Die State Library Victoria wurde 1854 als Melbourne Public Library gegründet und ist Australiens älteste öffentliche Bibliothek und eine der ersten kostenlosen öffentlichen Bibliotheken der Welt.

Unsere Gründer glaubten, dass der Zugang zu Wissen für die Entwicklung einer zivilen und wohlhabenden Gemeinschaft von entscheidender Bedeutung sei, und schufen die Bibliothek als „Volksuniversität“ – einen Ort des Lernens und Entdeckens für alle Viktorianer. Sie beauftragten die Bibliothek auch, Victorias Erbe zu bewahren, indem sie Gegenstände von historischer und kultureller Bedeutung für zukünftige Generationen sammelten.

Dies sind Verantwortlichkeiten, die auch heute noch ein kritischer Punkt sind. Jedes Jahr fügen wir der reichen Sammlung der Bibliothek mehr als 70.000 Artikel hinzu und führen die Branche mit unseren ehrgeizigen Digitalisierungsprogrammen an.

Wir möchten, dass die Bibliothek ein Ort ist, an dem alle Viktorianer entdecken, lernen, erschaffen und verbinden können. Wir wollen ein Kultur- und Kulturerbe für Viktorianer sein und ein Katalysator für die Generierung neuer Kenntnisse und Ideen sein.

Die State Library of Victoria ist die Zentralbibliothek des Bundesstaates Victoria, Australien, in Melbourne. Es liegt an der Grenze zwischen den Straßen Swanston, La Trobe, Russell und Little Lonsdale im nördlichen Zentrum des zentralen Geschäftsviertels. Die Bibliothek enthält über 2 Millionen Bücher und 16.000 Zeitschriften, darunter die Tagebücher der Gründer der Stadt, John Batman und John Pascoe Fawkner, und die Folianten von Captain James Cook, RN. Es beherbergt auch die Originalrüstung von Ned Kelly.

Im Jahr 1853 wurde die Entscheidung, eine Staatsbibliothek zu bauen, auf Veranlassung des Vizegouverneurs Charles La Trobe und von Richter Redmond Barry, QC (Sir Redmond von 1860), getroffen. Ein Wettbewerb wurde abgehalten, um zu entscheiden, wer das neue Gebäude entwerfen würde; Der lokale Architekt Joseph Reed, der später das Rathaus von Melbourne, das Ormond College und das Royal Exhibition Building entwarf, gewann die Kommission.

Am 3. Juli 1854 legte der kürzlich eingeweihte Gouverneur Sir Charles Hotham den Grundstein für die neue Bibliothek und die Universität von Melbourne. Die Bibliothek wurde 1856 mit einer Sammlung von 3.800 Büchern eröffnet, die von Richter Barry, dem Präsidenten des Kuratoriums, ausgewählt wurden. Augustus H. Tulk, der erste Bibliothekar, wurde drei Monate nach der Eröffnung ernannt.

Der erste Lesesaal war der Lesesaal der Königin (heute Queen’s Hall), der 1859 eröffnet wurde. Temporäre Gebäude, die 1866 für die interkonfessionelle Ausstellung gebaut wurden, blieben bis 1909 in Gebrauch, als die Arbeiten an einem neuen Anbau begannen Jubiläum. Dieses neue Gebäude war das Wahrzeichen des Hauses, das 1913 eröffnet wurde und von Norman G. Peebles entworfen wurde.

Die Pläne für den ursprünglichen Anbau wurden zurückgebaut, weil das Geld knapp wurde und der Anbau, um ein neues Museum zu beherbergen, wurde allmählich während der Zwischenkriegszeit in einem strengen klassischen Stil gebaut.

Die ursprünglichen Oberlichter der Lesekuppel wurden 1959 wegen Wasserlecks modifiziert und mit Kupferplatten bedeckt.

Der Bibliothekskomplex beherbergte auch die State Gallery und das Museum, bis die National Gallery of Victoria Ende der 1960er Jahre in die St. Kilda Road umzog und in den 1990er Jahren das heutige Melbourne Museum in den Carlton Gardens entstand.

Die Bibliothek wurde zwischen 1990 und 2004 von den Architekten Ancher Mortlock & Woolley umfassend saniert. Das Projekt kostete rund 200 Millionen A $. Der Lesesaal wurde 1999 geschlossen, um eine Renovierung zu ermöglichen, bei der das natürliche Licht zurückkehrte. Der umbenannte La Trobe Reading Room wurde 2003 wiedereröffnet.

Die Sanierung umfasste den Bau einer Reihe von Ausstellungsräumen, in denen die Dauerausstellungen „Der Spiegel der Welt: Bücher und Ideen und das wandelbare Gesicht von Victoria“ sowie eine Ausstellung aus der Bildersammlung der Cowen Gallery untergebracht sind. Als Ergebnis der Neugestaltung kann die State Library of Victoria heute als eine der größten ausstellenden Bibliotheken der Welt angesehen werden.

Im Februar 2010 wurde der Südflügel der Bibliothek in der Little Lonsdale Street als Wheeler Center, Teil der Literaturinitiative von Melbourne, wiedereröffnet.

Am 29. April 2015 kündigte der Minister für Kreativwirtschaft Martin Foley an, dass der Staatshaushalt 2015-16 55,4 Millionen US-Dollar für die Sanierung der Staatsbibliothek von Victoria zur Verfügung stellen würde, einschließlich der Restaurierung der Queen’s Hall, der Schaffung einer Dachgartenterrasse engagierter Kinder- und Jugendraum und die Öffnung von 40 Prozent des Gebäudes für die Öffentlichkeit.