Teoria arquitetônica é o ato de pensar, discutir e escrever sobre arquitetura. A teoria da arquitetura é ensinada na maioria das escolas de arquitetura e é praticada pelos principais arquitetos do mundo. Algumas formas que a teoria da arquitetura toma são a palestra ou o diálogo, o tratado ou o livro, o projeto de trabalho ou a entrada na competição. A teoria arquitectónica é frequentemente didáctica e os teóricos tendem a permanecer perto ou a trabalhar dentro das escolas. Existiu de alguma forma desde a antiguidade, e como a publicação se tornou mais comum, a teoria arquitetônica ganhou uma riqueza aumentada. Livros, revistas e periódicos publicaram um número sem precedentes de obras de arquitetos e críticos no século XX. Como resultado, estilos e movimentos se formaram e se dissolveram muito mais rapidamente do que os modos relativamente duradouros da história anterior. É de se esperar que o uso da internet aprofunde o discurso sobre arquitetura no século XXI.
História
Antiguidade
Há pouca informação ou evidência sobre a principal teoria arquitetônica na antiguidade, até o século I aC, com o trabalho de Vitrúvio. Isso não significa, no entanto, que tais obras não existissem. Muitas obras nunca sobreviveram à antiguidade.
Vitruvius era um escritor, arquiteto e engenheiro romano ativo no século I aC. Ele era o teórico arquitetônico mais proeminente do Império Romano conhecido hoje, tendo escrito De architectura (conhecido hoje como Os Dez Livros de Arquitetura), um tratado escrito em latim e grego sobre arquitetura, dedicado ao imperador Augusto. Provavelmente escrita entre 27 e 23 aC, é a única fonte contemporânea importante na arquitetura clássica que sobreviveu. Dividido em dez seções ou “livros”, abrange quase todos os aspectos da arquitetura romana, desde o planejamento urbano, materiais, decorações, templos, suprimentos de água, etc. Ele define rigorosamente as ordens clássicas de arquitetura. Propõe também as três leis fundamentais que a Arquitetura deve obedecer, para ser assim considerada: firmitas, utilitas, venustas, traduzidas no século XVII por Sir Henry Wotton para o slogan inglês firmeza, mercadoria e prazer (ou seja, adequação estrutural, adequação funcional e beleza). A redescoberta do trabalho de Vitrúvio teve uma profunda influência sobre os arquitetos do Renascimento, acrescentando bases arqueológicas à ascensão do estilo renascentista, que já estava em andamento. Arquitetos renascentistas, como Niccoli, Brunelleschi e Leon Battista Alberti, encontraram em “De Architectura” sua justificativa para elevar seu ramo de conhecimento a uma disciplina científica.
Meia idade
Ao longo da Idade Média, o conhecimento arquitetônico foi transmitido por transcrição, boca a boca e tecnicamente em lojas de mestres construtores. Devido à natureza laboriosa da transcrição, poucos exemplos de teoria arquitetônica foram escritos neste período de tempo. A maioria das obras desse período eram teológicas e eram transcrições da Bíblia, de modo que as teorias arquitetônicas eram as notas sobre as estruturas incluídas nela. O Liber de rebus de Abade Suger em administratione sua gestis, foi um documento arquitetônico que surgiu com arquitetura gótica. Outro foi o portfólio de desenhos de Villard de Honnecourt, da década de 1230.
Na Dinastia Song China, Li Jie publicou o Yingzao Fashi em 1103, que era um tratado arquitetônico que codificava elementos da arquitetura chinesa.
Renascimento
A primeira grande obra da teoria arquitetônica desse período pertence a Leon Battista Alberti, De Re Aedificatoria, que colocou Vitrúvio no centro da mais profunda tradição teórica das eras modernas. De Alberti, a boa arquitetura é validada através da tríade vitruviana, que define sua finalidade. Este trio conservou toda a sua validade até o século XIX. Uma importante transição para o século XVII e, finalmente, para a fase do Iluminismo, foi assegurada pela pesquisa matemática e óptica avançada do célebre arquiteto e geômetra Girard Desargues, com ênfase em seus estudos sobre geometria cônica, perspectiva e projetiva.
Iluminação
A Era do Iluminismo testemunhou um desenvolvimento considerável na teoria arquitetônica no continente europeu. Novas descobertas arqueológicas (como as de Pompéia e Herculano) despertaram novo interesse pela arte e arquitetura clássicas. Assim, o termo neoclassicismo, exemplificado pelos escritos do crítico de arte prussiano [Johann Joachim Winkelmann], surgiu para designar a arquitetura do século XVIII que buscava esses novos precedentes clássicos para inspiração no design de edifícios.
Os principais teóricos da arquitetura do Iluminismo incluem Julien-David Leroy, Abbé Marc-Antoine Laugier, Giovanni Battista Piranesi, Robert Adam, James Stuart, Georg Friedrich Hegel e Nicholas Revett.
século 19
Uma linhagem vibrante do neoclassicismo, herdada do Essai seminal de Marc-Antoine Laugier, forneceu a base para duas gerações de atividades internacionais em torno dos temas centrais do classicismo, do primitivismo e de um “retorno à natureza”.
A reação contra o domínio da arquitetura neoclássica veio à tona na década de 1820, com Augustus Pugin fornecendo uma base moral e teórica para a arquitetura neogótica, e na década de 1840, John Ruskin desenvolveu esse ethos.
O escultor americano Horatio Greenough publicou o ensaio American Architecture em agosto de 1843, no qual rejeitava a imitação de estilos antigos de construções e delineava a relação funcional entre arquitetura e decoração. Essas teorias anteciparam o desenvolvimento do funcionalismo na arquitetura moderna.
No final do século, ocorreu um florescimento da atividade teórica. Na Inglaterra, os ideais de Ruskin sustentaram o surgimento do movimento Arts and Crafts, exemplificado pelos escritos de William Morris. Isso, por sua vez, formou a base da Art Nouveau no Reino Unido, exemplificada pelo trabalho de Charles Rennie Mackintosh e influenciou a Secessão de Viena. No continente, as teorias de Viollet-le-Duc e Gottfried Semper forneceram o trampolim para a enorme vitalidade do pensamento dedicado à inovação arquitetônica e à renovação da noção de estilo. Semper em particular desenvolveu um seguimento internacional, na Alemanha, Inglaterra, Suíça, Áustria, Boêmia, França, Itália e Estados Unidos. A geração nascida durante o terço médio do século XIX ficou bastante fascinada com as oportunidades apresentadas pela combinação de um escopo histórico de tirar o fôlego e uma granularidade metodológica de Semper. Em contraste com atividades teóricas mais recentes, e portanto “modernas”, tematicamente auto-organizadas, essa geração não se uniu a um “movimento”. Eles, no entanto, parecem convergir para o uso do conceito de Realismo, de Semper, e são assim rotulados como proponentes do realismo arquitetônico. Entre os realistas arquitetônicos mais ativos estavam: Georg Heuser, Rudolf Redtenbacher, Constantin Lipsius, Hans Auer, Paul Sédille, Lawrence Harvey, Otto Wagner e Richard Streiter.
século 20
Em 1889, Camillo Sitte publicou Der Städtebau nach seinem künstlerischen Grundsätzen (traduzido como Planejamento Urbano Segundo os Princípios Artísticos), que não era exatamente uma crítica da forma arquitetônica, mas uma crítica estética (inspirada no planejamento urbano medieval e barroco) do urbanismo do século XIX. Principalmente um trabalho teórico, teve um impacto imediato na arquitetura, já que as duas disciplinas de arquitetura e planejamento se entrelaçaram. A demanda por ele era tão alta que cinco edições apareceram em alemão entre 1889 e 1922 e uma tradução francesa saiu em 1902. (Nenhuma edição em inglês saiu até 1945.) Para Sitte, a questão mais importante não era a forma arquitetônica ou a forma de um edifício, mas a qualidade dos espaços urbanos que os edifícios encerram coletivamente, sendo o todo mais do que a soma de suas partes. O Movimento Moderno rejeitou esses pensamentos e Le Corbusier descartou energicamente o trabalho. No entanto, o trabalho de Sitte foi revisitado por arquitetos e teóricos pós-modernos da década de 1970, especialmente após sua republicação em 1986 por Rizzoli, em uma edição editada por Collins e Collins (agora publicada pela Dover). O livro é frequentemente citado anacronicamente hoje como veículo para a crítica do Movimento Moderno.
Também sobre o tema das noções artísticas em relação ao urbanismo estava The Tall Office Building Artisticamente Considerado, de Louis Sullivan, de 1896. Neste ensaio, Sullivan escreveu seu famoso ditado aliterativo “a forma sempre segue a função”; uma frase que seria posteriormente adotada como um princípio central da teoria da arquitetura moderna. Enquanto arquitetos posteriores adotaram a frase abreviada “forma segue função” como uma polêmica a serviço da doutrina funcionalista, Sullivan escreveu sobre a função com relação às funções biológicas da ordem natural. Outro teórico de planejamento influente dessa época foi Ebenezer Howard, que fundou o movimento da cidade-jardim. Este movimento teve como objetivo formar comunidades com arquitetura no estilo Arts and Crafts em Letchworth e Welwyn Garden City e popularizou o estilo como arquitetura doméstica.
Em Viena, a ideia de uma arquitetura moderna radicalmente nova tinha muitos teóricos e proponentes. Um dos primeiros usos do termo arquitetura moderna impressa ocorreu no título de um livro de Otto Wagner, que deu exemplos de seu próprio trabalho representativo da Secessão de Viena com ilustrações art nouveau e ensinamentos didáticos para seus alunos. Logo depois, Adolf Loos escreveu Ornament and Crime, e enquanto seu próprio estilo é geralmente visto no contexto do Jugendstil, sua demanda por “a eliminação do ornamento” se juntou ao slogan “a forma segue a função” como um princípio da arquitetura. chamado Movimento Moderno, que veio a dominar em meados do século XX. Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe e Le Corbusier forneceram a base teórica para o Estilo Internacional, com o objetivo de usar a arquitetura industrializada para remodelar a sociedade. Frank Lloyd Wright, embora moderno em rejeitar o reavivalismo histórico, era idiossincrático em sua teoria, que ele transmitiu em textos copiosos. Wright não concordou com os princípios do Estilo Internacional, mas desenvolveu o que ele esperava que fosse um americano, em contraste com um curso progressista europeu. O estilo de Wright, no entanto, era altamente pessoal, envolvendo suas visões particulares do homem e da natureza. Wright foi mais poético e manteve firmemente a visão do século XIX do artista criativo como um gênio único. Isso limitou a relevância de suas proposições teóricas. No final do século, a arquitetura pós-moderna reagiu contra a austeridade dos princípios do Alto Modernismo (Estilo Internacional), vistos como estreitamente normativos e doutrinários.
Contemporâneo
Na teoria contemporânea do discurso arquitetônico, ela se tornou mais preocupada com sua posição dentro da cultura em geral, e pensou em particular. É por isso que os cursos universitários sobre teoria da arquitetura podem gastar tanto tempo discutindo filosofia e estudos culturais como prédios, e por que pesquisas avançadas de pós-graduação e teses de doutorado enfocam tópicos filosóficos em conexão com humanidades arquitetônicas. Alguns teóricos da arquitetura objetivam discutir temas filosóficos, ou dialogar diretamente com os filósofos, como no caso do interesse de Peter Eisenman e Bernard Tschumi pelo pensamento de Derrida, ou o interesse de Anthony Vidler pelas obras de Freud e Lacan, além do interesse em Poética do Espaço, de Gaston Bachelard, ou textos de Gilles Deleuze. Esse também tem sido o caso de educadores acadêmicos como Dalibor Vesely ou Alberto-Pérez Gomez, e nos anos mais recentes essa orientação filosófica foi reforçada através da pesquisa de uma nova geração de teóricos (EG Jeffrey Kipnis ou Sanford Kwinter). Da mesma forma, podemos nos referir a arquitetos contemporâneos interessados em filosofia e estudos culturais. Alguns estão interessados em fenomenologia, como Christian Norberg-Schulz, ou especializam-se como filósofos e historiadores da ciência, como Nader El-Bizri. Outros, como Manfredo Tafuri, estão interessados em novas definições ontológicas de arquitetura traçando uma nova noção de modernidade na arquitetura. A noção de que a teoria implica crítica também se originou de estudos literários pós-estruturais no trabalho de muitos outros teóricos e arquitetos, como Mark Wigley, entre outros. Em suas teorias, a arquitetura é comparada a uma linguagem que pode ser inventada e reinventada toda vez que é usada. Essa teoria influenciou a chamada arquitetura desconstrutivista. Em contraste, os inovadores da sociedade em rede, especialmente os desenvolvedores de software do Vale do Silício, abraçaram a ênfase de Christopher Alexander em The Timeless Way of Building (1979), baseada em linguagens padronizadas que são otimizadas no local à medida que a construção se desenvolve.
Desde 2000, a teoria da arquitetura também teve que enfrentar o rápido crescimento do urbanismo e da globalização. Ao desenvolver uma nova compreensão da cidade, muitos teóricos desenvolveram novas compreensões das condições urbanas de nosso planeta (a grandeza de EG Rem Koolhaas). Os interesses em fragmentação e arquitetura como objetos transitórios afetaram ainda mais esse pensamento (por exemplo, a preocupação em empregar alta tecnologia), mas também relacionados a preocupações gerais como ecologia, mídia de massa e economicismo.
Na década passada, houve o surgimento da chamada Arquitetura “Digital”. Várias correntes e metodologias de projeto estão sendo desenvolvidas simultaneamente, algumas das quais se reforçam mutuamente, enquanto outras trabalham em oposição. Uma dessas tendências é a Biomimética, que é o processo de examinar a natureza, seus modelos, sistemas, processos e elementos, para emular ou inspirar-se neles para resolver problemas humanos. Os arquitetos também projetam edifícios com aparência orgânica na tentativa de desenvolver uma nova linguagem formal. Outra tendência é a exploração das técnicas computacionais que são influenciadas por algoritmos relevantes para processos biológicos e algumas vezes denominadas morfogênese digital. Tentando utilizar a criatividade computacional na arquitetura, algoritmos genéticos desenvolvidos em ciência da computação são usados para evoluir projetos em um computador, e alguns deles são propostos e construídos como estruturas reais. Desde que essas novas tendências arquitetônicas surgiram, muitos teóricos e arquitetos têm trabalhado nessas questões, desenvolvendo teorias e idéias como o parametricismo de Patrick Schumacher.
No entanto, não há evidências para afirmar que estamos testemunhando o nascimento de um tipo inteiramente novo de teoria e prática da arquitetura. O mundo teórico da arquitetura contemporânea é plural e multicolorido. Existem diferentes escolas dominantes de teoria arquitetônica baseadas na análise lingüística, filosofia, pós-estruturalismo ou teoria cultural. Por exemplo, há interesse emergente na redescoberta do projeto pós-modernista (Sam Jacob), na definição de novas tendências radicais da arquitetura e sua implicação no desenvolvimento das cidades (Pier Vittorio Aureli), e em uma nova abordagem formalista da arquitetura através da apropriação de conceitos da filosofia orientada a objetos (Peter Trummer ou Tom Wiscombe). É muito cedo, no entanto, para dizer se alguma dessas explorações terá impacto generalizado ou duradouro sobre a arquitetura.