Le Battleship USS Iowa Museum est un musée maritime situé dans le port de Los Angeles à San Pedro, Los Angeles, Californie, États-Unis. L’artefact principal du musée est l’USS Iowa (BB-61), navire de tête de la classe de cuirassés Iowa. L’USS Iowa (BB-61) est un cuirassé à la retraite, le navire de tête de sa classe et le quatrième de la marine des États-Unis à porter le nom de l’État de l’Iowa.

L’USS Iowa (BB-61) était le navire de tête de la dernière classe de cuirassés de l’US Navy à être construit par les États-Unis. Le cuirassé a été initialement mis en service en 1943 et a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre froide. L’Iowa a remporté 11 battle stars au cours de sa carrière et a accueilli trois présidents américains. L’Iowa a été décerné au Pacific Battleship Center le 6 septembre 2011 pour être exposé au port de Los Angeles à San Pedro, en Californie, siège de la flotte de combat des États-Unis de 1919 à 1940.

L’Iowa a été désarmé pour la dernière fois en octobre 1990. Le 27 octobre 2011, le cuirassé a été transféré de la flotte de réserve de Suisun Bay au port de Richmond, en Californie, pour y être repeint et rénové. Le 27 mai 2012, l’Iowa a été remorqué sous le Golden Gate Bridge à l’occasion de son 75e anniversaire pour un placement final au bord de l’eau de Los Angeles.

En 2011, l’Iowa a été donnée au Pacific Battleship Center à but non lucratif basé à Los Angeles et a été définitivement en 2012, où elle a été ouverte au public sous le nom de USS Iowa Museum. Le Battleship IOWA Museum est situé au port de Los Angeles Berth 87, à côté du World Cruise Terminal. Le Battleship IOWA Museum est la première perle du collier de perles à donner vie au front de mer de LA en tant que destination de voyage. Le port de Los Angeles a investi plus de 200 millions de dollars dans la revitalisation du front de mer ces dernières années.

Le musée de l’USS Iowa propose des visites quotidiennes, des programmes de groupe, des visites éducatives, des événements spéciaux, des tournages, des cérémonies militaires et est en train de lancer un programme de nuit. Les visites quotidiennes incluent des visites pour voir la plus grande tourelle de navire (calibre 16″/50) sur un navire de la marine américaine, la salle des officiers, la cabine du président Roosevelt, le pont blindé, les ponts de missiles, l’amarrage des enrôlés, les ponts à mess, le pont des hélicoptères et d’autres zones. Le navire est situé au Los Angeles World Cruise Center et dispose de plus de 2 100 places de stationnement.

Iowa a joué divers rôles dans des films et des séries télévisées, notamment NCIS: Los Angeles, American Warships, Bermuda Tentacles et Dark Rising. L’Iowa accueille des événements annuels axés sur les États-Unis, notamment l’appréciation des anciens combattants de la ville de Los Angeles, une célébration du Memorial Day et le souvenir du 11 septembre.

Histoire
Le cuirassé USS Iowa a commencé son service pendant la Seconde Guerre mondiale après avoir été construit à New York Navy Ship Yard. Homonyme de la dernière classe de cuirassés, elle a continué à servir pendant trois époques différentes. Aujourd’hui, elle sert de symbole de la liberté américaine et de plate-forme communautaire pour l’éducation, les anciens combattants et la communauté.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a transporté le président Franklin D. Roosevelt à travers l’Atlantique jusqu’à Mers El Kébir, en Algérie, en route pour une conférence d’une importance vitale en 1943 à Téhéran avec le Premier ministre britannique Winston Churchill et Joseph Staline, chef de la Union soviétique. Lorsqu’il a été transféré à la flotte du Pacifique en 1944, l’Iowa a bombardé les têtes de pont de Kwajalein et d’Eniwetok avant les débarquements amphibies alliés et a contrôlé les porte-avions opérant dans les îles Marshall. Il a également servi comme navire amiral de la troisième flotte, battant le drapeau de l’amiral William F. Halsey lors de la capitulation japonaise dans la baie de Tokyo.

Pendant la guerre de Corée, l’Iowa a participé à des raids sur la côte nord-coréenne, après quoi elle a été désaffectée dans les flottes de réserve de la marine américaine, mieux connues sous le nom de « flotte de naphtaline ». Il a été réactivé en 1984 dans le cadre du plan de la marine à 600 navires et a opéré dans les flottes de l’Atlantique et du Pacifique pour contrer la marine soviétique récemment agrandie. En avril 1989, une explosion d’origine indéterminée détruisit sa tourelle n° 2, tuant 47 marins.

Le cuirassé USS IOWA est affectueusement surnommé « le cuirassé des présidents » principalement en raison de son accueil de plusieurs commandants en chef des États-Unis au cours de son long et riche service. En 1943, une baignoire a été installée pour que le président Franklin D. Roosevelt l’utilise lors de son voyage vers la Conférence de Téhéran. Les années suivantes, le navire a accueilli de nombreux dignitaires, dont le président sud-coréen dans les années 1950, les présidents Ronald Reagan et George HW Bush dans les années 1980.

Construction
Commandé en juillet 1939, l’USS Iowa a été déposé au chantier naval de New York en juin 1940. Il a été lancé le 27 août 1942, parrainé par Ilo Wallace (épouse du vice-président Henry Wallace), et mis en service le 22 février 1943 avec le capitaine John L McCrea aux commandes.

La batterie principale de l’USS Iowa se composait de neuf canons Mark 7 de 16 pouces (406 mm)/50, qui pouvaient tirer des obus perforants de 2 700 lb (1 200 kg) à 20 nmi (23 mi; 37 km). Sa batterie secondaire se composait de vingt canons de 5 pouces (127 mm)/38 cal dans des montures jumelées, qui pouvaient tirer sur des cibles jusqu’à 12 nmi (14 mi; 22 km) de distance.

Avec l’avènement de la puissance aérienne et le besoin d’acquérir et de maintenir la supériorité aérienne, il est devenu nécessaire de protéger la flotte croissante de porte-avions alliés ; à cette fin, l’Iowa était équipé d’un ensemble de canons antiaériens Oerlikon 20 mm et Bofors 40 mm pour défendre les porte-avions alliés contre les frappes aériennes ennemies.

Seconde Guerre mondiale (1943-1945)
Le 24 février 1943, l’Iowa prend la mer pour un shakedown dans la baie de Chesapeake et le long de la côte atlantique. Il est parti le 27 août pour Argentia, Terre-Neuve, pour contrer la menace du cuirassé allemand Tirpitz qui opérait dans les eaux norvégiennes, avant de retourner aux États-Unis le 25 octobre pour deux semaines de maintenance au Norfolk Navy Yard.

Lorsque l’Iowa a été choisie pour transporter le président Franklin D. Roosevelt aux conférences du Caire et de Téhéran, elle a été équipée d’une baignoire pour la commodité de Roosevelt. Roosevelt, qui avait été paralysé en 1921, aurait été incapable d’utiliser efficacement une installation de douche. L’Iowa a achevé sa mission d’escorte présidentielle le 16 décembre en renvoyant le président aux États-Unis.

En tant que navire amiral de la Battleship Division 7 (BatDiv 7), l’Iowa quitta les États-Unis le 2 janvier 1944 pour l’océan Pacifique. Dans de nombreuses batailles importantes de la campagne du Pacifique, l’Iowa a servi de mission de défense aérienne au groupe de porte-avions et a fourni un appui-feu important pendant les opérations de débarquement.

Au cours des opérations dans les îles Philippines, l’excellente puissance de feu de la défense aérienne de l’Iowa a vaincu à plusieurs reprises les attaques de l’armée de l’air japonaise. La portée extrêmement longue de l’artillerie a fait que l’Iowa a frappé à plusieurs reprises avec précision d’importantes installations militaires japonaises sur l’île. L’Iowa n’a fait aucune victime dans la bataille, mais parce que ses pièces ont été détruites par le typhon, il a dû revenir pour des réparations en 1945.

À partir du 24 avril, l’Iowa a soutenu les opérations des porte-avions contre le Japon continental, qui visaient à établir et à maintenir la supériorité aérienne des forces terrestres pendant leur lutte pour l’île. L’Iowa a bombardé les principales villes militaires du Japon pendant plusieurs mois jusqu’à ce que le Japon annonce sa capitulation sans conditions.

Le 27 août, l’Iowa et son navire jumeau Missouri entrent dans la baie de Sagami pour superviser la reddition de l’arsenal naval de Yokosuka. Deux jours plus tard, elle est entrée dans la baie de Tokyo avec les forces d’occupation. Ici, un certain nombre de marins du Missouri ont été temporairement stationnés dans l’Iowa pendant la durée de la cérémonie de reddition qui a eu lieu à bord du Missouri. Après avoir servi de vaisseau amiral à l’amiral Halsey pour la cérémonie de reddition le 2 septembre, l’Iowa est resté dans la baie dans le cadre de la force d’occupation. Pendant toute la Seconde Guerre mondiale, l’Iowa a reçu neuf fois le prix des étoiles de la marine.

Guerre de Corée (1951–52)
Après le déclenchement de la guerre de Corée, l’armée des Nations Unies est intervenue dans les combats. Dans le cadre de la mobilisation navale, l’Iowa a navigué vers les eaux coréennes en mars 1952. La puissante puissance de feu fournie par l’Iowa a détruit avec succès les chemins de fer, les ponts et les lignes d’approvisionnement dans cette opération et a bombardé quelques bastions militaires.

Cependant, la bataille a progressé jusqu’au stade de l’impasse, le rôle joué par la marine américaine est devenu moins. La raison en était que l’armée nord-coréenne était pleine de mines dans les eaux principales. Il est extrêmement embarrassant que, bien que l’US Navy ait la flotte la plus avancée, elle ne soit équipée que d’une poignée de navires dragueurs de mines. La menace des mines a suspendu avec succès les nouvelles opérations de débarquement du Corps des Marines. Au cours d’une opération, l’Iowa a été touché par des tirs d’artillerie hostiles, forçant la Marine à se retirer vers des eaux plus sûres, et a depuis servi de lieu pour certaines activités d’entraînement.

Guerre froide (1982-1990)
Dans le cadre des efforts du président Ronald Reagan et du secrétaire à la Marine John F. Lehman pour créer une marine élargie de 600 navires, l’Iowa a été réactivé en 1982 et déplacé en remorque vers le chantier naval d’Avondale près de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, pour le réaménagement et la modernisation de l’équipement à l’avance. de sa remise en service prévue. Pendant le radoub, l’Iowa a fait retirer tous ses canons antiaériens Oerlikon 20 mm et Bofors 40 mm restants, en raison de leur inefficacité contre les avions de combat modernes et les missiles anti-navires. De plus, les deux supports de canon de 5 pouces (127 mm) situés au milieu du navire et à l’arrière sur les côtés bâbord et tribord du cuirassé ont été retirés.

L’Iowa a ensuite été remorqué jusqu’à Ingalls Shipbuilding, Pascagoula, Mississippi, où au cours des mois suivants, le cuirassé a été amélioré avec les armes les plus avancées disponibles. Parmi les nouveaux systèmes d’armes installés figuraient quatre lanceurs à cellules quadruples MK 141 pour 16 missiles anti-navires AGM-84 Harpoon, huit supports de lanceurs Armored Box pour 32 missiles BGM-109 Tomahawk et un quatuor de canons Gatling du système d’armes Phalanx Close-in pour défense contre les missiles antinavires ennemis et les avions ennemis.

Quelque temps après juin 1986, l’Iowa fut le premier cuirassé à recevoir le véhicule aérien sans pilote (UAV) Pioneer RQ-2. Elle pouvait transporter jusqu’à huit des drones télécommandés, qui remplaçaient les hélicoptères (bien que les hélicoptères n’étaient pas transportés par des cuirassés) précédemment utilisés pour repérer ses neuf canons de 16 pouces (410 mm)/50 cal Mark 7. Sa modernisation comprenait également des mises à niveau des systèmes de radar et de contrôle de tir pour ses canons et ses missiles, ainsi que l’amélioration des capacités de guerre électronique. Armé comme tel, l’Iowa a été officiellement remis en service le 28 avril 1984, avant la date prévue.

Pendant la guerre froide, l’Iowa relancé a participé à de nombreuses croisières mondiales et à des exercices de tir réel, et a servi dans de nombreux endroits pour des tâches de maintien de la paix et d’aide humanitaire. Au cours de cette période, les différentes fonctions du navire de guerre ont progressivement montré des signes de vieillissement, qui ont été progressivement exposés lors de certaines inspections de routine. En raison des tensions de la guerre froide, la marine ne voulait pas perdre un vaisseau amiral important, et les problèmes avec l’Iowa étaient considérés comme pouvant être surmontés après réparation.

Au cours d’un exercice d’artillerie, à 9 h 55 le 19 avril 1989, une explosion a ravagé la tourelle numéro deux de 16 pouces (406 mm), tuant 47 membres d’équipage. Dans l’enquête sur la cause de l’accident, la Marine a rapidement classé l’incident comme le résultat d’une mauvaise opération de l’équipage. Cependant, l’enquête de suivi a révélé que l’accident peut avoir été causé par le mauvais stockage de la poudre à canon expirée. L’incident reste l’une des pires pertes en vies humaines de la Marine de surface au cours des opérations de temps de paix. Dans tous les cas, l’Iowa a été jugé ne plus apte à être utilisé comme navire actif.

Flotte de réserve et navire musée (1990-présent)
Avec l’effondrement de l’Union soviétique au début des années 1990 et l’absence d’une menace perçue contre les États-Unis, des réductions drastiques du budget de la défense ont été effectuées et les cuirassés ont été jugés non rentables. En conséquence, l’Iowa a été désarmé pour la dernière fois le 26 octobre 1990, après un total de 19 ans de service mis en service.

Le 18 novembre 2010, les commissaires du port de Los Angeles ont voté à l’unanimité une résolution soutenant le quai 87 en tant que futur siège de l’USS Iowa. Le 6 septembre 2011, l’USS Iowa a été attribué au Pacific Battleship Center pour un placement au port de Los Angeles. Après une réhabilitation au port de Richmond, en Californie (à partir d’octobre 2011), il a été remorqué et finalement amarré dans le port de Los Angeles.

À partir de décembre 2011, l’USS Iowa était ouvert aux visites du week-end. Le Battleship Expo au port de Richmond comprenait l’accès à bord du navire et d’autres expositions telles que des obus de 16 pouces, un court métrage sur le cuirassé et d’autres expositions. Le 30 avril 2012, l’USS Iowa a été officiellement offert au Pacific Battleship Center de Los Angeles par la marine américaine.

L’Iowa a commencé son voyage vers le port de Los Angeles le 26 mai 2012 en remorque de quatre remorqueurs Crowley Maritime. Après avoir été ancré au large de la côte sud de la Californie pour que sa coque soit nettoyée pour éliminer toute espèce envahissante ou contaminant, le 9 juin 2012, il a été définitivement amarré à San Pedro au quai 87, le long du Main Channel, directement au sud du World Cruise Center. Le musée a ouvert ses portes au public le 7 juillet, sous la direction et le contrôle du Pacific Battleship Center.

Le musée
Le cuirassé USS Iowa Museum Los Angeles rassemble des artefacts pertinents pour aider à raconter l’histoire du navire et de la marine de surface à un large public. Le Battleship IOWA Museum raconte les histoires de navires historiquement importants, mais relativement inconnus.

Entré en service il y a plus de 75 ans, l’USS Iowa s’est déployé dans le Pacifique Sud au début de la Seconde Guerre mondiale. Le cuirassé emblématique a servi avec distinction dans cette guerre, et plus tard pendant la guerre de Corée. Dans les années 1990, alors que le mur de Berlin s’effondrait, l’IOWA a terminé son service actif. Le cuirassé USS Iowa sert désormais de musée de la marine historique à but non lucratif 501c3 et est financé uniquement par les revenus gagnés, les dons individuels, les fondations d’entreprise et les organisations philanthropiques. Forgé dans la guerre et gardien de la paix, le fier navire est la sentinelle du front de mer de Los Angeles.

Les ponts en teck et les cloisons en acier de l’IOWA font écho aux paroles et aux actes de l’histoire, ayant porté sur eux trois présidents américains, six des neuf chefs militaires américains cinq étoiles, d’innombrables dignitaires étrangers et des milliers de ses propres marins héroïques de l’IOWA. Les visiteurs sont impressionnés par le fier héritage de l’IOWA en tant que l’un des navires les plus rapides et les plus puissants à avoir jamais navigué sur les océans du monde. Le Battleship IOWA Museum deviendra le Musée national de la marine de surface d’ici 2025.

L’histoire se concentre sur un seul navire au sein d’une classe de navires : les cuirassés. L’intérêt du public a évolué pour inclure une histoire plus large, explorant maintenant la flotte de surface moderne de l’Amérique. L’IOWA est certainement un artefact emblématique dans cette chronique, mais il ne représente qu’une partie du récit plus large.

Le musée IOWA permet à la Surface Navy de raconter son histoire en tant que musée officiel de la Marine des États-Unis. La réaffectation de certains des espaces de l’IOWA permet à la marine de surface de réaliser ce que le National Naval Aviation Museum, la Submarine Force Library & Museum et l’USS Nautilus réalisent pour l’aviation navale et les sous-marins. Le musée de l’IOWA présente la remarquable collection d’artefacts de la Marine, fournit un outil de recrutement extrêmement efficace et rappelle aux visiteurs les différents rôles de la Marine dans le monde.