Winterschwimmen oder Eisschwimmen ist in der kalten Jahreszeit eine waghalsige Aktivität, die als Test der Männlichkeit, als Teil des Überlebens oder des Rettungstrainings oder – wie seltsam es auch scheinen mag – als Möglichkeit zur Entspannung angesehen wird. In kälteren Klimazonen bedeutet Winterschwimmen oft, in einem Loch im Eis zu schwimmen. in wärmeren Klimazonen schwimmen bei vergleichsweise kaltem Wetter.

Winterschwimmen bedeutet nicht unbedingt, tatsächlich zu schwimmen. Oft ist das Loch im Eis dafür zu klein und die meisten Menschen bleiben sowieso nur für einen Moment im Wasser. Es gibt jedoch Eisschwimmmeisterschaften mit Entfernungen von 25, 50 und 450 Metern.

In Finnland und anderen nordischen Ländern wie im Baltikum und in Russland wird Eisschwimmen traditionell als Teil eines Saunabad durchgeführt. Viele Finnen finden das eine Möglichkeit, die Sauna noch angenehmer und entspannender zu machen!

Gewöhnliches Eisschwimmen
In vielen Städten Finnlands gibt es Eisschwimmverbände, in denen jede Woche viele Mitglieder im Winter schwimmen. Außenseiter sind in der Regel sehr willkommen. Im Winter mit Freunden in einem Cottage zu baden, ist ebenfalls keine Seltenheit. In der Hütte muss man in der Regel zuerst ein Loch in das Eis graben, in normalen Winterschwimmsaunen wird das Wasser normalerweise offen gehalten, indem man es herumwirbelt.

Normalerweise geht man nach dem Aufwärmen in der Sauna im Winter schwimmen. Von der Wärme ins kalte Wasser zu gelangen, ist natürlich ein Schock für den Körper. Normalerweise befindet sich die Sauna in einiger Entfernung vom Wasser, wodurch sich der Körper ein wenig anpassen kann. Auch das Eintauchen ins Wasser erfolgt recht langsam über Treppen, anstatt hineinzuspringen (dies minimiert die Kälteschockreaktion). Das Wasser ist kalt – aber nach dem Aufstehen, normalerweise nach ungefähr zehn Sekunden, fühlt man sich nicht kalt, sondern warm. Ihr Körper hatte schließlich keine Zeit, viel Wärme zu verlieren, und das Verfahren regt die Durchblutung an. Dies ist ein Teil der Magie im erfrischten Gefühl danach.

Viele empfehlen die Verwendung von Socken, Strandsandalen oder Ähnlichem und einer Mütze. Ein exponierter Kopf mit nassen Haaren bei extremen Temperaturen ist nicht gesund. Bei gemäßigtem Wetter mit einem kurzen Abstand zum Wasser sind diese möglicherweise nicht erforderlich.

Veranstaltungen
Eisschwimmmeisterschaften
In Osteuropa und Russland ist das Winterschwimmen Teil der Feierlichkeiten zum Dreikönigstag geworden.
An vielen Orten in Nordamerika und Westeuropa gibt es am Neujahrstag „Eisbär-Stürze“. Am Haeundae-Strand in Südkorea kann man auch einen Eisbären schwimmen.

Bleiben Sie sicher
Die Reaktion auf Kälteschocks kann gefährlich sein, insbesondere wenn Sie den Mund im Wasser haben (da Sie instinktiv tief einatmen können). Hypothermie ist unter normalen Umständen kein Risiko, aber sicherlich ein Problem im Überlebens- und Rettungstraining. Das Winterschwimmen sollte nur unter Aufsicht erfahrener Schwimmer mit geeigneter Rettungsausrüstung durchgeführt werden.