Arquitectura de Camboya

En la arquitectura camboyana, el período de Angkor es el período en la historia del Imperio Khmer desde aproximadamente la mitad posterior del siglo VIII dC hasta la primera mitad del siglo XV dC.

En cualquier estudio de la arquitectura de Angkor, el énfasis es necesariamente en la arquitectura religiosa, ya que todos los edificios angkorianos restantes son de naturaleza religiosa. Durante el período de Angkor, solo los templos y otros edificios religiosos fueron construidos de piedra. Los edificios no religiosos, como las viviendas, se construyeron con materiales perecederos, como la madera, por lo que no han sobrevivido.

La arquitectura religiosa de Angkor tiene estructuras, elementos y motivos característicos, que se identifican en el glosario a continuación. Dado que varios estilos arquitectónicos diferentes se sucedieron durante el período de Angkor, no todas estas características fueron igualmente evidentes durante todo el período. De hecho, los estudiosos se han referido a la presencia o ausencia de tales características como una fuente de evidencia para fechar los restos.

Periodización
Muchos templos se habían construido antes de que Camboya se convirtiera en un poderoso reino del Imperio Khmer que dominaba la mayor parte de la región de Indochina. En ese momento, Camboya era conocido como el reino de Chenla, el estado predecesor del imperio Khmer. Hay tres estilos arquitectónicos pre-Angkorianos:

Estilo Sambor Prei Kuk (610-650 dC): Sambor Prei Kuk también conocido como Isanapura, donde se encontraba la capital de Chenla Kingdom. Los templos de Sambor Prei Kuk fueron construidos en forma redonda, columnas simples con capiteles que incluyen una bombilla.
Estilo Prei Khmeng (635-700 DC): las estructuras revelan obras maestras de la escultura pero la arquitectura es escasa. Las columnas son más grandes que el estilo anterior. Los edificios estaban más decorados, pero tenían una disminución general de los estándares.
Estilo Kompong Preah (700-800 dC): Templos con anillos más decorativos en colonettes que permanecen cilíndricos. Las construcciones de ladrillo continuaban.

Los académicos han trabajado para desarrollar una periodización de los estilos arquitectónicos de Angkor. Se pueden distinguir los siguientes períodos y estilos. Cada uno lleva el nombre de un templo particular considerado como paradigmático para el estilo.

Estilo Kulen (825-875 DC): Continuación del estilo pre-Angkorano, pero fue un período de innovación y préstamo, como el de los templos de Cham. La torre es principalmente cuadrada y relativamente alta, al igual que el ladrillo con muros de laterita y puertas de piedra, pero comienzan a aparecer colonettes cuadrados y octagonales.
Estilo Preah Ko (877-886 dC): Hariharalaya fue la primera ciudad capital del imperio Khmer en el área de Angkor; sus ruinas están en la zona ahora llamada Roluos a unos quince kilómetros al sureste de la ciudad moderna de Siem Reap. El templo más antiguo que sobrevive de Hariharalaya es Preah Ko; los otros son Bakong y Lolei. Los templos del estilo Preah Ko son conocidos por sus pequeñas torres de ladrillo y por la gran belleza y delicadeza de sus dinteles.
Estilo Bakheng (889-923): Bakheng fue la primera montaña del templo construida en el área de Angkor, al norte de Siem Reap. Era el templo estatal del Rey Yasovarman, quien construyó su capital de Yasodharapura a su alrededor. Situado en una colina (phnom), actualmente es uno de los monumentos más amenazados, ya que se ha convertido en la percha favorita de los turistas deseosos de presenciar una gloriosa puesta de sol en Angkor.
Koh Ker Style (921-944): Durante el reinado del rey Jayavarman IV, la capital del imperio Khmer fue retirada de la región de Angkor a través del norte, que se llama Koh Ker. El estilo arquitectónico de los templos en Koh Ker, la escala de edificios disminuye hacia el centro. El ladrillo sigue siendo el material principal, pero también se usa piedra arenisca.
Pre Rup Style (944-968): Bajo el rey Rajendravarman, los jemeres de Angkor construyeron los templos de Pre Rup, East Mebon y Phimeanakas. Su estilo común se nombra después de la montaña del templo del estado de Pre Rup.
Estilo Banteay Srei (967-1000): Banteay Srei es el único gran templo de Angkor construido no por un monarca, sino por un cortesano. Es conocido por su pequeña escala y el refinamiento extremo de sus esculturas decorativas, incluidos varios bajorrelieves narrativos famosos que tratan de escenas de la mitología india.
Estilo Khleang (968-1010): Los templos Khleang, primer uso de galerías. Gopuras cruciformes Colonettes octogonales. Talla decorativa restringida. Algunos templos que se construyeron en este estilo son Ta Keo, Phimeanakas.
Estilo Baphuon (1050-1080): Baphuon, la enorme montaña del templo del Rey Udayadityavarman II fue aparentemente el templo que más impresionó al viajero chino Zhou Daguan, que visitó Angkor hacia el final del siglo XIII. Sus relieves únicos tienen una calidad dinámica ingenua que contrasta con la rigidez de las figuras típicas de otros períodos. A partir de 2008, Baphuon está en restauración y actualmente no se puede apreciar en toda su magnificencia.
Estilo clásico o Angkor Wat (1080-1175): Angkor Wat, el templo y tal vez el mausoleo del rey Suryavarman II, es el más grande de los templos de Angkor y define lo que se conoce como el estilo clásico de la arquitectura de Angkor. Otros templos en este estilo son Banteay Samre y Thommanon en el área de Angkor, y Phimai en la Tailandia moderna.
Bayon Style (1181-1243): en el último cuarto del siglo XII, el rey Jayavarman VII liberó al país de Angkor de la ocupación por parte de una fuerza invasora de Champa. A partir de entonces, comenzó un programa masivo de construcción monumental, paradigmático para el cual era el templo estatal llamado Bayon. Las otras fundaciones del rey participaron en el estilo de Bayon e incluyeron a Ta Prohm, Preah Khan, Angkor Thom y Banteay Chmar. Aunque grandioso en el plan y elaboradamente decorado, los templos exhiben una construcción apresurada que contrasta con la perfección de Angkor Wat.
Estilo de poste de Bayon (1243-1431): Después del período de la construcción frenética debajo de Jayavarman VII, la arquitectura de Angkorian entró en el período de su declinación. La Terraza del Rey Leproso del siglo XIII es conocida por sus relieves dinámicos de reyes demonios, bailarines y nāgas.

Materiales

Los constructores de Angkor utilizaron ladrillo, piedra arenisca, laterita y madera como sus materiales. Las ruinas que quedan son de ladrillo, piedra arenisca y laterita, los elementos de madera se han perdido por la descomposición y otros procesos destructivos.

Ladrillo
Los primeros templos de Angkor se hicieron principalmente de ladrillo. Buenos ejemplos son las torres del templo de Preah Ko, Lolei y Bakong en Hariharalaya. Las decoraciones generalmente se tallaban en un estuco aplicado al ladrillo, en lugar de en el ladrillo.

El estado vecino de Champa en Angkor también fue el hogar de numerosos templos de ladrillo que son similares en estilo a los de Angkor. Las ruinas más extensas están en Mỹ Sơn en Vietnam. Una historia de Cham habla de la época en que los dos países resolvieron un conflicto armado por medio de un concurso de construcción de torres propuesto por el Rey Cham Po Klaung Garai. Mientras los khmer construyeron una torre de ladrillos estándar, Po Klaung Garai dirigió a su gente a construir una impresionante réplica de papel y madera. Al final, la réplica de Cham fue más impresionante que la verdadera torre de ladrillo del Khmer, y el Cham ganó el concurso.

Arenisca
La única piedra usada por los constructores de Angkorian era piedra arenisca, obtenida de las montañas de Kulen. Dado que su obtención fue considerablemente más costosa que la del ladrillo, la piedra arenisca comenzó a usarse de forma gradual, y al principio se utilizó para elementos particulares como marcos de puertas. El templo de Ta Keo, del siglo X, es el primer templo de Angkor que se construirá más o menos en su totalidad en piedra arenisca.

Laterita
Los constructores de Angkor utilizan laterita, una arcilla que es suave cuando se toma del suelo, pero que se endurece cuando se expone al sol, para cimientos y otras partes ocultas de los edificios. Debido a que la superficie de la laterita es desigual, no era adecuada para tallas decorativas, a menos que primero se vistiera con estuco. La laterita se usó con mayor frecuencia en las provincias jemer que en Angkor.

Estructuras
Santuario central
El santuario central de un templo de Angkor era el hogar de la deidad principal del templo, aquel a quien el sitio estaba dedicado: típicamente Shiva o Vishnu en el caso de un templo hindú, Buda o un bodhisattva en el caso de un templo budista. La deidad estaba representada por una estatua (o en el caso de Shiva, más comúnmente por un linga). Como el templo no era considerado como un lugar de culto para uso de la población en general, sino como un hogar para la deidad, el santuario solo necesitaba ser lo suficientemente grande como para albergar la estatua o linga; nunca tenía más de unos pocos metros de ancho. En cambio, su importancia fue transmitida por la altura de la torre (prasat) que se elevaba por encima de ella, por su ubicación en el centro del templo y por la mayor decoración en sus paredes. Simbólicamente, el santuario representaba el Monte Meru, el hogar legendario de los dioses hindúes.

Estrellarse
El prang es la aguja alta y parecida a un dedo, generalmente ricamente tallada, común en gran parte de la arquitectura religiosa Khmer.

Recinto
Los templos jemer solían estar rodeados por una serie concéntrica de muros, con el santuario central en el centro; esta disposición representaba las cadenas montañosas que rodean el Monte Meru, el hogar mítico de los dioses. Los recintos son los espacios entre estas paredes, y entre la pared más interna y el templo mismo. Según la convención moderna, los recintos están numerados desde el centro hacia afuera. Las paredes que definen los recintos de los templos jemer suelen estar bordeadas por galerías, mientras que el paso a través de las paredes es a través de gopuras ubicadas en los puntos cardinales.

Galería
Una galería es un pasadizo que corre a lo largo de la pared de un recinto oa lo largo del eje de un templo, a menudo abierto a uno o ambos lados. Históricamente, la forma de la galería evolucionó durante el siglo X a partir de los pasillos cada vez más largos que antes se habían utilizado para rodear el santuario central de un templo. Durante el período de Angkor Wat en la primera mitad del siglo XII, se introdujeron media galerías adicionales en un lado para reforzar la estructura del templo.

Gopura
Un gopura es un edificio de entrada. En Angkor, el paso a través de las paredes del recinto que rodea el complejo de un templo se logra frecuentemente mediante una impresionante gopura, en lugar de solo una abertura en la pared o en una entrada. Los cercados que rodean un templo a menudo se construyen con una gopura en cada uno de los cuatro puntos cardinales. En planta, las gopuras son generalmente en forma de cruz y alargadas a lo largo del eje de la pared del recinto; si el muro está construido con una galería de acompañamiento, la galería a veces está conectada a los brazos de la gopura. Muchas gopuras de Angkorian tienen una torre en el centro de la cruz. Los dinteles y los frontones a menudo se decoran, y las figuras de los guardianes (dvarapalas) a menudo se colocan o tallan a cada lado de las puertas.

Salón de Bailarines
Un Salón de Bailarines es una estructura de un tipo que se encuentra en ciertos templos de finales del siglo XII construidos bajo el Rey Jayavarman VII: Ta Prohm, Preah Khan, Banteay Kdei y Banteay Chhmar. Es un edificio rectangular alargado a lo largo del eje este del templo y dividido en cuatro patios por galerías. Antiguamente tenía un techo hecho de materiales perecederos; ahora solo quedan los muros de piedra. Los pilares de las galerías están decorados con diseños tallados de apsaras de baile; por lo tanto, los estudiosos han sugerido que la sala en sí puede haber sido utilizada para bailar.

Casa de fuego
House of Fire, o Dharmasala, es el nombre dado a un tipo de edificio que se encuentra solo en los templos construidos durante el reinado del monarca Jayavarman VII de finales del siglo XII: Preah Khan, Ta Prohm y Banteay Chhmar. Una casa de fuego tiene paredes gruesas, una torre en el extremo oeste y ventanas orientadas al sur.

Los estudiosos teorizan que la Casa de Fuego funcionó como una «casa de descanso con fuego» para los viajeros. Una inscripción en Preah Khan habla de 121 de esas casas de descanso alineadas en las carreteras de Angkor. El viajero chino Zhou Daguan expresó su admiración por estas casas de descanso cuando visitó Angkor en 1296 AD. Otra teoría es que la Casa de Fuego tenía una función religiosa como depósito de la llama sagrada utilizada en las ceremonias sagradas.

Biblioteca
Las estructuras convencionalmente conocidas como «bibliotecas» son una característica común de la arquitectura del templo Khmer, pero su verdadero propósito sigue siendo desconocido. Lo más probable es que funcionaran ampliamente como santuarios religiosos en lugar de estrictamente como depósitos de manuscritos. Edificios independientes, normalmente se colocaban en pares a cada lado de la entrada de un recinto, abriéndose hacia el oeste.

Srah y baray
Srahs y barays fueron reservorios, generalmente creados por excavación y terraplén, respectivamente. No está claro si la importancia de estos embalses era religiosa, agrícola o una combinación de los dos.

Los dos embalses más grandes en Angkor fueron el West Baray y el East Baray ubicados a ambos lados de Angkor Thom. El East Baray ahora está seco. El West Mebon es un templo del siglo XI situado en el centro de West Baray y el este de Mebon es un templo del siglo X situado en el centro de East Baray.

El baray asociado con Preah Khan es el Jayataka, en medio del cual se encuentra el templo de Neak Pean, del siglo XII. Los eruditos han especulado que el Jayataka representa el lago Himalayan de Anavatapta, conocido por sus poderes curativos milagrosos.

Templo de montaña
El esquema dominante para la construcción de templos de estado en el período de Angkorian era el de la Montaña del Templo, una representación arquitectónica del Monte Meru, el hogar de los dioses en el hinduismo. El estilo fue influenciado por la arquitectura del templo indio. Los recintos representaban las cadenas montañosas que rodeaban el Monte Meru, mientras que un foso representaba el océano. El templo mismo tomó forma como una pirámide de varios niveles, y el hogar de los dioses estaba representado por el santuario elevado en el centro del templo.

La primera gran montaña del templo fue el Bakong, una pirámide de cinco niveles dedicada en 881 por el rey Indravarman I. La estructura de Bakong tomó forma de pirámide escalonada, popularmente identificada como la montaña del templo de la arquitectura templaria del templo Khmer. La sorprendente similitud de Bakong y Borobudur en Java, al entrar en detalles arquitectónicos como las entradas y las escaleras a las terrazas superiores, sugiere que Borobudur podría ser el prototipo de Bakong. Debe haber habido intercambios de viajeros, si no de misión, entre el reino Khmer y el Sailendras en Java. Transmitiendo a Camboya no solo ideas, sino también detalles técnicos y arquitectónicos de Borobudur, incluyendo pasarelas arqueadas en el método de corbeling.

Otras montañas del templo Khmer incluyen Baphuon, Pre Rup, Ta Keo, Koh Ker, los Phimeanakas, y más notablemente el Phnom Bakheng en Angkor.:103,119

Según Charles Higham, «Un templo fue construido para la adoración del gobernante, cuya esencia, si era Saivita, estaba encarnada en un linga … ubicado en el santuario central que servía como mausoleo de templo para el gobernante después de su muerte. … estos templos centrales también contenían santuarios dedicados a los antepasados ​​reales y así se convirtieron en centros de culto a los antepasados ​​»: 351

Elementos
Bajorrelieve
Los bajorrelieves son figuras individuales, grupos de figuras o escenas enteras cortadas en muros de piedra, no como dibujos, sino como imágenes esculpidas que se proyectan desde un fondo. La escultura en bajorrelieve se distingue de la escultura en altorrelieve, ya que esta última se proyecta más lejos del fondo, en algunos casos casi separándose de ella. Los jemeres de Angkor preferían trabajar en bajorrelieve, mientras que sus vecinos, los cham, eran partidarios del altorrelieve.

Los bajorrelieves narrativos son bajorrelieves que representan historias de la mitología o la historia. Hasta aproximadamente el siglo XI d. C., los khmer angkorianos limitaron sus bajorrelieves narrativos al espacio sobre las puertas de tympana. Los bajorrelieves narrativos tempranos más famosos son los de la tympana en el templo de Banteay Srei del siglo X, que representan escenas de la mitología hindú, así como escenas de las grandes obras de la literatura india, el Ramayana y el Mahabharata. En el siglo XII, sin embargo, los artistas de Angkor cubrían paredes enteras con escenas narrativas en bajorrelieve. En Angkor Wat, la pared de la galería externa está cubierta con unos 12,000 o 13,000 metros cuadrados de tales escenas, algunas de ellas históricas, otras mitológicas. Del mismo modo, la galería exterior en Bayon contiene extensos bajorrelieves que documentan la vida cotidiana de los jemeres medievales, así como los acontecimientos históricos del reinado del rey Jayavarman VII.

La siguiente es una lista de los motivos ilustrados en algunos de los bajorrelieves narrativos más famosos de Angkor:

bajorrelieves en el tímpano de Banteay Srei (siglo X)
el duelo de los príncipes mono Vali y Sugriva, y la intervención del héroe humano Rama en nombre de este último
el duelo de Bhima y Duryodhana en la Batalla de Kurukshetra
el rey de Rakshasa Ravana sacudiendo el Monte Kailasa, sobre el cual se sientan Shiva y su shakti
Kama disparando una flecha en Shiva mientras este último se sienta en el Monte Kailasa
la quema del bosque de Khandava por Agni y el intento de Indra de extinguir las llamas

bajorrelieves en las paredes de la galería exterior de Angkor Wat (mediados del siglo XII)
la Batalla de Lanka entre los Rakshasas y los vanaras o monos
la corte y la procesión del Rey Suryavarman II, el constructor de Angkor Wat
la Batalla de Kurukshetra entre Pandavas y Kauravas
el juicio de Yama y las torturas del infierno
el batido del océano de leche
una batalla entre devas y asuras
una batalla entre Vishnu y una fuerza de asuras
el conflicto entre Krishna y la asura Bana
la historia de los príncipes de mono Vali y Sugriva

bajorrelieves en las paredes de las galerías exteriores e interiores en el Bayon (finales del siglo XII)
batallas en tierra y mar entre las tropas jemer y cham
escenas de la vida cotidiana de Angkor
lucha civil entre los jemeres
la leyenda del Rey Leproso
la adoración de Shiva
grupos de apsaras bailables

Puerta y ventana ciega
Los santuarios angorianos solían abrirse en una sola dirección, típicamente hacia el este. Los otros tres lados presentaban puertas falsas o ciegas para mantener la simetría. Las ventanas ciegas a menudo se usaban a lo largo de paredes que de otro modo serían en blanco.

Colonette
Las columnas eran columnas decorativas estrechas que servían como soportes para las vigas y los dinteles sobre las puertas o ventanas. Dependiendo del período, eran de forma redonda, rectangular u octogonal. Las colonettes a menudo estaban circuladas con anillos moldeados y decoradas con hojas talladas.

Corbelling
Los ingenieros de Angkor tienden a utilizar el arco de la ménsula para construir habitaciones, pasillos y aberturas en los edificios. Se construye un arco de ménsula al agregar capas de piedras a las paredes a cada lado de una abertura, con cada capa sucesiva proyectada más hacia el centro que la que lo sostiene desde abajo, hasta que los dos lados se encuentran en el medio. El arco de la ménsula es estructuralmente más débil que el arco verdadero. El uso de corbel evitaba que los ingenieros de Angkor construyeran grandes aberturas o espacios en edificios techados con piedra e hizo que dichos edificios fueran particularmente propensos al colapso una vez que ya no se mantenían. Estas dificultades, por supuesto, no existen para edificios construidos con paredes de piedra coronadas por un techo de madera clara. El problema de evitar el colapso de las estructuras en voladizo en Angkor sigue siendo grave para la conservación moderna.

Dintel, frontón y tímpano
Un dintel es un rayo horizontal que conecta dos columnas verticales entre las cuales corre una puerta o pasaje. Debido a que el Khmer Angkorean carecía de la capacidad de construir un arco verdadero, construyeron sus pasadizos utilizando dinteles o corbel. Un frontón es una estructura aproximadamente triangular sobre un dintel. Un tímpano es la superficie decorada de un frontón.

Los estilos empleados por los artistas de Angkor en la decoración de los dinteles evolucionaron con el tiempo, como resultado, el estudio de los dinteles ha demostrado ser una guía útil para la datación de los templos. Algunos estudiosos se han esforzado por desarrollar una periodización de estilos dintel. Se piensa que los dinteles angkorenses más bellos son los del estilo Preah Ko de finales del siglo IX.

Los motivos comunes en la decoración de los dinteles incluyen el kala, el nāga y el makara, así como diversas formas de vegetación. También se representan con frecuencia los dioses hindúes asociados con las cuatro direcciones cardinales, con la identidad del dios representado en un dintel o frontón dado, dependiendo de la dirección que enfrente ese elemento. Indra, el dios del cielo, está asociado con Oriente; Yama, el dios del juicio y el infierno, con el sur; Varuna, el dios del océano, con Occidente; y Kubera, dios de la riqueza, con el Norte.

Lista de estilos de dintel jemer

Estilo Sambor Prei Kuk: makaras orientados hacia dentro con cuerpos que se van estrechando. Cuatro arcos unidos por tres medallones, el central una vez tallado con Indra. Pequeña figura en cada makara. Una variación es con figuras que reemplazan las makaras y una escena con figuras debajo del arco.
Estilo Prei Khmeng: Continuación de Sambor Prei Kuk pero los makaras desaparecen, siendo reemplazados por cabos y figuras que se inclinan. Arcos más rectilíneos. Grandes figuras a veces en cada extremo. Una variación es una escena central debajo del arco, generalmente Vishnu Reclining.
Estilo de Kompong Preah: tallado de alta calidad. Arcos reemplazados por una guirnalda de vegetación (como una corona) más o menos segmentada. Los medallones desaparecen, uno central a veces reemplazado por un nudo de hojas. Los colgantes frondosos salpican por encima y por debajo de la guirnalda.
Estilo Kulen: Gran diversidad, con influencias de Champa y Java, incluidos el kala y los makaras que miran hacia el exterior.
Estilo Preah Ko: algunos de los más bellos dinteles jemer, ricos, tallados e imaginativos. Kala en el centro, emitiendo guirnaldas a ambos lados. Distintos rizos de vegetación se curvan desde la guirnalda. Los makaras que miran hacia afuera a veces aparecen en los extremos. Vishnu en Garuda común.
Estilo Bakheng: Continuación de Preah Ko pero figuras menos extravagantes y diminutas desaparecen. La masa de vegetación debajo de los naga forma bobinas circulares apretadas. Garland comienza a sumergirse en el centro.
Estilo Koh Ker: Centro ocupado por una escena prominente, ocupando casi toda la altura del dintel. Por lo general, no hay un borde inferior. El vestido de figuras muestra una línea curva a la sampot metida debajo de la cintura.
Estilo Pre Rup: ​​Tendencia a copiar estilos anteriores, especialmente Preah Ko y Bakheng. Figuras centrales Re-apariencia del borde inferior.
Estilo Banteay Srei: Aumento de la complejidad y el detalle. Garland a veces hace un loop pronunciado a cada lado con kala en la parte superior de cada loop. Figura central.
Estilo Khleang: menos ornamentado que los de Banteay Srei. Kala central con la lengua triangular, sus manos sosteniendo la guirnalda que está doblada en el centro. Kala a veces está coronada por una divinidad. Bucles de guirnaldas a cada lado divididos por tallo de flora y colgante. Tratamiento vigoroso de la vegetación
Estilo de Baphuon: El kala central coronado por la divinidad, generalmente montando un corcel o una escena de Vishnu, típicamente de la vida de Krishna. Bucles de guirnaldas ya no se cortan. Otro tipo es una escena con muchas figuras y poca vegetación.
Estilo de Angkor Wat: Centrado, enmarcado y vinculado por guirnaldas. Un segundo tipo es una escena narrativa llena de figuras. Cuando nagas aparecen, los rizos son apretados y prominentes. El vestido refleja el devatas y apsaras en bajorrelieves. Sin espacios vacíos.
Estilo Bayon: la mayoría de las figuras desaparecen, por lo general solo una kala en la parte inferior del dintel coronada por una figura pequeña. Motivos principalmente budistas. En el medio del período, la guirnalda se corta en cuatro partes, mientras que más tarde una serie de espirales de follaje reemplazan las cuatro divisiones.

Escalera
Las escaleras de Angkorean son notoriamente empinadas. Con frecuencia, la longitud del tubo vertical excede la de la banda de rodadura, produciendo un ángulo de ascenso entre 45 y 70 grados. Las razones de esta peculiaridad parecen ser tanto religiosas como monumentales. Desde la perspectiva religiosa, una escalera empinada puede interpretarse como una «escalera al cielo», el reino de los dioses. «Desde el punto de vista monumental», según Angkor-erudito Maurice Glaize, «la ventaja es clara: el cuadrado de la base no tiene que extenderse en el área de superficie, todo el edificio se eleva a su cenit con un empuje particular».