El manejo planetario es un manejo intencional a escala global de los procesos y ciclos biológicos, químicos y físicos de la Tierra (agua, carbono, nitrógeno, azufre, fósforo y otros). La gestión planetaria también incluye la gestión de la influencia de la humanidad en los procesos a escala planetaria. La gestión planetaria efectiva apunta a prevenir la desestabilización del clima de la Tierra, proteger la biodiversidad y mantener o mejorar el bienestar humano. Más específicamente, su objetivo es beneficiar a la sociedad y a la economía global, y salvaguardar los servicios de los ecosistemas de los que depende la humanidad: clima global, suministro de agua dulce, alimentos, energía, aire limpio, suelo fértil, polinizadores, etc.

Debido a la gran complejidad y al enorme alcance de la tarea, queda por ver si la gestión planetaria es un paradigma viable para mantener la sostenibilidad global. El concepto actualmente tiene defensores y críticos de ambos lados: el ecologista David W. Orr cuestiona si una tarea de este tipo se puede realizar con ayuda humana y tecnología o sin examinar primero las causas humanas subyacentes, mientras que el geógrafo Vaclav Smil reconoce que «la idea de la gestión planetaria Puede parecer absurdo para muchos, pero en este momento de la historia no hay una alternativa racional «.

Fondo
El término ha existido en las novelas de ciencia ficción desde la década de 1970. En 2004, el Programa Internacional Geosfera-Biosfera publicó «Cambio Global y el Sistema de la Tierra, un planeta bajo presión». El resumen ejecutivo de la publicación concluyó: «Se requiere una estrategia global, integral y coherente internamente para la administración del sistema de la Tierra». Afirmó que un objetivo de investigación es definir y mantener un equilibrio estable en el entorno global. En 2009, el concepto de límites planetarios se publicó en la revista científica Nature. El documento identifica nueve límites en el sistema de la Tierra. Permanecer dentro de estos nueve límites, sugieren los autores, puede salvaguardar el equilibrio actual.

En 2007, Francia pidió que el PNUMA fuera reemplazado por una organización nueva y más poderosa, la Organización de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. La razón fue que el estado del PNUMA como un programa, en lugar de una organización según la tradición de la Organización Mundial de la Salud o la Organización Meteorológica Mundial, la debilitó en la medida en que ya no era adecuado para un propósito dado el conocimiento actual del estado de la Tierra. La convocatoria fue respaldada por 46 países. En particular, los cinco principales emisores de gases de efecto invernadero no apoyaron la llamada.

Limites planetarios
Los límites planetarios son un concepto que involucra procesos del sistema de la Tierra que contienen límites ambientales, propuesto en 2009 por un grupo de científicos del sistema de la Tierra y liderados por Johan Rockström del Centro de Resiliencia de Estocolmo y Will Steffen de la Universidad Nacional de Australia. El grupo quería definir un «espacio operativo seguro para la humanidad» para la comunidad internacional, incluidos los gobiernos en todos los niveles, las organizaciones internacionales, la sociedad civil, la comunidad científica y el sector privado, como condición previa para el desarrollo sostenible. El marco se basa en la evidencia científica de que las acciones humanas desde la Revolución Industrial se han convertido en el principal motor del cambio ambiental global.

Según el paradigma, «la transgresión de uno o más límites planetarios puede ser perjudicial o incluso catastrófico debido al riesgo de cruzar los umbrales que desencadenarán un cambio ambiental abrupto y no lineal dentro de los sistemas de escala continental a planetaria». Los límites del proceso del sistema terrestre marcan la zona segura para el planeta en la medida en que no se cruzan. A partir de 2009, ya se han cruzado dos límites, mientras que otros están en peligro inminente de ser cruzados.

Comparación con otras cosmovisiones ambientales
Junto con la gestión planetaria, la administración y la sabiduría ambiental son formas diferentes de gestionar la Tierra o las «visiones del mundo ambientales».

En particular:
La gestión planetaria centra su atención en las necesidades y los deseos de los seres humanos, mientras que la administración tiene como objetivo el beneficio de los seres humanos, los organismos y los ecosistemas de la Tierra: en otras palabras, la gestión planetaria considera a los seres humanos como las especies más importantes de la Tierra, mientras que la administración y la sabiduría ambiental consideran Todas las especies al mismo nivel de importancia.
Para lograr su alcance, la gestión planetaria se basa en la tecnología y la innovación (como corresponsabilidad y visión del mundo de la nave espacial), mientras que la sabiduría ambiental se basa en la lección aprendida de la naturaleza.