Die Chromolithographie ist eine einzigartige Methode zur Herstellung von mehrfarbigen Drucken. Diese Art des Farbdrucks stammt aus dem Prozess der Lithografie und umfasst alle Arten von Lithografie, die in Farbe gedruckt werden. Wenn Chromolithographie verwendet wird, um Fotografien zu reproduzieren, wird häufig der Begriff Photochrom verwendet. Lithografen suchten nach einer Möglichkeit, auf flachen Oberflächen mit Hilfe von Chemikalien anstelle von erhabenen Relief- oder vertieften Tiefdrucktechniken zu drucken.

Die Chromolithographie wurde die erfolgreichste von mehreren Methoden des Farbdrucks, die im 19. Jahrhundert entwickelt wurden; andere Methoden wurden von Druckern wie Jacob Christoph Le Blon, George Baxter und Edmund Evans entwickelt und verwendeten meist mehrere Holzblöcke mit den Farben. Handfärbung blieb auch wichtig; Elemente der offiziellen britischen Ordnance Survey Karten wurden von Jungen bis 1875 von Hand bemalt. Die anfängliche Technik beinhaltete die Verwendung von mehreren lithographischen Steinen, einen für jede Farbe, und war immer noch extrem teuer, wenn dies für die besten Qualitätsergebnisse getan wurde. Abhängig von der Anzahl der vorhandenen Farben könnte ein Chromolithograf selbst sehr gut ausgebildete Arbeiter Monate produzieren. Es könnten jedoch viel billigere Drucke hergestellt werden, indem sowohl die Anzahl der verwendeten Farben als auch die Verfeinerung der Details im Bild vereinfacht werden. Billigere Bilder, wie Werbungen, stützten sich stark auf einen anfänglichen schwarzen Druck (nicht immer eine Lithographie), auf denen Farben dann überdruckt wurden. Um einen teuren Reproduktionsdruck zu machen, der einst als „Chromo“ bezeichnet wurde, hat ein Lithograf mit einem fertigen Gemälde die vielen Steine ​​nach und nach mit Proofs erstellt und korrigiert, um so viel wie möglich wie das Gemälde aussehen zu lassen vor ihm, manchmal mit Dutzenden von Schichten.

Verarbeiten
Die Chromolithographie ist ein chemischer Prozess. Der Prozess basiert auf der Abweisung von Fett durch Wasser. Das Bild wird auf Stein-, gekörnte Zink- oder Aluminiumoberflächen mit einem Buntstift oder Tinte auf Fettbasis aufgetragen. Kalkstein und Zink sind zwei häufig verwendete Materialien bei der Herstellung von Chromolithographien, da Aluminium leider leicht korrodiert. Nachdem das Bild auf eine dieser Oberflächen gezeichnet worden ist, wird das Bild mit einer Gummiarabicumlösung und schwacher Salpetersäure angegummert, um die Oberfläche zu desensibilisieren. Vor dem Druck wird das Bild geprüft, bevor das Bild schließlich mit Öl-basierter Transfer- oder Druckfarbe eingefärbt wird. Das eingefärbte Bild wird unter Druck mit einer Flachbettpresse auf ein Blatt Papier übertragen. Dies beschreibt die direkte Form des Druckens. Bei der indirekten Offsetmethode wird ein mit Gummi bedeckter Zylinder verwendet, der das Bild von der Druckoberfläche auf das Papier überträgt. Die Farben können mit zusätzlichen Steinen oder Platten überdruckt werden, um eine bessere Reproduktion des Originals zu erreichen. Eine genaue Registrierung für mehrfarbige Arbeiten wird durch die Verwendung eines Schlüsselumrißbildes und von Registrierbalken erreicht, die auf jeden Stein oder jede Platte aufgebracht werden, bevor das Vollton- oder Tonbild gezeichnet wird. Ben-Day-Medium verwendet ein erhöhtes Gelatine-Punktierungsbild, um eine Tongradation zu ergeben. Eine Luftbürste sprüht Tinte, um weiche Kanten zu erhalten. Dies sind nur zwei Methoden, um Tonabstufungen zu erzielen. Die Verwendung von zwölf überdruckten Farben wäre nicht ungewöhnlich. Jedes Blatt Papier wird daher so oft durch die Druckpresse laufen, wie sich Farben im endgültigen Druck befinden. Damit jede Farbe in die richtige Position gebracht wird, muss jeder Stein oder jede Platte mit einem System von Registermarken genau auf dem Papier „registriert“ oder aufgereiht werden.

Chromolithografien werden als Reproduktionen betrachtet, die kleiner als Doppel-Demi sind und von feinerer Qualität sind als lithographische Zeichnungen, die sich mit großen Postern befassen. Autolithografien sind Drucke, bei denen der Künstler seine eigene begrenzte Anzahl von Reproduktionen zeichnet und vielleicht druckt. Dies ist die wahre lithographische Kunstform.

Ursprünge
Alois Senefelder, der Erfinder der Lithographie, stellte 1818 in seinem Vollstaendigen Lehrbuch der Steindruckerei das Thema Farblithographie vor, in dem er von seinen Plänen, mit Farbe zu drucken, berichtete und die Farben erklaerte, die er drucken wollte irgendwann mal. Obwohl Senefelder Pläne für die Chromolithographie aufzeichnete, versuchten Druckereien in anderen Ländern, wie Frankreich und England, eine neue Art des Farbdrucks zu finden. Godefroy Engelmann aus Mulhouse in Frankreich erhielt im Juli 1837 ein Patent auf Chromolithographie, aber es gibt Streit darüber, ob die Chromolithographie bereits vor diesem Datum verwendet wurde, wie einige Quellen sagen, und auf Druckbereiche wie die Herstellung von Spielkarten hinweist.

Ankunft in den Vereinigten Staaten
Der erste amerikanische Chromolithograph – ein Porträt von Reverend F. W. P. Greenwood – wurde 1840 von William Sharp geschaffen. Viele der Chromolithographien wurden in städtischen Gebieten geschaffen und gekauft. Die Gemälde wurden zunächst als Dekoration in amerikanischen Salons sowie zur Dekoration in bürgerlichen Häusern verwendet. Sie waren nach dem Bürgerkrieg wegen ihrer niedrigen Produktionskosten und ihrer Fähigkeit zur Massenproduktion bekannt, und weil die Methoden es ermöglichten, dass Bilder mehr wie handgemalte Ölgemälde aussahen. Die Produktionskosten waren nur gering, wenn die Chromolithographien billig hergestellt wurden, aber qualitativ hochwertige Chromos waren wegen der notwendigen Arbeitsmonate und der zu verwendenden Ausrüstung im Wert von Tausenden von Dollar teuer. Obwohl Chromos in Massen produziert werden konnten, dauerte es etwa drei Monate, um Farben auf die Steine ​​zu malen und weitere fünf Monate, um tausend Kopien zu drucken. Chromolithographien wurden in der amerikanischen Kultur so populär, dass die Ära als „Chromo-Zivilisation“ bezeichnet wurde. Mit der Zeit, während der viktorianischen Ära, bevölkerten Chromolithographien Kinder- und Kunstpublikationen sowie Werbekunst, Handelskarten, Etiketten und Plakate. Sie wurden auch einmal für Werbung, populäre Drucke und medizinische oder wissenschaftliche Bücher verwendet.

Widerstand gegen Chromolithographie
Obwohl Chromolithografien zu dieser Zeit vielen gesellschaftlichen Zwecken dienten, waren viele ihrer Idee wegen ihrer mangelnden Authentizität abgeneigt. Die neuen Kunstformen wurden wegen ihrer trügerischen Qualitäten manchmal als „schlechte Kunst“ bezeichnet. Einige fühlten auch, dass es überhaupt nicht als Kunst dienen konnte, da es zu mechanisch war und dass der wahre Geist eines Malers nie in einer gedruckten Version eines Werkes festgehalten werden konnte. Im Laufe der Zeit wurden Chromos so billig hergestellt, dass sie nicht mehr mit Originalgemälden verwechselt werden konnten. Da die Produktionskosten niedrig waren, wurde die Herstellung von Chromolithografien mehr zum Geschäft als die Schaffung von Kunst.

Berühmte Drucker
Louis Prang
Ein berühmter Lithograph und Verleger, der die Herstellung von Chromolithographien stark unterstützte, war Louis Prang. Prang war ein in Deutschland geborener Unternehmer, der die erste amerikanische Weihnachtskarte druckte. Er fand, dass Chromolithografien ebenso gut aussehen konnten wie, wenn nicht besser als echte Gemälde, und er veröffentlichte bekannte Chromolithografien, die auf populären Gemälden beruhten, darunter eines von Eastman Johnson mit dem Titel The Barefoot Boy. Der Grund, warum Prang sich trotz Kritik dazu entschlossen hatte, Chromolithographien zu produzieren, war, weil er der Meinung war, dass hochwertige Kunst nicht auf die Elite beschränkt sein sollte. Prang und andere, die weiterhin Chromolithographien produzierten, wurden manchmal wegen der Angst, Chromolithografien könnten menschliche Fähigkeiten untergraben, herabgesunken. Mit der bereits begonnenen industriellen Revolution war diese Angst den Amerikanern zu dieser Zeit nicht neu. Viele Künstler selbst nahmen den Mangel an Lust auf Originalkunstwerke vorweg, da sich viele an Chromolithographien gewöhnten. Um mehr Umsatz zu erzielen, ließen einige Künstler einige Bilder in Chromolithographien umwandeln, so dass die Menschen in der Gesellschaft zumindest mit dem Maler vertraut waren. Sobald die Menschen in der Gesellschaft mit dem Künstler vertraut waren, wollten sie eher für ein Originalwerk bezahlen.

Lothar Meggendorfer
Die überwiegend in Bayern ansässigen deutschen Chromolithografen dominierten mit ihren preiswerten Großserien den Handel. Lothar Meggendorfer erlangte international Berühmtheit für die pädagogischen Bücher und Spiele seiner Kinder. Aufgrund der politischen Unruhen Mitte des 19. Jahrhunderts wanderten viele bayerische Drucker nach Großbritannien und in die Vereinigten Staaten aus und das deutsche Monopol für den Chromolithographiedruck löste sich auf.

August Hoen
A. Hoen & Co., geführt von dem deutschen Einwanderer August Hoen, waren ein prominentes Lithographiehaus, das heute hauptsächlich für seine atemberaubende E.T. Paulle Notenblätter. Sie machten auch Werbung, Karten und Zigarrenkistenkunst. Hoen und seine Brüder Henry und Ernest übernahmen Mitte der 1850er Jahre nach Edward Webers Tod die E. Weber Company. August Hoens Sohn Alfred führte die Firma von 1886 bis Anfang des 20. Jahrhunderts.

Rufus Glückseligkeit
Rufus Bliss gründet die R. Bliss Mfg. Co., die von 1832 bis 1914 in Pawtucket, Rhode Island, ansässig war. Die Firma Bliss ist vor allem für ihre begehrte Papierlitho auf Holzpuppenhäusern bekannt. Sie machten auch viele andere lithoed Spielwaren, einschließlich Boote, Züge und Bausteine.

M. & N. Hanhart
Gegründet in Mulhouse im Jahr 1830 von Michael Hanhart, der zunächst mit Godefroy Engelmann in London arbeitete. Die Firma, gegründet in der Charlotte Street, Fitzroy Square, wurde nach seinen beiden Söhnen Michael und Nicholas benannt. Künstler wie Joseph Wolf, Joseph Smit, JG Keulemans und andere arbeiteten für ihn bei der Herstellung naturgeschichtlicher Illustrationen, die im Ibis (1859-1874), Proceedings der Zoological Society of London (1848-1900) und einer Reihe von Büchern verwendet wurden. Das Unternehmen endete 1902 nach dem Tod von Nicholas Hanhart und dem Aufkommen neuer Drucktechniken.

Verwendet
Chromolithografien werden heutzutage hauptsächlich als Kunst anstelle von Werbung verwendet, und sie sind wegen schlechter Konservierung schwer zu finden und durch billigere Druckformen ersetzt worden. Viele Chromolithographien haben sich wegen der sie umgebenden sauren Rahmen verschlechtert. Wie bereits erwähnt, waren die Produktionskosten für Chromolithografien niedrig, aber es wurden immer noch Anstrengungen unternommen, um einen billigeren Weg zur Massenproduktion farbiger Drucke zu finden. Obwohl der Kauf eines Chromolithografen billiger als der Kauf eines Gemäldes gewesen sein könnte, war es im Vergleich zu anderen Farbdruckverfahren, die später entwickelt wurden, immer noch teuer. Offsetdruck ersetzt in den späten 1930er Jahren die Chromolithographie.

Um eine Lithografie zu finden oder zu kaufen, schlagen einige vor, nach Beispielen mit dem Originalrahmen und dem Stempel des Verlags zu suchen. Sowohl europäische als auch amerikanische Chromolithographien können immer noch gefunden werden und können in Kosten von Hunderten bis zu Tausenden von Dollar liegen. Die am wenigsten teuren Chromosomen sind tendenziell europäisch oder werden von Verlagen produziert, die im Vergleich zu Prang weniger bekannt sind.