Il Battleship USS Iowa Museum è un museo marittimo situato nel porto di Los Angeles a San Pedro, Los Angeles, California, Stati Uniti. Il manufatto principale del museo è la USS Iowa (BB-61), nave guida della classe di corazzate Iowa. La USS Iowa (BB-61) è una nave da guerra in pensione, la nave principale della sua classe e la quarta della Marina degli Stati Uniti a prendere il nome dallo stato dell’Iowa.

La USS Iowa (BB-61) era la nave principale dell’ultima classe di corazzate della Marina degli Stati Uniti costruita dagli Stati Uniti. La corazzata fu originariamente commissionata nel 1943 e prestò servizio durante la seconda guerra mondiale, la guerra di Corea e la guerra fredda. L’Iowa ha guadagnato 11 battle stars durante la sua carriera e ha ospitato tre presidenti degli Stati Uniti. L’Iowa è stato assegnato al Pacific Battleship Center il 6 settembre 2011 per essere esposto al porto di Los Angeles a San Pedro, in California, sede della United States Battle Fleet dal 1919 al 1940.

L’Iowa è stato dismesso per l’ultima volta nell’ottobre 1990. Il 27 ottobre 2011, la corazzata è stata trasferita dalla Suisun Bay Reserve Fleet al porto di Richmond, in California, per la verniciatura e la ristrutturazione. Il 27 maggio 2012, l’Iowa è stata rimorchiata sotto il Golden Gate Bridge per il suo 75° anniversario per il piazzamento finale al Los Angeles Waterfront.

Nel 2011 l’Iowa è stata donata al Pacific Battleship Center senza scopo di lucro con sede a Los Angeles ed è stata definitivamente nel 2012, dove è stata aperta al pubblico come USS Iowa Museum. Il Museo Battleship IOWA si trova al porto di Los Angeles Berth 87, adiacente al World Cruise Terminal. Il Battleship IOWA Museum è la prima perla nel filo di perle a portare in vita il Waterfront di Los Angeles come destinazione di viaggio. Negli ultimi anni il porto di Los Angeles ha investito oltre 200 milioni di dollari per rivitalizzare il lungomare.

L’USS Iowa Museum offre tour giornalieri, programmi di gruppo, visite educative, eventi speciali, riprese, cerimonie militari ed è in procinto di iniziare un programma notturno. I tour giornalieri includono visite per vedere la più grande torretta della nave (calibro 16″/50) su una nave della Marina degli Stati Uniti, stanza del reparto ufficiali, cabina del presidente Roosevelt, ponte corazzato, ponti missilistici, ormeggio arruolato, ponti mensa, ponte per elicotteri e altre aree. La nave si trova presso il Los Angeles World Cruise Center e dispone di oltre 2.100 posti auto.

L’Iowa ha interpretato vari ruoli in film e serie televisive tra cui NCIS: Los Angeles, American Warships, Bermuda Tentacles e Dark Rising. L’Iowa è sede di eventi annuali incentrati sull’America, tra cui l’apprezzamento dei veterani della città di Los Angeles, una celebrazione del Memorial Day e il ricordo dell’11 settembre.

Storia
La corazzata USS Iowa iniziò il suo servizio durante la seconda guerra mondiale dopo essere stata costruita presso il cantiere navale della Marina di New York. Omonima dell’ultima classe di corazzate, ha continuato a servire durante tre diverse epoche. Oggi è un simbolo della libertà americana e una piattaforma comunitaria per l’istruzione, i veterani e la comunità.

Durante la seconda guerra mondiale, portò il presidente Franklin D. Roosevelt attraverso l’Atlantico a Mers El Kébir, in Algeria, in rotta verso una conferenza di vitale importanza nel 1943 a Teheran con il primo ministro Winston Churchill del Regno Unito e Joseph Stalin, leader del Unione Sovietica. Quando è stato trasferito alla flotta del Pacifico nel 1944, l’Iowa ha bombardato teste di ponte a Kwajalein e Eniwetok prima degli sbarchi anfibi alleati e ha controllato le portaerei che operavano nelle Isole Marshall. Ha anche servito come nave ammiraglia della Terza Flotta, battendo la bandiera dell’ammiraglio William F. Halsey alla resa giapponese nella baia di Tokyo.

Durante la guerra di Corea, l’Iowa fu coinvolta in incursioni sulla costa nordcoreana, dopo di che fu dismessa nelle flotte di riserva della Marina degli Stati Uniti, meglio conosciute come la “flotta della naftalina”. È stata riattivata nel 1984 come parte del piano della Marina di 600 navi e ha operato sia nelle flotte dell’Atlantico che del Pacifico per contrastare la Marina sovietica recentemente ampliata. Nell’aprile 1989, un’esplosione di origine indeterminata distrusse la sua torretta n. 2, uccidendo 47 marinai.

La corazzata USS IOWA è soprannominata affettuosamente “la corazzata dei presidenti” principalmente per aver accolto diversi comandanti in capo degli Stati Uniti nel corso del suo lungo e leggendario servizio. Nel 1943 fu installata una vasca da bagno per il presidente Franklin D. Roosevelt da utilizzare durante il suo viaggio alla Conferenza di Teheran. Gli anni successivi hanno visto la nave ospitare numerosi dignitari, tra cui il presidente della Corea del Sud negli anni ’50, i presidenti Ronald Reagan e George HW Bush negli anni ’80.

Costruzione
Ordinata nel luglio 1939, la USS Iowa fu impostata nel cantiere navale di New York nel giugno 1940. Fu varata il 27 agosto 1942, sponsorizzata da Ilo Wallace (moglie del vicepresidente Henry Wallace), e commissionata il 22 febbraio 1943 con il capitano John L. McCrea al comando.

La batteria principale della USS Iowa era composta da nove cannoni Mark 7 da 16 pollici (406 mm)/50 calibro, che potevano sparare proiettili perforanti da 2.700 libbre (1.200 kg) 20 NMI (23 mi; 37 km). La sua batteria secondaria consisteva di venti cannoni da 5 pollici (127 mm)/38 cal in doppia installazione, che potevano sparare a bersagli fino a 12 NMI (14 mi; 22 km) di distanza.

Con l’avvento della potenza aerea e la necessità di acquisire e mantenere la superiorità aerea è nata la necessità di proteggere la crescente flotta di portaerei alleate; a tal fine, l’Iowa fu dotato di una serie di cannoni antiaerei Oerlikon da 20 mm e Bofors da 40 mm per difendere le portaerei alleate dagli attacchi aerei nemici.

Seconda guerra mondiale (1943-1945)
Il 24 febbraio 1943, l’Iowa prese il mare per uno shakedown nella baia di Chesapeake e lungo la costa atlantica. Ha preso il via il 27 agosto per Argentia, Terranova, per contrastare la minaccia della corazzata tedesca Tirpitz che avrebbe operato nelle acque norvegesi, prima di tornare negli Stati Uniti il ​​25 ottobre per due settimane di manutenzione presso il Norfolk Navy Yard.

Quando l’Iowa fu scelta per trasportare il presidente Franklin D. Roosevelt alle Conferenze del Cairo e di Teheran, fu dotata di una vasca da bagno per la comodità di Roosevelt. Roosevelt, che era stato paralizzato nel 1921, non sarebbe stato in grado di utilizzare efficacemente una doccia. L’Iowa ha completato la sua missione di scorta presidenziale il 16 dicembre restituendo il presidente negli Stati Uniti.

Come nave ammiraglia della Battleship Division 7 (BatDiv 7), l’Iowa partì dagli Stati Uniti il ​​2 gennaio 1944 per l’Oceano Pacifico. In molte importanti battaglie della campagna del Pacifico, l’Iowa servì come missione di difesa aerea del gruppo di portaerei e fornì un pesante supporto di fuoco durante le operazioni di atterraggio.

Durante le operazioni nelle isole Filippine, l’eccellente potenza di fuoco della difesa aerea dell’Iowa sconfisse più volte gli attacchi dell’aviazione giapponese. La lunghissima gittata dell’artiglieria fece sì che l’Iowa colpisse ripetutamente con precisione importanti installazioni militari giapponesi sull’isola. L’Iowa non ebbe vittime nella battaglia, ma poiché le sue parti furono distrutte dal tifone, dovette tornare per le riparazioni nel 1945.

Dal 24 aprile, l’Iowa ha sostenuto le operazioni dei vettori contro il Giappone continentale, che miravano a stabilire e mantenere la superiorità aerea per le forze di terra durante la loro lotta per l’isola. L’Iowa ha bombardato le principali città militari del Giappone per diversi mesi fino a quando il Giappone ha annunciato la sua resa incondizionata.

Il 27 agosto, l’Iowa e la sua nave gemella Missouri entrarono nella baia di Sagami per supervisionare la resa dell’arsenale navale di Yokosuka. Due giorni dopo, entrò nella baia di Tokyo con le forze di occupazione. Qui, un certo numero di marinai del Missouri sono stati temporaneamente di stanza in Iowa per la durata della cerimonia di resa che ha avuto luogo a bordo del Missouri. Dopo aver servito come nave ammiraglia dell’ammiraglio Halsey per la cerimonia di resa del 2 settembre, l’Iowa rimase nella baia come parte delle forze di occupazione. Durante l’intera seconda guerra mondiale, l’Iowa ha ricevuto per nove volte il riconoscimento di stelle della marina.

Guerra di Corea (1951–52)
Dopo lo scoppio della guerra di Corea, l’esercito delle Nazioni Unite è intervenuto nei combattimenti. Come parte della mobilitazione navale, l’Iowa salpò per le acque coreane nel marzo 1952. La pesante potenza di fuoco fornita dall’Iowa distrusse con successo ferrovie, ponti e linee di rifornimento in questa operazione e bombardava alcune roccaforti militari.

Tuttavia, la battaglia è passata allo stadio di stallo, il ruolo svolto dalla Marina degli Stati Uniti è diminuito. Il motivo era che l’esercito nordcoreano era pieno di mine nelle acque principali. È estremamente imbarazzante che, sebbene la Marina degli Stati Uniti disponga della flotta più avanzata, sia dotata solo di una manciata di navi dragamine. La minaccia delle mine ha sospeso con successo le nuove operazioni di sbarco del Corpo dei Marines. In un’operazione, l’Iowa è stato colpito da un fuoco di artiglieria ostile, costringendo la Marina a ritirarsi in acque più sicure, e da allora è servito come luogo per alcune attività di addestramento.

Guerra Fredda (1982-1990)
Come parte dello sforzo del presidente Ronald Reagan e del segretario della Marina John F. Lehman di creare una marina ampliata di 600 navi, l’Iowa è stato riattivato nel 1982 e trasferito a rimorchio al cantiere navale Avondale vicino a New Orleans, in Louisiana, per il refitting e la modernizzazione delle attrezzature in anticipo della sua prevista riattivazione. Durante il refit, l’Iowa fece rimuovere tutti i cannoni antiaerei Oerlikon 20 mm e Bofors 40 mm rimanenti, a causa della loro inefficacia contro i moderni caccia e missili anti-nave. Inoltre, i due supporti per cannoni da 5 pollici (127 mm) situati a metà nave ea poppa sui lati di babordo e tribordo della corazzata sono stati rimossi.

L’Iowa fu quindi rimorchiata alla Ingalls Shipbuilding, Pascagoula, Mississippi, dove nei mesi successivi la corazzata fu potenziata con le armi più avanzate disponibili. Tra i nuovi sistemi d’arma installati c’erano quattro lanciatori quad-cell MK 141 per 16 missili anti-nave AGM-84 Harpoon, otto supporti Armored Box Launcher per 32 missili BGM-109 Tomahawk e un quartetto di sistemi d’arma Phalanx Close-in Cannoni Gatling per difesa contro missili antinave nemici e aerei nemici.

Qualche tempo dopo il giugno 1986, l’Iowa fu la prima corazzata a ricevere l’RQ-2 Pioneer Unmanned Aerial Vehicle (UAV). Poteva trasportare fino a otto dei droni telecomandati, che sostituivano gli elicotteri (sebbene gli elicotteri non fossero trasportati dalle corazzate) precedentemente utilizzati per individuare i suoi nove cannoni Mark 7 da 16 pollici (410 mm)/50 cal. Nella sua modernizzazione erano inclusi anche gli aggiornamenti ai sistemi radar e di controllo del fuoco per i suoi cannoni e missili e le capacità di guerra elettronica migliorate. Armato come tale, l’Iowa fu formalmente rimesso in servizio il 28 aprile 1984, prima del previsto.

Durante la Guerra Fredda, l’Iowa rilanciato prese parte a molte crociere globali e ad alcune esercitazioni a fuoco, e prestò servizio in molti luoghi per compiti di mantenimento della pace e assistenza umanitaria. Durante questo periodo, le varie funzioni della nave da guerra hanno mostrato gradualmente segni di invecchiamento, che sono stati gradualmente scoperti durante alcune ispezioni di routine. A causa delle tensioni della Guerra Fredda, la Marina non voleva perdere un’importante nave ammiraglia e si riteneva che i problemi con l’Iowa potessero essere superati dopo le riparazioni.

Durante un’esercitazione di artiglieria, alle 09:55 del 19 aprile 1989, un’esplosione squarciò la torretta numero due da 16 pollici (406 mm), uccidendo 47 membri dell’equipaggio. Nell’indagine sulla causa dell’incidente, la Marina ha rapidamente classificato l’incidente come il risultato di un’operazione errata dell’equipaggio. Tuttavia, un’indagine di follow-up ha rivelato che l’incidente potrebbe essere stato causato dall’errata conservazione della polvere da sparo scaduta. L’incidente rimane una delle peggiori perdite di vite umane della Marina di superficie durante le operazioni in tempo di pace. In ogni caso, l’Iowa è stato ritenuto non più idoneo all’uso come nave attiva.

Riserva della flotta e nave museo (1990-oggi)
Con il crollo dell’Unione Sovietica nei primi anni ’90 e la mancanza di una minaccia percepita contro gli Stati Uniti, vennero drastici tagli al bilancio della difesa e le corazzate furono ritenute antieconomiche. Di conseguenza, l’Iowa è stato dismesso per l’ultima volta il 26 ottobre 1990, dopo un totale di 19 anni di servizio.

Il 18 novembre 2010, i commissari portuali del porto di Los Angeles hanno votato all’unanimità una risoluzione per sostenere il Berth 87 come futura sede della USS Iowa. Il 6 settembre 2011, la USS Iowa è stata assegnata al Pacific Battleship Center per il collocamento nel porto di Los Angeles. Dopo la riabilitazione al porto di Richmond, in California (a partire dall’ottobre 2011), è stata rimorchiata e infine ormeggiata nel porto di Los Angeles.

A partire da dicembre 2011, la USS Iowa è stata aperta per i tour del fine settimana. La Battleship Expo al porto di Richmond includeva l’accesso a bordo della nave e altre mostre come conchiglie da 16 pollici, un cortometraggio sulla corazzata e altre mostre. Il 30 aprile 2012, la USS Iowa è stata ufficialmente donata al Pacific Battleship Center di Los Angeles dalla Marina degli Stati Uniti.

L’Iowa ha iniziato il suo viaggio verso il porto di Los Angeles il 26 maggio 2012 trainato da quattro rimorchiatori Crowley Maritime. Dopo essere stata ancorata al largo della costa della California meridionale per far pulire lo scafo per rimuovere eventuali specie invasive o contaminanti, il 9 giugno 2012 è stata ormeggiata permanentemente a San Pedro al Berth 87, lungo il Canale principale, direttamente a sud del World Cruise Center. Il museo è stato aperto al pubblico il 7 luglio, sotto la direzione e il controllo del Pacific Battleship Center.

Il Museo
Battleship USS Iowa Museum Los Angeles raccoglie manufatti rilevanti per aiutare a raccontare la storia della nave e della Marina di superficie a un vasto pubblico. Il Museo Battleship IOWA racconta le storie di navi storicamente significative, ma relativamente sconosciute.

Entrata in servizio più di 75 anni fa, la USS Iowa si schierò nel Pacifico meridionale nei primi anni della seconda guerra mondiale. L’iconica corazzata servì con distinzione in quella guerra e successivamente durante la guerra di Corea. Negli anni ’90, con la caduta del muro di Berlino, l’IOWA ha concluso il suo servizio attivo. Battleship USS Iowa ora funge da museo navale storico senza scopo di lucro 501c3 ed è supportato esclusivamente da entrate guadagnate, donazioni individuali, fondazioni aziendali e organizzazioni filantropiche. Forgiata in guerra e custode della pace, l’orgogliosa nave è la sentinella del Los Angeles Waterfront.

I ponti in teak e le paratie in acciaio dell’IOWA riecheggiano le parole e le azioni della storia, avendo trasportato su di loro tre presidenti degli Stati Uniti, sei dei nove capi militari americani a cinque stelle, innumerevoli dignitari stranieri e migliaia dei suoi eroici marinai IOWA. I visitatori sono sbalorditi dall’orgogliosa eredità dell’IOWA come una delle navi più veloci e potenti che abbia mai solcato gli oceani del mondo. Il Museo Battleship IOWA diventerà il Museo Nazionale della Marina di superficie entro il 2025.

La storia si concentra su una singola nave all’interno di una classe di navi: le corazzate. L’interesse del pubblico si è evoluto per includere una storia più ampia, che ora esplora la moderna flotta di superficie americana. IOWA è certamente un artefatto iconico in questa cronaca, ma rappresenta solo una parte della narrativa più ampia.

Il museo IOWA consente alla Surface Navy di raccontare la sua storia come museo ufficiale della Marina degli Stati Uniti. Il riutilizzo di alcuni degli spazi dell’IOWA ottiene per la Marina di superficie ciò che il National Naval Aviation Museum, la Submarine Force Library & Museum e l’USS Nautilus ottengono per l’aviazione navale e i sottomarini. Il museo dell’IOWA espone la straordinaria collezione di manufatti della Marina, fornisce uno strumento di reclutamento estremamente efficace e ricorda ai visitatori i vari ruoli della Marina in tutto il mondo.