Bibliothèque d’État Victoria, Melbourne, Australie

Établie en 1854 sous le nom de Melbourne Public Library, la State Library Victoria est la plus ancienne bibliothèque publique d’Australie et l’une des premières bibliothèques publiques gratuites au monde.

Nos fondateurs croyaient que l’accès à la connaissance était essentiel au développement d’une communauté civile et prospère, et a créé la Bibliothèque comme «l’université du peuple» – un lieu d’apprentissage et de découverte pour tous les Victoriens. Ils ont également chargé la Bibliothèque de préserver le patrimoine de Victoria en recueillant des éléments d’importance historique et culturelle pour les générations futures.

Ce sont des responsabilités qui demeurent un objectif critique aujourd’hui. Chaque année, nous ajoutons plus de 70 000 articles à la riche collection de la Bibliothèque et dirigeons le secteur grâce à nos ambitieux programmes de numérisation.

Nous voulons que la Bibliothèque soit un endroit où tous les Victoriens peuvent découvrir, apprendre, créer et se connecter. Nous voulons être une destination culturelle et patrimoniale pour les Victoriens, et un catalyseur pour générer de nouvelles connaissances et idées.

La Bibliothèque d’État de Victoria est la bibliothèque centrale de l’État de Victoria, en Australie, située à Melbourne. Il est situé sur le bloc délimité par les rues Swanston, La Trobe, Russell et Little Lonsdale, dans le centre nord du quartier central des affaires. La bibliothèque contient plus de 2 millions de livres et 16 000 publications en série, y compris les journaux des fondateurs de la ville, John Batman et John Pascoe Fawkner, et les feuillets du capitaine James Cook, RN. Il abrite également l’armure originale de Ned Kelly.

En 1853, la décision de construire une bibliothèque publique fut prise à l’instigation du lieutenant-gouverneur Charles La Trobe et du juge Redmond Barry, cr (Sir Redmond de 1860). Un concours a été organisé pour décider qui dessinerait le nouveau bâtiment; L’architecte local Joseph Reed, qui a conçu plus tard le Melbourne Town Hall, le Ormond College et le Royal Exhibition Building, a remporté la commande.

Le 3 juillet 1854, le Gouverneur Sir Charles Hotham, récemment inauguré, posa la première pierre de la nouvelle bibliothèque et de l’Université de Melbourne. La bibliothèque a ouvert ses portes en 1856, avec une collection de 3 800 livres choisis par le juge Barry, le président des administrateurs. Augustus H. Tulk, le premier bibliothécaire, a été nommé trois mois après l’ouverture.

La première salle de lecture fut la salle de lecture de la Reine (aujourd’hui Queen’s Hall), ouverte en 1859. Les bâtiments temporaires construits en 1866 pour l’exposition Intercolonial restèrent en usage à la bibliothèque jusqu’en 1909, quand les travaux commencèrent sur une nouvelle annexe pour marquer la bibliothèque. Jubilé. Ce nouveau bâtiment a été inauguré en 1913 et a été conçu par Norman G. Peebles.

Les plans pour l’annexe originale ont été réduits en raison de l’argent qui s’épuisait et l’annexe, pour abriter un nouveau musée ont été progressivement construits pendant les années de l’entre-deux-guerres dans un style classique austère dépouillé.

Les lucarnes originales du dôme de lecture ont été modifiées et recouvertes de feuilles de cuivre en 1959 en raison de fuites d’eau.

Le complexe de la bibliothèque abritait également la galerie et le musée de l’État jusqu’à ce que la National Gallery of Victoria déménage sur St Kilda Road à la fin des années 1960 et que l’actuel musée de Melbourne fût construit dans les années 1990.

La bibliothèque a subi d’importantes rénovations entre 1990 et 2004, conçues par les architectes Ancher Mortlock & Woolley. Le projet a coûté environ 200 millions de dollars australiens. La salle de lecture a fermé en 1999 pour permettre la rénovation, au cours de laquelle la lumière naturelle a été retournée. La salle de lecture renommée La Trobe a été rouverte en 2003.

Le réaménagement comprenait la construction d’un certain nombre d’espaces d’exposition qui sont utilisés pour abriter les expositions permanentes Le miroir du monde: livres et idées et le visage changeant de Victoria, ainsi qu’une exposition de la collection d’images de la galerie Cowen. À la suite du réaménagement, la Bibliothèque d’État de Victoria peut maintenant être considérée comme l’une des plus grandes bibliothèques exposantes au monde.

En février 2010, l’aile sud de la bibliothèque de la rue Little Lonsdale a été rouverte sous le nom de Wheeler Centre, une initiative de la ville de littérature de Melbourne.

Le 29 avril 2015, le ministre des Industries créatives, Martin Foley, a annoncé que le budget de l’État 2015-2016 prévoit 55,4 millions de dollars pour le réaménagement de la Bibliothèque d’Etat de Victoria, y compris la restauration du Queen’s Hall, la création d’une terrasse sur le toit, l’espace consacré aux enfants et aux jeunes, et l’ouverture de 40% de plus du bâtiment au public.