Сомерсет-Хаус, Лондон, Великобритания

Сомерсет-Хаус — это большое неоклассическое здание, расположенное на южной стороне Стрэнд в центре Лондона, с видом на Темзу, к востоку от моста Ватерлоо. Грузинский четырехугольник, который был построен на месте Тюдоровского дворца, принадлежащего герцогу Сомерсетскому, был спроектирован сэром Уильямом Чамберсом в 1776 году. Он был далее расширен внешними крыльями викторианской эпохи на восток и запад в 1831 и 1856 годах соответственно. Сомерсет-Хаус стоял прямо на Темзе, пока в конце 1860-х годов не была построена набережная Виктории.

Старый Сомерсет-Хаус

16-ый век
В 16 веке Странд, северный берег Темзы между лондонским Сити и Вестминстерским дворцом, был излюбленным местом для особняков епископов и аристократов, которые могли добираться на своих пристанях до суда или вниз по городу и дальше. В 1539 году Эдвард Сеймур, 1-й граф Хертфорд (умер в 1552 году), получил грант земли в «Честер Плейс, возле Темпл Бар, Лондон» от своего зятя короля Генриха VIII. Когда его племянник молодой король Эдуард VI вступил на престол в 1547 году, Сеймур стал герцогом Сомерсетским и лордом-защитником. Примерно в 1549 году он снёс старую канцелярскую канцелярию и другие дома, которые стояли на месте, и начал строить себе дворцовую резиденцию, свободно используя другие близлежащие здания, в том числе некоторые часовни и монастыри в церкви Святого Павла. Собор, который был снесен частично по его воле в рамках продолжающегося роспуска монастырей. Это был двухэтажный дом, построенный вокруг четырехугольника, с воротами, поднимающимися до трех этажей, и был одним из самых ранних примеров архитектуры эпохи Возрождения в Англии. Не известно, кто спроектировал здание.

Однако до его завершения герцог Сомерсетский был свергнут, достигнут парламентом и в 1552 году казнен на Тауэр-Хилл. Сомерсет-Плейс, как называлось здание, затем перешел во владение Короны. Сводная сестра королевского племянника герцога, будущая королева Елизавета I, жила там во время правления своей сводной сестры королевы Марии I (1553–58). Процесс завершения и улучшения был медленным и дорогостоящим. Еще в 1598 году Джон Стоу называет его «еще не законченным».

17-го века
В 17 веке дом использовался как резиденция королевских супругов. Во время правления короля Джеймса I здание стало лондонской резиденцией его жены Анны из Дании и было переименовано в Дом Дании. Она заказала ряд дорогих дополнений и улучшений, некоторые из которых были разработаны Иниго Джонсом. В частности, в период между 1630 и 1635 годами он построил часовню, где Генриетта Мария из Франции, жена короля Карла I, могла исповедовать свою римско-католическую религию. Это было на попечении ордена капуцинов и находилось на участке к юго-западу от Великого двора. Было прикреплено небольшое кладбище, и некоторые из надгробий еще предстоит увидеть, встроенные в одну из стен прохода под настоящим четырехугольником.

Королевская оккупация Сомерсет-Хауса была прервана гражданской войной, и в 1649 году парламент попытался ее продать. Им не удалось найти покупателя, хотя продажа контента принесла очень значительную (на тот момент) сумму в 118 000 фунтов стерлингов. Использование было все еще найдено для этого как бы то ни было. Часть его служила в качестве штаба армии, где генерал Фэйрфакс (главнокомандующий парламентариями) находился там в официальных помещениях; Жилье было также предоставлено для некоторых других парламентариев. Именно в Сомерсет-Хаусе тело лорда-протектора Оливера Кромвеля лежало в состоянии после его смерти в 1658 году.

Два года спустя, после Реставрации, королева Генриетта Мария вернулась и в 1661 году начала значительную программу восстановления, главной особенностью которой был великолепный новый речной фронт, опять же по проекту покойного Иниго Джонса, который умер в Сомерсет-Хаусе в 1652 году. Однако она вернулась во Францию ​​в 1665 году, прежде чем она была закончена. Затем его использовали как временную резиденцию Екатерина Браганса, жена короля Карла II. В течение ее времени это получило определенную известность как являющийся, в популярном уме, горячим ложе католического заговора. Тит Оутс в полной мере использовал это предубеждение в сфабрикованных деталях «Папского заговора», и утверждалось, что сэр Эдмунд Берри Годфри, чье убийство было одной из величайших загадок эпохи, был убит в Сомерсет-Хаусе до того, как его тело было ввезено контрабандой и бросили в канаву под Примроуз Хилл.

Сомерсет-Хаус был отремонтирован сэром Кристофером Реном в 1685 году. После Славной революции в 1688 году Сомерсет-Хаус вступил в длительный период упадка, использовавшийся (после того, как королева Кэтрин покинула Англию в 1692 году) для благодати и фаворитов. В условиях времени это почти неизбежно означало, что для его содержания можно было найти немного денег, и в них начался медленный процесс распада. Однако в 18 веке здание прекратило свои королевские ассоциации. Хотя вид из его террасного прибрежного сада, открытого для публики, был дважды нарисован во время его визита в Лондон Каналетто (с видом вверх и вниз по реке), он использовался для хранения, как резиденция для посещения зарубежных сановников и как казарма для войск , Старый Сомерсет-Хаус, пострадавший от запущенности, начал разрушаться в 1775 году.

Сомерсет-Хаус (сэр Уильям Чемберс, 1776 г.)
С середины 18-го века все чаще критикуют, что в Лондоне нет больших общественных зданий. Правительственные ведомства и образованные общества были спрятаны в небольших старых зданиях по всему городу. Развивающаяся национальная гордость находила сравнение со столицами континентальной Европы настораживающей. Эдмунд Берк был ведущим сторонником схемы «национального строительства», и в 1775 году Парламент принял закон с целью, в частности, возведения и создания публичных офисов в Сомерсет-Хаусе, а также для сгущения частей лежащей на реке Темзе. в пределах усадьбы Савойи «. В список государственных учреждений, упомянутых в законе, вошли «Соляная контора», «Гербовая контора», «Налоговая инспекция», «Военно-морская служба», «Подразделение флотской разведки», «Publick Lottery Office»

Сомерсет-Хаус был технически королевским дворцом и, следовательно, собственностью короны. В соответствии с более ранним актом парламента он был передан в распоряжение королевы Шарлотты на случай, если ее муж, король Георг III, предопределяет ее. Поэтому акт 1775 года аннулировал эту договоренность и вместо этого предоставил другому имуществу, Букингемскому дому, доверяться королеве на тех же условиях. (Предусматривалось, что король, купивший Букингемский дом в частном порядке несколько лет назад, получит надлежащую компенсацию). Со временем король пережил королеву, и собственность (позже известная как Букингемский дворец) вернулась «к использованию Его Величества, его наследников и преемников». В силу того же действия,

Первоначально некоему Уильяму Робинсону, Секретарю Совета Работ, было поручено спроектировать и построить новый Сомерсет-Хаус, но он умер в 1775 году вскоре после назначения. Таким образом, сэр Уильям Чемберс, Контролер Королевских Работ, (который в любом случае претендовал на комиссию) был назначен вместо него с зарплатой в 2000 фунтов стерлингов в год. Последние два десятилетия своей жизни, начиная с 1775 года, он провел в нескольких этапах строительства в нынешнем Сомерсет-Хаусе. Томас Телфорд, тогда каменщик, а затем выдающийся инженер-строитель, был среди тех, кто работал над его строительством. Один из самых известных учеников Чемберса, Томас Хардвик-младший, помогал строить части здания во время его обучения, а затем написал краткую биографию Чемберса. Дизайн повлиял на другие великие здания: Чарльз Булфинч

дизайн
Собственное влияние Чамберса проистекает из палладианства, принципы которого были применены в Сомерсет-Хаусе, внутри и снаружи, как в его крупномасштабной концепции, так и в ее мелкомасштабных деталях. След здания был от старого дворца, начиная от его ворот в Strand через то, что первоначально было пологий участок вниз к реке. Чемберс экспериментировал по крайней мере с четырьмя различными конфигурациями зданий и дворов при составлении его проектов; его окончательный вариант предусматривал один внутренний двор (91 м) на 200 футов (61 м), окруженный парой террас, представляющих собой единый фасад реки шириной 500 футов (150 м). Вокруг двора каждый блок состоял из шести этажей: подвал, подвал, земля, главный, чердак и чердак. Государственные учреждения и научные общества, которые располагались вокруг внутреннего двора, сильно различались по размеру, но каждый занимал все шесть этажей отведенной ему площади, причем верхние этажи часто обеспечивали жилое пространство для секретаря или другого должностного лица. Были предусмотрены большие хранилища для общественных документов, простирающиеся под всю северную часть двора.

строительство
Северное Крыло, выходящее на Берег, было первой частью комплекса, который будет построен; его дизайн был основан на рисунках Иниго Джонса для набережной бывшего дворца. К 1780 году Северное крыло было закончено и занято, и Палаты сообщили парламенту, что остальная часть четырехугольника была завершена до высоты двух этажей. Последовало строительство прибрежного крыла; он был закончен в 1786 году. Во время строительства Темза не была насыпана, а река омывала Южное крыло, где большая арка позволяла лодкам и баржам проникать в места посадки внутри здания. Тем временем продолжались работы на Восточном и Западном крыльях, которые начали оккупироваться с 1788 года; к 1790 году основной четырехугольник был готов.

Первоначально предполагалось, что основной четырехугольник будет между двумя террасами домов, одна на восток и одна на запад, обеспечивая жильем нескольких комиссаров, чьи офисы были там базированы. Неясно, в каком темпе продвинулась остальная часть строительства, но ясно, что начало войны с Францией в 1793 году вызвало задержки из-за нехватки денег. Чемберс умер в 1796 году, после чего Джеймс Уайетт стал архитектором. В конце концов, была построена только западная терраса, и к 1801 году здание было признано завершенным по цене 462 323 фунтов стерлингов.

В 1815 году сэр Роберт Смирке был назначен приставным архитектором в Сомерсет-Хаусе; в 1817 году он добавил служебное дежурное управление в северо-западный угол четырехугольника, его дизайн соответствовал прилегающему фасаду камер. Даже в 1819 году декоративные работы по отделке северного крыла еще не завершены.

украшения
Помимо применения богатой схемы архитектурного убранства, Чемберс усилил внешний вид Сомерсет-Хауса множеством скульптур и других визуальных украшений. Проекты были выполнены Джованни Киприани, а среди скульпторов были Джозеф Уилтон, Агостино Карлини, Джон Бэкон, Джозеф Ноллекенс, Джон Чир и Джузеппе Серакки. Бэкон наблюдал за изготовлением бронзовой группы статуй (состоящей из Нептуна и Георга III) в главном дворе, напротив главного входа с берега.

Внутри большинство офисов были простыми и деловыми, но в Северном крыле формальные комнаты и общественные пространства научных обществ были обогащены расписными потолками (Чиприани, Бенджамин Уэст, Анжелика Кауфман, Дж. Ф. Риго, Чарльз Каттон и Джошуа). Рейнольдс), декоративные штукатурки (Томас Коллинз и Томас Клерк) и слепки классических скульптур. Многие росписи на потолке были удалены Королевской академией, когда они покинули свои помещения.

Проживание
Ключевой причиной для восстановления Сомерсет-Хауса было предоставление жилья разнообразным ученым обществам, государственным учреждениям и военно-морским администрациям.

Дом для искусства и обучения
Северное крыло Сомерсет-Хауса было изначально оборудовано для размещения Королевской академии, Королевского общества и Общества антикваров. Королевская академия впервые заняла место жительства, в 1779 году, а в следующем году — два других учреждения. Королевская академия занимала западную половину крыла, а Королевское общество — восточную; их главные входы были обращены друг к другу через центральный вестибюль, ведущий от Стрэнда ко двору, увенчанный бюстами (Микеланджело и Исаака Ньютона соответственно), которые все еще существуют сегодня. Общество антикваров также было размещено в восточной части крыла, хотя его помещения были ограничены залом заседаний на первом этаже, библиотекой на первом этаже, квартирой на чердаке и кухней в подвале.

Геологическое общество также размещалось в Сомерсет-Хаусе с 1828 года, как и Королевское астрономическое общество с 1834 года.

Ежегодная выставка Королевской академии проводилась в Сомерсет-Хаусе с 1780 года, до тех пор, пока Академия не переехала в 1837 году (сначала в залы новой Национальной галереи, затем в Берлингтон-Хаус, Пикадилли). Его прежнее жилище было передано недавно созданной правительственной школе дизайна (которая значительно позже стала Королевским колледжем искусств); он оставался в комплексе с 1837 года до тех пор, пока в 1853 году Регистр рождений, браков и смертей не был необходим для расширения его служебных помещений, и школа переехала в дом Мальборо.

В 1857 году Королевское общество покинуло Сомерсет-Хаус, а в 1874 году — Общество антикваров, Геологическое общество и Королевское астрономическое общество; всем им было предоставлено новое специально построенное жилье в доме Берлингтона.

Военно-морской офис
В 1789 году военно-морской совет перебрался в большие комнаты у реки в западной половине недавно построенного Южного крыла. Вскоре за ним последовали его вспомогательные Советы, уполномоченные по борьбе с голодом и больничные и больничные комиссары, которые (наряду с автономным отделением оплаты военно-морского флота) заняли Западное крыло; все они до сих пор базировались в лондонском Сити. Таким образом, различные офисы военно-морского флота занимали около трети завершенного здания камер. Кроме того, терраса к западу от четырехугольника предоставляла жилые дома для Контролера Военно-Морского Флота, Секретаря Совета и трех Комиссаров Военно-Морского Флота, вместе с Председателем, Секретарем и двумя Комиссарами Victualling, с Казначеем ВМФ выделил «особняк» в конце реки террасы (которая включала в себя каретный двор и конюшни для десяти лошадей в хранилищах под террасой). Помимо предоставления служебных помещений и проживания, Сомерсет-Хаус был местом, где проходили экзамены на повышение в звании лейтенанта, каждый год проводилось несколько сотен мичманов. Музей Адмиралтейства (предшественник Национального морского музея) также был размещен там, в центральной комнате над южным портиком.

В 1832 году Военно-Морской Совет и его дочерние предприятия были упразднены, а их департаменты переданы под непосредственное наблюдение Адмиралтейства. Их административный персонал оставался в Сомерсет-Хаусе, но связь с Адмиралтейством (расположенным в миле от Уайтхолла) была проблематичной, так как то, что стало известно как «гражданские департаменты» Адмиралтейства, охраняло их независимость. В 1868 году Адмиралтейство приняло решение перевести всех своих сотрудников из Сомерсет-Хауса в Уайтхолл; это потребовало переоборудования того, что там было резиденцией лордов-комиссаров адмиралтейства, в служебные помещения. Тем не менее, переезд был завершен к 1873 году, и расширяющийся внутренний доход немедленно занял освободившееся пространство в Сомерсет-Хаусе.

Налоги, марки и внутренние доходы
С самого начала нового Сомерсет-Хауса было фискальное присутствие в форме Государственного управления по маркам и налоговой инспекции: первое занимало восточную часть Южного крыла с 1789 года, а второе занимало часть Восточного крыла. Управление по почтовым маркам поставило задачу поставить штамп с соответствующей печатью на различные конкретные предметы, чтобы показать, что требуемая пошлина была уплачена. Например, вплоть до 1855 года (когда соответствующая пошлина была отменена), каждая газета, производимая в стране, должна была доставляться в Сомерсет-Хаус для печати. Налоговая служба администрировала и собирала различные налоги, в том числе подоходный налог (впервые взимается в 1799 году). Введенный в качестве средства для увеличения доходов в военное время, он был собран во время французских революционных войн и наполеоновских войн; хотя отменен в 1816 году,

Внутренний доход был создан путем слияния Управления по маркам и налогам и Акцизного управления в 1849 году; в 1854 году сотрудники акцизного управления были переведены из их старой штаб-квартиры в лондонском Сити во вновь построенное новое крыло.

Сомерсет-Хаус продолжал использоваться Внутренним доходом в течение всего 20-го века. В 2005 году Внутренний доход был объединен с HM Customs и Acise; его преемник HM Revenue & Customs продолжал занимать большую часть здания, хотя вскоре после слияния его исполнительное и старшее руководство переехало на улицу Парламента, 100. Различные подразделения и управления HMRC продолжали занимать Восточное крыло до 2009 года, Западное крыло до 2011 года и Новое крыло до марта 2013 года, когда все сотрудники были переведены (большинство перешло через улицу к юго-западному крылу Дома Буша). ). Это положило конец 224-летней ассоциации налоговых служб с Somerset House.

Сомерсет Хаус Лаборатория
В 1842 году Акцизное управление создало лабораторию в своей штаб-квартире на Брод-стрит для предотвращения фальсификации табачных изделий. Все началось как операция с одним человеком сотрудника Акциза Джорджа Филлипса. После слияния акцизного ведомства с Управлением гербовых сборов и налогов с целью формирования внутренних доходов последнее заняло лабораторию; к 1858 году он был восстановлен в Сомерсет-Хаусе как Лаборатория внутренних доходов (оставаясь ответственным за Филлипса). Это было также известно как Лаборатория Сомерсет-Хауса. В соответствии с внутренним доходом работа Лаборатории расширилась, чтобы охватить испытания многих различных веществ, включая продукты питания, пиво и спиртные напитки, а также табак.

Филипс ушел в отставку с должности главного химика в 1874 году. Джеймс Белл был тогда главным химиком в лаборатории Сомерсет-Хауса до своего ухода на пенсию в 1894 году. Его заменил в качестве главного химика сэр Томас Эдвард Торп. В то же время лаборатория была объединена с аналогичным учреждением, которое было создано в рамках Таможни HM, и было переименовано в Правительственную лабораторию. В 1897 году Торп переместил правительственную лабораторию из Сомерсет-Хауса в новое здание собственного дизайна.

Реестр рождений, браков и смертей
В 1837 году после регистрации актов гражданского состояния в Соединенном Королевстве Генеральный регистратор по вопросам рождений, браков и смертей открыл свое представительство в северном крыле Сомерсет-Хауса, установив связь, которая продолжалась более 130 лет. В этом офисе находились все свидетельства о рождении, браке и смерти в Англии и Уэльсе до 1970 года, когда Секретариат и связанные с ним архивы были перенесены в соседний дом Святой Екатерины в Олдвиче.

В период с 1859 по 1998 год Основной реестр Судебной палаты (позднее — Основной реестр наследственных дел Семейного отдела) базировался в Сомерсет-Хаусе до его переезда в Форт-Авеню, Хай Холборн.

Другие общественные офисы
В дополнение к ученым обществам в комнатах первого этажа северного крыла размещались офис «Хоукерс энд Педларс» (с западной стороны) и офис «Хакни Тренер», офис лотереи, «Тайная печать» и «Перстень с печатями» (с восточной стороны). Комиссары Hackney Coach были созданы на постоянной основе в 1694 году, в то время как Совет комиссаров Hawkers, Pedlars и Petty Chapmen датируется 1698 годом; последний был упразднен в 1810 году, и его работа перешла в офис тренера Хакни до его отмены в 1831 году, после чего ответственность за лицензирование как хакни-карет, так и путешествующих торговцев перешла к штемпельному управлению. Офис лотереи, созданный в 1779 году, был также упразднен в 1831 году, и его остальной бизнес также был передан в Почтовое отделение. Офис печатей был упразднен в 1851 году, а Тайный офис печати — в 1884 году.

Одним из первых жителей здания был офис герцогства Корнуолл. Он был размещен в Восточном крыле вместе с налоговой инспекцией и различными казначейскими конторами (в том числе канцелярией, канцелярией лорда-казначея и канцелярией секретных служителей). Еще в 1795 году Казначейство требовало выделить больше места; Сэр Джон Соан был занят перепланировкой их офисов, и в рамках этой схемы Герцогство было перемещено в другую часть Восточного крыла, что вызвало жалобы его офицеров. Трубочные рулоны и другие древние документы казначейства и казначейства (которые были перенесены в Сомерсет-Хаус из Вестминстерского дворца в 1793 году) хранились в подвалах до создания Государственного архивного управления в 1838 году.

Канцелярия лорда-казначея прекратила свое существование в 1833 году, а канцелярия была упразднена в 1834 году; однако пространство в Сомерсет-Хаусе по-прежнему оставалось на высоте: в 1854 году был принят Акт парламента (Закон о ведомстве герцогства Корнуолла 1854 года), в котором отмечалось, что комнаты герцогства в Сомерсет-хаусе теперь необходимы «для использования комиссарами внутренних доходов». , чей нынешний офис является недостаточным для его бизнеса, и примыкает к указанному офису герцогства Корнуолл «. Закон предусматривал переезд Офиса Герцогства в новые, специально построенные помещения в Пимлико: теперь известное как 10 Букингемских Ворот, здание по-прежнему служит головным офисом для Герцогства.

С 1785 года Уполномоченные по аудиту государственных счетов также размещались в Восточном крыле, как и Офис герцогства Ланкастер (переехав туда из помещения в гостинице Грея), пока в 1823 году он не переехал в новые офисы через дорогу в Ланкастер-плейс. Геодезист Crown Lands также имел свой офис здесь до начала 19-го века. Первоначально соляное отделение занимало помещения в западном крыле, рядом с военно-морскими отделениями, но в 1798 году оно было отменено (администрирование налога на соль было перенесено в Совет акцизов).

В течение 19-го века в Северном крыле находились, кроме того, кабинеты уполномоченных по делам бедных (1834–1847 гг.) И уполномоченных по десятине (1836–1851 гг.), Которые также выполняли функции уполномоченных по авторскому праву.

Расширение 19-го века
Великолепное новое здание было чем-то меньшим, чем задумывалось Чемберсом, поскольку он планировал построить дополнительную террасу домов на востоке, а также к западу от четырехугольника; работа, однако, прервалась, однако, сдерживающим фактором стали затраты. В конце концов Лондонский Королевский колледж был построен на востоке (правительство предоставило землю при условии, что дизайн соответствовал оригинальному дизайну Палат) по подписке между 1829 и 1834; архитектором был сэр Роберт Смирке. В то же время, как часть схемы Смирка, восточная треть речного фасада была завершена в соответствии с оригинальным дизайном Чемберса.

Затем растущий спрос на пространство привел к еще одному и последнему шагу. Западный край участка был занят рядом домов, которые использовались в качестве жилищ для чиновников адмиралтейства, которые работали в Южном крыле. Между 1851 и 1856 годами эта терраса была существенно расширена и переоборудована, чтобы обеспечить Внутреннему доходу новое крыло дополнительных служебных помещений. В рамках этого проекта его архитектор Джеймс Пеннетхорн создал новый монументальный фасад рядом с подъездной дорогой к мосту Ватерлоо (которого не было, когда Камерс был жив). Спустя 150 лет эта часть здания все еще известна как «Новое крыло».

В 1891 году в Западном дворе (между Западным и Новым крылом) было построено здание штаб-квартиры для винтовок гражданской службы, стрелкового корпуса добровольцев.

Модификации 20-го века
К началу Первой мировой войны винтовки гражданской службы, которые к тому времени были переименованы в 15-й батальон (собственные винтовки государственной службы принца Уэльского), Лондонский полк, имели собственную дальность стрельбы по трубке Морриса (где калибр винтовки уменьшен). для работы в помещении с использованием трубки) с установленными и исчезающими целями в Сомерсет-Хаусе.

Сомерсет-Хаус имел свою долю испытаний и невзгод во время лондонского блица во Второй мировой войне. Помимо сравнительно небольших взрывных воздействий в разное время, в Южном крыле были полностью разрушены шестнадцать комнат и красивая лестница из ротонды (Лестница Нельсона), а еще 27 повреждены в Западном крыле в результате прямого удара в октябре 1940 года.

Еще больше окон было разбито, а балюстрады свергнуты, но худшее было кончено к концу мая 1941 года. Только в 1950-х годах этот ущерб Южному крылу был восстановлен. Для работы требовались квалифицированные каменщики, услуги которых было трудно найти в первые послевоенные годы. Сэр Альберт Ричардсон был назначен архитектором для реконструкции. Он умело воссоздал Комнату Нельсона и восстановил Лестницу Нельсона. Работы были завершены в 1952 году стоимостью 84 000 фунтов стерлингов.

В 1984 году был принят Закон о Сомерсет-Хаусе, в соответствии с которым Сомерсет-Хаус был преобразован в центр искусств. В 1997 году была создана благотворительная организация Somerset House Trust, которая поддерживает здание и развивает его как центр искусства и культуры.

В конце 20-го века здание стало обновляться как центр изобразительного искусства. Первым институтом, в который въехали (в 1989 году) был Институт искусств Курто, в том числе Галерея Курто, в которой есть важная коллекция картин старых мастеров и импрессионистов. Курто занимает Северное крыло.

Реконструкция 21-го века
Главный двор, который использовался в качестве автостоянки государственной службы, и главная терраса с видом на Темзу были отремонтированы и открыты для публики, за этими изменениями наблюдали архитекторы охраны Дональд Инсолл и партнеры. Гранты из фонда лотереи «Наследие» финансировали преобразование Южного крыла в период с 1999 по 2003 год: центр для посетителей с аудиовизуальными дисплеями об истории здания, позолоченная государственная баржа лорд-мэра лондонского Сити и магазин и Кафе были открыты, с видом на реку. Собрание декоративно-прикладного искусства Гилберта и Эрмитажные залы, на которых проводятся выставки предметов, предоставленных Эрмитажным музеем в Санкт-Петербурге, переместились в ту же зону. Последняя выставка в Эрмитаже состоялась в 2007 году, а галереи Гильберта Коллекшн закрылись в 2008 году;

Постепенно с 2009 по 2013 год HM налоговой и таможенной службы вышли из других частей здания; С марта 2013 года Somerset House Trust осуществляет надзор за всем комплексом. Его политика управления заключалась в том, чтобы сдавать верхние этажи по коммерческим ставкам «творческим предприятиям», в то же время посвящая первый этаж деятельности «общественной сферы». Траст не получает государственных субсидий и полагается на доход от аренды и частного найма для финансирования содержания недвижимости, а также для продажи билетов, мерчендайзинга и спонсорства для финансирования своей художественной и культурной программы.

Зимой в центральном внутреннем дворе находится популярный каток под открытым небом, что можно увидеть во время вступительных титров фильма 2003 года «На самом деле, на Рождество». В других случаях множество фонтанов отображают 55 вертикальных струй воды, поднимающихся до случайных высот.

Внутренний двор также используется как концертная площадка. В июле каждого года проходят «Летние серии» музыкальных мероприятий, в которые вошли выступления таких артистов, как Лили Аллен.

Сомерсет-Хаус в настоящее время является резиденцией для более чем ста арендаторов, включая большую и разнообразную коллекцию творческих организаций и художников, в том числе Британский совет моды, 7Wonder, Hofesh Shechter Company и Королевское литературное общество. Крупнейшим арендатором является Лондонский Королевский колледж, чей Культурный институт, Исполнительный центр и Юридическая школа Диксона Пуна занимают большую часть Восточного крыла, которое примыкает к его историческому зданию колледжа 1831 года. Некоторое время представитель Ангильи (дипломатический миссия Британской заморской территории Ангилья) была размещена в части западного крыла.

Место съемок
Сомерсет-Хаус — это популярное место для съемок, его внешний вид представлен в нескольких бюджетных голливудских фильмах. К ним относятся два фильма о Джеймсе Бонде, GoldenEye (1995) и Tomorrow Never Dies (1997), а также несколько сцен фильма 2003 года «Шанхайские рыцари» с Джеки Чаном и Оуэном Уилсоном в главных ролях, снятых во дворе Сомерсет-Хауса. Внутренний двор был также использован в комедии 1991 года Короля Ральфа. Элементы фильма 2008 года «Герцогиня» с Кейрой Найтли и Ральфом Файнсом в главных ролях были сняты в октябре 2007 года. Сомерсет-хаус также использовался в качестве места съемок в нескольких фильмах о Шерлоке Холмсе, включая 1970-е годы «Частная жизнь Шерлока Холмса» и, совсем недавно, Шерлока Холмс (2009), в главных ролях Джуд Лоу и Роберт Дауни-младший, режиссер Гай Ричи. Внешние снимки Сомерсет-Хауса были использованы в фильме ужасов Тима Бертона 1999 года «Сонная лощина», Джонни Депп в главной роли и фильм Flyboys 2006 года. Сомерсет-Хаус был местом съемок в болливудском фильме 2012 года «Джаб Так Хай Джаан», в котором снимались Шахрукх Кхан, Катрина Каиф и Анушка Шарма, режиссер Яш Чопра. Somerset House Courtyard также использовался в фильме 2008 года «Последний шанс Харви» с Дастином Хоффманом и Эммой Томпсон. Сцены были сняты в Сомерсет-Хаусе для продолжения «Олимп упал», «Лондон упал» (2016).

Сомерсет-Хаус был также основным местом для телевизионного шоу BBC New Year Live, представленного Наташей Каплинской, которое отметило наступление 2006 года.