Вторичный цвет — это цвет, выполненный путем смешивания двух основных цветов в заданном цветовом пространстве.

Добавки вторичные

Свет (RGB)
Для человеческого глаза лучшими основными цветами света являются красный, зеленый и синий. Объединяя длины волн света, мы видим, что эти цвета создают наибольший диапазон видимого цвета.

зеленый + красный = желтый
красный + синий = пурпурного
синий + зеленый = голубой
 
То есть, первичные и вторичные цвета RGB (со вторичными цветами выделены жирным шрифтом):

зеленый, желтый, красный, пурпурный, синий, голубой, зеленый

Поскольку цвет определяется как длины волн излучаемого света, объединение цветов RGB означает добавление света (таким образом, термин «аддитивный цвет»), а комбинации ярче. Когда все три первичных элемента (или, если на то пошло, все три вторичных числа) объединены в равных количествах, результат будет белым.

Вторичные цвета RGB, создаваемые добавлением света, являются лучшими первичными цветами для пигментов, смешение которых вычитает свет.

Субтрактивные второстепенные

Пигменты, такие как краски и краска, отображают цвет, поглощая некоторые длины волн света и отражающие остаток. Когда пигменты объединяются, они поглощают комбинацию их цветов и меньше отражаются. Таким образом, сочетание пигментов приводит к более темному цвету. Это называется субтрактивным смешиванием цветов, так как смешивающие пигменты вычитают длины волн из отраженного света.

Печать (CMYK)
Смесь равных количеств этих цветов производит вторичные цвета красного, синего и «извести» зеленого цвета (основные цвета RGB света) следующим образом:
 
желтый + пурпурный = красный
пурпурный + голубой = синий
голубой + желтый = зеленый
 
То есть, основные и вторичные цвета CMY (со вторичными цветами выделены жирным шрифтом):
 
желтый, красный, пурпурный, синий, голубой, зеленый, желтый

В идеале сочетание трех совершенных основных цветов в равных количествах создавало бы черный цвет, но этого практически невозможно достичь на практике. Поэтому для печати темных оттенков добавляется «ключевой» пигмент, обычно черный, для печати. Эта комбинация называется CMYK, где K обозначает Key.

Традиционная живопись (RYB)

До открытия CMY, по крайней мере, еще в Гёте, лучшие основные цвета считались красными, желтыми и синими. Смешивание этих пигментов в равных количествах дает оранжевый, зеленый и фиолетовый цвета:

желтый + красный = оранжевый
красный + синий = фиолетовый
синий + желтый = зеленый
 
То есть, первичные и вторичные цвета RYB (со вторичными цветами выделены жирным шрифтом):

желтый, оранжевый, красный, фиолетовый, синий, зеленый, желтый