Le Forum de Trajan, également connu sous le nom de Forum Ulpium dans certaines sources, est le plus grand et le plus monumental du Forum impérial de Rome, le dernier dans l’ordre chronologique.

Construit par l’empereur Trajan avec le butin de guerre obtenu de la conquête de la Dacie, et inauguré, selon les Fastes d’Ostie, en 112, le forum était disposé parallèlement au Forum de César et perpendiculairement à celui d’Auguste. La conception de la structure est attribuée à l’architecte Apollodore de Damas.

Le complexe, qui mesurait 300 m de long et 185 de large, comprenait la place médico-légale, la basilique Ulpia, une cour à arcades avec la colonne de Trajan et deux bibliothèques. La présence du temple de Divo Traiano et Plotina, ajouté par Adriano, semble avoir été constatée, après diverses propositions alternatives qui se sont révélées infondées, en dessous du Palazzo Valentini, où il était traditionnellement situé.

Zone archéologique
Les cinq complexes monumentaux nommés «Forums impériaux» ont été construits en continuité topographique avec les anciens Forums romains de l’époque impériale-républicaine. Les nouvelles structures ont remplacé les fonctions religieuses, politiques et administratives des premières.

Dans l’ordre chronologique d’inauguration, les forums construits étaient: le Forum de César (46 avant JC), le Forum d’Auguste (2 avant JC), Le Temple de la Paix ou Templum Pacis (75 après JC), le Forum de Nerva ou le Forum Transitorium (97AD) et le Forum de Trajan (112 et 113 après JC). Lors de l’ouverture de la dernière, un Forum de César restauré a également été inauguré, tout comme le complexe de bâtiments aujourd’hui connu sous le nom de Marchés de Trajan. Les complexes du forum ont été construits avec la richesse accumulée pendant les guerres. Ils avaient un caractère de fête et d’auto-représentation pour leurs clients, dont l’empire garantissait la paix à Rome.

Pour les placer sous le Palatin, le paysage urbain a été modifié et certaines structures publiques antérieures (même sacrées) ont été sacrifiées. De manière significative, l’inscription gravée sur la base de la colonne de Trajan répertorie tout ce qui a été démonté pour la construction de son forum. Chaque complexe a été conçu en relation conceptuelle et physique avec le précédent et ils étaient reliés par des ouvertures sur différents côtés.

D’un point de vue urbain-architectural, les forums sont des carrés à arcades monumentaux façonnés autour de points de circuit d’axe centralisés. Par rapport à l’espace utilisé et aux contraintes imposées par les structures préexistantes, elles étaient de tailles et d’orientations différentes. L’extrémité est rendue plus imposante par la construction d’un temple, dédié à la divinité protectrice de l’empereur commanditaire. La présence de l’empereur a été évoquée à plusieurs reprises à travers des représentations de lui à cheval ou sur des wagons de guerre, des inscriptions avec son nom et des références symboliques dans l’iconographie et les motifs décoratifs.

Les fonctions juridico-administratives étaient exercées dans les basiliques civiles, tandis que la fonction culturelle était assurée par des bibliothèques et des galeries de statues. Le schéma architectural, monumentalisé par les dimensions énormes utilisées et le riche appareil décoratif et sculptural en marbres colorés précieux, était un modèle à exporter et à reproduire dans les provinces romaines.

Forum de César

Le Forum de César et le Temple de Vénus Genetrix ont été ouverts en 46 avant JC, le dernier jour de célébrations pour la victoire de Jules César sur Pompée. La construction d’un nouveau forum, destiné à élargir les espaces déjà encombrés du Forum romain, avait déjà été planifiée en 54 avant JC comme documenté dans une lettre de Cicerone à son ami Attico disant qu’il avait été chargé par César (qui était alors occupé à Gaule) pour acheter le terrain. Pour compléter le complexe, il a d’abord fallu faire des remblais sur les pentes de la colline du Capitole.

En 48 avant JC, avant la bataille décisive de Farsalo contre Pompée, César avait promis un temple à Vénus Vincitrix, même si la déesse avait déjà un temple qui lui était dédié au sommet des mines du théâtre de Pompée au Campus Martius. Le temple de Césarienne a été construit à l’extrémité du nouveau Forum, mais à la place était dédié à Vénus Genetrix, la mythique protectrice de gens Iulia (le clan julien), qui est descendu par Ascanius, fils d’Énée de Troie.

La construction de la place a eu lieu lors de la reconstruction de la Curie, qui était le siège du Sénat et dont l’orientation traditionnelle selon les points cardinaux a été modifiée afin de la rendre compatible avec celle du nouveau complexe. La place a été inaugurée alors qu’elle était encore incomplète avec des travaux en cours d’achèvement par Auguste, comme il se souvient dans la Res Gestae (Les actes du Divin Auguste).

À l’époque de Trajan (113 après JC), le temple de Vénus Genetrix a été entièrement reconstruit. Le nouveau bâtiment a conservé le même plan que le précédent, mais l’abside de la cella, qui ne reposait plus contre la colline du Capitole, était cachée par deux murs croisés qui étaient une continuation des murs de la cella. Le temple était richement décoré de marbre.

Le Temple de Vénus Genetrix
De splendides vestiges du Temple de Vénus Genetrix provenant des reconstructions entreprises à Trajanic ont survécu. Après les fouilles des années 1930, trois des colonnes du côté ouest du temple ont été soulevées et leurs imperfections sont apparentes. On y voit de riches entablements avec une frise fleurie de spirales gravées et découpées.

L’utilisation d’amorini (chérubins) dans la décoration du temple est liée à la figure mythologique du dieu Éros, le fils de Vénus. Eros est représenté comme un garçon nourri au pain. Le motif est répété sur les lacunari (décorations semi-circulaires) des entablements en briques et sur la frise qui appartenait autrefois au premier ordre de colonnes internes de la cella.

De sources anciennes, nous savons que le temple abritait de nombreuses œuvres d’art: dattiloteca (collections de pierres précieuses gravées) et des statues, dont des statues de Cléopâtre en bronze doré et de Jules César (Sidus Caesarus).

La décoration intérieure de la cella Trajanic comprenait deux ordres de colonnes placées contre les murs avec des pilastres derrière eux. La première série était décorée d’amorini portant divers objets: parmi ceux conservés, on trouve un bouclier à tête de Méduse et un carquois; d’autres éléments comportent des amorini versant du liquide d’une amphore dans un bassin. Peut-être, symboliquement, les objets évoquent la présence de diverses divinités accompagnant la déesse dans son rôle de progénitrice de la nature.

Forum d’Auguste

Il est fort probable que les travaux préparatoires à la construction du Forum d’Auguste aient commencé après la période de 30 à 27 av. Au cours de ces années, Octavian a conquis l’Egypte et éliminé Marc Anthony (30 avant JC). Il a symboliquement renvoyé la res publica au Sénat et aux Romains et a fait des sélections pour les plus hautes nominations de l’État républicain. Il a ensuite ajouté l’imperium (le commandement militaire) pour les provinces non encore soumises (27 avant JC) et a acquis le titre d’Auguste. En 23 avant JC, il a également ajouté les fondations des tribunaux républicains (la tribunicia potestas). Il a soudé la tradition romaine antique avec un nouveau cours, à travers l’inspiration de summi viri, les personnages illustres qui avaient « créé » Rome.

Le Forum d’Auguste était prévu dans le cadre d’une vaste réorganisation de la zone entre le Forum central, le Forum de César et la Basilique Émilie. Sa proximité avec la Subura (quartier actuel de Monti) était conditionnée par les capacités du système d’égout existant qui s’y trouvait.

L’espace central en forme de «E» était dominé par un temple, qui était très imposant, surtout par rapport au carré frontal et à deux couloirs latéraux étroits. Pour faire de la place au Hall du Colosse au bout de la passerelle nord, le bâtiment (aujourd’hui connu sous le nom de Maison des Chevaliers de Rhodes) a été « coupé ».

Des fouilles récentes au Forum de Trajan ont révélé l’existence d’un troisième exèdre, qui a été enlevé pour faire place à un bâtiment de la même période. Par conséquent, l’existence d’un quatrième exèdre a été supposée. Peut-être, il a ensuite été éliminé pour faire place au Forum de Nerva. Les nombreuses sources historiques qui documentent ces espaces ont des théories différentes quant à leur fonction.

La salle du colosse
La salle du colosse était délibérément installée au nord-est du forum, à l’arrière de la large passerelle ouest. Cette position était généralement réservée aux sacellums (éclat de maison), qui sont étroitement liés aux basiliques des complexes provinciaux, mais dans ce contexte, ils étaient destinés à adorer la figure impériale.

La zone est caractérisée par un développement vertical accentué par sa superficie relativement petite. Les murs de la salle dans laquelle se trouvait le Colosse étaient décorés de dalles rectangulaires de marbre blanc au moins jusqu’à la hauteur de la statue, qui faisait environ 11 mètres de haut. L’utilisation de rampes dans l’assemblage des blocs pour le forum et l’épaisseur de la pierre ont permis d’ajouter une séquence de motifs floraux décoratifs sous une forme légèrement curviligne. De cette façon, les spectateurs envisageraient la toile de fond de la statue colossale comme un morceau géant de tissu ondulé.

Parmi les quelques restes attribuables à la statue décorée de pierres précieuses, la main droite tenant une forme circulaire a été récupérée et peut-être celle de gauche juste au-delà du poignet. Les trouvailles sont sculptées dans du marbre grec Parian de la meilleure qualité, comme ce fut le cas pour la statue d’Auguste à Prima Porta.

Les arcades
Les portiques étaient accessibles depuis la place en trois étapes. Nous sommes maintenant certains que devant les colonnes de la façade, il y avait des plinthes avec des statues. La façade se composait d’une seule rangée de colonnes en marbre numide jaune avec une attique de base (bases carrées) et des chapiteaux corinthiens en marbre Luna. Ils étaient couronnés de poutres principales décorées dans des blocs séparés.

Dans le passé, au sommet des colonnes, un étage élevé du grenier a été placé, ce qui a contribué à alléger la charge des portiques. Sans la division de la charge, le poids du temple qui s’élevait au-dessus des colonnes les aurait écrasés. Pour cacher son rôle structurel, le grenier était intérieurement confronté à un plafond en stuc. Il était divisé en avant-corps en saillie avec les figures féminines des cariatides. Leur coiffure élégante a été sculptée dans un seul bloc avec la crête, le moulage d’oeufs et de fléchettes et un boulier reproduisant un «  panier  » constitué la capitale. Au rez-de-chaussée, parmi les cariatides, des panneaux quadrangulaires ont été placés. Ils étaient encadrés par une bande décorative et Clipei leur était joint. Ils avaient imaginé des clipeatae (éléments circulaires en forme de shied) dont le cadre convexe varie avec au moins trois motifs décoratifs différents.

Les exèdres
Des puissantes colonnes, les portiques aux exèdres qui bordent la section intérieure, nous pouvons peut-être imaginer que des auditions se déroulent.

Les premières exèdres du forum avaient des niches un peu plus étroites que les portiques. Malgré cela, dans leurs lignes courbes, ils ont accueilli les cycles de statues les plus importants, qui ont tous été placés sur des tablatures avec des tituli et de l’élogie. À travers le règne des personnages représentés et les chroniques de leurs actions, les statues faisaient en fait partie du plan de propagande d’Auguste.
Placé dans la niche centrale de l’exèdre du nord était le groupe sculptural d’Énée s’échappant de Troie et sauvant son père Anchises et son fils Ascanio; personnages qui étaient les pères fondateurs de la gens Iulia (clan Julius). Sur les niches latérales, les rois d’Albalonga représentaient les origines de Rome, tandis que dans les exèdres du sud, Romulus était placé. Auguste l’avait nommé comme le nouveau fondateur de la ville et de son empire. Des deux côtés de Romulus, les summi viri apparaissent ceux qui, selon l’idéologie d’Augustan, avaient « fait » de la grandeur à Rome, soit de nature militaire, soit de nature civile.

Le temple de la paix

Le Temple de la Paix, qui a célébré l’empereur Vespasien étouffant la révolte juive (71 après JC), a été inauguré en 75 après JC. Il abritait les trophées les plus précieux accumulés avec la conquête de Jérusalem, y compris le candélabre à sept bras et les trompettes en argent tirées du temple de la ville, qui ont également été sculptés de manière flamboyante sur l’arc de la victoire de Titus sur la Via Sacra.

Le nom « Templum Pacis » (tel que connu par des sources anciennes) reflète des différences dans la disposition du complexe par rapport à d’autres forums impériaux et souligne son caractère sacré.
Le complexe monumental a été placé sur le Macellum, le marché de l’époque républicaine, qui a été détruit dans un incendie pendant le règne de Néron (64 après JC). Elle a peut-être été influencée par l’orientation et l’état de l’espace autrefois occupé par le marché.

Les structures qui subsistent sont pour l’essentiel des travaux de reconstruction effectués par Septimus Severus qui ont suivi un grave incendie en 192 après JC. La disposition architecturale du temple a été reconstruite grâce à une documentation graphique dans Forma Urbis – un plan de structures Mable à Rome dessiné à l’échelle 1: 246 au début du 3ème siècle après JC, et des études archéologiques récentes menées par la Roman Archaeological Heritage Authority .

La salle était rectangulaire et avait une abside, qui se tenait derrière un autel et un pronao de style hexagonal, qui était aligné le long de l’axe des portiques et divisé en deux rangées de colonnes. Ces colonnes étaient plus grandes que celles qui composent les portiques et des fragments de tambours de granit rose d’Assouan rose lisse de 1,80 de diamètre récemment récupérés auraient appartenu à eux.

Dans l’absis (abside), une statue divine était placée sur un podium. Sa forme iconographique représentait une figure féminine assise avec une branche dans sa main droite tandis que sa main gauche reposait sur ses genoux. L’image de la statue a été reproduite sur des pièces commémoratives frappées en 75-76 AD. Deux blocs de travertin qui se trouvaient sur les côtés de la statue, qui avaient pour but de maintenir des éléments verticaux dans la structure, seraient des restes du temple de Jérusalem et constitueraient donc des trophées.

À l’époque de Severan, la salle était pavée d’une grande forme opus sectile. Le sol avait une séquence de rotae (formes circulaires) en marbre, granit et porphyre turc pavonazzetto qui ont été sculptés en carrés de marbre jaune numide à l’intérieur d’un pensionnat pavonazzetto. Pour certains chercheurs, la salle est considérée comme une bibliothèque avec des théories basées sur des comparaisons faites avec les plans et la disposition architecturale de la soi-disant bibliothèque Hadrian à Athènes.

Forum de Nerva

Dans la séquence constructive des complexes impériaux, le Forum inauguré par Nerva en 97 après JC se situe dans une position symbolique. Conçu en réalité par son prédécesseur Domitien (81-96 après JC) dans un programme d’utilisation de l’espace urbain, il a donné un caractère unitaire à cette zone via des solutions urbaines et architecturales originales.

En fait, un ancien chemin a été construit dans l’espace étroit entre les Forums de César, Auguste et le Temple de la Paix sur une section de l’Argiletum, la route qui reliait le Forum républicain au quartier Subura. La fonction d’origine de cette structure est inscrite dans son ancien nom Forum Transitorium, ainsi que dans les plans adoptés, qui nécessitaient une structure d’orientation longitudinale.

Le complexe était entouré de hauts murs en blocs de peperino bordés de dalles de marbre. L’accès se faisait par les côtés. Trois ouvertures du côté du Forum romain et du côté opposé, il y avait une entrée monumentale qui consistait en une exedra porticata en forme de fer à cheval, comme indiqué dans la forme Urbis. Cette entrée était appelée Porticus Absidata dans les catalogues régionaux de l’époque de Constantin.

Le portique était précédé d’un temple dédié à Minerve, la déesse qui protégeait Domitien. Sa mort aurait assuré l’apothéose des dieux, comme cela avait déjà été le cas d’Hercule. Cependant après la mort de Domitian, le forum a reçu le nom de Nerva, ainsi les memoriae damnatio (damnation de la mémoire) ont dû être réécrites. Le temple avait un pronaos de style hexagonal et les colonnes de marbre étaient interposées avec des colonnes irrégulières qui soutenaient les chapiteaux corinthiens. Les architraves reposaient qui reposaient sur eux étaient décorés de bucrani (crânes de bœuf) et d’instruments sacrificiels.

Forum de Trajan

Le Forum de Trajan, inauguré en 112 après JC, a complété le grand quartier monumental des Forums impériaux. La colonne de Trajan a été achevée l’année suivante, ainsi que les rénovations du temple de Vénus Genetrix dans le Forum de César.

Afin de créer l’immense complexe (300 x 185 m), l’espace a été obtenu en découpant les pentes des collines du Capitole et du Quirinal, qui étaient jusqu’alors reliées par une selle. Les travaux de fouilles avaient probablement déjà commencé sous Domitien en même temps que l’aménagement du Forum de Nerva. Les travaux ont été interrompus après la mort de l’empereur, qui a été assassiné dans un complot en 96 après JC. Poursuivies par Trajan, elles ont été financées par la conquête de Dacia (aujourd’hui la Roumanie). La conquête a été menée en deux campagnes (101 -102 et 105 -106 AD) et s’est terminée avec la défaite et l’assujettissement des Daces et la mort de leur roi Decebalus.

L’architecte de l’œuvre était Apollodore de Damas, qui était l’ingénieur militaire qui avait accompagné l’empereur dans la guerre victorieuse. Le plan du Forum de Trajan était plus complexe que celui de ceux construits par ses prédécesseurs. En fait, il comprenait une vaste place, flanquée de portiques avec des exèdres en retrait. D’un côté, la basilique Ulpia qui aurait abrité une bibliothèque, derrière laquelle se trouvait la colonne de Trajan. De l’autre côté, la place était fermée par une grande salle en trois sections (un secteur central rectiligne et des secteurs latéraux tournés vers l’intérieur). Sa façade monumentale à colonnes formait l’arrière-plan de la colossale statue équestre de l’empereur, derrière le secteur central de laquelle se trouvait une cour quadrangulaire qui reliait le nouveau forum au Forum d’Auguste.

Le complexe monumental a été utilisé comme cadre grandiose de cérémonies publiques et pour abriter des cycles de statues qui honoraient des personnages célèbres de différentes époques.

Marché de Trajan

« Mercati di Traiano » est le nom moderne d’un vaste complexe de bâtiments en briques, articulé sur plusieurs niveaux avec des solutions architecturales d’un grand intérêt: il a été construit en même temps que le Forum de Trajan, au début du deuxième siècle après JC, pour occuper et soutenir la coupe des pentes du Colle Quirinale.

En raison de la continuité de leur utilisation dans le temps, les bâtiments des « Marchés » portent également des traces de nombreuses interventions ultérieures, allant de l’époque romaine, jusqu’aux grands travaux de découverte, de restauration et d’intégration des années 1926-1934. La partie inférieure, à partir du niveau du Forum, comprend le Grand Hémicycle, sur trois étages, les deux salles de classe aux extrémités et le Petit Hémicycle à nouveau sur trois étages.

La partie supérieure est séparée de la partie inférieure par une route goudronnée, la via Biberatica, en amont de laquelle s’élève le bâtiment du Corps central, avec des chambres au niveau de la rue et aux trois étages supérieurs. Au nord, la rue tourne puis se perd sous l’actuelle Via Quattro Novembre, flanquée en amont du complexe Grande Aula, avec le vaste espace central dominé par une série de pièces sur plusieurs niveaux. Au sud, la route reliée au courant via la della Salita del Grillo, sur laquelle un bloc à plusieurs étages avec des traces d’interventions post-antiques est apparu. Derrière la Grande Salle et le Corps Central, il y a un deuxième chemin pavé, la Via della Torre et, dans une zone actuellement aménagée en jardin, d’autres structures romaines, sur lesquelles la Torre delle Milizie médiévale (XIIIe siècle) a été construite.

Musée des marchés impériaux de Trajan
Les marchés de Trajan sont un complexe archéologique unique à Rome, peut-être même dans le monde entier. Ils représentent une zone qui a connu l’évolution de la ville de l’époque impériale à nos jours; un espace constamment recyclé et transformé. Les marchés autrefois centre administratif stratégique des Forums Impériaux, sont devenus successivement une résidence noble, une forteresse militaire, un couvent prestigieux et une caserne … une évolution continue. Il a subi des changements architecturaux et les signes des différentes « mains » de ces différentes époques sont tous encore visibles. Maintenant, avec l’achèvement des récentes restaurations, nous avons également élaboré des fonctions pour elle et les marchés de Trajan ont donc commencé une nouvelle « saison » de vie.

Depuis 1985, plus de 40 000 fragments provenant de la zone du forum ont été catalogués et documentés à partir de gisements créés à la suite de fouilles effectuées au XXe siècle. Une quantité apparemment énorme de découvertes, mais en réalité, elles représentent un petit pourcentage de ce qui était l’énorme quantité de parements en marbre et de blocs de super-structure qui constituaient l’Antiquarium Forense (quartier du Forum).

Au cours des 20 dernières années, les travaux menés dans les gisements des forums et marchés ont porté sur le traitement et la restauration de ces fragments. Cependant, ils se sont également concentrés sur l’inventaire de tous les fragments à l’aide de documents photographiques. C’est cette collecte détaillée de données qui a permis d’identifier les pièces les plus importantes pour la reconstruction des bâtiments anciens et leurs détails décoratifs.

Dans la mesure du possible, l’approche du remontage des fragments originaux a soigneusement évité l’introduction de broches. Ce n’est que lorsque l’utilisation de moulures supplémentaires en pierre et / ou en résine nouvellement coupées était impossible à inclure pour diverses raisons dans l’assemblage des pièces exposées qu’il y a des broches. Une fois remontées, les pièces ont ensuite subi une documentation graphique et une restauration; un processus rigoureux qui a sauvé certains fragments d’une perte complète. L’identification de nouveaux contextes et la définition des ordres architecturaux, et donc l’apparition de complexes de forums, ont constitué la base d’étude du projet Musée des Forums impériaux.

Différents « itinéraires » s’entrelacent. En fait, le projet de musée a dû aussi être un projet de communication – « l’architecture du Forum dans l’architecture des marchés; l’histoire de la ville dans l’histoire de l’un de ses quartiers.