A arte megalítica refere-se ao uso de grandes pedras como meio artístico. Embora alguns artistas e escultores modernos façam uso de grandes pedras em seu trabalho, o termo é mais geralmente usado para descrever a arte esculpida em megálitos na Europa pré-histórica.

A arte megalítica é encontrada em muitos lugares da Europa Ocidental, embora as principais concentrações estejam em Malta, na Irlanda, na Bretanha e na Península Ibérica. A arte megalítica começou no Neolítico e continuou até a Idade do Bronze. Embora muitos tipos de monumento tenham recebido essa forma de arte, a maioria é esculpida em sepulturas de passagem do Neolítico. A arte megalítica tende a ser altamente abstrata e contém relativamente poucas representações de objetos reais reconhecíveis. A arte megalítica é muitas vezes semelhante à arte rupestre pré-histórica e contém muitos motivos semelhantes, como a “marca do copo e do anel”, embora as duas formas de escultura em pedra também tenham grandes diferenças estilísticas. O significado da arte megalítica é objeto de muito debate.

Intemperismo e vandalismo afetaram muitos exemplos da arte e pouco disso permanece hoje.

Processo de construção
O processo de construção de um megálito começou na pedreira onde os grandes blocos de pedra foram extraídos. De lá, eles foram transportados em troncos e galhos para o local escolhido para a construção do monumento. Neste local, os blocos verticais foram largados em um buraco estreito previamente escavado e depois foram ajustados até ficarem verticais, após o que o buraco foi preenchido para fixá-los com firmeza. No caso dos menires o processo foi concluído, mas para a montagem de um dólmen, a tarefa mais difícil foi continuada, consistindo em colocar o bloco ou blocos horizontais. Para fazer isso, aterros foram feitos em ambos os lados dos ortostatos, até atingir a mesma altura que estes. Através destes aterros, o bloco horizontal foi transportado até ser colocado corretamente, após o que foi coberto com terra, dando origem ao túmulo. Esta hipótese de construção foi comprovada na prática por várias equipes de pesquisa, incluindo a de JP Mohen, que em 1979 construiu um dólmen na França usando duzentos homens e cuja laje superior tinha um peso de 32 toneladas.

Estudos realizados em Wessex, no sul da Inglaterra, mostraram que a construção da fase final de Stonehenge demandou cerca de 30 milhões de horas de trabalho, realizadas por uma força de trabalho de toda a região. Para o grande morro de Silbury Hill, na mesma região, foram necessários 18 milhões de horas e foram levantados em apenas dois anos, segundo a escavadeira. Cada um dos pequenos henges de Wessex supôs da ordem de um milhão de horas de trabalho, ou o que seria o mesmo, 300 pessoas trabalhando um ano inteiro.

Desenvolvimento
Embora inicialmente se pensasse que os monumentos mais simples eram necessariamente mais antigos e que estavam ganhando complexidade ao longo do tempo, agora se sabe que nem sempre foi assim: na Grã-Bretanha eles foram construídos a partir do quinto milênio aC. C. grandes assembléias megalíticas, enquanto no segundo milênio a. C. eles se tornaram menores.

Os megálitos mais antigos, os de Carrowmore, em Sligo, na Irlanda, foram datados de 5400-4700 aC. C. e são anteriores a qualquer vestígio conhecido de agricultura na região. Eles estão relacionados com concheros caçadores-coletores e alguns dos enterros têm evidências de ausência de carne, cremação, sacrifícios rituais e canibalismo.

O período mais extenso de construções megalíticas localiza-se no sudoeste ibérico, onde abrange aproximadamente desde 4800 a. C. para 1300 a. C., incluindo os períodos entre o Neolítico e a Idade do Bronze, embora Rumo a 3800 a. C. Megaliths foram erigidos na Bretanha e no oeste da França, enquanto entre 3500 e 3000 aC. C. este fenômeno estendido por praticamente todas as populações da vertente atlântica européia, até então desprovida de nexos culturais comuns. Algumas pessoas pensam que a pesca profunda, particularmente a do bacalhau, pode servir como meio de transmissão.

Desde o final do quinto milênio e ao longo do IV milênio a. Na Córsega, hipogéias coletivas com antecâmara e várias câmeras decoradas com imagens relacionadas ao culto do touro foram habilitadas. De 3100 a. C., são observados no enfoque português e seu entorno importantes inovações na construção funerária: cavernas artificiais e tholoi. De 3100 a. C. e até 2200 a. C. Populações fortificadas desenvolvidas no sudoeste e sudeste da Península Ibérica, formando as primeiras e únicas sociedades complexas envolvidas no fenômeno megalítico: as culturas de Vila Nova (estuário do Tejo) e Los Millares (Almería). Há também um aumento notável no comércio exterior, importando âmbar da Escandinávia, assim como casca de marfim e avestruz da África. É neste período que a aparência do fenômeno megalítico também começa a ser vista em áreas que não podem ser consideradas estritamente atlânticas, tanto na Europa central como no Mediterrâneo ocidental.

Durante o IV milênio a. C. Plataformas circulares cerimoniais cercadas por postes de madeira e com fossos concêntricos internos foram construídas na Grã-Bretanha, que a partir de 3000 a. C. estavam sendo substituídos pelos círculos complexos de ortostatos conhecidos como henges.

A implantação do complexo cultural em forma de sino de Vila Nova para 2900 a. C., confirma as culturas do sul da Península Ibérica como focos megalíticos ainda em pleno andamento na época.

Tipologias
Seus tipos básicos são o menir e o dólmen, mas seu agrupamento, a combinação de complexidade maior ou maior, dá origem a uma tipologia mais variada na qual encontramos alinhamentos (como Carnac, na França), cromeleque (como Stonehenge, em Inglaterra) e dólmenes de corredor e câmera, abundantes na Andaluzia, como é o caso de Valencina (Matarrubilla, La Pastora, Ontiveros, Montelirio), Trigueros (Soto) ou Antequera (Menga, Viera e El Romeral).

A palavra menhir vem do bretão, uma língua em que significa “pedra longa” (dos homens ou maen = pedra e hir = longa). Consiste em um único megálito (monólito) acionado verticalmente no solo e não pode ser atribuído a um uso claramente funerário. Às vezes eles são agrupados em linhas, dando origem a um alinhamento como o de Carnac; eles também podem ser apresentados formando círculos formando uma crómlech, cujos exemplos mais sofisticados são os henges da Inglaterra. Há também o tipo de menir-estátua, com toda uma série de características, sendo uma representação antropomórfica esculpida e / ou gravada em um menir.

Mais complexo que o menir é o dólmen, um termo também derivado do bretão que significa “mesa de pedra” (de dol = mesa e homens = pedra). O dólmen é formado por dois ou mais ortostatos nos quais repousa uma laje colocada horizontalmente. Na Espanha são abundantes, destacando-se entre outros os do Dombate (Galícia), Sakulo (Navarra), Laguardia e Eguilaz (Álava), Tella (Aragón), Pedra Gentil (Catalunha) e Tápias (Extremadura).

Uma variedade mais complexa do último tipo é o corredor e o dólmen de câmera, que consiste em um corredor ou galeria que leva a uma ou duas câmaras. Tanto o corredor quanto a câmera podem apresentar um plano regular ou irregular; o corredor regular leva a uma câmara regular, bem diferenciada, em uma circular (como no caso de El Romeral) ou quadrada (Viera), que também pode ser coberta não por megálitos, mas por uma falsa abóbada, como acontece em Los Millares ( Almería). Às vezes, uma câmara secundária e menor aparece localizada no mesmo eixo longitudinal do edifício e comunica-se com a câmara principal por outro corredor curto (El Romeral). Nos planos irregulares não há separação clara entre o corredor e a câmara, que parece um mero alargamento do corredor; diferentemente dos regulares, sua cobertura é lintelada e é formada por grandes megálitos (Menga). Em todos os casos, esse tipo de construção era coberto por um monte de terra com vários metros de diâmetro, como colinas artificiais, que lhes davam a aparência de uma caverna, razão pela qual, às vezes e popularmente, são chamadas de “cavernas”. Antequera

Interpretações
O fenômeno megalítico só pode ser explicado no contexto das profundas mudanças produzidas como resultado da neolitização progressiva da Europa Ocidental. Essas mudanças, econômicas e sociais, foram o resultado da transição de economias predatórias, baseadas na caça e coleta, para outros produtores, com base na agricultura e pecuária. Assim, as populações afetadas começaram a considerar a terra em que viviam e da qual foram alimentadas como suas. O acúmulo de excedentes e a necessidade de uma organização maior levaram ao surgimento de sociedades segmentárias (ou tribos) e, mais tarde, a primeira sede. Essas sociedades (mais complexas que as bandas paleolíticas) eram, sob a tutela dos xamãs (detentores do poder espiritual e simbólico), responsáveis ​​pela construção de tais obras.

Esse processo pode ser observado quando se realiza uma leitura sociológica dos enterros: os enterros coletivos sem diferenciações claras são interpretados como pertencentes a sociedades segmentárias mais ou menos igualitárias e liderados por homens grandes (big man em inglês) enquanto aqueles que registram agrupamentos e bens graves desigual corresponderia a sociedades hierárquicas dirigidas por um chefe.

Os monumentos megalíticos têm sido interpretados como centros simbólicos e / ou rituais das populações do seu meio ambiente, dos quais existem poucos dados: algumas cabanas de madeira ou pedra espalhadas, acumulações de sílex, covas e casas, são as evidências encontradas. A exceção é a interessante cidade de Skara Brae, nas Ilhas Orkney (Escócia). Também foram encontrados no norte e noroeste da Europa certos recintos delimitados por sucessivos fossos, aterros e paliçadas, chamados campos entrincheirados, recintos no sul da Grã-Bretanha, que funcionariam, possivelmente, como espaços rituais complementares aos megálitos.

Com o passar do tempo, a análise desse fenômeno tem variado dependendo das teorias vigentes em cada época:

A interpretação migracionista, maioritária durante o século XIX: estabeleceu que um único grupo de imigrantes era responsável pela construção de todos os megálitos.

Difusionista: nuançada no início do século XX a anterior, atribuindo à influência dos mercadores do Mediterrâneo Oriental a difusão no Ocidente da ideologia associada ao megalitismo.
Processual – funcionalista: quando se demonstrou que os megálitos ocidentais eram mais antigos que muitos orientais, buscou-se uma explicação de como esse desenvolvimento local era produzido através da análise dos processos e de suas funções socioeconômicas.
Neomarxista: explica o uso do ritual megalítico como uma camuflagem da posição de poder de alguns dentro do grupo.
Postprocesual: enfatiza os aspectos simbólicos dentro de um contexto social específico.
As diferentes interpretações de suas funções ideológicas giram em torno de seu uso como elementos de equilíbrio social, delimitação territorial, prestígio e / ou poder da comunidade, observando a identificação de seus construtores com a terra em que seus ancestrais foram enterrados, o que lhes daria direito de trabalhá-lo. Com o fortalecimento da sede e a consequente hierarquia social, que coincide com o surgimento da metalurgia, estava mudando para um modelo em que o indivíduo prevalecia sobre o coletivo: os megálitos deram lugar aos enterros individuais.

O megalitismo é obra de povos que ainda não conhecem a escrita ou técnicas arquitetônicas avançadas, como as que começaram a praticar as civilizações contemporâneas da Mesopotâmia ou do Egito. Não se esqueça que muitos monumentos megalíticos são posteriores à construção de zigurates da Mesopotâmia ou às grandes pirâmides egípcias.

Cronologia
Epipaleolítico
As escavações realizadas em alguns monumentos britânicos, irlandeses, escandinavos e franceses revelaram a existência de atividades rituais do período epipaleolítico e aumentaram sua idade de uso em séculos e até mesmo em milênios, embora esses dados estejam sujeitos a controvérsias:

Aproximadamente 8000 aC: construções de madeira no local de Stonehenge (Inglaterra).
Aproximadamente 5400 aC: Possíveis datas de início para Carrowmore (Irlanda).

Neolítico
Cerca de 5000 aC: construções em Évora (Portugal). Início do Neolítico Atlântico.
Aproximadamente 4800 aC: construções na Bretanha e Poitou (França).
Aproximadamente 4000 aC: generalização de construções com exemplos em Carnac (Bretanha), centro e sul da França, Córsega, Espanha, Portugal, Inglaterra e País de Gales.
Aproximadamente 3700 aC: construções em diferentes partes da Irlanda.
Aproximadamente 3600 aC: na Inglaterra e Malta (Ggantija).
Aproximadamente 3500 aC: Espanha, também a sudoeste da Irlanda, norte da França, Sardenha, Sicília, Malta, Bélgica e Alemanha.
Aproximadamente 3400 aC: na Irlanda, Holanda, Alemanha, Dinamarca e Suécia.

Calcolítico
Aproximadamente 3200 aC: Templo Megalítico de Hagar Qim (Malta).
Cerca de 3.000 aC: construções em Los Millares (Espanha), França, Sicília, Bélgica, Ilhas Orkney (Escócia), bem como os primeiros círculos (henges) na Inglaterra.
Aproximadamente 2800 aC: um pico na Dinamarca e a construção do círculo de Stonehenge.
Cerca de 2500 aC: clímax do megalitismo ligado à torre do sino na Península Ibérica, Alemanha e Ilhas Britânicas, com a construção de centenas de pequenos círculos de pedra no último. Com o sino, passou para o norte da Europa e do Neolítico ao Calcolítico (a idade do cobre).
Aproximadamente 2000 aC: Ilhas Baleares.

Idade de bronze
Aproximadamente 2000 aC: construções na Bretanha, Sardenha, Itália e Escócia. O Calcolítico dá lugar à idade do bronze a oeste e ao norte da Europa.
Aproximadamente 1800 aC: na Itália.
Aproximadamente 1500 aC: para Portugal.
Cerca de 1400 aC: Enterro da menina Egtved na Dinamarca; o corpo está muito bem preservado.

Arqueoastronomia
Alguns autores postulam que há uma conexão astronômica em muitos monumentos megalíticos. Eles consideram que Stonehenge poderia ser um observatório e que sua disposição (e a de muitos outros depósitos) é orientada de acordo com os ciclos celestes. Mas, em algumas construções, como no túmulo irlandês de Newgrange, o envolvimento astronômico parece existir, os críticos da arqueoastronomia alegam que esses exemplos não devem ser extrapolados sem evidência para outras construções. A relação com a posição das estrelas também foi estudada em detalhes no caso de tabelas de Menorca, embora seja sobre construções megalíticas posteriores, correspondentes à idade do ferro.

É verdade que as sociedades pré-históricas possuíam conhecimentos astronômicos ligados a ciclos de sementes e colheitas, e que estes poderiam ter sido refletidos na construção de megálitos. Isso não significa, no entanto, que eles usaram esses monumentos para uma observação sistemática do céu, no sentido moderno de observação.

Manifestações artísticas associadas ao megalitismo

Embora as pedras que formam os megálitos sejam geralmente mal trabalhadas, em alguns casos sua superfície tem gravuras ou relevos. Estas manifestações artísticas são encontradas em vários lugares da Europa Ocidental, embora as maiores concentrações sejam encontradas em Malta, Irlanda, Grã-Bretanha e Península Ibérica. A arte megalítica começou no período neolítico e continuou até a Idade do Bronze. Embora muitos tipos de monumentos tenham recebido esta forma de arte, a maioria deles é esculpida em dolmens de corredores e estátuas-menires neolíticos. Em dolmens a arte megalítica tende a ser muito abstrata e contém relativamente poucas representações de objetos reais reconhecíveis, mas em estátuas-menires quer representar características anatômicas e roupas e isto é mais específico. A arte megalítica é muitas vezes semelhante à arte rupestre pré-histórica e contém muitos motivos semelhantes, como taças e círculos, embora as duas formas de gravuras rupestres também tenham grandes diferenças de estilo. O significado da arte megalítica está sujeito a muito debate.

Megalitismo na Ásia
Anatólia
Em vários locais no leste da Turquia (especialmente em Göbekli Tepe, mas também em Nevali Çori e Nahal Hemar), grandes complexos cerimoniais datam do décimo milênio aC (9500 aC) foram descobertos, de modo que eles datam das fases mais iniciais do Neolítico. Sua principal característica é que grandes estruturas circulares são formadas por dúzias de megálitos em torno das gravuras em forma de T. Embora fossem as estruturas de ortostatos mais antigos conhecidos até agora, não está claro que uma das tradições megalíticas européias derivou daquelas. Em Gobekli Tepe, quatro círculos de pedra de um número estimado de 20 foram escavados; Um desses círculos consegue medir 30 metros de um lado para o outro. Os pilares de pedra mostram relevos de javalis, raposas, leões, pássaros, cobras e escorpiões.

Embora seus escavadores sempre o tenham considerado o local de culto mais antigo do mundo, a teoria que poderia ser um complexo residencial contendo elementos cerimoniais foi recentemente levantada.

Médio Oriente
Dólmenes e menires foram encontrados em grandes áreas do Oriente Próximo: da atual Aleppo ao norte da Síria, ao sul do Iêmen, através do Líbano, Israel, Palestina, Jordânia e Arábia Saudita. Há também na ilha de Charag (Irã) ou no norte do Iraque, e a maior concentração de dolmens está localizada em ambas as margens da depressão formada pelo Vale do Jordão, com uma clara predominância no lado leste. Isso acontece principalmente nas colinas de Golã, Hauran e Jordânia, que provavelmente têm a maior concentração de dolmens no Oriente Próximo. Na Arábia Saudita, no entanto, apenas alguns dolmens foram identificados, a maioria deles no Hijaz. Os megálitos parecem ressurgir no Iêmen em pequenas quantidades, e isso pode indicar a continuação de uma tradição ligada à da Somália e da Etiópia.

Extremo Oriente
Há enterros megalíticos no nordeste e no sudeste da Ásia, com as principais concentrações na península coreana. Há também em Liaoning, Shandong e Zhejiang (China), a costa leste de Taiwan, Kyushu e Shikoku (Japão), a província de Dong Nai no Vietnã, bem como em áreas da Índia e do Paquistão. Certas tradições megalíticas ainda são praticadas nas ilhas de Sumba e Nias, na Indonésia.

Na Índia, os megálitos podem ser datados do segundo milênio até meados do século I aC (2000-500 aC). Na Mongólia, as chamadas pedras veados são datadas entre o final do segundo milênio aC e começos do século I aC. As antas da Coréia datam do primeiro milênio aC e as do Japão, entre o sétimo e segundo séculos aC.

Estilo do norte
As tradições megalíticas do nordeste da Ásia têm suas origens no norte da China, especialmente na bacia do rio Liao. O costume de construir enterros megalíticos espalhou-se rapidamente desta área para a península coreana, onde a estrutura dos megálitos é geograficamente e cronologicamente diferente. Os mais antigos são denominados de estilo ou mesa setentrional, devido ao facto de mostrarem uma câmara funeraria característica elevada no solo e formada por lajes de manchas pesadas que criam uma cista rectangular. Uma pedra excessiva colocada sobre as lajes coroa a câmara funerária, dando-lhe a aparência de uma mesa. Essas construções datam da primeira parte do período das cerâmicas Mumun (1500-850 aC) e são distribuídas, com poucas exceções, ao norte do rio Han. Alguns megálitos ao norte do nordeste da China contêm pulgões como punhais de bronze de Liaoning, o que levou alguns arqueólogos a interpretarem esses sepultamentos como tumbas de cabeças ou indivíduos proeminentes (grandes homens). De qualquer forma, seja como resultado de assaltos a tumbas ou conduta mortuária deliberada, a maioria dos megálitos do norte não contém beringelas.

Estilo do sul
Os enterros do estilo do sul estão distribuídos por todo o sul da península coreana. Acredita-se que a maioria deles data da última parte do período inicial de Mumun ou do Mumun intermediário. A escala megalítica do estilo do sul é tipicamente menor que a do norte. A área de enterro do sul consiste em uma câmara subterrânea feita no mesmo chão ou coberta com lajes finas. Uma pedra sólida colocada na área funerária é suportada por pequenas pedras de balanço. A maioria dos megálitos coreanos é desse tipo e alguns arqueólogos estimam que pode haver entre 15.000 e 100.000.

Como os do norte, os megálitos do sul contêm poucos ou nenhum artefato. No entanto, em um pequeno número destes aparecem refinados cerâmico avermelhado polido, adagas de bronze, cavilhas de pedra polida e ornamentos de jade. Os enterros do sul estão freqüentemente formando grupos, espalhados em linhas paralelas à direção dos riachos. Essas necrópoles contêm enterros que são unidos por pequenas plataformas de pedra feitas com grandes pedras. Nessas plataformas, foram encontradas fissuras avermelhadas escovadas e madeira carbonizada, o que levou os arqueólogos que às vezes eram usados ​​para celebrar cerimônias e rituais. As lajes da cobertura de muitos megálitos do sul cortam marcas em forma de óculos, e algumas mostram representações humanas e adagas.

Estilo de laje abrigada
Estes megálitos distinguem-se dos demais devido à presença de uma sepultura, que às vezes atinge 4 m de profundidade, coberta por grandes pedras. Uma grande cobertura foi colocada no poço funerário sem ortostatos que a sustentavam. Esta tipologia é a mais monumental da península coreana e é distribuída principalmente por sua costa sul. Parece que a maioria data do período mais recente de Mumun (700-550 aC), e alguns podem pertencer à primeira parte do Mumun final. Um exemplo encontrado perto de Changwon, em uma pequena necrópole de Deokcheon-in, é o túmulo 1, que contém uma laje retangular sólida e uma plataforma no solo.

Tradições megalíticas atuais na Indonésia
O arquipélago indonésio é o lar das tradições megalíticas austronésias, passadas e presentes. Estas tradições dos tempos contemporâneos podem ser encontradas na ilha isolada de Nias (em frente à costa ocidental do norte de Sumatra), entre o Batak do mesmo norte de Sumatra, na ilha de Sumba da província de Nusatenggara e entre o Toraja do interior Merlas do sul. Essas tradições permaneceram isoladas e não perturbadas até o século XIX.

Em Nias, havia estátuas de pedra, bancos de pedra para cabeças de pedra e mesas para levar a cabo a justiça. Os megálitos eram necessários para as comemorações fúnebres das hierarquias, para que pudessem encontrar seus antepassados ​​piedosos na vida após a morte. A construção de um megálito foi o prelúdio de uma festa ritual.

Em toda a Indonésia, você pode encontrar diferentes depósitos e estruturas megalíticas: menires, antas, mesas de pedra, estátuas ancestrais e pirâmides escalonadas, localmente chamadas de Punden Berundak, foram descobertas em vários lugares em Java, Sumatra, Celébres e nas ilhas menores da sonda. .

As pirâmides Punden e seus menires podem ser vistas em Pagguyangan Cisolok e Gunung Padang, no oeste de Java, e Gunung Padang é o maior megalito do sudeste da Ásia. Na mesma província, o sítio de Cipari reúne monólitos, terraços de pedra e sarcófagos. Acredita-se que a pirâmide de Punden é o precedente e o projeto básico da estrutura posterior dos hindus e templos budistas de Java que foram construídos após a adoção dessas religiões pela população: a stupa de Borobudur do século VIII ou o templo de Candi Sukuh do século 15 apresenta a estrutura da pirâmide escalonada.

O Parque Nacional Lore Lindu, no centro de Sulawesi, abriga os restos de antigos megálitos, estátuas e pedras antigas, localizadas principalmente nos vales do beijo e do napus de Bada.

Mahdia Gonds de Maharashtra, Índia
Um estudo de 2002 menciona as práticas megalíticas atuais entre os Mahdia Gonds de Tehsil Bhamragad, no distrito de Gadchiroli em Maharashtra, Índia.

Megalitismo na África
Na região sul da Etiópia, ainda existe a maior concentração de megálitos no continente africano. Alguns destes túmulos ou antas podem ser de grande antiguidade, já que segundo alguns autores eles remontam ao X milênio aC. A maioria, por outro lado, é muito mais recente, desde o milênio de nossa era, e conta para milhares (estima-se um número de 10.000) em Shewa e Sidamo. Outra das regiões com maior presença de megálitos é a de Soddo, ao sul de Addis Ababa, onde cerca de 160 sítios arqueológicos foram descobertos até hoje, como Tiya, Patrimônio Mundial da Humanidade pela UNESCO.

Na região maliana de Niafunké, o sítio de Tundidaro compreende mais de cento e cinquenta pedras colocadas. Construções semelhantes protegem algumas sepulturas em países como o Níger, o Togo e o Chade. No Senegal e na Gâmbia, os quatro maiores grupos de círculos megalíticos localizados entre a Gâmbia, no sul, e Saloum, no norte, foram classificados pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade (2006); Entre os quatro, somam-se 93 círculos e cerca de 1.000 megálitos e foram datados entre o século III aC e o décimo quarto ao século XVI. Na população de Bouar, na República Centro-Africana, há megálitos que datam do século 6 aC.

Em Nabta Playa, no deserto da Núbia (ao sul do Egito atual e a 100 km a oeste de Abu Simbel), a partir do décimo milênio aC, um grande lago começou a se formar. Em direção ao quinto milênio aC, os habitantes de Nabta Playa construíram um suposto dispositivo astronômico que é considerado por alguns pesquisadores como o mais antigo do mundo, mil anos antes de Stonehenge, embora de dimensões muito inferiores. Alguns pesquisadores acreditam que pode ser um calendário pré-histórico que indica com precisão os solstícios de verão. Os resultados mostram que a região costumava ser ocupada apenas sazonalmente, provavelmente no verão, quando a água do lago seria usada para beber os rebanhos. Existem também cinco alinhamentos megalíticos que se estendem a partir de um conjunto de pedras centrais.

Megalitismo na Oceania

Melanésia
Eles são megálitos em muitas partes de Melania, especialmente na província de Milne Bay, Papua Nova Guiné, Fiji e Vanuatu. Mas até agora, poucas escavações foram realizadas e, portanto, há pouca informação sobre essas estruturas. No túmulo megalítico de Otuyam, para Kiriwina (Ilhas Trobriand), eles foram concedidos cerca de 2.000 anos de idade, o que indicaria, embora existam muito poucos megálitos datados, que essas tradições são um costume antigo na região. Essas construções foram usadas para celebrar diferentes rituais, por exemplo, funeral, sacrificial ou fértil. Perto de alguns megálitos, existem locais adequados para a realização de danças. Em certos lugares da Melanésia, esses rituais continuam a ser celebrados nos mesmos lugares sagrados, pois as crenças permanecem vivas, o que tem sido uma das razões para a paralisia de muitas escavações.

Arte megalítica
Se a principal função da arquitetura megalítica provavelmente não é diretamente artística, o megalito é às vezes o meio preferido da arte de seu tempo. Por exemplo, os ortostatos dos antas podem ser decorados com gravuras muito complexas cujo simbolismo nos escapa; eles também podem ter sido esculpidos e apresentar uma forma antropomórfica, assemelhando-se assim a estátuas pré-históricas reais, algumas das quais são sexuais (figuração de seios) e têm filas de colares. Da mesma forma, as estátuas-menires são megálitos cujas gravuras, às vezes muito evoluídas e numerosas, são as testemunhas da atividade artística dos homens da pré-história, a arte associando-se ao sagrado. No entanto, estes dados são muitas vezes distorcidos porque a arte gravada é mais rara nos menires do que nos túmulos, devido ao empolamento dos granitos, o que faz desaparecer o número de parcelas. A alteração das representações pintadas é ainda mais importante, a tal ponto que a tradição historiográfica há muito nega a existência da arte pictórica neolítica, embora bem atestada na arte megalítica ibérica cuja pintura é essencialmente executada em vermelho ocre. Novas metodologias específicas para a detecção de motivos pictóricos revelam que esta arte pictórica simbólica, mas também decorativa, é mais desenvolvida do que os arqueólogos pensavam, mesmo nas regiões menos mobiliadas das arquiteturas megalíticas.

O corpus de signos gravados inclui padrões de ziguezague (ou serpentiformes) que podem evocar cortinas, cobras (teoria da ofiolatria, querida a William Stukeley e Maudet de Penhouet), ou ondas de ondas pontiagudas; os motivos corniformes mais frequentemente interpretados como reduções de bucranos; as unidades scutiformes; signos zoomórficos ou antropomórficos; as pontas e cruzetas; os eixos montados; Arcos e flechas; cartuchos; os poços; os aros aninhados.

Megalitismo Contemporâneo
O megalitismo não desapareceu completamente. Se os bantos da província de Ogoja, no sudeste da Nigéria, já não levantam o fálico Akwanshi por cem anos como o Kelabit de Sarawak, contra o malgaxe do planalto de Imerina, os Konsos da Etiópia e o Toraja de Sulawesi ou os habitantes de Sumba na Indonésia Ainda hoje estão os megálitos para honrar seus mortos e valorizar o posto de família ou clã. Isso requer, há vários milhares de anos, enormes custos físicos e econômicos, mas também o espírito de cooperação que fortalece a unidade dos grupos étnicos que ainda praticam o megalitismo.