La récupération de couleur (ou restauration de couleur) est un processus qui peut restaurer la couleur perdue, en particulier pour les programmes de télévision qui ont été initialement transmis en couleur, mais pour lesquels seules les copies en noir et blanc restent archivées. Ne pas confondre avec la colorisation, la récupération des couleurs est un processus plus récent et fondamentalement différent de la colorisation pour plusieurs raisons. Premièrement, la récupération de la couleur ne peut être effectuée que si le signal de couleur transmis à l’origine peut être reconstruit ou récupéré à partir d’une source, ce qui n’est généralement pas le cas pour la colorisation traditionnelle. Deuxièmement, la colorisation peut être utilisée pour coloriser des films et des programmes qui ont été réalisés en noir et blanc, en utilisant des photos couleurs fixes et / ou des conjectures éclairées pour choisir manuellement une palette de couleurs. Inversement, le but de la récupération des couleurs est de rétablir (aussi étroitement que possible) les signaux de couleur des programmes créés à l’origine en couleur à leur première apparition. La récupération des couleurs reconstruit les informations de couleur à partir des signaux récupérés réels et théoriquement sans dépendre de conjectures. En 2010, la récupération des couleurs a été appliquée avec succès à des épisodes des émissions de télévision de la BBC Doctor Who, l’armée de papa et Are You Being Served ?.

Contexte
En raison de la pratique bien documentée de l’essuyage, de nombreux enregistrements vidéo originaux des programmes en couleur ont été perdus. Cependant, dans le cas de la BBC, de nombreuses copies filmées en noir et blanc des programmes concernés ont survécu. Ces copies en noir et blanc ont été faites pour l’exploitation commerciale à l’étranger des programmes de la BBC. Pour diverses raisons techniques et pratiques (par exemple, diverses normes TV internationales incompatibles et coût élevé de la bande vidéo par rapport à celle du film), les copies de films en noir et blanc ont été le moyen privilégié pour vendre des programmes à l’étranger. Cette pratique a finalement mené à de nombreux programmes qui ont été fabriqués à l’origine et transmis en couleur n’existant qu’en noir et blanc après que la pratique de l’essuyage a finalement cessé.

Méthodes de récupération des couleurs

D’enregistrements en dehors de l’air
Au cours des années 1970, divers enregistrements vidéo NTSC en direct ont été réalisés par des fans américains et canadiens de Doctor Who, qui ont ensuite été rendus à la BBC. Alors que la qualité de ces premiers enregistrements vidéo nationaux ne convenait pas à la diffusion, le signal de chrominance à basse définition pouvait en être extrait. Ce signal pourrait être combiné avec succès au signal de luminance provenant des téléréunions monochromes de qualité broadcast existants numérisés numériquement pour produire de nouvelles copies maîtresses en couleurs, convenant à la diffusion et à la vente. Dans les années 1990, cette méthode a été réalisée par l’équipe de restauration Doctor Who. Plusieurs feuilletons Docteur Who ont ensuite été publiés sur VHS. La combinaison des signaux de couleur enregistrés en vidéo avec les téléscripteurs monochromes est une tâche non triviale, nécessitant un traitement numérique (par exemple, faire correspondre les différentes tailles d’écran des deux enregistrements). Ainsi, ce n’est qu’au début des années 1990 que le matériel informatique et les logiciels suffisamment puissants et disponibles à moindre coût ont rendu cette tâche particulièrement pratique à l’époque.

De chroma crawl
Les systèmes de télévision en noir et blanc sont antérieurs à la couleur, de sorte que les systèmes de diffusion en couleurs analogiques suivants ont été conçus en tenant compte de la rétrocompatibilité (connu sous le nom de système de couleur compatible). Ainsi, le signal de chrominance (couleur) est typiquement «ferré» dans le même canal que le signal de luminance (luminosité), modulé sur une fréquence fixe, appelée sous-porteuse de couleur. Les téléviseurs noir et blanc ne décodent pas ces informations de couleur supplémentaires dans la sous-porteuse, en utilisant uniquement la luminance pour fournir une image monochrome. Cependant, en raison de la bande passante limitée dans le canal vidéo, les signaux de chrominance et de luminance se condensent considérablement, ce qui fait apparaître les informations de couleur comme Chroma Crawl ou Chroma points sur les téléviseurs noir et blanc. Ceci est normalement considéré comme une nuisance dans la diffusion analogique. Cependant, étant donné que les téléenregistrements ont été réalisés à partir d’écrans TV noir et blanc et que les techniciens ont souvent décidé de ne pas appliquer de filtre pour supprimer ces interférences, ces motifs sont conservés même dans les films monochromes existants. (Occasionnellement, les informations de couleur ont été filtrées à l’aide d’un filtre Notch et sont perdues.) L’idée de récupérer cette information a été suggérée à l’origine par James Insell, chercheur à la BBC.

En pratique cependant, la récupération de ces informations de couleur à partir de telerecordings est très complexe pour plusieurs raisons. Premièrement, le signal de synchronisation de référence de couleur, connu sous le nom de salve de couleur, est absent des téléréverrouillages, étant donné qu’il est nominalement hors du bord de la zone d’écran visible en cours d’enregistrement. Ce minutage doit être effectivement récupéré puisque la phase des points de chroma, qui est représentée par leur position horizontale sur l’écran, détermine la teinte des couleurs reconstruites. Les distorsions dans la géométrie des téléréverrouillages dues à la nature de l’enregistrement physique d’un écran CRT non plat sur un film signifie qu’une transformation doit être appliquée afin de déduire les positions originales des points de chrominance dans la diffusion.

Cependant, ces obstacles techniques ont finalement été surmontés en 2008, et un logiciel écrit par le développeur Richard Russell au groupe de travail informel sur la récupération des couleurs a finalement été diffusé et diffusé les épisodes de l’armée de papa et de Doctor Who.