En la teoría del color, la armonía del color se refiere a la propiedad que tienen ciertas combinaciones de color estéticamente agradables. Estas combinaciones crean agradables contrastes y consonancias que se dice que son armoniosas. Estas combinaciones pueden ser de colores complementarios, colores complementarios divididos, tríadas de colores o colores análogos. La armonía del color ha sido un tema de amplio estudio a lo largo de la historia, pero solo desde el Renacimiento y la Revolución Científica ha visto una extensa codificación. Los artistas y diseñadores hacen uso de estas armonías para lograr ciertos estados de ánimo o estética.

Tipos
Colores complementarios
Los colores complementarios existen uno frente al otro en la rueda de colores. Crean el mayor contraste y, por lo tanto, la mayor tensión visual en virtud de lo disímiles que son.

Colores Split-complementarios
Los colores complementarios divididos son como colores complementarios, excepto que uno de los complementos está dividido en dos colores análogos cercanos. Esto mantiene la tensión de los colores complementarios a la vez que introduce más interés visual con más variedad.

Polígonos de color
Tríadas
De forma similar a los colores divididos complementarios mencionados anteriormente, las tríadas de colores implican tres colores en una relación geométrica. A diferencia de los colores divididos complementarios, sin embargo, los tres colores son equidistantes entre sí en la rueda de colores en un triángulo equilátero. Las tríadas más comunes son los colores primarios. De estos colores primarios se obtienen los colores secundarios.

Colores análogos
La armonía más simple y más estable es la de colores análogos. Se compone de un color de raíz y dos o más colores cercanos. Forma la base de un esquema de color y, en la práctica, muchos esquemas de color son una combinación de armonías análogas y complementarias para lograr tanto el interés visual a través de la variedad, la estabilidad cromática y la tensión a través del contraste.

Relación
Se ha sugerido que «se considera que los colores que se ven juntos para producir una respuesta afectiva agradable están en armonía». Sin embargo, la armonía del color es una noción compleja porque las respuestas humanas al color son tanto afectivas como cognitivas, que implican respuesta emocional y juicio. Por lo tanto, nuestras respuestas al color y la noción de la armonía del color están abiertas a la influencia de una variedad de factores diferentes. Estos factores incluyen las diferencias individuales (como la edad, el género, las preferencias personales, el estado afectivo, etc.) así como las diferencias culturales, subculturales y de base social que dan lugar a respuestas condicionadas y aprendidas sobre el color. Además, el contexto siempre influye en las respuestas sobre el color y la noción de armonía de colores, y este concepto también está influenciado por factores temporales (como las tendencias cambiantes) y perceptivos (como el contraste simultáneo) que pueden afectar la respuesta humana a color. El siguiente modelo conceptual ilustra este enfoque del siglo 21 a la armonía del color:

Armonía de color = f (Col 1, 2, 3, …, n) • t (ID + CE + CX + P + T)

Donde la armonía de color es una función (f) de la interacción entre color / s (Col 1, 2, 3, …, n) y los factores que influyen en la respuesta estética positiva al color: diferencias individuales (ID) como edad, sexo, personalidad y estado afectivo; experiencias culturales (EC), el contexto prevaleciente (CX) que incluye la ambientación y la iluminación ambiental; efectos perceptuales intermedios (P) y los efectos del tiempo (T) en términos de las tendencias sociales prevalecientes.

Además, dado que los humanos pueden percibir más de 2,8 millones de tonos diferentes, se ha sugerido que la cantidad de posibles combinaciones de colores es virtualmente infinita, lo que implica que las fórmulas predictivas de armonía de colores son fundamentalmente erróneas. A pesar de esto, muchos teóricos del color han ideado fórmulas, principios o directrices para la combinación de colores con el objetivo de predecir o especificar una respuesta estética positiva o «armonía del color». Los modelos de rueda de colores a menudo se han utilizado como base para los principios o pautas de combinación de colores y para definir las relaciones entre los colores. Algunos teóricos y artistas creen que las yuxtaposiciones de colores complementarios producirán un fuerte contraste, una sensación de tensión visual así como «armonía de colores»; mientras que otros creen que las yuxtaposiciones de colores análogos provocarán una respuesta estética positiva. Las pautas de combinación de colores sugieren que los colores uno al lado del otro en el modelo de rueda de colores (colores análogos) tienden a producir una experiencia de color monocromática o monocromática y algunos teóricos también se refieren a estos como «armonías simples». Además, los esquemas de color complementarios divididos generalmente representan un par complementario modificado, en lugar del segundo color «verdadero» que se elige, se elige un rango de matices análogos a su alrededor, es decir, los complementos divididos de rojo son azul-verde y amarillo-verde. . Un esquema triádico de colores adopta tres colores aproximadamente equidistantes alrededor de un modelo de rueda de colores. Feisner y Mahnke se encuentran entre una serie de autores que proporcionan pautas de combinación de colores en mayor detalle.

Las fórmulas y principios de combinación de colores pueden proporcionar cierta orientación, pero tienen una aplicación práctica limitada. Esto se debe a la influencia de los factores contextuales, perceptuales y temporales que influirán en cómo se perciben los colores en cualquier situación, escenario o contexto. Tales fórmulas y principios pueden ser útiles en la moda, el diseño interior y gráfico, pero mucho depende de los gustos, el estilo de vida y las normas culturales del espectador o consumidor.

Ya en la antigüedad de los filósofos griegos, muchos teóricos han ideado asociaciones de colores y vinculado significados connotativos particulares a colores específicos. Sin embargo, las asociaciones de color connotativo y el simbolismo de color tienden a estar ligados a la cultura y también pueden variar a través de diferentes contextos y circunstancias. Por ejemplo, el rojo tiene muchos significados connotativos y simbólicos diferentes de emocionante, excitante, sensual, romántico y femenino; a un símbolo de buena suerte; y también actúa como una señal de peligro. Tales asociaciones de color tienden a ser aprendidas y no necesariamente se mantienen independientemente de las diferencias individuales y culturales o factores contextuales, temporales o perceptuales. Es importante señalar que, si bien existen simbolismos de color y asociaciones de colores, su existencia no proporciona un soporte probatorio para la psicología del color o afirma que el color tiene propiedades terapéuticas.