“Uma tentativa para a direita – ainda que ligeiramente – o mal que estava sendo causado às pessoas assassinadas”

A Alemanha nazista ocupou a região de Volhynia em North West Ucrânia em junho-julho de 1941. Apenas alguns judeus foram capazes de escapar do exército alemão avançando rapidamente, e logo o tiroteio em massa de judeus começou por unidades de extermínio alemães e forças auxiliares ucranianos. Os judeus restantes foram confinados em guetos, onde foram submetidos a condições terríveis e trabalho forçado. No verão 1942, foi lançada uma nova onda de assassinatos. Até outubro daquele ano alguns 142.000 judeus na Volhynia tinha sido assassinado, e no início de 1943 todas as restantes judeus em guetos e campos onde liquidados, e apenas alguns conseguiu se esconder com os ucranianos locais ou poloneses ou fugir e juntar-se aos partidários nas florestas da Volhynia. Estima-se que apenas 1,5% dos judeus da Volhynia sobreviveu.

Muitas agências alemãs – SS, exército, polícia e escritórios do governo e empreendimentos econômicos – participaram da destruição dos judeus. Muitos eram ideologicamente motivados, outros concordou, e só poucos tiveram a coragem de resistir. Um dos últimos foi um engenheiro civil, Hermann Friedrich Graebe, que tinha sido enviado para a Ucrânia pela Josef Jung trabalha em setembro de 1941 para renovar o sistema ferroviário. Jung estavam empregando uma força de trabalho judaica, compreendendo cerca de 5.000 homens e mulheres. Enquanto trabalhadores judeus em todos os lugares foram explorados como trabalhadores escravos, Graebe tornou-se o protetor e salvador de seus trabalhadores.

Nascido em 1900, Gräfrath, uma pequena cidade na Renânia, na Alemanha, Graebe veio de uma família pobre – seu pai era um tecelão e sua mãe ajudou a complementar a renda da família trabalhando como doméstica. Os Graebes eram protestantes em uma área predominantemente católica. Como muitos de sua geração, Graebe se juntou ao partido nazista, mas logo tornou-se desencantado com o movimento. Depois que ele havia criticado o partido, Graebe foi preso pela Gestapo e preso em por vários meses.

Graebe tornou-se testemunha das atrocidades perpetradas contra a população judaica. Em 5 de outubro de 1942, ele chegou ao local em massa matança perto Dubno e vi como 5.000 judeus homens, mulheres e crianças, alinhados nua na frente de escavadas anteriormente poços, foram friamente executados por pelotões de fuzilamento SS e os ucranianos .

“As pessoas dos caminhões – homens, mulheres e crianças – foram obrigados a despir-se sob a supervisão de um soldado SS com um chicote na mão …. Eu assisti uma família de cerca de oito … Uma velha senhora, com o cabelo completamente branco, segurou o bebê nos braços, embalando-a e cantando uma canção. A criança estava chorando em voz alta com prazer. Os pais observavam os grupos com lágrimas nos olhos. O pai segurou o menino de dez anos pela mão, falando baixinho para ele: a criança lutou para segurar as lágrimas. Em seguida, o pai apontou um dedo para o céu, e, acariciando a cabeça da criança, parecia estar explicando algo. Neste momento, a SS perto da vala chamada algo a seu camarada. Este último contou off cerca de vinte pessoas e ordenou-lhes por trás do monte. A família de que acabo falado estava no grupo …. Eu andei em torno do monte e enfrentou uma vala comum assustadora. Firmemente cadáveres embaladas foram amontoados tão juntos que somente as cabeças mostrou.”Depoimento de Hermann Friedrich Graebe, Nuremberg, 10 de novembro de 1945

Impulsionado pela indignação moral, Graebe estabelecido para salvar tantos judeus quanto podia. Ele deliberadamente aceite mais trabalhos do que sua empresa poderia lidar, e consequentemente solicitado a empregar um maior número de trabalhadores judeus. Ele estabeleceu uma filial em Poltava com o único propósito de fornecer abrigo aos “seus” judeus. Suas práticas não rentáveis ​​começou a despertar suspeitas, mas de alguma forma ele conseguiu evitar processos. Em janeiro de 1944, quando os alemães começaram a recuar, ele levou sua equipe escritório judeu de vinte pessoa com ele e foi capaz de protegê-los até o fim da guerra.

“Trabalhar no departamento técnico da empresa, percebi que ele estava recebendo grandes encomendas. Eu temia que não seria capaz de cumprir as ordens, apesar das nossas longas horas de trabalho. Virei-me para Graebe chamou sua atenção para o grande número de ordens e até mesmo advertiu que ele não seria capaz de atender a demanda. Depois de termos trocado palavras que ele me levou para o quarto e revelou sua intenção. O aumento das encomendas teria que ser combinado com os trabalhadores. Como não havia poloneses na área, ele receberia judeus que seriam salvas de ser posto no gueto ou a sua deportação para a Alemanha ou para os campos.”A partir do testemunho de Aloise Dudkovski, um trabalhador polaco de Jung de 1965.

De fevereiro de 1945 até o outono de 1946, Graebe trabalhou com a Crimes de Guerra ramo do exército dos EUA sobre a preparação dos julgamentos de Nuremberg, e tornou-se o único alemão que testemunhou para a acusação. Na sociedade alemã do pós-guerra, ele foi considerado como um traidor e recebeu algumas ameaças contra sua vida. Consequentemente, em 1948 Graebe decidiu emigrar para os Estados Unidos e se estabelecer em San Francisco. Apesar disso exílio forçado, ele se considerava um alemão orgulhoso, e continuou seus esforços para trazer os criminosos de guerra alemães à justiça. Sua preocupação com o passado nazista trouxe alguns inimigos na Alemanha que tentaram manchar seu nome. Mas os sobreviventes judeus lembrado o seu salvador. Em 23 de março de 1965,

“Ele sentiu a vergonha eterna que os nazistas haviam trazido para o povo alemão. E sempre disse que suas operações de resgate foram uma tentativa para a direita – ainda que ligeiramente – o mal que estava sendo causado às pessoas assassinadas e para o povo alemão. Ele salvou não só judeus, mas também poloneses. Ele não era um homem religioso, Sua motivação era humanitária. O que um grande homem!”A partir do testemunho de Aloise Dudkovski, um trabalhador polaco de Jung de 1965

“Eu muitas vezes têm sido perguntado o que me trouxe para ajudar os judeus e de pôr em perigo a minha vida ea vida da minha família. A melhor explicação que posso pensar é que me lembrei de minha mãe, que veio da família de agricultores pequenos em Hessen, tornando suas vidas a partir de um solo infértil, pobre. Da minha primeira juventude minha mãe incutiu um princípio em mim – não sabendo que ele veio do grande filósofo e professor Hillel, que viveu em Jerusalém 2.000 anos atrás: ‘Não faça aos outros aquilo que você odeia feito a si mesmo”. … Até hoje eu tenho o mais profundo respeito por minha mãe e eu sou grato a ela por ter me dado esta para me acompanhar pela vida.”Hermann Friedrich Graebe, Yad Vashem de 1965.