Grotte d’Indrasala

La grotte Indasala, également appelée Indrasila Guha ou grotte d’Indrasaila, est un site de caverne mentionné dans les textes bouddhistes. Il est dit dans la mythologie bouddhiste que c’est la caverne où Bouddha a vécu pendant un certain temps, et a donné le sermon appelé le Sakkapañha Sutta à la divinité Indra. Ce Sutta se trouve au chapitre II.21 de Digha Nikaya. Dans ce sermon, le Bouddha s’adresse à Sakya (également connu sous le nom d’Indra) accompagné de Pancasikha (également connu sous le nom de Kubera). Après avoir joué de la harpe par Pancasikha, Indra pose 42 questions au Bouddha, auxquelles il répond. Les enseignements de cette grotte Indrasala Sutta sont, en partie, la base de la tradition Theravada de « punna (méritant le mérite) et varam (faveur).

La légende est généralement considérée comme mythique. Certains savants, depuis le 19ème siècle, ont tenté d’identifier l’emplacement de la grotte qui peut refléter l’un des endroits où le Bouddha a vécu. Un tel emplacement est dans Giryak moderne, Bihar. Il a également été identifié avec un emplacement sur la colline de Vediyaka près de Rajagrha.

On connaît de nombreuses représentations de la scène, les plus anciennes étant celles du temple Mahabodhi à Bodh Gaya, vers 150 avant notre ère. Dans une œuvre Gandhara datée de 89 CE, la scène « Visite de la grotte d’Indrasala » est représentée avec Indra identifiable avec son éléphant assis à droite, le Bouddha est montré vivant dans une caverne par le paysage rocheux ondulé avec des animaux sauvages au-dessus.