L’architecture dravidienne est un idiome architectural dans l’architecture des temples hindous qui a émergé dans la partie sud du sous-continent indien ou de l’Inde du Sud, atteignant sa forme finale au XVIe siècle. Il se compose principalement de temples hindous où la caractéristique dominante est la haute gopura ou porte de la maison; les grands temples en ont plusieurs. Mentionné comme l’un des trois styles de construction du temple dans le livre ancien Vastu Shastra, la majorité des structures existantes sont situées dans les États indiens du sud de l’Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala, Tamil Nadu et Telangana. Divers royaumes et empires tels que les Cholas, les Chera, les Kakatiyas, les Pandyas, les Pallavas, les Gangas, les Rashtrakutas, les Chalukyas, les Hoysalas, et l’Empire Vijayanagara entre autres ont apporté une contribution substantielle à l’évolution de l’architecture dravidienne. Ce style d’architecture peut également être trouvé dans certaines parties de l’Inde du Nord (Teli ka Mandir Gwalior, Bhitargaon Baitala Deula, Bhubaneshwar), le nord et le centre du Sri Lanka.

Histoire
Tout au long du Tamilakam, un roi était considéré comme divin par nature et possédait une signification religieuse. Le roi était «le représentant de Dieu sur la terre» et vivait dans un «koyil», ce qui signifie la «résidence de Dieu». Le mot tamoul moderne pour temple est koil. Le culte des Titres fut aussi donné aux rois. D’autres mots pour roi comme « kō » « roi »), « iṟai » « empereur ») et « āṇḍavar » « conquérant ») se réfèrent maintenant principalement à Dieu. Tolkappiyar se réfère aux Trois Rois Couronnés comme les « Trois Glorifiés par le Ciel ». Dans le Sud parlant le dravidien, le concept de royauté divine a conduit à l’acceptation de rôles majeurs par l’État et le temple.

Les textes de Mayamata et de Manasara shilpa, estimés en circulation entre le 5ème et le 7ème siècle de notre ère, sont un guide sur le style dravidien de la conception, de la construction, de la sculpture et de la technique de menuiserie de Vastu Shastra. Isanasivagurudeva paddhati est un autre texte du 9ème siècle décrivant l’art de la construction en Inde dans le sud et le centre de l’Inde. Dans le nord de l’Inde, Brihat-samhita de Varāmimihira est le manuel sanscrit du 6ème siècle, largement cité, décrivant la conception et la construction des temples hindous de style Nagara. L’architecture traditionnelle dravidienne et le symbolisme sont également basés sur Agamas. Les Agamas sont d’origine non-védique et ont été datées soit comme textes post-vediques, soit comme compositions pré-vediques. Les Agamas sont une collection d’écritures tamoules et sanskrites qui constituent principalement les méthodes de construction et de création de temple de Murti, les moyens de culte des divinités, les doctrines philosophiques, les pratiques méditatives, l’accomplissement de six désirs et quatre sortes de yoga.

Composition et structure
Les temples de style Chola se composent presque invariablement des trois parties suivantes, disposées de manières différentes, mais différant en elles-mêmes seulement selon l’âge où elles ont été exécutées:

Les porches ou Mantapas, qui couvrent et précèdent toujours la porte menant à la cellule.
Porte-pyramides, Gopuras, qui sont les principales caractéristiques dans les enceintes quadrangulaires qui entourent les temples les plus notables.Gopuras sont très communs dans les temples dravidiens.
Les salles pillées (Chaultris ou Chawadis) sont employées pour beaucoup de buts et sont les accompagnements invariable de ces temples.
En plus de ceux-ci, un temple du sud de l’Inde a généralement un réservoir appelé Kalyani ou Pushkarni – pour être utilisé à des fins sacrées ou la commodité des prêtres – les habitations pour tous les grades de la prêtrise lui sont attachés, et d’autres bâtiments .

Influence de différentes périodes
Dans le sud de l’Inde, sept royaumes et empires ont marqué leur influence sur l’architecture à différents moments .:

Période Sangam
De 300BCE – 300CE, les plus grandes réalisations des royaumes des premiers royaumes de Chola, Chera et Pandyan comprenaient des sanctuaires en briques aux divinités Murugan, Shiva, Amman et Thirumal (Vishnu) du panthéon tamoul. Plusieurs d’entre eux ont été déterrés près d’Adichanallur, Kaveripoompuharpattinam et Mahabalipuram, et les plans de construction de ces sites de culte ont été partagés avec quelques détails dans divers poèmes de la littérature Sangam. Un tel temple, le temple Saluvannkuppan Murukan, mis au jour en 2005, se compose de trois couches. La couche la plus basse, constituée d’un mausolée en brique, est l’une des plus anciennes du genre dans le sud de l’Inde. C’est le plus ancien sanctuaire dédié à Murukan. C’est l’un des deux seuls sanctuaires en briques pré-Pallava qui se trouvent dans l’état, l’autre étant le Temple Veetrirundha Perumal à Veppathur dédié au Seigneur Vishnu. Les dynasties du début du Moyen Âge Tamilakkam élargi et érigé des ajouts structurels à beaucoup de ces sanctuaires en brique. Les sculptures de l’art érotique, de la nature et des divinités du temple Madurai Meenakshi Amman et du temple Srirangam Ranganathaswamy datent de la période Sangam.

Badami Chalukyas
Le Badami Chalukyas a également appelé les Chalukyas tôt, a régné de Badami, Karnataka dans la période 543 – 753 CE et a engendré le style de Vesara appelé Architecture de Badami Chalukya. Les meilleurs exemples de leur art sont vus à Pattadakal, Aihole et Badami dans le nord du Karnataka. Il reste plus de 150 temples dans le bassin de Malaprabha.

L’héritage le plus durable de la dynastie Chalukya est l’architecture et l’art qu’ils ont laissé derrière eux. Plus de cent cinquante monuments attribués au Badami Chalukya, et construits entre 450 et 700, restent dans le bassin de Malaprabha au Karnataka.

Les temples taillés dans le roc de Pattadakal, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Badami, Aihole et Mahakuta sont leurs monuments les plus célèbres. Deux des célèbres peintures de la grotte d’Ajanta no. 1, « La Tentation du Bouddha » et « L’Ambassade de Perse » leur sont attribués. C’est le début du style architectural de Chalukya et une consolidation du style indien du sud.

Pallavas
Les Pallavas ont régné de AD (600-900) et leurs plus grands accomplissements construits sont les temples de roche uniques dans Mahabalipuram et leur capitale Kanchipuram, maintenant située dans Tamil Nadu.

Les premiers exemples de constructions de Pallava sont des temples taillés dans le roc datant de 610 – 690 CE et des temples structuraux entre 690 – 900 CE. Les plus grandes réalisations de l’architecture Pallava sont le groupe de monuments taillés dans la roche à Mahabalipuram à Mahabalipuram, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, y compris le temple du rivage. Ce groupe comprend à la fois les salles à piliers excavés, sans toit extérieur sauf la roche naturelle, et les sanctuaires monolithiques où la roche naturelle est entièrement découpée et sculptée pour donner un toit extérieur. Les premiers temples étaient principalement dédiés à Shiva. Le temple Kailasanatha appelé aussi Rajasimha Pallaveswaram à Kanchipuram construit par Narasimhavarman II également connu sous le nom de Rajasimha est un bel exemple du temple de style Pallava.

Contrairement à l’impression populaire de l’empire des Cholas, qui fut un pionnier dans la construction de grands temples, ce sont les Pallavas qui furent les pionniers de la construction de grands temples après la construction de temples taillés dans la roche sans mortier, briques, etc. de tels temples sont les temples de Thiruppadagam et de Thiruooragam qui ont des images du Seigneur Vishnu de 28 et 35 pieds (11 m) de haut dans sa manifestation en tant que formes de Pandavadhoothar et de Trivikraman de lui-même. En comparaison, les Siva Lingams dans les temples royaux des Cholas à Thanjavur et Gangaikonda Cholapurams mesurent 17 et 18 pieds (5,5 m) de haut. Considérant que le temple Kanchi Kailasanatha construit par Rajasimha Pallava fut l’inspiration de Brihadeeswara de Raja Raja Chola à Thanjavur, on peut conclure que les Pallavas furent parmi les premiers empereurs en Inde à construire de grands ensembles de temples et de très grandes divinités et idoles (* *) Beaucoup de temples Shiva et Vishnu à Kanchi construits par les grands empereurs Pallava et en effet leurs incomparables Rathas et la pénitence d’Arjuna Bas Relief (aussi appelée descente du Gange) sont des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les temples continus de Chola, Pallava et Pandiyan (avec ceux des Adigaïmans près de Karur et de Namakkal), ainsi que le temple de Sethupathy entre Pudukottai et Rameswaram représentent uniformément le summum de l’Architecture de l’Inde du Sud qui surpasse toute autre forme de architecture prédominante entre le plateau du Deccan et Kaniyakumari. Dans le pays télougou, le style se conformait plus ou moins uniformément à l’idiome d’architecture de l’Inde du Sud ou de Dravidian.

Rashtrakutas
Les Rashtrakutas qui gouvernèrent le Deccan de Manyakheta, Karnataka, dans la période 753-973 CE ont construit certains des plus beaux monuments dravidiens à Ellora (le temple Kailasanatha), dans l’idiome de l’architecture rupestre, avec un style montrant des influences du nord et du sud Inde. Quelques autres beaux monuments sont le temple Jaina Narayana à Pattadakal et les temples Navalinga à Kuknur à Karnataka.

Les contributions de Rashtrakuta à l’art et à l’architecture se reflètent dans les splendides sanctuaires taillés dans la roche d’Ellora et d’Elephanta, situés dans l’actuel Maharashtra. On dit qu’ils ont construit en tout 34 tombeaux taillés dans la roche, mais le plus vaste et somptueux d’entre eux est le temple Kailasanatha à Ellora. Le temple est une splendide réalisation de l’art dravidien. Les murs du temple ont des sculptures merveilleuses de la mythologie hindoue, y compris Ravana, Shiva et Parvathi tandis que les plafonds ont des peintures.

Ces projets ont été commandés par le roi Krishna I après que le règne de Rashtrakuta se soit répandu dans le sud de l’Inde à partir du Deccan. Le style architectural utilisé était en partie dravidien. Ils ne contiennent aucun des shikharas communs au style de Nagara et ont été construits sur le même modèle que le temple de Virupaksha à Pattadakal au Karnataka.

Chalukyas occidentaux
Les Chalukyas occidentaux, appelés Kalyani Chalukyas ou Chalukyas postérieures, gouvernèrent le Deccan de 973 à 1180 après JC de leur capitale Kalyani dans le Karnataka moderne et affinèrent encore le style Chalukyan, appelé l’architecture occidentale Chalukya. Il existe plus de 50 temples dans le doab de la rivière Krishna-Tungabhadra dans le centre du Karnataka. Le Kasi Vishveshvara à Lakkundi, Mallikarjuna à Kuruvatii, le temple Kalleshwara à Bagali et Mahadeva à Itagi sont les plus beaux exemples produits par les derniers architectes Chalukya.

Le règne de la dynastie occidentale des Chalukya fut une période importante dans le développement de l’architecture dans le Deccan. Leurs développements architecturaux ont servi de lien conceptuel entre l’architecture Badami Chalukya du 8ème siècle et l’architecture Hoysala popularisée au 13ème siècle. L’art des Chalukyas occidentaux est parfois appelé le « style Gadag » après le nombre de temples ornés qu’ils ont construit dans la région de Dab Tungabhadra – Krishna River du district actuel de Gadag dans le Karnataka. Leur temple a atteint sa maturité et son point culminant au 12ème siècle, avec plus d’une centaine de temples construits à travers le Deccan, dont plus de la moitié dans le Karnataka actuel. En plus des temples, ils sont également réputés pour leurs puits à marches décorés (Pushkarni) qui servaient de lieux de baignade rituels, dont beaucoup sont bien conservés à Lakkundi. Leurs conceptions de puits étagées ont été plus tard incorporées par les Hoysalas et l’empire de Vijayanagara dans les siècles à venir.

Pandya
Srivilliputtur Andal Temple est le symbole officiel du gouvernement du Tamil Nadu. On dit qu’il a été construit par Periyaazhvar, le beau-père du Seigneur, avec une bourse d’or qu’il a gagnée dans les débats tenus dans le palais du roi Pandya Vallabhadeva.

Le point de repère principal de Srivilliputtur est une structure de tour à 12 étages dédiée au Seigneur de Srivilliputtur, connu sous le nom de Vatapatrasayee. La tour de ce temple s’élève à 192 pieds (59 m) de haut et est le symbole officiel du gouvernement du Tamil Nadu. D’autres temples importants des Pandyas incluent le célèbre temple Meenakshi à Madurai.

Cholas
Les rois de Chola ont régné d’AD (848-1280) et ont inclus Rajaraja Chola I et son fils Rajendra Chola qui ont construit des temples tels que le temple Brihadeshvara de Thanjavur et Brihadeshvara Temple de Gangaikonda Cholapuram, le temple Airavatesvara de Darasuram et le temple de Sarabeswara (Shiva) , également appelé le Temple Kampahareswarar à Thirubhuvanam, les deux derniers temples étant situés près de Kumbakonam. Les trois premiers parmi les quatre temples ci-dessus sont intitulés Great Living Chola Temples parmi les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les Cholas étaient des constructeurs de temple prolifiques dès l’époque du premier roi Vijayalaya Chola, après lequel la chaîne éclectique du temple Vijayalaya Chozhisvaram près de Narttamalai existe. Ce sont les premiers spécimens des temples dravidiens sous les Cholas. Son fils Aditya I a construit plusieurs temples autour des régions de Kanchi et de Kumbakonam.

La construction du temple a été fortement stimulée par les conquêtes et le génie d’Aditya I Parantaka I, Sundara Chola, Rajaraja Chola et son fils Rajendra Chola I.Rajendra Chola 1 a construit le Temple Rajaraja à Thanjur après son propre nom. La maturité et la grandeur de l’architecture de Chola ont trouvé leur expression dans les deux temples de Tanjavur et de Gangaikondacholapuram. Il s’est également proclamé Gangaikonda. Dans une petite partie de la ceinture de Kaveri entre Tiruchy-Tanjore-Kumbakonam, au plus fort de leur puissance, les Cholas ont laissé plus de 2300 temples, avec la ceinture de Tiruchy-Thanjavur elle-même comptant plus de 1500 temples. Le magnifique temple Siva de Thanjavur construit par Raja Raja I en 1009 ainsi que le temple Brihadisvara de Gangaikonda Cholapuram, achevé vers 1030, sont des monuments commémoratifs des réalisations matérielles et militaires de l’époque des deux empereurs Chola. Le plus grand et le plus grand de tous les temples indiens de son temps, le Tanjore Brihadisvara est au sommet de l’architecture du sud de l’Inde. En fait, deux rois Chola successifs Raja Raja II et Kulothunga III ont construit le temple Airavatesvara à Darasuram et le temple Kampahareswarar Siva à Tribhuvanam respectivement, les deux temples étant à la périphérie de Kumbakonam vers 1160 et 1200 après J.-C. Tous les quatre temples ont été construits une période de près de 200 ans reflétant la gloire, la prospérité et la stabilité sous les empereurs Chola.

Contrairement à l’impression populaire, les empereurs Chola ont patronné et favorisé la construction d’un grand nombre de temples qui ont été répartis sur la plupart des parties de l’empire Chola. Ceux-ci comprennent 40 des 108 Vaishnava Divya Desams dont 77 sont répartis dans la plus grande partie de l’Inde du Sud et d’autres dans l’Andhra et l’Inde du Nord. En fait, le temple Sri Ranganathaswamy à Srirangam, qui est le plus grand temple de l’Inde (**) et le temple Chidambaram Natarajar (bien que construit à l’origine par les Pallavas mais possiblement enlevé aux Cholas de l’ère pré-chrétienne lorsqu’ils gouvernaient Kanchi ) étaient deux des temples les plus importants fréquentés et développés par les Cholas et depuis l’époque du deuxième roi Chola Aditya I, ces deux temples ont été acclamés dans les inscriptions comme les divinités tutélaires des Rois Chola.
Le sanctuaire du temple de Koneswaram et le temple de Ketheeswaram et les temples de Munneswaram contenaient de hautes tours gopuram par la domination de Chola de Trincomalee, Mannar, Puttalam et Chidambaram qui ont intensifié la construction de ces derniers styles syncrétiques de l’architecture dravidienne à travers le continent.

Bien sûr, les deux temples Brihadisvara à Thanjavur et Gangaikonda Cholapuram ainsi que les deux autres temples Siva, à savoir le temple Airavatesvara de Darasuram et le temple Sarabeswara (Shiva) qui est aussi populaire comme le temple Kampahareswarar à Thirubhuvanam, à la périphérie de Kumbakonam étaient les temples royaux des Cholas pour commémorer leurs innombrables conquêtes et subjugation de leurs rivaux d’autres parties de l’Inde du Sud, Deccan Ilangai ou Sri Lanka et les ceintures Narmada-Mahanadi-Gangetic (**). Mais les empereurs Chola ont souligné leur approche non partisane de l’iconographie religieuse et de la foi en traitant les divinités présidentes de leurs deux autres créations sans pareil, à savoir le Temple Ranganathaswamy dédié au Seigneur Vishnu à Srirangam et le Temple Nataraja à Chidambaram qui abrite les divinités de Siva et de Vishnu (comme le Govindarajar couché) pour être leurs divinités «Kuladheivams» ou tutélaires (ou familiales). Les Cholas ont aussi préféré appeler seulement ces deux temples qui abritent leurs divinités tutélaires ou familiales comme Koil ou le «Temple», qui indique les lieux de culte les plus importants pour eux, en soulignant leur eq. Les temples mentionnés ci-dessus sont proposés pour être inclus parmi les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui les élèvera aux normes exigeantes et exaltantes des grands temples vivants de Chola.

Le temple de Gangaikondacholapuram, la création de Rajendra Chola I, avait pour but de dépasser de tous les côtés son prédécesseur. Achevée vers 1030, seulement deux décennies après le temple de Thanjavur et dans un style à peu près semblable, la plus grande élaboration de son apparence témoigne de l’état plus aisé de l’Empire Chola sous Rajendra. Ce temple a un linga Siva plus grand que celui de Thanjavur mais le Vimana de ce temple est plus petit que le Thanjavur vimana.

La période Chola est également remarquable pour ses sculptures et bronzes partout dans le monde. Parmi les spécimens existants dans les musées du monde entier et dans les temples de l’Inde du Sud, on peut voir de nombreuses figures de Shiva sous diverses formes, telles que Vishnu et son épouse Lakshmi, et les saints Siva. Bien qu’ils se conforment généralement aux conventions iconographiques établies par longue tradition, les sculpteurs ont travaillé avec une grande liberté aux XIe et XIIe siècles pour atteindre une grâce et une grandeur classiques. Le meilleur exemple de ceci peut être vu sous la forme de Nataraja le Divin Danseur.

Hoysalas
Les rois Hoysala ont régné sur le sud de l’Inde pendant la période (1100-1343) de leur capitale Belur et plus tard Halebidu au Karnataka et ont développé un idiome unique d’architecture appelé l’architecture Hoysala dans l’état du Karnataka. Les meilleurs exemples de leur architecture sont le temple Chennakesava à Belur, le temple Hoysaleswara à Halebidu et le temple Kesava à Somanathapura.

L’intérêt moderne pour les Hoysalas est dû à leur mécénat d’art et d’architecture plutôt qu’à leurs conquêtes militaires. Le temple a été construit dans tout le royaume malgré les menaces constantes des Pandyas au sud et des Seunas Yadavas au nord. Leur style architectural, dérivé du style occidental Chalukya, montre des influences dravidiennes distinctes. Le style de l’architecture Hoysala est décrit comme Karnata Dravida et se distingue du Dravida traditionnel. Il est considéré comme une tradition architecturale indépendante avec de nombreuses caractéristiques uniques.

Vijayanagara
L’ensemble de l’Inde du Sud a été gouverné par l’Empire de Vijayanagara de (1343-1565 CE), qui a construit un certain nombre de temples et de monuments dans leur style hybride dans leur capitale Vijayanagara au Karnataka. Leur style était une combinaison des styles développés dans le sud de l’Inde au cours des siècles précédents. En outre, les colonnes Yali (pilier avec cheval de charge), les balustrades (parapets) et le manatapa pilé orné sont leur contribution unique. Le roi Krishna Deva Raya et d’autres ont construit de nombreux temples célèbres dans toute l’Inde du Sud dans le style architectural de Vijayanagara.

L’architecture de Vijayanagara est une combinaison dynamique des styles Chalukya, Hoysala, Pandya et Chola, idiomes qui ont prospéré dans les siècles précédents. Son héritage de sculpture, d’architecture et de peinture a influencé le développement des arts longtemps après la fin de l’Empire. Sa caractéristique stylistique est la Kalyanamantapa (salle des mariages) ornée de colonnes, Vasanthamantapa (salles à colonnes ouvertes) et la Rayagopura (tour). Les artisans ont utilisé le granit dur localement disponible en raison de sa durabilité puisque le royaume était sous la menace constante d’invasion. Alors que les monuments de l’empire s’étendent sur toute l’Inde du Sud, rien ne surpasse le vaste théâtre de monuments en plein air de sa capitale, Vijayanagara, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Au XIVe siècle, les rois continuèrent à construire des monuments de style Vesara ou Deccan, mais incorporèrent plus tard des gopurams de style dravida pour répondre à leurs besoins rituels. Le temple Prasanna Virupaksha (temple souterrain) de Bukka Raya I et le temple Hazare Rama de Deva Raya I sont des exemples de l’architecture du Deccan. L’ornementation variée et complexe des piliers est une marque de leur travail. À Hampi, bien que le temple de Vitthala soit le meilleur exemple de leur style à piliers Kalyanamantapa, le temple Hazara Ramaswamy est un exemple modeste mais parfaitement fini. Un aspect visible de leur style est leur retour à l’art simpliste et serein développé par la dynastie Chalukya. Un grand spécimen de l’art Vijayanagara, le temple Vitthala, a pris plusieurs décennies à compléter pendant le règne des rois Tuluva.

Kerala
La version de l’architecture dravidienne trouvée au Kerala dans l’extrême sud-ouest est significativement différente. Les très grands temples sont rares, et les toits en pente avec des avant-toits en saillie dominent le contour, souvent disposés en plusieurs niveaux. Comme au Bengale, il s’agit d’une adaptation aux fortes pluies de mousson. Il y a généralement un noyau de pierre sous une superstructure en bois. L’architecture du Kerala remonte à la dynastie Chera au 12ème siècle, et une variété de plans au sol ont été utilisés, y compris circulaires. Le développement de complexes multi-bâtiments est arrivé relativement tard.

Jaffna
La culture d’une région est reconnaissable en architecture. Jaffna était proche de l’Inde du Sud. Dans l’ancienne ville royale de Nallur, il y a des ruines architecturales du royaume de Jaffna.