La teoría arquitectónica es el acto de pensar, debatir y escribir sobre la arquitectura. La teoría arquitectónica se enseña en la mayoría de las escuelas de arquitectura y es practicada por los principales arquitectos del mundo. Algunas formas que toma la teoría de la arquitectura son la conferencia o el diálogo, el tratado o libro, y el proyecto en papel o entrada de la competencia. La teoría arquitectónica es a menudo didáctica, y los teóricos tienden a permanecer cerca o trabajar desde las escuelas. Ha existido de alguna forma desde la antigüedad, y como la publicación se hizo más común, la teoría de la arquitectura ganó una mayor riqueza. Los libros, revistas y revistas publicaron una cantidad sin precedentes de obras de arquitectos y críticos en el siglo XX. Como resultado, los estilos y movimientos se formaron y se disolvieron mucho más rápido que los modos relativamente duraderos en la historia anterior. Es de esperar que el uso de Internet fomente el discurso sobre la arquitectura en el siglo XXI.

Historia

Antigüedad
Hay poca información o evidencia sobre la teoría arquitectónica principal en la antigüedad, hasta el siglo I a. C., con el trabajo de Vitruvio. Esto no significa, sin embargo, que tales trabajos no existieran. Muchas obras nunca sobrevivieron a la antigüedad.

Vitruvio fue un escritor, arquitecto e ingeniero romano activo en el siglo I a. Fue el teórico de la arquitectura más prominente en el Imperio Romano conocido hoy en día, después de haber escrito De architectura (conocido hoy como Los Diez Libros de Arquitectura), un tratado escrito en latín y griego sobre arquitectura, dedicado al emperador Augusto. Probablemente escrito entre el 27 y el 23 AEC, es la única fuente contemporánea importante en la arquitectura clásica que ha sobrevivido. Dividido en diez secciones o «libros», cubre casi todos los aspectos de la arquitectura romana, desde el urbanismo, los materiales, las decoraciones, los templos, los suministros de agua, etc. Define rigurosamente los órdenes clásicos de la arquitectura. También propone las tres leyes fundamentales que la Arquitectura debe obedecer, para ser considerada así: firmitas, utilitas, venustas, traducidas en el siglo XVII por Sir Henry Wotton al lema inglés, firmeza, comodidad y comodidad (es decir, adecuación estructural, adecuación funcional). , y belleza). El redescubrimiento de la obra de Vitruvio tuvo una profunda influencia en los arquitectos del Renacimiento, añadiendo bases arqueológicas al auge del estilo renacentista, que ya estaba en marcha. Los arquitectos del Renacimiento, como Niccoli, Brunelleschi y Leon Battista Alberti, encontraron en «De Architectura» su razón de ser para elevar su rama del conocimiento a una disciplina científica.

Edades medias
A lo largo de la Edad Media, el conocimiento arquitectónico se aprobó mediante la transcripción, el boca a boca y técnicamente en las logias de los maestros constructores. Debido a la naturaleza laboriosa de la transcripción, pocos ejemplos de teoría arquitectónica se escribieron en este período de tiempo. La mayoría de las obras de este período fueron teológicas, y fueron transcripciones de la Biblia, por lo que las teorías arquitectónicas fueron las notas sobre las estructuras incluidas en ella. El Liber de rebus del abad Suger en administratione sua gestis, fue un documento arquitectónico que surgió con la arquitectura gótica. Otro fue el portafolio de dibujos de Villard de Honnecourt de aproximadamente la década de 1230.

En la China de la dinastía Song, Li Jie publicó el Yingzao Fashi en 1103, que era un tratado arquitectónico que codificaba elementos de la arquitectura china.

Renacimiento
La primera gran obra de la teoría arquitectónica de este período pertenece a Leon Battista Alberti, De Re Aedificatoria, que situó a Vitruvio en el centro de la tradición teórica más profunda de las épocas modernas. Desde Alberti, la buena arquitectura se valida a través de la tríada de Vitruvio, que define su propósito. Este triplete conserva toda su validez hasta el siglo XIX. Una importante transición al siglo XVII y finalmente a la fase de la Ilustración se aseguró mediante la avanzada investigación matemática y óptica del famoso arquitecto y geógrafo Girard Desargues, con énfasis en sus estudios sobre cónicas, perspectiva y geometría proyectiva.

Ilustración
La Era de la Ilustración fue testigo de un desarrollo considerable en la teoría de la arquitectura en el continente europeo. Los nuevos descubrimientos arqueológicos (como los de Pompeya y Herculano) despertaron un nuevo interés en el arte y la arquitectura clásicos. Así, el término neoclasicismo, ejemplificado por las escrituras del crítico de arte prusiano [Johann Joachim Winkelmann], surgió para designar la arquitectura del siglo XVIII que miraba a estos nuevos precedentes clásicos como inspiración en el diseño de edificios.

Los principales teóricos arquitectónicos de la Ilustración son Julien-David Leroy, Abbé Marc-Antoine Laugier, Giovanni Battista Piranesi, Robert Adam, James Stuart, Georg Friedrich Hegel y Nicholas Revett.

Siglo 19
Una cepa vibrante del neoclasicismo, heredada de Essai, el seminal de Marc-Antoine Laugier, proporcionó la base para dos generaciones de actividad internacional en torno a los temas centrales del clasicismo, el primitivismo y el «retorno a la naturaleza».

La reacción contra el predominio de la arquitectura neoclásica pasó a primer plano en la década de 1820, cuando Augustus Pugin proporcionó una base moral y teórica para la arquitectura del Renacimiento gótico, y en la década de 1840 John Ruskin desarrolló este espíritu.

El escultor estadounidense Horatio Greenough publicó el ensayo American Architecture en agosto de 1843 en el que rechazaba la imitación de los viejos estilos de edificios y describía la relación funcional entre la arquitectura y la decoración. Estas teorías anticiparon el desarrollo del funcionalismo en la arquitectura moderna.

Hacia el final del siglo, se produjo un florecimiento de la actividad teórica. En Inglaterra, los ideales de Ruskin respaldaron el surgimiento del movimiento Arts and Crafts ejemplificado por los escritos de William Morris. Esto a su vez formó la base del Art Nouveau en el Reino Unido, ejemplificado por el trabajo de Charles Rennie Mackintosh, e influyó en la Secesión de Viena. En el continente, las teorías de Viollet-le-Duc y Gottfried Semper proporcionaron el trampolín para una enorme vitalidad de pensamiento dedicada a la innovación arquitectónica y la renovación de la noción de estilo. Semper, en particular, desarrolló un seguimiento internacional, en Alemania, Inglaterra, Suiza, Austria, Bohemia, Francia, Italia y los Estados Unidos. La generación nacida durante el tercio medio del siglo 19 fue cautivada en gran medida con las oportunidades presentadas por la combinación de Semper de un alcance histórico impresionante y una granularidad metodológica. En contraste con las actividades teóricas más recientes, y por lo tanto «modernas», temáticamente autoorganizadas, esta generación no se fusionó en un «movimiento». Sin embargo, parecían converger en el uso de Semper del concepto de Realismo, y por lo tanto son etiquetados como proponentes del realismo arquitectónico. Entre los realistas arquitectónicos más activos se encuentran: Georg Heuser, Rudolf Redtenbacher, Constantin Lipsius, Hans Auer, Paul Sédille, Lawrence Harvey, Otto Wagner y Richard Streiter.

siglo 20
En 1889, Camillo Sitte publicó Der Städtebau nach seinem künstlerischen Grundsätzen (traducido como Urbanismo según principios artísticos) que no era exactamente una crítica de la forma arquitectónica sino una crítica estética (inspirada en la planificación urbana medieval y barroca) del urbanismo del siglo XIX. Principalmente un trabajo teórico, tuvo un impacto inmediato en la arquitectura, ya que las dos disciplinas de la arquitectura y la planificación se entrelazaron. La demanda fue tan alta que aparecieron cinco ediciones en alemán entre 1889 y 1922 y una traducción en francés apareció en 1902. (No se publicó ninguna edición en inglés hasta 1945). Para Sitte, el tema más importante no era la forma o la forma arquitectónica de un edificio, pero la calidad de los espacios urbanos que los edificios colectivamente encierran, el conjunto es más que la suma de sus partes. El Movimiento Moderno rechazó estos pensamientos y Le Corbusier rechazó enérgicamente el trabajo. Sin embargo, el trabajo de Sitte fue revisado por arquitectos y teóricos posmodernos de la década de 1970, especialmente después de su republicación en 1986 por Rizzoli, en una edición editada por Collins y Collins (ahora publicada por Dover). El libro se cita a menudo anacrónicamente hoy como un vehículo para la crítica del Movimiento Moderno.

También en el tema de las nociones artísticas con respecto al urbanismo se encontraba The Tall Office Building, de Louis Sullivan, considerado artísticamente en 1896. En este ensayo, Sullivan escribió su famoso adagio aliterado «la forma siempre sigue a la función»; una frase que luego fue adoptada como un principio central de la teoría arquitectónica moderna. Mientras que los arquitectos posteriores adoptaron la frase abreviada «la forma sigue a la función» como una polémica al servicio de la doctrina funcionalista, Sullivan escribió sobre la función con respecto a las funciones biológicas del orden natural. Otro influyente teórico de la planificación de esta época fue Ebenezer Howard, que fundó el movimiento de la ciudad jardín. Este movimiento tuvo como objetivo formar comunidades con arquitectura en el estilo Arts and Crafts en Letchworth y Welwyn Garden City y popularizó el estilo como arquitectura doméstica.

En Viena, la idea de una arquitectura moderna radicalmente nueva tenía muchos teóricos y proponentes. Un uso temprano del término arquitectura moderna en la imprenta apareció en el título de un libro de Otto Wagner, quien dio ejemplos de su propio trabajo representativo de la Secesión de Viena con ilustraciones art nouveau y enseñanzas didácticas para sus estudiantes. Poco después, Adolf Loos escribió Ornament and Crime, y aunque su propio estilo se ve generalmente en el contexto del Jugendstil, su demanda de «la eliminación del ornamento» se unió al lema «la forma sigue a la función» como un principio de la arquitectura. llamado Movimiento Moderno que llegó a dominar a mediados del siglo XX. Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe y Le Corbusier proporcionaron la base teórica del Estilo Internacional con el objetivo de utilizar la arquitectura industrializada para remodelar la sociedad. Frank Lloyd Wright, aunque moderno en su rechazo al revivalismo histórico, era idiosincrásico en su teoría, que transmitió en abundantes escritos. Wright no suscribió los principios del Estilo Internacional, sino que desarrolló lo que esperaba que fuera un estadounidense, en contraste con un curso progresista europeo. El estilo de Wright, sin embargo, fue muy personal, involucrando sus puntos de vista particulares del hombre y la naturaleza. Wright fue más poético y mantuvo firmemente la visión del siglo XIX del artista creativo como genio único. Esto limitó la relevancia de sus proposiciones teóricas. Hacia el final del siglo, la arquitectura posmoderna reaccionó contra la austeridad de los principios de la Alta Modernidad (Estilo Internacional), vista como estrechamente normativa y doctrinaria.

Contemporáneo
En el discurso arquitectónico contemporáneo, la teoría se ha preocupado más por su posición dentro de la cultura en general, y el pensamiento en particular. Esta es la razón por la que los cursos universitarios sobre teoría de la arquitectura a menudo pasan tanto tiempo discutiendo sobre filosofía y estudios culturales como edificios, y por qué la investigación avanzada de posgrado y las disertaciones doctorales se centran en temas filosóficos relacionados con las humanidades arquitectónicas. Algunos teóricos arquitectónicos pretenden discutir temas filosóficos o entablar diálogos directos con filósofos, como en el caso del interés de Peter Eisenman y Bernard Tschumi en el pensamiento de Derrida, o el interés de Anthony Vidler en las obras de Freud y Lacan, además de un interés en La poética del espacio de Gaston Bachelard o textos de Gilles Deleuze. Este también ha sido el caso con educadores en la academia como Dalibor Vesely o Alberto-Pérez Gómez, y en años más recientes esta orientación filosófica se ha reforzado a través de la investigación de una nueva generación de teóricos (EG Jeffrey Kipnis o Sanford Kwinter). Del mismo modo, podemos referirnos a los arquitectos contemporáneos que están interesados ​​en la filosofía y los estudios culturales. Algunos están interesados ​​en la fenomenología, como Christian Norberg-Schulz, o se especializan en filósofos e historiadores de la ciencia, como Nader El-Bizri. Otros, como Manfredo Tafuri, están interesados ​​en las nuevas definiciones ontológicas de la arquitectura que trazan una nueva noción de la modernidad en la arquitectura. La noción de que la teoría implica crítica también se originó a partir de estudios literarios post-estructurales en el trabajo de muchos otros teóricos y arquitectos, como Mark Wigley, entre otros. En sus teorías, la arquitectura se compara con un lenguaje que puede ser inventado y reinventado cada vez que se usa. Esta teoría influyó en la llamada arquitectura deconstructivista. En contraste, los innovadores de la sociedad de red, especialmente los desarrolladores de software de Silicon Valley, han adoptado el énfasis de Christopher Alexander en The Timeless Way of Building (1979) basado en lenguajes de patrones que se optimizan in situ a medida que se desarrolla la construcción.

Desde 2000, la teoría de la arquitectura también ha tenido que enfrentar el rápido aumento del urbanismo y la globalización. Al desarrollar una nueva comprensión de la ciudad, muchos teóricos desarrollaron una nueva comprensión de las condiciones urbanas de nuestro planeta (EG Rem Koolhaas’s Bigness). Los intereses en la fragmentación y la arquitectura como objetos transitorios afectaron aún más ese pensamiento (por ejemplo, la preocupación por emplear alta tecnología), pero también se relacionaron con preocupaciones generales como la ecología, los medios de comunicación y el economicismo.

En la última década, ha surgido la llamada arquitectura «digital». Varias corrientes y metodologías de diseño se están desarrollando simultáneamente, algunas de las cuales se refuerzan mutuamente, mientras que otras funcionan en oposición. Una de estas tendencias es Biomimetismo, que es el proceso de examinar la naturaleza, sus modelos, sistemas, procesos y elementos, para emular o inspirarse en ellos para resolver problemas humanos. Los arquitectos también diseñan edificios de aspecto orgánico en un intento por desarrollar un nuevo lenguaje formal. Otra tendencia es la exploración de aquellas técnicas computacionales que están influenciadas por algoritmos relevantes para los procesos biológicos y que a veces se denominan morfogénesis digital. Intentando utilizar la creatividad computacional en la arquitectura, los algoritmos genéticos desarrollados en ciencias de la computación se usan para desarrollar diseños en una computadora, y algunos de estos se proponen y se construyen como estructuras reales. Desde que surgieron estas nuevas tendencias arquitectónicas, muchos teóricos y arquitectos han estado trabajando en estos temas, desarrollando teorías e ideas como el Parametricismo de Patrick Schumacher.

Sin embargo, no hay evidencia para afirmar que estamos presenciando el nacimiento de un tipo completamente nuevo de teoría y práctica arquitectónica. El mundo teórico de la arquitectura contemporánea es plural y multicolor. Existen diferentes escuelas dominantes de teoría arquitectónica que se basan en el análisis lingüístico, la filosofía, el postestructuralismo o la teoría cultural. Por ejemplo, hay un interés emergente en el redescubrimiento del proyecto posmodernista (Sam Jacob), en la definición de nuevas tendencias radicales de la arquitectura y su implicación en el desarrollo de las ciudades (Pier Vittorio Aureli), y en un nuevo enfoque formalista a la arquitectura a través de la apropiación de conceptos de la filosofía orientada a objetos (Peter Trummer o Tom Wiscombe). Sin embargo, es demasiado pronto para decir si alguna de estas exploraciones tendrá un impacto generalizado o duradero en la arquitectura.