Estabelecida em 1854 como a Biblioteca Pública de Melbourne, a Biblioteca Estadual de Victoria é a biblioteca pública mais antiga da Austrália e uma das primeiras bibliotecas públicas gratuitas do mundo.

Nossos fundadores acreditavam que o acesso ao conhecimento era fundamental para o desenvolvimento de uma comunidade civil e próspera, e criaram a Biblioteca como “a universidade das pessoas” – um local de aprendizado e descoberta para todos os vitorianos. Eles também acusaram a Biblioteca de preservar a herança de Victoria, coletando itens de importância histórica e cultural para as futuras gerações.

Estas são responsabilidades que permanecem um foco crítico hoje. Todos os anos adicionamos mais de 70.000 itens à rica coleção da Biblioteca e lideramos o setor com nossos ambiciosos programas de digitalização.

Queremos que a Biblioteca seja um lugar onde todos os vitorianos possam descobrir, aprender, criar e se conectar. Queremos ser um destino cultural e patrimonial para os vitorianos e um catalisador para gerar novos conhecimentos e ideias.

A Biblioteca Estadual de Victoria é a biblioteca central do estado de Victoria, Austrália, localizada em Melbourne. Fica no quarteirão delimitado pelas ruas Swanston, La Trobe, Russell e Little Lonsdale, no centro norte do distrito central de negócios. A biblioteca contém mais de 2 milhões de livros e 16.000 publicações em série, incluindo os diários dos fundadores da cidade, John Batman e John Pascoe Fawkner, e os fólios do capitão James Cook, RN. Também abriga a armadura original de Ned Kelly.

Em 1853, a decisão de construir uma biblioteca estatal foi tomada por iniciativa do tenente-governador Charles La Trobe e do juiz Redmond Barry, QC (Sir Redmond, de 1860). Uma competição foi realizada para decidir quem projetaria o novo prédio; o arquiteto local Joseph Reed, que mais tarde projetou a Prefeitura de Melbourne, o Ormond College e o Royal Exhibition Building, ganhou a comissão.

Em 3 de julho de 1854, o governador recém-inaugurado Sir Charles Hotham lançou a pedra fundamental tanto da nova biblioteca quanto da Universidade de Melbourne. A biblioteca foi inaugurada em 1856, com uma coleção de 3.800 livros escolhidos pelo Sr. Justice Barry, o presidente dos curadores. Augustus H. Tulk, o primeiro bibliotecário, foi nomeado três meses após a abertura.

A primeira sala de leitura foi a Sala de Leitura da Rainha (agora Queen’s Hall), inaugurada em 1859. Os edifícios temporários construídos em 1866 para a Exposição Intercolonial permaneceram em uso pela biblioteca até 1909, quando começaram os trabalhos em um novo edifício anexo para marcar a biblioteca. Jubileu. Este novo edifício foi o marco Domed Reading Room, inaugurado em 1913 e projetado por Norman G. Peebles.

Os planos para o anexo original foram reduzidos devido ao dinheiro que se esgota e do anexo, para abrigar um novo museu foram gradualmente construídos durante os anos Interwar em um estilo clássico austero despojado.

As clarabóias originais da cúpula da leitura foram modificadas e cobertas em folhas de cobre em 1959 devido ao vazamento de água.

O complexo de bibliotecas também abrigou a Galeria e o Museu do Estado até que a Galeria Nacional de Victoria se mudou para a St Kilda Road no final dos anos 1960, e o atual Museu de Melbourne foi construído nos Jardins Carlton nos anos 90.

A biblioteca passou por grandes reformas entre 1990 e 2004, projetadas pelos arquitetos Ancher Mortlock & Woolley. O projeto custou aproximadamente US $ 200 milhões. A sala de leitura foi fechada em 1999 para permitir a renovação, durante a qual a luz natural foi devolvida. O renomeado La Trobe Reading Room reabriu em 2003.

A remodelação incluiu a construção de uma série de espaços de exposição que são usados ​​para abrigar as exposições permanentes O Espelho do Mundo: Livros e Idéias e A Face Mutável de Victoria, bem como uma exibição da Coleção de Fotos na Galeria Cowen. Como resultado do redesenvolvimento, a Biblioteca Estadual de Victoria pode agora ser considerada uma das maiores bibliotecas expositoras do mundo.

Em fevereiro de 2010, a ala sul da biblioteca na Little Lonsdale Street foi reaberta como o Wheeler Centre, parte da iniciativa de literatura da cidade de Melbourne.

Em 29 de abril de 2015, o Ministro das Indústrias Criativas Martin Foley anunciou que o Orçamento do Estado para 2015-16 proporcionaria 55,4 milhões de dólares para a reconstrução da Biblioteca Estadual de Victoria, incluindo a restauração do Queen’s Hall, a criação de um terraço ajardinado na cobertura, dedicado espaço para crianças e jovens, e a abertura de 40% a mais do prédio para o público.