La Grotte de Lomas Rishi, également appelée la grotte de Lomas Rishi, est l’une des grottes de Barabar construites par l’homme dans les collines Barabar et Nagarjuni du district de Jehanabad dans l’état indien de Bihar. Cette grotte taillée dans le roc a été creusée comme un sanctuaire. Il a été construit pendant la période Ashokan de l’Empire Maurya au 3ème siècle avant JC, dans le cadre de l’architecture sacrée des Ajivikas, un ancien groupe religieux et philosophique de l’Inde qui a lutté contre le jaïnisme et s’est éteint avec le temps. Les Āīvikas étaient athées et rejetaient l’autorité des Védas ainsi que les idées bouddhistes. Ils étaient des communautés ascétiques et médités dans des grottes telles que Lomas Rishi.

La façade de style hutte à l’entrée de la grotte est la première survivance de l’arc de chaitya en forme d’ogive ou chandrashala qui devait être une caractéristique importante de l’architecture indienne et de la décoration sculpturale pendant des siècles. La forme était clairement une reproduction en pierre de bâtiments en bois et autres matériaux végétaux.

Selon Pia Brancaccio, la grotte de Lomas Rishi et la grotte de Sudama voisine sont considérées par de nombreux érudits comme «le prototype des grottes bouddhiques du Deccan occidental, en particulier la structure de type chaitya construite entre le 2ème siècle avant notre ère et le 2ème siècle de notre ère. .

À l’intérieur de l’entrée, après un court tunnel, il y a deux chambres, ce qui est standard dans les grottes de Barabar. La première est une grande salle, entrée sur le côté et de forme rectangulaire, qui a fonctionné comme une salle d’assemblée. Plus à l’intérieur se trouve une seconde salle, plus petite, qui est une pièce de forme ovale avec un toit en forme de dôme. Les surfaces intérieures des chambres sont très finement finies.

Emplacement
La grotte Lomas Rishi est creusée dans la roche granitique monolithique des collines de Barabar, flanquée à sa gauche par la plus petite grotte de Sudama. Le site est proche de la rivière Falgu, et le centre d’information Barabar Caves est à proximité. La grotte est à 30 kilomètres (19 mi) au nord de Gaya dans le Bihar, un état de l’est en Inde et à environ 1.500 kilomètres (930 mi) des grottes d’Ajanta. Il est éloigné des autres sites archéologiques majeurs liés à l’art et à l’architecture; par exemple, il se trouve à environ 1 000 kilomètres (620 milles) de Mathura et à environ 2 200 kilomètres (1 400 milles) de Gandhara.

Histoire
Pendant le règne de l’empereur Maurya Ashoka, la grotte de Lomas Rishi a été excavée et donnée aux moines d’Ajivikas. Il est daté du 3ème siècle avant notre ère. Des grottes supplémentaires ont suivi dans les mêmes collines de granit, tout au 3ème siècle BCE, basé sur les inscriptions trouvées dans les cavernes. Les six autres grottes sont (i) Karna Chaupar, (ii) la grotte de Sudama, (iii) la grotte de Vishmitra, (iv) la grotte de Gopi, (v) la grotte de Vapiyaka et (vi) la grotte de Vadathika. Les trois derniers sont sur la colline Nagarjuni à l’est de la colline de Barabar.

Burgess, dans son enquête sur les temples rupestres du XIXe siècle, considérait la grotte d’Ajivika Lomas Rishi comme une pierre angulaire de la chronologie des grottes. Selon Pia Brancaccio, la grotte de Lomas Rishi, avec la grotte de Sudama voisine, est considérée par de nombreux érudits comme « le prototype des grottes bouddhistes du Deccan occidental, en particulier la structure de type chaitya construite entre le 2ème siècle avant notre ère et le 2ème siècle Selon Vidya Dehejia, la salle Kondvite chaitya est un descendant direct de la grotte de Lomas Rishi et d’autres monastères bouddhistes de vihara basés sur les grottes: la porte de Lomas Rishi, déclare James Harle, le «premier exemple de l’arc de la caitéa», Plus tard, il devint le gavaska (arc gothique de l’architecture gothique européenne), un trait qui devint plus tard «le plus omniprésent de tous les motifs architecturaux indiens».

Selon Arthur Basham, l’éléphant et les autres motifs sculptés à l’entrée de l’arche de Caitya et les murs de la grotte de Lomas Rishi sont ceux d’Ajivika, et ceci avec l’inscription d’Ashoka leur donnant la grotte, suggère qu’ils étaient les premiers habitants. Ils ont abandonné les grottes à un moment donné, puis les bouddhistes l’ont utilisé parce qu’il y a les inscriptions Bodhimula et Klesa-kantara dans le montant de la porte de cette grotte. Par la suite, un roi hindou nommé Anantavarman, de la dynastie Maukhari, a consacré un Krishna murti à la grotte, déclare Basham, au 5ème ou 6ème siècle. Ceci est attesté par l’inscription en sanscrit trouvée sur l’arc.

EM Forster a basé la scène importante dans les « grottes de Marabar » dans son roman A Passage to India (1924) sur ces grottes, qu’il avait visitées.

Caractéristiques
La façade de la grotte taillée dans le roc se présente sous la forme d’une hutte de chaume supportée par des entretoises de bois et a une porte qui est finement sculptée pour reproduire l’architecture en bois. Ses avant-toits sont courbés et le faîteau est en forme de pot. L’ornementation sur «l’architrave courbe» consiste en des sculptures d’éléphants en route vers une structure de type stupa.

La façade sculptée dans la grotte a la forme d’une paillote supportée par une poutre et possède une porte pour reproduire l’architecture des poutres. ses avant-toits sont courbés. Les ornements sont « architrave courbe » composé d’éléphants sculptés sur le chemin de stupas. Deux chambres sont situées à l’intérieur du tunnel. L’un est un grand salon rectangulaire qui servait de salle de réunion. À l’intérieur se trouve une seconde pièce, plus petite, contenant un toit en forme de dôme.