un fruit, un oiseau, une fleur, etc.), tandis que de l’autre ils soulevaient leur vêtement plissé du sol pendant qu’ils marchaient.

Le musée de l’Acropole:
Les monuments de l’Acropole ont résisté aux ravages des siècles passés, à la fois des temps anciens et ceux du Moyen Age. Jusqu’au 17ème siècle, les voyageurs étrangers visitant les monuments ont dépeint les bâtiments classiques comme étant intacts. Ceci est resté le cas jusqu’au milieu du même siècle, quand le Propylaia a été détruit pendant qu’il était utilisé comme magasin de poudre à canon. Trente ans plus tard, les occupants ottomans ont démantelé le temple voisin d’Athéna Niké pour utiliser ses matériaux pour renforcer la fortification de l’Acropole. L’année la plus meurtrière, cependant, pour l’Acropole, fut en 1687, lorsque de nombreux membres architectes du bâtiment ont été projetés dans les airs et sont tombés en tas autour de la colline de l’Acropole, provoquée par une bombe des forces vénitiennes. Les visiteurs étrangers à l’Acropole fouilleraient à travers les décombres et prendraient des fragments des sculptures tombées comme souvenirs. C’est au 19ème siècle que Lord Elgin a retiré des sculptures architecturales intactes de la frise, des métopes et des frontons du bâtiment.

En 1833, la garnison turque se retire de l’Acropole. Immédiatement après la fondation de l’État grec, les discussions sur la construction d’un musée de l’Acropole sur la colline de l’Acropole ont commencé. En 1863, il fut décidé que le musée serait construit sur un site au sud-est du Parthénon et que les fondations seraient posées le 30 décembre 1865.

Le programme de construction du musée avait prévu que sa hauteur ne dépasse pas la hauteur du stylobate du Parthénon. Avec seulement 800 mètres carrés de surface au sol, le bâtiment s’est rapidement avéré inadéquat pour accueillir les découvertes des grandes excavations sur l’Acropole qui ont commencé en 1886. Un deuxième musée a été annoncé en 1888, le soi-disant petit musée. Les derniers changements ont eu lieu en 1946-1947 avec la démolition du second musée et l’extension considérable de l’original.

Dans les années 1970, le Musée ne pouvait pas faire face de façon satisfaisante au grand nombre de visiteurs qui passaient par ses portes. L’insuffisance de l’espace a souvent causé des problèmes et dégradé le sens que l’exposition des chefs-d’œuvre du Rocher a cherché à atteindre.

Aujourd’hui, le nouveau musée de l’Acropole a une superficie totale de 25 000 mètres carrés, avec un espace d’exposition de plus de 14 000 mètres carrés, soit dix fois plus que celui de l’ancien musée sur la colline de l’Acropole. Le nouveau musée offre toutes les commodités attendues dans un musée international du 21ème siècle.