Biblioteca di Stato Victoria, Melbourne, Australia

Fondata nel 1854 come biblioteca pubblica di Melbourne, la Biblioteca di Stato Victoria è la più antica biblioteca pubblica dell’Australia e una delle prime biblioteche pubbliche gratuite al mondo.

I nostri fondatori credevano che l’accesso alla conoscenza fosse fondamentale per lo sviluppo di una comunità civile e prospera, e creò la Biblioteca come “l’università popolare” – un luogo di apprendimento e scoperta per tutti i cittadini del Victoria. Hanno inoltre incaricato la Biblioteca di preservare l’eredità di Victoria raccogliendo oggetti di importanza storica e culturale per le generazioni future.

Queste sono responsabilità che rimangono oggi un punto critico. Ogni anno aggiungiamo oltre 70.000 articoli alla ricca collezione della Biblioteca e guidiamo il settore con i nostri ambiziosi programmi di digitalizzazione.

Vogliamo che la Biblioteca sia un luogo in cui tutti i cittadini del Victoria possano scoprire, imparare, creare e connettersi. Vogliamo essere una destinazione culturale e patrimoniale per i Vittoriani e un catalizzatore per generare nuove conoscenze e idee.

La State Library of Victoria è la biblioteca centrale dello stato di Victoria, in Australia, con sede a Melbourne. È nel blocco delimitato da Swanston, La Trobe, Russell e Little Lonsdale, nel centro nord del quartiere centrale degli affari. La biblioteca contiene oltre 2 milioni di libri e 16.000 periodici, inclusi i diari dei fondatori della città, John Batman e John Pascoe Fawkner, e i fogli del capitano James Cook, R.N .. Ospita anche l’armatura originale di Ned Kelly.

Nel 1853, la decisione di costruire una biblioteca di stato fu presa su iniziativa del Luogotenente Governatore Charles La Trobe e del Sig. Justice Redmond Barry, Q.C. (Sir Redmond del 1860). Si è tenuto un concorso per decidere chi avrebbe progettato il nuovo edificio; L’architetto locale Joseph Reed, che in seguito ha progettato il Municipio di Melbourne, l’Ormond College e il Royal Exhibition Building, ha vinto la commissione.

Il 3 luglio 1854, il Governatore Sir Charles Hotham, recentemente inaugurato, pose le basi della nuova biblioteca e dell’Università di Melbourne. La biblioteca è stata inaugurata nel 1856, con una raccolta di 3.800 libri scelti da Mr Justice Barry, il Presidente dei Trustees. Augustus H. Tulk, il primo bibliotecario, fu nominato tre mesi dopo l’apertura.

La prima sala di lettura era la Queen’s Reading Room (ora Queen’s Hall), inaugurata nel 1859. Gli edifici temporanei costruiti nel 1866 per l’Intercolonial Exhibition rimasero in uso dalla biblioteca fino al 1909, quando i lavori iniziarono su un nuovo edificio annesso per contrassegnare la biblioteca Giubileo. Questo nuovo edificio è stato il punto di riferimento Domed Reading Room, inaugurato nel 1913 e progettato da Norman G. Peebles.

I piani per l’annesso originale furono ridimensionati a causa del denaro che si stava esaurendo e l’annesso, per ospitare un nuovo museo, fu gradualmente costruito durante gli anni dell’Intervallo in uno stile classico austero e spogliato.

I lucernari originali della cupola da lettura sono stati modificati e ricoperti di lastre di rame nel 1959 a causa di perdite d’acqua.

Il complesso della biblioteca ospitava anche la Galleria e il Museo dello Stato fino a quando la National Gallery of Victoria non si trasferì a St Kilda Road alla fine degli anni ’60 e l’attuale Melbourne Museum fu costruito nei Carlton Gardens negli anni ’90.

La biblioteca è stata oggetto di importanti ristrutturazioni tra il 1990 e il 2004, progettata dagli architetti Ancher Mortlock & Woolley. Il progetto è costato circa $ 200 milioni. La sala di lettura è stata chiusa nel 1999 per consentire la ristrutturazione, durante la quale è stata restituita la luce naturale. La sala di lettura La Trobe ribattezzata è stata riaperta nel 2003.

La riqualificazione comprendeva la costruzione di una serie di spazi espositivi che sono utilizzati per ospitare le mostre permanenti The Mirror of the World: Libri e idee e The Changing Face of Victoria, nonché un display della Collezione di immagini nella Galleria Cowen. Come risultato della riqualificazione, la Biblioteca di Stato di Victoria può ora essere considerata una delle più grandi biblioteche espositrici al mondo.

Nel febbraio 2010, l’ala sud della biblioteca in Little Lonsdale Street è stata riaperta come Wheeler Center, parte dell’iniziativa della città di letteratura di Melbourne.

Il 29 aprile 2015 il Ministro delle industrie creative Martin Foley ha annunciato che il bilancio statale 2015-16 avrebbe fornito 55,4 milioni di dollari per la riqualificazione della Biblioteca statale di Victoria, compreso il restauro della Queen’s Hall, la creazione di un giardino pensile sul tetto, un spazio dedicato ai bambini e ai giovani e l’apertura al pubblico del 40 percento in più.