Un color sólido es la representación tridimensional de un modelo de color, un análogo de la rueda de color bidimensional. La dimensión espacial agregada permite que un color sólido represente una dimensión adicional de variación de color. Mientras que una rueda de color bidimensional normalmente representa las variables de matiz (rojo, verde, azul, etc.) y brillo (gradaciones de luz y oscuridad), un sólido de color agrega la variable de saturación, lo que permite que la esfera represente todos los colores imaginables en una estructura tridimensional organizada.
Organización
Diferentes teóricos del color han diseñado sólidos únicos de color. Muchos tienen la forma de una esfera, mientras que otros son figuras elipsoides tridimensionales deformadas; estas variaciones están diseñadas para expresar con mayor claridad algún aspecto de la relación de los colores. Las esferas de color concebidas por Phillip Otto Runge y Johannes Itten son ejemplos típicos y prototipos de muchos otros esquemas de colores sólidos. Los modelos de Runge e Itten son básicamente idénticos, y forman la base de la siguiente descripción.
Los tonos puros y saturados de igual brillo se ubican alrededor del ecuador en la periferia de la esfera de color. Al igual que en la rueda de colores, los tonos contrastantes (o complementarios) se encuentran uno frente al otro. Moviéndose hacia el centro de la esfera de color en el plano ecuatorial, los colores se vuelven cada vez menos saturados, hasta que todos los colores se encuentran en el eje central como un gris neutro. Moviéndose verticalmente en la esfera de color, los colores se vuelven más claros (hacia arriba) y más oscuros (hacia abajo). En el polo superior, todos los tonos se encuentran en blanco; en el polo inferior, todos los tonos se encuentran en negro.
El eje vertical de la esfera de color, entonces, es gris en toda su longitud, variando de negro en la parte inferior a blanco en la parte superior. Todos los tonos puros (saturados) se encuentran en la superficie de la esfera, variando de claro a oscuro en la esfera de color. Todos los tonos impuros (colores no saturados, creados mezclando colores contrastantes) comprenden el interior de la esfera, que también varía en brillo de arriba a abajo.
Uso
Los artistas y críticos de arte consideran que el color sólido es un medio útil para organizar las tres variables de color-tono, luminosidad y saturación, modeladas en los modelos de color HCL y HSL-en un solo esquema, usándolo como una ayuda en el composición y análisis de arte visual.