A Caverna Lomas Rishi, também chamada de Gruta de Lomas Rishi, é uma das cavernas Barabar feitas pelo homem nas colinas de Barabar e Nagarjuni, no distrito de Jehanabad, no estado indiano de Bihar. Esta caverna de rocha foi esculpida como um santuário. Foi construído durante o período Ashokan do Império Maurya no século 3 aC, como parte da arquitetura sagrada dos Ajivikas, um antigo grupo religioso e filosófico da Índia que concorreu com o jainismo e se tornou extinto ao longo do tempo. Ājīvikas eram ateus e rejeitavam a autoridade dos Vedas, assim como as idéias budistas. Eles eram comunidades ascéticas e meditavam em cavernas como Lomas Rishi.
A fachada em estilo de cabana na entrada da caverna é a mais antiga sobrevivência do “chaitya arch” ou chandrashala em forma de ogiva que seria uma característica importante da arquitetura indiana de corte de pedra e da decoração escultural durante séculos. A forma era claramente uma reprodução em pedra de edifícios em madeira e outros materiais vegetais.
De acordo com Pia Brancaccio, a caverna Lomas Rishi, junto com a caverna Sudama, é considerada por muitos estudiosos como “o protótipo das cavernas budistas do Deccan ocidental, particularmente a estrutura do tipo chaitya hall construída entre o século II aC e o século II dC .
Dentro da entrada, depois de um curto túnel, há dois quartos, que é padrão nas cavernas de Barabar. Primeiro é um grande salão, entrado ao lado e de forma retangular, que funcionava como uma sala de reunião. Mais para dentro há um segundo corredor, menor em tamanho, que é uma sala de formato oval com um teto na forma de uma cúpula. As superfícies interiores das câmaras são muito finamente acabadas.
Localização
A caverna de Lomas Rishi é esculpida na dura rocha monolítica de granito das colinas de Barabar, flanqueada à esquerda pela pequena caverna Sudama. O local fica próximo ao Rio Falgu e o Centro de Informações de Cavernas de Barabar fica nas proximidades. A caverna fica a 30 quilômetros ao norte de Gaya, em Bihar, um estado oriental na Índia e a cerca de 1.500 km de Ajanta Caves. É distante de outros grandes sítios arqueológicos relacionados à arte e arquitetura; por exemplo, fica a cerca de mil quilômetros de Mathura e a cerca de 2.200 quilômetros de Gandhara.
História
Durante o reinado do imperador Mauryan Ashoka, a caverna Lomas Rishi foi escavada e oferecida aos monges Ajivikas. É datado do terceiro século aC. Cavernas adicionais seguiram nas mesmas colinas de granito, todas no século 3 aC, com base nas inscrições encontradas nas cavernas. As outras seis cavernas são (i) Karna Chaupar, (ii) Caverna Sudama, (iii) Caverna Vishmitra, (iv) Caverna Gopi, (v) Caverna Vapiyaka e (vi) Caverna Vadathika. Os últimos três estão no Monte Nagarjuni, a leste do Monte Barabar.
Burgess, em sua pesquisa no templo das cavernas do século XIX, considerou a caverna Ajivika Lomas Rishi como um marco de âncora para a cronologia das cavernas. De acordo com Pia Brancaccio, a caverna Lomas Rishi, junto com a caverna Sudama, é considerada por muitos estudiosos como “o protótipo das cavernas budistas do Deccan ocidental, particularmente a estrutura do tipo chaitya construída entre o século II aC e o século II. De acordo com Vidya Dehejia, o Kondvite chaitya hall é um descendente direto da caverna Lomas Rishi, seguido por outros mosteiros vihara budistas baseados em cavernas.A entrada de Lomas Rishi, afirma James Harle, o “primeiro exemplo do arco caitya”, mais tarde, para se transformar em gavaska (ogee arch na arquitetura gótica européia), uma característica que mais tarde se tornou “o mais onipresente de todos os motivos arquitetônicos indianos”.
De acordo com Arthur Basham, o elefante e outros motivos esculpidos na entrada do arco caitya e as paredes da caverna Lomas Rishi são os de Ajivika, e isso com a inscrição da Ashoka presenteando a caverna, sugere que eles eram os habitantes originais. Eles abandonaram as cavernas em algum momento, então os budistas a usaram porque existem as inscrições Bodhimula e Klesa-kantara no batente da porta da caverna. Posteriormente, um rei hindu chamado Anantavarman, da dinastia Maukhari, dedicou uma Krishna murti à caverna, afirma Basham, no 5º ou 6º século. Isto é evidenciado pela inscrição sânscrita encontrada no arco.
EM Forster baseou a cena importante nas “Marabar Caves” em seu romance A Passage to India (1924) sobre essas cavernas, que ele havia visitado.
Características
A fachada da caverna cortada em rocha é na forma de uma cabana de sapê apoiada por suportes de madeira e tem uma entrada que é intrinsecamente esculpida para replicar a arquitetura de madeira. Seus beirais são curvados e o remate é em forma de panela. A ornamentação da “arquitrave curva” consiste em esculturas de elefantes a caminho de uma estrutura semelhante a uma estupa.
A fachada esculpida na caverna tem a forma de uma cabana de palha apoiada por uma estrutura de vigas e tem uma porta para reproduzir a arquitetura das vigas. seus beirais são curvos. Os ornamentos são “arquitrave curva” consistia de elefantes esculpidos a caminho de estupas. Dois quartos estão localizados dentro do túnel. Uma delas é uma sala grande e retangular, que funcionava como uma sala de reuniões. Dentro há um segundo quarto, menor, contendo um telhado em forma de cúpula.