Basílica maior (em latim: Basílica maior; plural: Basílica maior) é o título dado às quatro igrejas católicas romanas mais altas, todas as quais são também “Basílicas Papais”: a Basílica de São João de Latrão, a Basílica de São Pedro , a Basílica de São Paulo Fora dos Muros e a Basílica di Santa Maria Maggiore. Todos eles estão localizados dentro da diocese de Roma: Basílica de São Pedro está localizada na Cidade do Vaticano e, portanto, dentro do território e jurisdição soberana da Santa Sé. Os outros três estão geograficamente localizados em território italiano, mas gozam de status extraterritorial sob o Tratado de Latrão. A Basílica de São João de Latrão é a sede do Papa e o local da cátedra papal e é a mais antiga e a primeira das principais basílicas.

Todas as outras igrejas que têm o título de basílica são basílicas menores (latim: basílica menor).

História
O título de “grande basílica” foi introduzido em 1300 pelo papa Bonifácio VIII. Com a promulgação da bula Antiquorum fida relatio, instituiu o Ano Santo e estabeleceu as condições para as suas indulgências. Bonifácio VIII renovou certas “grandes remissões e indulgências pelos pecados” que deveriam ser obtidas “visitando a cidade de Roma e a venerável basílica do Príncipe dos Apóstolos”. Ele ofereceu “não apenas o pleno e abundante, mas o mais completo, perdão de todos os seus pecados” àqueles que cumpriam certas condições: Primeiro, como verdadeiramente penitentes, eles tinham que confessar seus pecados e, segundo, eles tinham que visitar em peregrinação. as basílicas de São Pedro e São Paulo, os respectivos locais de sepultamento dos apóstolos papa São Pedro e São Paulo.

No segundo ano jubilar, em 1350, o Papa Clemente VI designou como uma terceira grande basílica São João no Latrão, a Catedral de Roma. Ele encorajou os fiéis a fazer visitas diárias a São João do Latrão, além daqueles às basílicas de São Pedro e São Paulo. Finalmente, no ano jubilar seguinte, em 1390, a Basílica de Santa Maria Maior, a igreja mais antiga de Roma dedicada à Virgem Santíssima, foi acrescentada à lista. Visitar estas quatro igrejas permaneceu uma das condições para ganhar a indulgência do Jubileu romano.

Competência em conformidade com o Tratado de Latrão
De acordo com o Tratado de Latrão de 1929 entre o Estado da Cidade do Vaticano e a Itália, as três principais basílicas localizadas em Roma, mas não dentro do território da própria Cidade do Vaticano (como a Basílica Maior de São Pedro), estão dentro do território italiano. não o território do Estado da Cidade do Vaticano. No entanto, a Santa Sé detém totalmente estas três principais basílicas, não dentro do território da Cidade do Vaticano, e a Itália é legalmente obrigada a reconhecer sua plena propriedade e a conceder a estas três propriedades “a imunidade concedida pelo Direito Internacional à sede da Cidade do Vaticano”. agentes diplomáticos de Estados estrangeiros “. Assim, enquanto das grandes basílicas, a Basílica de São Pedro está sozinha dentro do território e jurisdição soberana da Cidade do Vaticano, as outras três grandes basílicas desfrutam de um status extraterritorial semelhante ao das embaixadas estrangeiras enquanto estão dentro do território italiano. Consequentemente, todas as quatro grandes basílicas são patrulhadas internamente por agentes policiais do Estado da Cidade do Vaticano. Estas propriedades, localizadas em toda a cidade de Roma, são legalmente consideradas como instituições essenciais necessárias ao caráter e missão da Santa Sé para as quais a extraterritorialidade é justificada.

Basílicas papais
As quatro principais basílicas, juntamente com a Basílica Menor de São Lourenço fora dos Muros, todas em Roma, eram conhecidas como “basílicas patriarcais”, juntamente com algumas outras igrejas fora de Roma. Ao renunciar ao título de “Patriarca do Ocidente” em 2006, o Papa Bento XVI renomeou oficialmente as “Basílicas Patriarcais” como “Basílicas Papais”. As cinco basílicas patriarcais de Roma, anteriormente denominadas, eram previamente designadas e associadas aos cinco antigos patriarcados da Igreja latina, ou a Pentarquia:

São João de Latrão foi associado com Roma (Patriarca do Ocidente),
São Pedro com Constantinopla (Patriarca Latino de Constantinopla),
São Paulo com Alexandria (Patriarca Latino de Alexandria),
Santa Maria Maior com Antioquia (Patriarca Latino de Antioquia), e
São Lourenço com Jerusalém (Patriarca Latino de Jerusalém).
Como indicado, o título de “basílica patriarcal”, agora substituído por “Basílica papal”, também foi oficialmente dado a duas igrejas associadas a São Francisco de Assis e situadas em ou perto de sua cidade natal, Assis, Itália:

Basílica papal de São Francisco de Assis
Basílica Papal de Santa Maria dos Anjos
Assim, existem quatro basílicas principais papais e três basílicas menores papais. Além disso, há uma infinidade de basílicas menores em todo o mundo que não receberam a denominação oficial “Papal” como as três acima mencionadas.

Lista das principais basílicas
Para esta classe pertencem as quatro grandes igrejas antigas de Roma:

A basílica de São João de Latrão, também chamada de Basílica de Latrão, é a catedral do bispo de Roma, o papa. É o único chamado “archbasilica”. Seu nome oficial completo é “Basílica Papal do Santíssimo Salvador e dos Santos João Batista e Evangelista da Catedral de Latrão”.
A Basílica de São Pedro, também chamada Basílica Vaticana, é um importante local de peregrinação, construído sobre o local de sepultamento de São Pedro. Talvez a maior igreja do mundo, é usada para a maioria das principais cerimônias religiosas em que o Papa participa. Seu nome oficial é a “Basílica Papal de São Pedro no Vaticano”.
Basílica de São Paulo Fora dos Muros, também conhecida como a Basílica de Ostia, porque está situada na estrada que levou a Ostia, é construída sobre o local de sepultamento do apóstolo Paulo. Seu nome oficial é a “Basílica Papal de São Paulo Fora dos Muros”.
Basílica de Santa Maria Maggiore, também chamada de Basílica da Libéria, porque o edifício original (não o atual) foi atribuído ao Papa Libério, é a maior igreja de Roma dedicada à Virgem Maria, daí o nome de Santa Maria Maior, ou seja, a Maior Seu nome oficial é a “Basílica Papal de Santa Maria Maior”.

Privilégios e atributos
Estas quatro principais basílicas distinguem-se por terem uma porta sagrada e por serem indicadas como destinos para as visitas como uma das condições para ganhar o Jubileu romano. Somente o Papa e seus delegados podem celebrar a missa no altar-mor. Até recentemente, as quatro igrejas estavam abertas 24 horas por dia; sua equipe incluía um colégio de padres para estar continuamente disponível para ouvir confissões.