Salão dos cavalos: com os retratos em tamanho real dos seis corcéis favoritos do Gonzaga, era o salão de baile. Os cavalos se destacam em toda a beleza de suas formas em uma paisagem natural que se abre atrás de algumas colunas coríntias pintadas e que alternam o puro-sangue com figuras de divindades mitológicas em nichos falsos. O teto de madeira e as rosetas douradas abrigam o Monte Olimpo e o lagarto, os símbolos do duque e seu esquema são retirados do chão, dando simetria ao ambiente (o chão não é o original da época).
O Salão dos Cavalos é decorado com afrescos que exibem a mais alta qualidade pictórica de todo o edifício. O autor dessas pinturas não é mencionado em nenhum documento; eles foram atribuídos a Giulio Romano, cujo talento pictórico aqui atingiu seu auge. A sala deve seu nome aos amados cavalos dos estábulos de Gonzaga, retratados nas decorações, da maneira como os cães são pintados na Câmara Nupcial por Andrea Mantegna, embora aqui não haja figuras humanas. Cada um tem seu nome, quatro em particular se destacam: Morel Favorito, Glorioso, Bataglia, Dario.
O gênio de Giulio Romano é visível não apenas na representação dos cavalos individuais, que aqui são representados em uma posição de descanso, mas parecem estar vibrando. Eles estão de pé contra aberturas dentro das quais é visível uma paisagem pintada, e a cidade de Mântua, com sua arquitetura clássica. Toda a câmara, embelezada por uma lareira feita com mármore de Ístria, torna-se uma loggia falsa, que entra em um diálogo imaginário com a Camera Picta, onde a família Gonzaga é retratada dentro de um grande pavilhão, além do qual vemos algumas aldeias. A capacidade de Giulio Romano de adicionar novos elementos à Câmara é evidente também se olharmos para a série de bronzes falsos pintados nos quais os trabalhos de Hércules são retratados. O contraste entre o cavalo calmo e o corpo retorcido do herói é magnífico.
No Salão dos Cavalos também existem janelas reais que perturbam o ritmo geral da composição, mas também mostram a capacidade de Giulio Romano de tirar proveito dos obstáculos para criar uma mistura perfeita de artifício e realidade. A decoração das paredes é complementada por grandes estátuas de divindades que provavelmente se referem a Federico e sua amante Isabella Boschetti. Sob o magnífico teto, há uma fenda com motivos vegetais e querubins brincando com máscaras grotescas.
O teto de madeira – uma obra-prima dentro de outra – é dividido em uma série de quadrados. Dentro destes, estão representados os dois atos heróicos, a cena do Monte Olimpo e a história da Salamandra. São delimitadas por motivos geométricos e vegetais.
O Monte Olimpo, que idealmente conecta os deuses aos homens, que também é uma alusão à solidez da linhagem Gonzaga, é representado de maneira plástica pelas rochas douradas que se erguem contra o céu azul.
Não é de fundamental importância determinar se aqui a pintura mostra um lagarto, uma salamandra ou uma lagartixa. O que é significativo é o contraste entre a pele fria do animal e o fogo das paixões que atormentam o homem. O lema latino que se refere a essa cena diz: “Quod huic me deesta torquet”, que significa “aquilo que ela sente falta me atormenta”. O calor, desconhecido pela salamandra, força o coração dos homens a sofrer os efeitos da paixão.
Palazzo Te
O Palazzo Te é um edifício histórico e monumental em Mântua. um bom exemplo do estilo maneirista de arquitetura, construído entre 1524 e 1534 sob encomenda de Federico II Gonzaga, é a obra mais famosa do arquiteto italiano Giulio Romano. O complexo abriga agora o museu cívico e, desde 1990, o Centro Internacional de Arte e Cultura do Palazzo Te, que organiza exposições de arte e arquitetura antigas e modernas.