Pentachromacy описывает возможности и возможности для захвата, передачи, обработки и восприятия пяти независимых каналов информации о цвете посредством первичной визуальной системы. Организмы с пентахроматией называются пентахроматами. Для этих организмов потребовалось бы по меньшей мере пять различных диапазонов длин волн вдоль электромагнитного спектра для воспроизведения их полного визуального спектра. Для сравнения, комбинация красных, зеленых и синих длин волн света — это все, что необходимо для моделирования большей части обычного человеческого трихромата визуального спектра.

Одним из предложенных объяснений пентахромности является сетчатка, содержащая пять различных типов конусных клеток с различными спектрами поглощения. На самом деле количество типов конусных ячеек может быть больше пяти, поскольку различные типы могут быть активны при определенной интенсивности или диапазоне интенсивностей для данной длины волны электромагнитного излучения.

Животные, потенциально пентахроматы
Некоторые птицы (особенно голуби) и бабочки имеют пять или более видов цветовых рецепторов в их сетчатке и поэтому считаются пентахроматами, хотя психофизические доказательства функциональной пентахромности отсутствуют. Исследования также показывают, что некоторые миноги, входящие в состав Petromyzontiformes, могут быть пентахроматами. Предполагается, что человеческая самка может наследовать множественные аллели для цветовой слепоты как протаномалии, дейтераномии и / или тританомалии, что приводит к фенотипической экспрессии по меньшей мере четырех и, возможно, до шести типов цветочувствительных конусов, хотя красные, зеленые и сине-дефицитные конусы имели бы вырожденную спектральную чувствительность.

Цветовая гамма в пентахроматах
По словам Джей Найца, исследователя визуального спектра в Университете Вашингтона, три общих типа конусов в человеческой сетчатке — длинная, средняя и короткая длина волны — каждый может различать приблизительно 100 интенсивностей света в течение их непрерывности чувствительности в пределах визуального спектр. Визуальная кора в затылочной доле головного мозга может мультиплексировать эти различные интенсивности, что позволяет типичному человеку различать примерно один миллион дискретных оттенков. Теоретически пентахромат, предполагающий такое же спектральное разрешение 100 интенсивностей для каждого из пяти типов конусных клеток и ту же когнитивную комбинаторную способность, может быть способен различать до 10 миллиардов цветов.

Исследования показывают, что животные, чувствительные к более чем трем цветным каналам, скорее всего, видят мир совсем по-другому от людей. Эти животные, вероятно, испытают разные и более многочисленные уникальные оттенки, а также дополнительные способы их смешивания.