الأكروبول عبارة عن مستوطنة ، لا سيما قلعة ، مبنية على مساحة أرض مرتفعة – غالباً تلة ذات جوانب متهورة ، تم اختيارها لأغراض الدفاع. في أجزاء كثيرة من العالم ، أصبح الأكروبوليس نواة مدن كبيرة من العصور القديمة الكلاسيكية ، مثل روما القديمة ، ولهذا السبب فهي في بعض الأحيان معالم بارزة في المدن الحديثة ذات الماضي القديم ، مثل روما الحديثة.

استخدامها في العصور القديمة
تعني كلمة الأكروبوليس حرفيا في “المدينة العليا” اليونانية ، وعلى الرغم من أنها مرتبطة في المقام الأول بالمدن اليونانية أثينا ، وأرغوس (مع لاريسا) ، وطيبة (مع كادمي) ، وكورنث (مع أكروكورينث) ، يمكن تطبيقها بشكل عام على كل هذه القلاع بما في ذلك روما ، أورشليم ، سلتيك براتيسلافا ، العديد منها في آسيا الصغرى ، أو حتى كاسل روك في أدنبره. مثال في ايرلندا هو صخرة كاشيل. الأكروبوليس هو المصطلح المستخدم من قبل علماء الآثار والمؤرخين لمستوطنات ثقافة كاسترو الحضرية الواقعة في قمم التلال الأيبيرية الشمالية الغربية.

المثال الأكثر شهرة هو الأكروبول في أثينا ، الذي ، بسبب ارتباطاته التاريخية والعديد من المباني الشهيرة التي أقيمت عليه (وأبرزها البارثينون) ، معروف بدون تأهل مثل الأكروبول. على الرغم من أنها نشأت في البر الرئيسي لليونان ، إلا أن استخدام نموذج الأكروبوليس سرعان ما انتشر إلى المستعمرات اليونانية مثل دوريان لاتو على كريت خلال العصر القديم.

استخدام مجازي في العصر الحديث
وبسبب أسلوبها الهلينستي الكلاسيكي ، فإن أطلال كنيسة ستون سان خوان كابيسترانو الكبرى في كاليفورنيا ، بالولايات المتحدة ، قد أطلق عليها اسم “الأكروبوليس الأمريكي”.

طورت أجزاء أخرى من العالم أسماء أخرى للقلعة العالية أو الكازار ، والتي غالباً ما عززت موقعًا قويًا طبيعيًا. في وسط إيطاليا ، لا تزال العديد من المجتمعات الريفية الصغيرة تتجمع في قاعدة مسكن محصن يُعرف باسم لا روكا للبلدية.

يستخدم مصطلح أكروبوليس أيضا لوصف المجمع المركزي للهياكل المتداخلة ، مثل الساحات والأهرامات ، في العديد من مدن المايا ، بما في ذلك تيكال وكوبان.

أكروبوليس أثينا
الأكروبول في أثينا هي قلعة قديمة تقع على صخرة صخرية فوق مدينة أثينا وتحتوي على بقايا عدة مبانٍ قديمة ذات أهمية معمارية وتاريخية عظيمة ، وأشهرها كونها البارثينون. كلمة أكروبوليس هي من الكلمات اليونانية νον (akron، “top point، extremity”) و πόλις (polis، “city”). على الرغم من أن مصطلح الأكروبوليس هو عام وهناك العديد من الأكروبوليس في اليونان ، فإن أهمية الأكروبول في أثينا هي تلك التي تعرف باسم “الأكروبوليس” بدون مؤهل. خلال العصور القديمة كان من المعروف أيضا بشكل صحيح أكثر كما Cecropia ، بعد الرجل الثعبان الأسطوري ، Cecrops ، أول ملك أثيني.

في حين أن هناك أدلة على أن التلة كانت مأهولة بالسكان منذ الألفية الرابعة قبل الميلاد ، إلا أنها كانت بريكليس (c. 495 – 429 قبل الميلاد) في القرن الخامس قبل الميلاد والتي نسقت بناء أهم بقايا الموقع بما في ذلك البارثينون ، Propylaia ، و Erechtheion ومعبد أثينا نايك. وقد تضرر البارثينون والمباني الأخرى بشكل خطير خلال حصار البندقية عام 1687 خلال حرب موريين عندما ضرب البارودون البارودون بواسطة صاروخ وانفجر.