Salón de los caballos: con los retratos a tamaño real de los seis corceles favoritos de los Gonzaga se encontraba el salón de baile. Los caballos destacan en toda la belleza de sus formas en un paisaje natural que se abre detrás de unas columnas corintias pintadas y que alternan el pura sangre con figuras de divinidades mitológicas en falsos nichos. El artesonado de madera y las rosetas doradas albergan el Monte Olimpo y el lagarto, los símbolos del duque y su esquema se toman del piso dando simetría al medio ambiente (el piso no es el original de la época).
El Salón de los Caballos está adornado con frescos que muestran la más alta calidad pictórica de todo el edificio. El autor de estas pinturas no se menciona en ningún documento; han sido atribuidos a Giulio Romano, cuyo talento pictórico aquí alcanzó su apogeo. La sala debe su nombre a los queridos caballos de los establos de Gonzaga, representados en las decoraciones, de la forma en que Andrea Mantegna pinta a los perros en la Cámara Nupcial, aunque aquí no hay figuras humanas. Cada uno lleva su nombre, cuatro en particular se destacan: Morel Favorito, Glorioso, Bataglia, Dario.
El genio de Giulio Romano es visible no solo en la representación de los caballos individuales, que aquí se representan en una posición de descanso, sino que parecen estar vibrando. Están de pie contra las aberturas dentro de las cuales es visible un paisaje pintado, y la ciudad de Mantua, con su arquitectura clásica. Toda la Cámara, que está adornada con una chimenea hecha con mármol de Istria, se convierte en una falsa logia, que entra en un diálogo imaginario con la Cámara Picta, donde se representa a la familia Gonzaga dentro de un gran pabellón, más allá del cual vemos algunas aldeas. La capacidad de Giulio Romano de agregar nuevos elementos a la Cámara también es evidente si observamos la serie de bronces pintados falsos en los que se representan los trabajos de Hércules. El contraste entre el caballo tranquilo y el cuerpo retorcido del héroe es magnífico.
En el Salón de los Caballos también hay ventanas reales que perturban el ritmo general de la composición, pero también muestran la habilidad de Giulio Romano para aprovechar los obstáculos para crear una mezcla perfecta de artificio y realidad. La decoración en las paredes se completa con grandes estatuas de divinidades que probablemente aluden a Federico y su amante Isabella Boschetti. Bajo el magnífico techo hay una ranura con motivos vegetales y querubines jugando con máscaras grotescas.
El techo de madera, una obra maestra dentro de otra, se divide en una serie de cuadrados. Dentro de estos, están representados los dos actos heroicos, la escena del Monte Olimpo y la historia de la Salamandra. Están encerrados por motivos geométricos y vegetales.
El monte Olimpo, que idealmente conecta a los dioses con los hombres, que también es una alusión a la solidez del linaje Gonzaga, se representa de manera plástica por las rocas doradas que se alzan contra un cielo azul.
No es de importancia fundamental determinar si aquí la pintura representa un lagarto, una salamandra o un geco. Lo significativo es el contraste entre la piel fría del animal y el fuego de las pasiones que atormentan al hombre. El lema latino que se refiere a esta escena dice: «Quod huic deest me torquet», que significa «Lo que ella extraña me atormenta». El calor, desconocido para la Salamandra, obliga al corazón de los hombres a sufrir los efectos de la pasión.
Palazzo Te
El Palazzo Te es un edificio histórico y monumental en Mantua. Un buen ejemplo del estilo arquitectónico manierista, construido entre 1524 y 1534 por encargo de Federico II Gonzaga, es la obra más famosa del arquitecto italiano Giulio Romano. El complejo ahora alberga el museo cívico y, desde 1990, el Centro Internacional de Arte y Cultura del Palazzo Te, que organiza exposiciones de arte y arquitectura antiguos y modernos.