Pentacromaquia descreve a capacidade e a capacidade de capturar, transmitir, processar e perceber cinco canais independentes de informação de cor através do sistema visual primário. Organismos com pentacromacia são denominados pentacromatos. Para esses organismos, seriam necessários pelo menos cinco faixas diferentes de comprimentos de onda ao longo do espectro eletromagnético para reproduzir todo o seu espectro visual. Em comparação, uma combinação de comprimentos de onda de luz vermelha, verde e azul é necessária para simular a maior parte do espectro visual do trichromat humano comum.

Uma explicação proposta para a pentacromacia é uma retina contendo cinco tipos distintos de células cônicas com diferentes espectros de absorção. Na realidade, o número de tipos de células cone pode ser maior do que cinco, pois tipos diferentes podem estar ativos em uma intensidade específica ou faixa de intensidades para um dado comprimento de onda de radiação eletromagnética.

Animais que são potencialmente pentacromos
Algumas aves (notavelmente pombos) e borboletas possuem cinco ou mais tipos de receptores de cor em suas retinas, e acredita-se que sejam pentacromatas, embora faltem evidências psicofísicas de pentacromacia funcional. A pesquisa também indica que algumas lampreias, membros dos Petromyzontiformes, podem ser pentacromatas. Suspeita-se que uma fêmea humana possa herdar múltiplos alelos para daltonismo como protanomalia, deuteranomalia e / ou tritanomal, levando à expressão fenotípica de pelo menos quatro e possivelmente até seis tipos de cones sensíveis à cor, embora o vermelho, Cones verdes e azuis-deficientes teriam sensibilidade espectral degenerada.

Gama de cores em pentacromatos
Segundo Jay Neitz, pesquisador de espectro visual da Universidade de Washington, os três tipos comuns de cones na retina humana – comprimento de onda longo, médio e curto – podem cada um distinguir aproximadamente 100 intensidades de luz em todo o seu contínuo de sensibilidade dentro do visual. espectro. O córtex visual no lobo occipital do cérebro pode multiplexar essas intensidades variadas, o que permite a um humano típico distinguir aproximadamente um milhão de matizes discretos. Teoricamente, uma pentacromatografia, assumindo a mesma resolução espectral de 100 intensidades para cada um dos cinco tipos de células cone e a mesma capacidade combinatória cognitiva, pode ser capaz de distinguir até 10 bilhões de cores.

Pesquisas mostram que animais sensíveis a mais de três canais de cor tendem a ver o mundo de um modo muito diferente dos humanos. É provável que esses animais experimentem matizes únicos, diferentes e mais numerosos, além de maneiras adicionais de misturá-los.