Sinagoghe in legno del Commonwealth polacco-lituano

Le sinagoghe in legno sono uno stile originale dell’architettura della sinagoga sviluppato nel Commonwealth polacco-lituano.

Unicità come forma artistica e architettonica
La sinagoga di legno era “un genere architettonico originale” che attingeva a diversi modelli, tra cui le tradizioni di costruzione in legno polacche e il piano centrale, sinagoghe in muratura in cui quattro massicci pilastri in muratura che definiscono il Bimah salgono a sostenere il volteggio del tetto. I pilastri centrali sostengono il volteggio di solo una manciata di sinagoghe in legno. Invece, nelle sinagoghe di legno, le volte e le cupole sono sospese da elaborate capriate del tetto. Le caratteristiche comuni condivise dalle sinagoghe in legno includono l’indipendenza del tetto a falde dal disegno del soffitto a cupola interno. L’esterno di una sinagoga in legno non lasciava intravedere le cupole e le molteplici volte barocche che si sarebbero trovate all’interno. Gli esterni erano decisamente semplici e non lasciavano intuire la sommossa di intaglio, pittura, cupole, balconi e volteggiare all’interno. L’interesse architettonico dell’esterno risiedeva nella grande scala degli edifici, nelle molteplici linee orizzontali dei tetti a gradoni e nei mensoloni scolpiti che li sostenevano. Gli elaborati soffitti a cupola e a volta erano conosciuti come raki’a (ebraico per cielo o firmamento) e spesso erano dipinti di blu cosparso di stelle. Il Bimah è stato sempre collocato al centro della stanza. Le sinagoghe in legno erano caratterizzate da un’unica grande sala. In contrasto con le chiese contemporanee, non c’era abside. Inoltre, mentre le chiese contemporanee erano caratterizzate da imponenti vestiboli, i portici di ingresso delle sinagoghe di legno erano un basso annesso, di solito con un semplice tetto a spiovente. In queste sinagoghe, l’enfasi era sulla costruzione di uno spazio di culto unico, grande, a cupola alta.

Secondo lo storico dell’arte Stephen S. Kayser, le sinagoghe di legno della Polonia con i loro interni dipinti e intagliati erano “una manifestazione veramente originale e organica dell’espressione artistica – l’unica vera arte popolare ebraica nella storia”.

Secondo Louis Lozowick, scrivendo nel 1947, le sinagoghe di legno erano uniche perché, a differenza di tutte le precedenti sinagoghe, non erano costruite nello stile architettonico della loro regione e epoca, ma in uno stile ebraico appena evoluto e univoco, che li rendeva “veramente espressione popolare originale “, la cui” originalità non si trova solo nell’architettura esteriore, si trova ugualmente nella bella e intricata scultura in legno degli interni “.

Inoltre, mentre in molte parti del mondo gli ebrei venivano proscritti dall’entrare nell’edilizia e persino dalla pratica delle arti decorative della pittura e dell’intaglio del legno, le sinagoghe di legno venivano effettivamente costruite da artigiani ebrei. Altre ricerche indicano alcune sinagoghe fatte dai maestri costruttori cristiani. Ad esempio, la prima storia della sinagoga di Gwoździec è sconosciuta e parti della struttura risalgono al 1650. La struttura originale fu costruita in uno stile regionale che esibiva sia l’architettura vernacolare ebraica che quella polacca. Nel XVIII secolo ci fu una drammatica riconfigurazione del soffitto della sala di preghiera. Si crede di essere la prima cupola del suo genere. I corniciai in legno sono sconosciuti ma presumibilmente sono dei maestri costruttori cristiani dal momento che fino al XIX secolo gli ebrei erano esclusi dal commercio. I dipinti liturgici sono stati realizzati da artisti ebrei. Isacco, figlio del rabbino Judah Leib ha Cohen e Israele, figlio del rabbino Mordecai, hanno inscritto i loro nomi sui dipinti del soffitto occidentale.

La volta interna della Sinagoga Wolpa è descritta dagli storici d’arte Maria e Kazimierz Piechotka come “il più magnifico tra tutti i soffitti in legno conosciuti” in Europa. Naturalmente, poiché i cristiani erano liberi di costruire con mattoni e pietre, pochi edifici europei della scala della sinagoga Wolpa furono mai costruiti in legno. Le pareti della sala principale erano alte 7,2 metri. La volta, sotto un tetto a tre livelli, saliva a un’altezza di quattordici metri su tre livelli segnati da balaustre fantasiose. Ogni livello era costituito da diverse sezioni curve rivestite in pannelli di legno per formare una cupola graziosa, a più livelli e a volta. Il soffitto a volta era sostenuto dalle quattro colonne angolari in legno che si ergevano dalla bimah e dalle capriate sul tetto.

Lo storico dell’arte Ori Z. Soltes sottolinea che le sinagoghe di legno, inusuali per quel periodo di essere grandi, identicamente edifici ebraici non nascosti nei cortili o dietro le mura, furono costruite non solo durante un “periodo d’oro intellettuale” ebraico, ma in un tempo e luogo dove “la popolazione ebraica locale era uguale o addirittura superiore alla popolazione cristiana”.

Storia
Secondo Maria e Kazimierz Piechotka, lo stile della sinagoga di legno si sviluppò nel secolo tra la metà del XVI e la metà del diciassettesimo secolo, un periodo di pace e prosperità per la comunità ebraica polacco-lituana. Oltre alla Polonia e alla Lituania, le sinagoghe di legno si trovano nella moderna Bielorussia e in Ucraina.

Il legno era abbondante e poco costoso nel commonwealth pesantemente boscoso, ma una gran parte della motivazione per costruire in legno piuttosto che in muratura era la grande difficoltà di ottenere il permesso del governo di erigere sinagoghe in muratura. Le sinagoghe in legno, che presentavano tetti alti a più strati, cupole a più raggi, gallerie, balconi e archi in legno erano costruiti secondo elevati standard di artigianalità.

Decorazione d’interni
Gli interni erano decorati con pitture murali e soffitti che, in molti casi, coprivano interamente le pareti e i soffitti, e con elaborate sculture in legno della Torah.

Thomas Hubka ha rintracciato lo stile della pittura decorativa nelle sinagoghe in legno con i manoscritti ebraici medievali di ebrei ashkenaziti.

L’intricata decorazione in legno del soffitto a botte della sinagoga di Przedbórz era considerata talmente bella che, prima della seconda guerra mondiale, attirò turisti nel piccolo villaggio di Przedbórz.

Variazioni regionali
La storica dell’architettura Rachel Wischnitzer ha tracciato le variazioni regionali in stile sinagoga in legno. Gli interni delle sinagoghe di legno della Lituania non erano dipinti in modo così esuberante come le sinagoghe di altre regioni. Invece, le sinagoghe lituane erano notevoli per i dettagli architettonici come i soffitti con le tavole posate in motivi decorativi a spina di pesce. Diverse sinagoghe lituane ospitavano i padiglioni angolari. Le sinagoghe di legno della Galizia erano notevoli per i loro elaborati dipinti murali.

Influenza su arte e architettura
La serie polacca del villaggio di Frank Stella attinge a immagini di sinagoghe in legno pubblicate da Maria e Kazimierz Piechotkain nel loro libro del 1957, Sinagoghe in legno.

La sinagoga Sons of Israel, degli architetti Davis, Brody e Wisniewski, a Lakewood, nel New Jersey, evoca sinagoghe in legno polacche in materiali moderni a forma di tetto. Il Tempio B’rith Kodesh a Rochester, New York, dell’architetto Pietro Belluschi è coperto da un tamburo di legno a cupola destinato ad evocare le sinagoghe in legno della Polonia. L’edificio moderno della congregazione Beth Shalom Rodfe Zedek a Chester, nel Connecticut, è stato progettato dall’artista Sol LeWitt che concettualizzava l’edificio arioso della sinagoga con la sua cupola poco profonda sostenuta da “esuberanti travi in ​​legno” come omaggio alle sinagoghe in legno dell’Europa orientale.

Surviving synagogues in legno
Sebbene si pensasse a lungo che nessuna delle sinagoghe di legno fosse sopravvissuta alla distruzione della prima e della seconda guerra mondiale, è ormai noto che un numero sopravvive, anche se solo di un tipo più piccolo.

Esempi di sopravvivenza includono:

Alanta, costruita alla fine del XIX secolo, in condizioni degradanti
Kaltinėnai (nel Sammel del Commonwealth, lituano: Šilalė)
Kurkliai (polacco: Kurkle), in epoca sovietica usato come fienile, ora in condizioni peggiori
Laukuva
Pakruojis (polacco: Pokrój), la più grande delle sinagoghe in legno che sopravvive nell’odierna Lituania (costruita nel 1801), ora in condizioni di deterioramento
Rozalimas (polacco: Rozalin), costruito nel 19 ° secolo
Subate (Lettonia)
Telšiai (polacco: Telsze), costruito nel 19 ° secolo, lasciato libero intorno al 1940
Tirkšliai
Trakai (polacco: Troki), una sinagoga Karaite chiamata Kenesa costruita nel XVIII secolo, con altare (arca Torah) e interni conservati in buone condizioni
Veisiejai (in polacco: Wiejsieje)
Žiežmariai (in polacco: Żyżmory), in condizioni di deterioramento
Distrutto nel XXI secolo:

Plungė (polacco: Płungiany), abbattuto nel 2007
Seda (in polacco: Siady), costruita all’inizio del XX secolo, è crollata nel 2005