彩色光刻印刷术（Chromolithography）是制作多色印刷品的独特方法。这种类型的彩色印刷源自光刻工艺，并且包括以彩色印刷的所有类型的光刻。当使用彩色印刷术来复制照片时，经常使用术语光致变色。光刻技术人员试图找到一种方法，使用化学品在平面上进行印刷，而不是采用凸起或凹入式凹版技术。

彩色光刻印刷术成为19世纪开发的几种彩色印刷方法中最成功的一种;其他方法由Jacob Christoph Le Blon，George Baxter和Edmund Evans等打印机开发，并且主要依靠使用多种颜色的木版。手工着色也很重要。官方的英国军械测量局地图中的元素被男孩手工染色，直到1875年。最初的技术涉及使用多种平版印刷石，每种颜色一种颜色，并且为了获得最佳质量的结果仍然非常昂贵。根据现有颜色的数量，彩色平版印刷技术甚至可以让非常熟练的工人数月生产。但是，通过简化所使用的颜色数量以及图像细节的细化，可以生成更便宜的打印件。更便宜的图像，如广告，很大程度上依赖于最初的黑色印刷（不一定是平版印刷），然后在其上套印颜色。为了制作昂贵的再现照片，就像曾经被称为“色彩”的照片一样，平版印刷师在他面前画完了一幅画，逐渐创建并修正了许多使用样张的宝石，以便尽可能地像绘画一样寻找在他面前，有时使用数十层。

处理
彩色光刻是一种化学过程。该过程基于水的排斥性。使用油脂蜡笔或油墨将图像应用于石材，粒面锌或铝表面。石灰石和锌是生成彩色石印的两种常用材料，因为不幸的是铝容易腐蚀。将图像绘制到其中一个表面上后，图像会被阿拉伯树胶溶液和弱硝酸胶粘起来，从而使表面脱敏。在印刷之前，图像被证实，然后用油基转印或油墨最终印刷图像。使用平板印刷机在压力下将着墨的图像转印到纸张上。这描述了直接的打印形式。偏移间接法使用橡胶覆盖的圆柱体将图像从打印表面传送到纸张。通过使用附加的宝石或印版可以叠印颜色以实现原稿的更接近的再现。在绘制实心或色调图像之前，通过使用键轮廓图像和配准条来实现多色工作的准确配准。本日媒体使用凸起的明胶图像来提供色调层次。气刷喷射墨水以提供柔软的边缘。这只是用于实现音调渐变的两种方法。使用十二种套印颜色不会被认为是不寻常的。因此，每张纸将通过印刷机多次，因为最终印刷的颜色都是这样。为了将每种颜色放置在正确的位置上，每块石头或印版必须使用套准标记系统精确“登记”或排列在纸上。

彩色平板印刷术被认为是小于双层半径的复制品，并且比与大型海报有关的平版印刷图更精细。自动平版印刷是艺术家绘制并可能印刷他或她自己有限数量的复制品的印刷品。这是真正的平版艺术形式。

起源
平版印刷术的发明者Alois Senefelder在其1818年的“平版印刷术完整课程”中介绍了彩色平版印刷的主题，他在那里讲述了他使用彩色印刷的计划，并解释了他希望能够印刷的颜色有一天。虽然Senefelder记录了平版印刷术的计划，但法国和英国等其他国家的印刷商也试图找到一种新的彩色印刷方式。法国牟罗兹的Godefroy Engelmann于1837年7月被授予彩色平版印刷专利，但是在这一日期之前是否已经使用彩色平版印刷技术存在争议，正如一些消息人士所说，指出印刷领域如制作纸牌。

抵达美国
第一部美国彩色平版印刷术–F.W.P.格林伍德牧师的肖像 – 由William Sharp于1840年创作。许多彩色平版印刷术是在城市地区制作和购买的。这些画作最初被用作美国商店的装饰以及中产阶级家庭的装饰。在内战之后，它们因其低廉的生产成本和大规模生产能力而备受瞩目，并且由于这些方法让图片看起来更像手绘油画。如果生产成本低廉，生产成本只有很低，但是由于需要数月的工作以及必须使用的价值数千美元的设备，因此高质量的生产成本很高。虽然染色体可以大规模生产，但花费大约三个月时间才能在石头上绘制颜色，而另外五个月要印刷一千份。在美国文化中，彩色平版印刷术非常流行，以至于这个时代被称为“色彩文明”。随着时间的推移，在维多利亚时代，彩色平版印刷术将儿童和美术出版物以及广告艺术用于交易卡，标签和海报中。他们也曾被用于广告，流行版画以及医学或科学书籍。

反色光刻
尽管当时色刻技术在社会上有很多用途，但由于缺乏真实性，许多人反对他们的想法。由于其新颖的艺术形式具有欺骗性，有时被称为“坏艺术”。有些人还认为，它不能作为一种艺术形式，因为它过于机械，而且画家的真实精神永远无法在印刷版的作品中体现出来。随着时间的推移，染色体变得如此便宜，以至于它们不能再与原始绘画混淆。由于生产成本低，彩色平版印刷的制作比创造艺术更成为一项业务。

着名的打印机
路易斯·普朗
着名的平版印刷和出版商强烈支持彩色平版印刷机的生产是Louis Prang。普朗是一位出生于德国的企业家，他印制了第一张美国圣诞贺卡。他认为，彩色平版印刷作品可能与真实的绘画作品一样好，甚至可能不如真正的绘画作品。他发表了着名的基于流行画作的彩色平版印刷术，其中包括由伊士曼约翰逊编写的题为“赤脚男孩”的彩色平版印刷术。 Prang决定接受生产彩色平版印刷术的挑战，尽管批评，因为他认为高质量的艺术不应该局限于精英。普朗和其他继续制作彩色平版印刷术的人有时会因为担心彩色平版印刷会破坏人的能力而被人轻视。随着工业革命已经开始，这种恐惧对当时的美国人来说不是什么新鲜事。许多艺术家自己预计，由于许多艺术家习惯于彩色平版印刷术，他们对原创艺术品的渴望缺乏。作为增加销售额的一种方式，一些艺术家将一些绘画作成彩色平版印刷作品，这样社会上的人至少会熟悉这位画家。一旦社会上的人熟悉这位艺术家，他们更可能想要为原创作品付费。

洛塔梅根多弗
德国彩印师大部分在巴伐利亚州，他们以低成本大批量生产为主导。在这些打印机中，Lothar Meggendorfer为他的孩子的教育书籍和游戏赢得了国际声誉。由于德国19世纪中叶的政治动荡，许多巴伐利亚印刷商移民到英国和美国，而德国在彩色平版印刷方面的垄断地位消失了。

August Hoen
由德国移民August Hoen领导的A. Hoen＆Co.是一家着名的光刻房，现在主要以其令人惊叹的E.T. Paull乐谱封面。他们还制作了广告，地图和雪茄盒艺术品。 19世纪50年代中期，霍恩和他的兄弟亨利和欧内斯特在爱德华韦伯去世后接管了韦伯公司。奥古斯特的儿子阿尔弗雷德从1886年开始经营整个20世纪初的公司。

鲁弗斯布利斯
Rufus Bliss于1832年至1914年在罗德岛Pawtucket成立了R. Bliss Mfg。Co.公司。Bliss公司以其高度追求的木制娃娃屋里的纸张平版而闻名。他们还制造了许多其他石印玩具，包括小船，火车和积木。

M.＆N. Hanhart
Michael Hanhart于1830年在米卢斯创建，最初曾在伦敦与Godefroy Engelmann合作。该公司成立于菲茨罗伊广场夏洛特街，以他的两个儿子迈克尔和尼古拉斯命名。像约瑟夫·沃尔夫，约瑟夫·斯密特，J·G·凯勒曼斯和其他人一样，艺术家为他制作了自然历史插图，这些插图用于宜必思（1859-1874），伦敦动物学会会刊（1848-1900）和一系列书籍。尼古拉斯·汉哈特去世后，公司于1902年停止营业，新印刷技术兴起。

用途
现在，彩色平版印刷术主要用于美术而不是广告，而且由于保存不良和更便宜的印刷方式，它们很难找到。由于周围的酸性框架，许多彩色平版印刷术已经恶化。如前所述，彩色平版印刷机的生产成本很低，但仍在努力寻找一种更便宜的方式来批量生产彩色印刷品。尽管购买彩色平板印刷机可能比购买绘画便宜，但与其他后来开发的彩色印刷方法相比，它仍然昂贵。胶印在20世纪30年代末取代了彩色印刷术。

为了找到或购买平版印刷品，一些人建议用原始框架以及出版商的印章搜索示例。欧洲和美国的彩色平版印刷术仍然可以找到，并且成本可能从几百到几千美元不等。最便宜的染色体往往是欧洲的，或者是与普朗相比不太知名的出版商生产的。