Arcaico é o período ao longo do século 7 aC, até o fim das Guerras Persas (480/79 aC). Este período é caracterizado pelo desenvolvimento da cidade-estado e a transição da aristocracia para a tirania e, eventualmente, a democracia. Também é caracterizada por grandes conquistas na economia, arte e vida intelectual.
Na Galeria Acrópole Arcaica, pela primeira vez, os visitantes têm a oportunidade de exibir exposições de todos os lados como exposições tridimensionais. Com o benefício da mudança da luz natural, os visitantes podem discernir e descobrir as delicadas variações superficiais das esculturas e selecionar o ponto de vantagem para observar as exposições.
No lado sul da Galeria, as representações de mulheres jovens (o Korai), os cavaleiros (os Hippeis) e muitos outros fornecem uma imagem impressionante da Acrópole no Período Arcaico.
O Templo Antigo
Na galeria da Acrópole Arcaica são apresentadas as grandes esculturas arquitetônicas do frontão do Gigantomachy (batalha entre Deuses e Gigantes), que decoraram o Templo Antigo, ou seja, o segundo templo da Deusa Athena na Acrópole. Foi argumentado que o templo teve uma fase de construção anterior (570 aC), envolvendo as esculturas de poros que agora são atribuídas ao Hekatompedon, enquanto as esculturas de mármore foram associadas a uma renovação pelos filhos de Peisistratos. É possível, no entanto, que o templo foi construído e a sua decoração em mármore esculpida na última década do século VI aC. As composições dos frontões consistem em estátuas maiores que o tamanho natural, esculpidas em mármore pariano, que são atribuídas à oficina de um importante escultor ateniense, Antenor ou Endoios.
O Hekatompedon
O primeiro edifício da Acrópole era conhecido pelo nome de Hekatompedon ou Hekatompedos neos – que significa 100 pés de comprimento, e vem de uma inscrição que se refere ao layout do santuário. Pensa-se que o edifício foi construído no local, depois ocupado pelo Parthenon Clássico. Os fragmentos de poros membros arquitetônicos e esculturas descobertas no sul e leste do Partenon revelam que o Hekatompedon era um templo periptéro dorico.
O frontão da leoa se distingue pela sua escultura de alto relevo e seu tamanho impressionante. Representa uma leoa com uma juba incomum, espalhafazada, erguendo-se nas patas traseiras e rasgando um bezerro. Acredita-se que tenha adornado o frontão leste do templo. Duas composições pertencem ao frontão oeste. O que está à esquerda mostra Herakles no joelho direito, lutando com o Triton, uma criatura com um corpo de um homem que termina na cauda escamosa de um monstro marinho. O grupo à direita é o Triple-Bodied Monster, uma criatura composta composta por três figuras masculinas unidas à cintura. Cada figura segura um objeto na mão esquerda: o primeiro tem água, o segundo fogo e o terceiro um pássaro (simbolizando o ar).
Os Votivos
A partir da época de Peisistratos, o site da Acrópole começou a preencher as ofertas votivas, dedicadas à Deusa, tanto como tokens de piedade como como marcas de desenvolvimento financeiro e artístico. Essas ofertas importantes eram principalmente estátuas destinadas a agradar a Deusa. Os gregos antigos usaram oferendas votivas para agradecer aos deuses por conceder-lhes um desejo e freqüentemente incluíram uma referência ao custo envolvido com o termo dekate (dekate = dízimo), que é um décimo de uma fonte específica de renda, ou o termo aparche (aparche = first fruits), ou seja, a primeira safra ou o primeiro salário.
O tipo, material e tamanho das dedicações refletiram o período, o status social e o estado financeiro do donante. Na Acrópole, as estátuas e outros artefatos caros foram encomendados por membros de famílias aristocráticas e profissionais ricos, trabalhadores manuais, bem como mulheres, como lavadoras de mulheres e padeiros.
As ofertas mais distintivas para o templo de Atena na Acrópole eram as estátuas de mármore Korai, de mármore, de jovens mulheres. Esculpidos em diferentes tamanhos, eles seguem um tipo escultural estritamente definido, com uma postura austera do corpo. A partir de meados do século VI aC, eles estão vestidos com o chiton de linho fino e roupas de manto mais pesadas que desencadeiam sua feminilidade mais do que os pesados peaches de lã. Em uma mão, eles costumavam realizar uma oferta à Deusa (uma coroa de flores, uma fruta, um pássaro, uma flor, etc.), enquanto as outras levavam a roupa plissada do chão ao caminharem.
O Museu da Acrópole:
Os monumentos da Acrópole resistiram aos estragos dos séculos passados, tanto da antiguidade como dos da Idade Média. Até o século 17, os viajantes estrangeiros que visitavam os monumentos representavam os edifícios clássicos como intactos. Este permaneceu o caso até o meio do mesmo século, quando o Propylaia foi explodido enquanto era usado como uma loja de pólvora. Trinta anos depois, os ocupantes otomanos desmantelaram o vizinho Templo de Athena Nike para usar seus materiais para fortalecer a fortificação da Acrópole. O ano mais fatal, no entanto, para a Acrópole, foi 1687, quando muitos dos membros arquitetônicos do edifício foram explodidos no ar e caíram em montes ao redor do Monte da Acrópole, causados por uma bomba das forças venezianas. Os visitantes estrangeiros da Acrópole buscariam os escombros e tirariam fragmentos das esculturas caídas como lembranças. Foi no século 19 que Lord Elgin removeu esculturas arquitetônicas intactas do friso, dos metopes e dos frontões do edifício.
Em 1833, a guarnição turca se retirou da Acrópole. Imediatamente após a fundação do Estado grego, começaram as discussões sobre a construção de um Museu da Acrópole no Cerro da Acrópole. Em 1863, foi decidido que o Museu fosse construído em um local ao sudeste do Partenon e as fundações fossem colocadas em 30 de dezembro de 1865.
O programa de construção do Museu tinha previsto que sua altura não supera a altura do stylobate do Partenon. Com apenas 800 metros quadrados de espaço, o prédio rapidamente se mostrou inadequado para acomodar as descobertas das grandes escavações na Acrópole que começaram em 1886. Um segundo museu foi anunciado em 1888, o chamado Museu Pequeno. As mudanças finais ocorreram em 1946-1947, com o segundo Museu sendo demolido e o original sendo extensivamente ampliado.
Na década de 1970, o Museu não conseguiu lidar satisfatoriamente com o grande número de visitantes que passavam por suas portas. A inadequação do espaço freqüentemente causou problemas e reduziu o sentido que a exibição das obras-primas do Rock procurou alcançar.
Hoje, o novo Museu da Acropolis tem uma área total de 25.000 metros quadrados, com espaço de exposição de mais de 14.000 metros quadrados, dez vezes mais que o do antigo museu no Monte da Acrópole. O novo Museu oferece todas as comodidades esperadas em um museu internacional do século XXI.