Salle des chevaux: la salle de bal était avec les portraits grandeur nature des six chevaux de prédilection de la Gonzaga. Les chevaux se distinguent par toute la beauté de leurs formes sur un paysage naturel qui s’ouvre derrière des colonnes corinthiennes peintes et qui alterne le pur-sang avec des figures de divinités mythologiques aux fausses niches. Le plafond à caissons en bois et les rosettes dorées abritent le mont Olympe et le lézard, ainsi que les symboles du duc et de son schéma pris du sol, donnant une symétrie à l’environnement (le sol n’est pas l’original de l’époque).

La salle des chevaux est ornée de fresques illustrant la plus haute qualité picturale de l’ensemble du bâtiment. L’auteur de ces peintures n’est mentionné dans aucun document; ils ont été attribués à Giulio Romano, dont le talent pictural a atteint son apogée. La salle doit son nom aux chevaux bien-aimés des écuries Gonzaga, représentés dans les décorations, ainsi que les peintures des chiens dans la chambre de la mariée d’Andrea Mantegna, bien qu’il n’y ait pas ici de figures humaines. Chacune porte son nom, quatre en particulier se distinguent: Morel Favorito, Glorioso, Bataglia, Dario.

Le génie de Giulio Romano est visible non seulement dans la représentation des chevaux individuels, mais ceux-ci sont représentés ici dans une position de repos, mais semblent vibrer. Ils se dressent contre des ouvertures à l’intérieur desquelles un paysage peint est visible, ainsi que la ville de Mantoue et son architecture classique. Toute la chambre, ornée d’une cheminée en marbre d’Istrie, devient une fausse loggia, qui entre dans un dialogue imaginaire avec la Camera Picta, où la famille Gonzaga est représentée dans un grand pavillon, au-delà duquel on aperçoit des villages. La capacité de Giulio Romano à ajouter de nouveaux éléments à la Chambre est évidente également si nous examinons la série de faux bronzes peints dans lesquels sont représentés les travaux d’Hercule. Le contraste entre le cheval calme et le corps tordu du héros est magnifique.

Dans la salle des chevaux, il y a également de véritables fenêtres qui perturbent le rythme général de la composition, mais montrent également la capacité de Giulio Romano à tirer parti des obstacles pour créer un mélange parfait d’artifice et de réalité. La décoration sur les murs est complétée par de grandes statues de divinités qui font probablement allusion à Federico et à son amoureux Isabella Boschetti. Sous le magnifique plafond, une fente avec des motifs végétaux et des chérubins jouent autour des masques grotesques.

Le plafond en bois – un chef-d’œuvre dans un autre – est divisé en une série de carrés. À l’intérieur de ceux-ci sont représentés les deux actes héroïques, la scène du mont Olympe et l’histoire de la Salamandre. Ils sont entourés de motifs géométriques et végétaux.

Le mont Olympe, qui relie idéalement les dieux aux hommes et qui fait également allusion à la solidité de la lignée Gonzaga, est rendu plastique par les rochers dorés qui se dressent sur un ciel bleu.

Il n’est pas d’une importance fondamentale de déterminer si la peinture représente un lézard, une salamandre ou un gecko. Ce qui est significatif, c’est le contraste entre la peau froide de l’animal et le feu des passions qui tourmentent l’homme. La devise latine qui fait référence à cette scène se lit comme suit: «Quod huic me déseste torquet», ce qui signifie «ce qui lui manque, me tourmente». La chaleur, inconnue de la Salamandre, oblige le cœur des hommes à subir les effets de la passion.

Palazzo Te
Le Palazzo Te est un bâtiment historique et monumental de Mantoue. Un bel exemple du style maniériste de l’architecture. Construit entre 1524 et 1534 sur l’ordre de Federico II Gonzaga, il s’agit de l’œuvre la plus célèbre de l’architecte italien Giulio Romano. Le complexe abrite à présent le musée municipal et, depuis 1990, le Centre international d’art et de culture du Palazzo Te, qui organise des expositions d’art et d’architecture anciens et modernes.