„Ein Versuch, nach rechts – auch nur leicht – das Unrecht, das für die ermordeten Menschen verursacht wurde“

Nazi-Deutschland besetzten die Region Wolhynien im Nordwesten der Ukraine im Juni-Juli 1941. Nur wenige der Juden Lage, aus der schnell vorrückenden deutschen Armee, und bald die Massenerschießung von Juden begann von deutschen Tötungseinheiten und ukrainischen Hilfstruppen zu entkommen waren. Die übrigen Juden wurden in Ghettos beschränkt, wo sie zu schrecklichen Bedingungen und Zwangsarbeit ausgesetzt waren. Im Sommer 1942 eine neue Welle von Morden ins Leben gerufen wurde. Bis Oktober dieses Jahres einige 142.000 Juden in Wolhynien war ermordet worden, und von Anfang 1943 alle verbliebenen Juden in Ghettos und Lagern, in denen liquidiert, und nur wenige geschafft, in zu gehen mit lokalen Ukrainer versteckt oder Polen oder zu entkommen und sich den Partisanen in Wolhynien Wälder. Es wird geschätzt, dass nur 1,5% der Wolhynien Juden überlebten.

Viele deutschen Agenturen – SS, Armee, Polizei und Behörden und Wirtschaftsunternehmen – nahmen an der Vernichtung der Juden. Viele waren ideologisch motiviert, andere hingenommen, und nur wenige hatten den Mut, zu widerstehen. Einer der letzteren war ein ziviler Ingenieur Hermann Friedrich Gräbe, der von dem Josef Jung im September 1941 in der Ukraine geschickt worden war, arbeitet das Eisenbahnnetz zu sanieren. Jung wurden unter Verwendung eines jüdischen Arbeitskräfte rund 5.000 Männer und Frauen umfasst. Während die jüdischen Arbeiter überall als Sklavenarbeiter ausgebeutet wurden, wurde Graebe der Beschützer und Retter seiner Arbeiter.

Geboren im Jahr 1900, in Gräfrath, einer kleinen Stadt im Rheinland in Deutschland, kam Graebe aus einer armen Familie – sein Vater war Weber und seine Mutter half ergänzen das Einkommen der Familie, indem sie als Haus arbeiten. Die Graebes waren Protestanten in einem überwiegend römisch-katholischen Bereich. Wie viele seiner Generation hatte Graebe der NSDAP beigetreten, wurde aber bald mit der Bewegung entzaubert. Nachdem er die Partei kritisiert hatte, wurde Graebe von der Gestapo verhaftet und für mehrere Monate eingesperrt in.

Graebe wurde Zeuge der begangenen Gräueltaten gegen die jüdische Bevölkerung. Am 5. Oktober 1942 kam er in der Massentötung Ort in der Nähe von Dubno und sah, wie 5000 jüdische Männer, Frauen und Kinder, vor nackt aufgereiht von zuvor Gruben gegraben, war kaltblütig ausgeführt von SS-Erschießungskommandos und den Ukrainer .

„Die Menschen aus den Lastwagen – Männer, Frauen und Kinder – wurden gezwungen, unter der Aufsicht eines SS-Soldaten in der Hand mit einer Peitsche zu entkleiden …. Ich beobachtete eine Familie von etwa acht … Eine alte Dame, die ihr Haar ganz weiß, hielt das Baby in ihren Armen, schaukeln sie, und sie ein Lied singen. Das Kind weinte laut vor Vergnügen. Die Eltern beobachteten die Gruppen mit Tränen in den Augen. Der Vater hielt den zehnjährigen Jungen an der Hand, spricht leise zu ihm: das Kind seine Tränen zurück zu halten kämpfen. Dann zeigte der Vater einen Finger in den Himmel, und der Kopf des Kindes streichelte, schien etwas zu erklären. In diesem Moment rief die SS in der Nähe des Graben seinen Kameraden etwas zu. Letztere zählte etwa zwanzig Leute aus und befahl ihnen, hinter dem Hügel. Die Familie, von der ich gerade war in der Gruppe gesprochen …. Ich ging um den Erdhügel herum und stand vor einem furchtbares Massengrab. Dicht gepackte Leichen wurden so dicht beieinander gehäuft, dass nur die Köpfe zeigten.“Hermann Friedrich Graebe Affidavit, Nürnberg, 10. November 1945

Angetrieben durch moralische Entrüstung, setzen Graebe so viele Juden zu retten, wie er konnte. Er nahm bewusst mehr Aufgaben als seine Firma umgehen konnte und somit eine größere Anzahl von jüdischen Arbeitern zu beschäftigen angefordert. Er gründete eine Niederlassung in Poltava mit dem alleinigen Zweck der Zuflucht „seine“ Juden bereitstellt. Seine unwirtschaftlichen Praktiken begannen Verdacht zu erregen, aber er schaffte es irgendwie Strafverfolgung zu vermeiden. Im Januar 1944, als die Deutschen sich zurückzieh begann, nahm er seinen jüdischen Büroteam von zwanzig Personen mit ihm und konnte sie bis zum Ende des Krieges schützen.

„Arbeiten in der technischen Abteilung der Firma, stellte ich fest, dass es große Aufträge erhielt. Ich fürchtete, dass wir nicht in der Lage sein, die Aufträge zu erfüllen, trotz unserer langen Arbeitszeit. Ich wandte mich an Graebe seine Aufmerksamkeit auf die große Anzahl von Aufträgen zog und warnte sogar, dass er nicht die Nachfrage befriedigen würde. Nachdem wir Worte gewechselt hatte, nahm er mich in sein Zimmer und seine Absicht offenbart. Der Anstieg der Aufträge müßte mit Arbeitern abgestimmt werden. Da es keine Pole in der Gegend waren, würde er Juden erhalten, die davor setzen im Ghetto oder ihre Abschiebung nach Deutschland oder in die Lager gerettet werden würde.“Aus dem Zeugnis von Aloise Dudkovski, einem polnischen Arbeiter von Jung 1965.

Von Februar 1945 bis zum Herbst 1946 arbeitete Graebe mit der Kriegsverbrechensabteilung der US-Armee über die Vorbereitung der Nürnbergeren Prozesse, und wurde der einzige Deutsche, der für die Verfolgung bezeugt. In der Nachkriegszeit der deutschen Gesellschaft wurde er als Verräter angesehen und erhielt einige Drohungen gegen sein Leben. Folglich entschied sich im Jahr 1948 Graebe in die Vereinigten Staaten zu auswandern und in San Francisco zu begleichen. Trotz dieser Zwangsexil, hielt er sich für ein stolzes deutsches zu sein, und setzte seine Bemühungen deutschen Kriegsverbrecher vor Gericht zu bringen. Seine Beschäftigung mit der NS-Vergangenheit brachte ihm einige Feinde in Deutschland, der versucht, seinen Namen zu beschmutzen. Aber die jüdischen Überlebenden erinnerte ihre Retter. Am 23. März 1965

„Er fühlte die ewige Schande, dass die Nazis auf das deutsche Volk gebracht hatte. Und immer gesagt, dass seine Rettungsaktionen einen Versuch richtig waren – auch nur leicht – die falsche, die den Ermordeten und dem deutschen Volk hervorgerufen wurde. Er rettete nicht nur Juden, sondern auch Polen. Er war kein religiöser Mensch, Seine Motivation war humanitären. Was für ein großer Mann!“Aus dem Zeugnis von Aloise Dudkovski, einem polnischen Arbeiter von Jung 1965

„Ich habe oft gefragt, was mich gebracht, die Juden zu helfen, und mein Leben zu gefährden und das Leben meiner Familie. Die beste Erklärung, die ich denken kann, ist, dass ich meine Mutter erinnert, die aus der Familie der Kleinbauern in Hessen kam, ihr Leben von einem unfruchtbaren, schlechten Boden zu machen. Seit meiner frühesten Jugend eingeflößt meine Mutter ein Prinzip in mir – nicht wissend, dass sie von der großen Philosophen und Lehrer Hillel, der vor in Jerusalem 2.000 Jahre gelebt kam: ‚auf andere nicht tun das, was Sie zu sich selbst“ gemacht hate. … Bis zum heutigen Tag habe ich den größten Respekt für meine Mutter und ich bin ihr dankbar für mich mich, dies zu begleiten durch das Leben gegeben zu haben.“Hermann Friedrich Graebe, Yad Vashem, 1965.