Uma cor sólida é a representação tridimensional de um modelo de cores, um análogo da roda de cores bidimensional. A dimensão espacial adicionada permite que um sólido colorido descreva uma dimensão adicional de variação de cor. Enquanto uma roda de cores bidimensional tipicamente descreve as variáveis de matiz (vermelho, verde, azul, etc.) e brilho (gradações de claro e escuro), um sólido colorido adiciona a variável de saturação, permitindo que a esfera represente todas as cores concebíveis em uma estrutura tridimensional organizada.
Organização
Teóricos de cores diferentes criaram sólidos de cor únicos. Muitos têm a forma de uma esfera, enquanto outros são figuras elipsoides tridimensionais deformadas – essas variações são projetadas para expressar mais claramente algum aspecto da relação das cores. As esferas coloridas concebidas por Phillip Otto Runge e Johannes Itten são exemplos e protótipos típicos de muitos outros esquemas sólidos coloridos. Os modelos de Runge e Itten são basicamente idênticos e formam a base para a descrição abaixo.
Matizes puros e saturados de brilho igual estão localizados ao redor do equador na periferia da esfera colorida. Como na roda de cores, os tons contrastantes (ou complementares) estão localizados em frente um do outro. Movendo-se em direção ao centro da esfera colorida no plano equatorial, as cores ficam cada vez menos saturadas, até que todas as cores se encontrem no eixo central como um cinza neutro. Movendo-se verticalmente na esfera colorida, as cores ficam mais claras (em direção ao topo) e mais escuras (em direção ao fundo). No polo superior, todos os tons se encontram em branco; no polo inferior, todas as cores se encontram em preto.
O eixo vertical da esfera colorida, então, é cinza em todo o seu comprimento, variando de preto na parte inferior a branco na parte superior. Todos os matizes puros (saturados) estão localizados na superfície da esfera, variando de claro a escuro na esfera colorida. Todos os impuros (matizes insaturados, criados pela mistura de cores contrastantes) compõem o interior da esfera, variando também de brilho de cima para baixo.
Uso
Artistas e críticos de arte consideram a cor sólida um meio útil de organizar as três variáveis de cor – matiz, luminosidade e saturação, conforme modelado nos modelos de cores HCL e HSL – em um único esquema, usando-o como um auxílio no composição e análise de arte visual.