Капли масла встречаются в глазах некоторых животных, находящихся в камерах фоторецепторов. Они особенно распространены в глазах суточных (активных в течение дня) рептилий (например, ящериц, черепах) и птиц (см. Видение птиц), хотя они присутствуют в других таксонах, таких как легочная рыба. Они встречаются в конусных клетках гораздо чаще, чем в стержнях, что говорит о роли в цветовом зрении. Появление в стержневых клетках может означать, что они были модифицированы от предка конусной клетки. Они иногда встречаются в двойных конусах / двойных стержнях. Некоторые капли масла окрашены, а другие — бесцветные. Они расположены в внутреннем сегменте конуса, где они перехватывают и фильтруют свет, прежде чем он сможет пройти через внешний сегмент конуса, где находится визуальный пигмент.
Адаптивное преимущество масляных капель не прочно установлено. Цветные капли масла имеют такую цену, что они уменьшают количество света, доступного для визуальной системы. Они также уменьшают перекрытие спектральной чувствительности между различными типами конусов (например, чувствительные к короткой волне, чувствительные к средней длине волны и т. Д.). Это может быть преимуществом, поскольку оно увеличивает количество цветов, которые могут быть подвергнуты дискриминации, а расчеты Воробьева (2003) подтверждают гипотезу о том, что это чистая прибыль.