Felice Beato

Felice Beato (1832 – 29 de enero de 1909), también conocido como Felix Beato, fue un fotógrafo italo-británico. Fue una de las primeras personas en tomar fotografías en el este de Asia y uno de los primeros fotógrafos de guerra. Se destaca por sus obras de género, retratos y vistas y panoramas de la arquitectura y los paisajes de Asia y la región mediterránea. Los viajes de Beato le dieron la oportunidad de crear imágenes de países, personas y eventos que eran desconocidos y remotos para la mayoría de las personas en Europa y América del Norte. Su trabajo proporciona imágenes de eventos como la Rebelión India de 1857 y la Segunda Guerra del Opio, y representa el primer cuerpo sustancial de fotoperiodismo. Influyó en otros fotógrafos y su influencia en Japón, donde enseñó y trabajó con muchos otros fotógrafos y artistas.fue particularmente profundo y duradero.

Las fotografías del siglo XIX a menudo muestran ahora las limitaciones de la tecnología utilizada, sin embargo, Beato logró trabajar con éxito e incluso trascender esas limitaciones. Produjo predominantemente impresiones de plata albúmina a partir de negativos en placa de vidrio de colodión húmedo.

Beato fue pionero y perfeccionó las técnicas de colorear fotografías a mano y hacer panorámicas. Es posible que haya comenzado a colorear fotografías a mano por sugerencia de Wirgman, o puede haber visto las fotografías coloreadas a mano realizadas por los socios Charles Parker y William Parke Andrew. Sea cual sea la inspiración, los paisajes coloreados de Beato son delicados y naturalistas y sus retratos coloreados, más coloreados que los paisajes, se valoran como excelentes. Además de proporcionar vistas en color, Beato trabajó para representar sujetos muy grandes de una manera que daba una sensación de inmensidad. A lo largo de su carrera, el trabajo de Beato está marcado por panoramas espectaculares, que produjo haciendo cuidadosamente varias exposiciones contiguas de una escena y luego uniendo las impresiones resultantes.recreando así la vista expansiva. La versión completa de su panorama de Pehtang comprende siete fotografías unidas casi a la perfección para una longitud total de más de 2 metros (6 1/2 pies).

Biografía
Un certificado de defunción descubierto en 2009 muestra que Beato nació en Venecia en 1832 y murió el 29 de enero de 1909 en Florencia. El certificado de defunción también indica que era un súbdito británico y soltero. Es probable que al principio de su vida Beato y su familia se mudaron a Corfú, en ese momento parte del protectorado británico de las Islas Jónicas, por lo que Beato era un súbdito británico.

Debido a la existencia de una serie de fotografías firmadas «Felice Antonio Beato» y «Felice A. Beato», se asumió durante mucho tiempo que había un fotógrafo que de alguna manera fotografiaba al mismo tiempo en lugares tan distantes como Egipto y Japón. En 1983 Chantal Edel demostró que «Felice Antonio Beato» representaba a dos hermanos, Felice Beato y Antonio Beato, que en ocasiones trabajaban juntos, compartiendo firma. La confusión que surge de las firmas sigue causando problemas a la hora de identificar cuál de los dos fotógrafos fue el creador de una determinada imagen.

Poco se sabe sobre el desarrollo inicial de Felice Beato como fotógrafo, aunque se dice que compró su primer y único objetivo en París en 1851. Probablemente conoció al fotógrafo británico James Robertson en Malta en 1850 y lo acompañó a Constantinopla en 1851. James Robertson se convirtió en su cuñado en 1855. Superintendente de la Casa de la Moneda Imperial, Robertson abrió uno de los primeros estudios de fotografía comercial en la capital entre 1854 y 1856. Robertson había sido grabador en la Casa de la Moneda Imperial Ottoman desde 1843 y probablemente había tomado hasta la fotografía en la década de 1840.

En 1853 los dos comenzaron a fotografiar juntos y formaron una sociedad llamada «Robertson & Beato», ya sea en ese año o en 1854, cuando Robertson abrió un estudio fotográfico en Pera, Constantinopla. A Robertson y Beato se les unió el hermano de Beato, Antonio, en expediciones fotográficas a Malta en 1854 o 1856 y a Grecia y Jerusalén en 1857. Varias de las fotografías de la empresa producidas en la década de 1850 están firmadas «Robertson, Beato and Co.», y es creía que el «and Co.» se refiere a Antonio.

A finales de 1854 o principios de 1855, James Robertson se casó con la hermana de Beato, Leonilda Maria Matilda Beato. Tuvieron tres hijas, Catherine Grace (n. 1856), Edith Marcon Vergence (n. 1859) y Helen Beatruc (n. 1861).

En 1855, Felice Beato y Robertson viajaron a Balaklava, Crimea, donde se hicieron cargo del reportaje sobre la guerra de Crimea tras la partida de Roger Fenton. Beato era aparentemente el asistente de Robertson, sin embargo, las condiciones impredecibles de una zona de guerra obligaron a Beato a asumir un papel más activo. En contraste con la descripción de Fenton de los aspectos dignos de la guerra, Beato y Robertson mostraron la destrucción y la muerte. Fotografiaron la caída de Sebastopol en septiembre de 1855, produciendo alrededor de 60 imágenes. Sus imágenes de Crimea cambiaron drásticamente la forma en que se informó y describió la guerra.

En febrero de 1858 Beato llegó a Calcuta y comenzó a viajar por el norte de la India para documentar las secuelas de la rebelión india de 1857. Durante este tiempo, produjo posiblemente las primeras imágenes fotográficas de cadáveres. Se cree que para al menos una de sus fotografías tomadas en el palacio de Sikandar Bagh en Lucknow, hizo desenterrar o reorganizar los restos óseos de rebeldes indios para aumentar el impacto dramático de la fotografía (ver eventos en Taku Forts). También estuvo en las ciudades de Delhi, Cawnpore, Meerut, Benares, Amritsar, Agra, Simla y Lahore. A Beato se le unió en julio de 1858 su hermano Antonio, quien más tarde abandonó la India, probablemente por motivos de salud, en diciembre de 1859. Antonio acabó en Egipto en 1860, estableciendo un estudio fotográfico en Tebas en 1862.

En 1860 Beato dejó la sociedad de Robertson & Beato, aunque Robertson retuvo el uso del nombre hasta 1867. Beato fue enviado desde la India para fotografiar la expedición militar anglo-francesa a China en la Segunda Guerra del Opio. Llegó a Hong Kong en marzo e inmediatamente comenzó a fotografiar la ciudad y sus alrededores hasta Cantón. Las fotografías de Beato son algunas de las primeras tomadas en China.

Mientras estaba en Hong Kong, Beato conoció a Charles Wirgman, artista y corresponsal del Illustrated London News. Los dos acompañaron a las fuerzas anglo-francesas que viajaban hacia el norte hasta la bahía de Talien, luego a Pehtang y los fuertes de Taku en la desembocadura del Peiho, y luego a Pekín y Qingyi Yuan, el Palacio de Verano suburbano. Para lugares en esta ruta y más tarde en Japón, las ilustraciones de Wirgman (y de otros) para el Illustrated London News se derivaron a menudo de las fotografías de Beato.

Las fotografías de Beato de la Segunda Guerra del Opio son las primeras en documentar una campaña militar tal como se desarrolló, haciéndolo a través de una secuencia de imágenes fechadas y relacionadas. Sus fotografías de los Fuertes de Taku representan este enfoque a escala reducida, formando una recreación narrativa de la batalla. La secuencia de imágenes muestra el acercamiento a los fuertes, los efectos de los bombardeos en los muros exteriores y las fortificaciones, y finalmente la devastación dentro de los fuertes, incluidos los cuerpos de los soldados chinos muertos. Las fotografías no se tomaron en este orden, ya que las fotografías de los chinos muertos debían tomarse primero, antes de que se retiraran los cuerpos; solo entonces Beato pudo tomar las otras vistas del exterior y el interior de los fuertes.

El Dr. David F. Rennie, miembro de la expedición, señaló en sus memorias de campaña: «Caminé alrededor de las murallas del lado oeste. Estaban densamente sembradas de muertos; en el ángulo noroeste, trece yacían en un grupo alrededor de un El signor Beato estaba aquí muy emocionado, calificando al grupo de ‘hermoso’ y rogando que no se interfiriera hasta que lo perpetuara su aparato fotográfico, que se hizo unos minutos después «.

En las afueras de Pekín, Beato tomó fotografías en Qingyi Yuan (ahora Yihe Yuan, el Palacio de Verano), una propiedad privada del Emperador de China que comprende pabellones palaciegos, templos, un gran lago artificial y jardines. Algunas de estas fotografías, tomadas entre el 6 y el 18 de octubre de 1860, son imágenes únicas de edificios que fueron saqueados y saqueados por las fuerzas anglo-francesas a partir del 6 de octubre. Los días 18 y 19 de octubre, los edificios fueron incendiados por la Primera División británica por orden de Lord Elgin como represalia contra el emperador por la tortura y muerte de veinte miembros de un partido diplomático aliado. Bennett escribe que «estas [fotografías] parecen ser las primeras imágenes de Pekín descubiertas hasta ahora, y son de la mayor importancia histórica y cultural».

Entre las últimas fotografías que Beato tomó en China en este momento se encuentran los retratos de Lord Elgin, en Pekín para firmar la Convención de Pekín, y el Príncipe Kung, quien firmó en nombre del Emperador Xianfeng.

Beato regresó a Inglaterra en octubre de 1861 y durante ese invierno vendió 400 de sus fotografías de India y China a Henry Hering, un fotógrafo de retratos comercial de Londres.

En 1863, Beato se había trasladado a Yokohama, Japón, y se había unido a Charles Wirgman, con quien había viajado desde Bombay a Hong Kong. Los dos formaron y mantuvieron una sociedad llamada «Beato & Wirgman, artistas y fotógrafos» durante los años 1864-1867, uno de los primeros y más importantes estudios comerciales de Japón. Wirgman volvió a producir ilustraciones derivadas de las fotografías de Beato, mientras que Beato fotografió algunos de los bocetos y otras obras de Wirgman. (Las fotografías de Beato también se utilizaron para grabados dentro de Le Japon illustré de Aimé Humbert y otras obras). Las fotografías japonesas de Beato incluyen retratos, obras de género, paisajes, paisajes urbanos y una serie de fotografías que documentan el paisaje y los sitios a lo largo de la carretera Tōkaidō, esta última serie. recordando el ukiyo-e de Hiroshige y Hokusai.

Durante este período, el acceso extranjero al (y dentro) del país estuvo muy restringido por el shogunato Tokugawa. Acompañando a las delegaciones de embajadores y aprovechando cualquier otra oportunidad creada por su popularidad personal y su estrecha relación con el ejército británico, Beato llegó a zonas de Japón donde pocos occidentales se habían aventurado y, además de los sujetos convencionalmente agradables, buscó temas sensacionales y macabros como cabezas en exhibición. después de la decapitación. Sus imágenes son notables no solo por su calidad, sino también por su rareza como vistas fotográficas del Japón del período Edo.

La mayor parte del trabajo de Beato en Japón contrasta fuertemente con su trabajo anterior en India y China, que «había subrayado e incluso celebrado el conflicto y el triunfo del poder imperial británico». Aparte del Retrato del Príncipe Kung, cualquier aparición de los chinos en el trabajo anterior de Beato había sido periférica (menor, borrosa o ambas) o como cadáveres. Con la excepción de su trabajo en septiembre de 1864 como fotógrafo oficial en la expedición militar británica a Shimonoseki, Beato estaba ansioso por retratar a los japoneses, y lo hizo sin desdén, incluso mostrándolos desafiantes ante el elevado estatus de los occidentales.

Beato estuvo muy activo mientras estuvo en Japón. En 1865 produjo una serie de vistas fechadas de Nagasaki y sus alrededores. Desde 1866 fue caricaturizado a menudo en Japan Punch, que fue fundada y editada por Wirgman. En un incendio de octubre de 1866 que destruyó gran parte de Yokohama, Beato perdió su estudio y muchos, quizás todos, sus negativos.

Si bien Beato fue el primer fotógrafo en Japón en vender álbumes de sus obras, rápidamente reconoció todo su potencial comercial. Alrededor de 1870, su venta se había convertido en el pilar de su negocio. Aunque el cliente seleccionaría el contenido de álbumes anteriores, Beato se movió hacia álbumes de su propia selección. Probablemente fue Beato quien introdujo en la fotografía en Japón el doble concepto de vistas y vestuario / modales, un enfoque común en la fotografía del Mediterráneo. Para 1868, Beato había preparado dos volúmenes de fotografías, «Tipos nativos», que contenía 100 retratos y obras de género, y «Vistas de Japón», que contenía 98 paisajes y paisajes urbanos.

Muchas de las fotografías de los álbumes de Beato fueron coloreadas a mano, una técnica que en su estudio aplicó con éxito las habilidades refinadas de los acuarelistas japoneses y los grabadores de xilografía a la fotografía europea.

Aproximadamente desde el momento en que terminó su asociación con Wirgman en 1869, Beato intentó retirarse del trabajo de fotógrafo, en lugar de intentar otras empresas y delegar el trabajo fotográfico a otros dentro de su propio estudio en Yokohama, «F. Beato & Co. , Fotógrafos «, que dirigió con un asistente llamado H. Woollett y cuatro fotógrafos japoneses y cuatro artistas japoneses. Kusakabe Kimbei fue probablemente uno de los artistas asistentes de Beato antes de convertirse en fotógrafo por derecho propio. Estas otras empresas fracasaron, pero las habilidades fotográficas y la popularidad personal de Beato le aseguraron que pudiera regresar con éxito a su trabajo como fotógrafo.

Beato fotografió con Ueno Hikoma y posiblemente le enseñó fotografía a Raimund von Stillfried.

En 1871 Beato se desempeñó como fotógrafo oficial en la expedición naval estadounidense del almirante Rodgers a Corea. Aunque es posible que un francés no identificado fotografiara Corea durante la invasión de la isla de Ganghwa en 1866, las fotografías de Beato son las más antiguas de Corea cuya procedencia es clara.

Las empresas comerciales de Beato en Japón fueron numerosas. Poseía terrenos y varios estudios, era consultor inmobiliario, tenía intereses económicos en el Gran Hotel de Yokohama y era comerciante de alfombras importadas y bolsos de mujer, entre otras cosas. También compareció ante el tribunal en varias ocasiones, como demandante, acusado y testigo. El 6 de agosto de 1873, Beato fue nombrado cónsul general de Grecia en Japón.

En 1877 Beato vendió la mayor parte de sus acciones a la firma Stillfried & Andersen, que luego se mudó a su estudio. A su vez, Stillfried & Andersen vendió las acciones a Adolfo Farsari en 1885. Tras la venta a Stillfried & Andersen, Beato aparentemente se retiró durante algunos años de la fotografía, concentrándose en su carrera paralela como especulador y comerciante financiero. El 29 de noviembre de 1884 abandonó Japón y finalmente aterrizó en Port Said, Egipto. Un periódico japonés informó que había perdido todo su dinero en la bolsa de plata de Yokohama.

De 1884 a 1885 Beato fue el fotógrafo oficial de las fuerzas expedicionarias dirigidas por el barón (más tarde vizconde) GJ Wolseley a Jartum, Sudán, en relevo del general Charles Gordon.

Brevemente en Inglaterra en 1886, Beato dio una conferencia en la Sociedad Fotográfica Provincial y de Londres sobre técnicas fotográficas.

Llegó a Birmania probablemente en diciembre de 1886, después de que los británicos anexaran la Alta Birmania a fines de 1885. Se había hecho mucha publicidad en la prensa británica acerca de las tres guerras anglo-birmanas, que comenzaron en 1825 y culminaron en diciembre de 1885 con la caída de Mandalay y la captura del rey Thibaw Min.

Beato, que había cubierto operaciones militares en India y China, probablemente se sintió atraído por la noticia de la anexión. Si bien llegó a Birmania después de que terminaron las principales operaciones militares, aún podría ver más de la acción, ya que la anexión de los británicos condujo a una insurgencia que se prolongó durante la década siguiente. Esto le permitió a Beato tomar varias fotografías del ejército británico en operaciones o en el Palacio Real de Mandalay, así como de soldados y prisioneros de la insurgencia.

Beato instaló un estudio fotográfico en Mandalay y, en 1894, un concesionario de curiosidades y antigüedades, gestionando ambos negocios por separado y, según los registros de la época, con mucho éxito.

Su experiencia pasada y la credibilidad derivada de su tiempo en Japón le trajeron una gran clientela de lugareños opulentos, posando con atuendos tradicionales para retratos oficiales. Otras imágenes, desde Budas hasta paisajes y edificios, se vendieron de álbumes maestros en Birmania y Europa.

En 1896, Trench Gascoigne publicó algunas de las imágenes de Beato en Among Pagodas y Fair Ladies y, al año siguiente, Picturesque Burma de Mrs Ernest Hart incluyó más, mientras que George W. Bird en sus Wanderings in Birma no solo presentó treinta y cinco fotografías acreditadas sino que una larga descripción de los negocios de Beato y recomendó a los visitantes que pasen por su tienda.

En ese momento, las fotografías de Beato habían llegado a representar la imagen misma de Birmania para el resto del mundo, que permanecería durante las próximas décadas.

A medida que su negocio de curiosidades se desarrolló, con sucursales en Rangún, Mandalay pero también en Colombo y Londres, también adquirió la Galería de Arte Fotográfico en Mandalay en 1903, otro estudio fotográfico. En su vejez, Beato se había convertido en un importante grupo empresarial en la Birmania colonial, involucrado en muchas empresas, desde obras eléctricas hasta seguros de vida y minería.

Aunque anteriormente se creía que Beato había muerto en Rangún o Mandalay en 1905 o 1906, su certificado de defunción, descubierto en 2009, indica que murió el 29 de enero de 1909 en Florencia, Italia.

Ya sea reconocido como su propio trabajo, vendido como Stillfried & Andersen o encontrado como grabados anónimos, el trabajo de Beato tuvo un gran impacto:

Durante más de cincuenta años hasta principios del siglo XX, las fotografías de Beato de Asia constituyeron la imaginería estándar de diarios de viaje, periódicos ilustrados y otros relatos publicados, y así ayudaron a dar forma a las nociones «occidentales» de varias sociedades asiáticas.

Influencia en la fotografía
Desde mediados hasta finales del siglo XIX, las posibilidades técnicas de la fotografía eran todavía muy limitadas. En la década de 1850, Beato utilizaba principalmente placas de albúmina (placas de vidrio recubiertas de sales de plata sensibles a la luz), con las que se podían producir negativos, cuyo brillo y delicadeza se acercaban a los daguerrotipos en cuanto a brillo y delicadeza. Tales placas de albúmina podrían prepararse mucho antes de que se usaran realmente: por ejemplo, Beato fotografió las consecuencias del levantamiento indio cipayo en 1857 con placas que había recubierto unos meses antes en Atenas. Sin embargo, las placas de albúmina solo tenían una baja sensibilidad a la luz.

Cuando se usaba una lente con una distancia focal larga y una intensidad de luz de f / 52, Beato inicialmente requería un tiempo de exposición de hasta tres horas, incluso para objetos bien iluminados. Sin embargo, según sus propias declaraciones, logró reducir este tiempo a cuatro segundos revelando la placa durante varias horas en una solución saturada de ácido gálico. Sin embargo, no publicó esta técnica hasta 1886, cuando la fotografía con placas de albúmina ya estaba obsoleta, y fue muy cuestionada por los expertos. A pesar de las repetidas consultas, Beato no proporcionó pruebas de esta tecnología de grabación y desarrollo.

El logro de Felice Beato es haber producido excelentes fotografías dentro del alcance de las posibilidades en ese momento. Además de las consideraciones puramente estéticas, también fueron los largos tiempos de exposición los que llevaron a Beato a colocar cuidadosamente los objetos en sus fotografías, especialmente en el estudio y con fotografías de retratos cuidadosamente compuestas. La bien pensada colocación de los locales como accesorios estético-decorativos frente a edificios y paisajes, con el fin de subrayar su efecto en consecuencia, es característica de sus cuadros. En las tomas en las que esto era irrelevante para él, tanto las personas como otros objetos en movimiento a menudo solo pueden verse como puntos borrosos debido a los largos tiempos de exposición. Sin embargo, estos puntos borrosos también son una característica técnica común de las fotografías del siglo XIX.

Más tarde, Beato produjo principalmente impresiones de placas de colodión húmedo sobre papel de albúmina. Como otros fotógrafos del siglo XIX, solía fotografiar sus propios originales. El original se pegó a una superficie sólida con agujas y luego se fotografió para poder hacer más impresiones a partir de un segundo negativo. Los alfileres con los que se adjuntó el original se pueden ver ocasionalmente en las copias. A pesar de la pérdida de calidad, era una forma eficaz y económica de reproducir fotografías en ese momento. Beato es también uno de los pioneros de las fotografías coloreadas a mano y la fotografía panorámica. Se cree que la idea de colorear fotos surgió de una sugerencia de su socio temporal, Charles Wirgman. También es posible que haya visto fotografías coloreadas de Charles Parker y William Parke Andrew. En paisajesla coloración es reservada y naturalista. Los retratos suelen tener más colores, pero también se consideran obras excelentes.

A lo largo de toda su carrera fotográfica, Beato ha creado repetidamente fotografías de paisajes espectaculares en forma de fotografías panorámicas. Para hacer esto, tomó varias fotos coherentes de una escena y unió las impresiones para que no hubiera superposición. De esta manera logró transmitir un sentimiento por la inmensidad de un paisaje. Su panorama de Pehtang, que consta de nueve planos individuales que se fusionan a la perfección y tienen una longitud total de 2,5 metros, se considera particularmente acertado.

Felice Beato es particularmente importante para la historia japonesa de la fotografía. Fue el primero en introducir los estándares de la fotografía de estudio europea en Japón, lo que influyó significativamente en numerosos colegas japoneses.