Il nuovo Uzbekistan e la realizzazione della sua riforma economica

L’Uzbekistan è meglio conosciuto nella storia come punto di transito sulla Via della Seta, per quasi 1.000 anni, la Via della Seta è cresciuta da una semplice rotta commerciale in un luogo che ha catturato l’immaginazione del mondo. La precoce apertura al commercio permise alle città di prosperare. Scienziati, artigiani, poeti e musicisti di spicco chiamarono questa terra la loro casa dove le città fiorirono e seguirono l’innovazione. L’Uzbekistan è un importante produttore ed esportatore di cotone, l’Uzbekistan è anche un grande produttore di oro, con la più grande miniera d’oro a cielo aperto del mondo. Il paese ha notevoli depositi di argento, minerali strategici, gas e petrolio.

L’Uzbekistan sta attraversando un periodo di riforme economiche e strutturali dal 2016. Una serie di riforme ha ottenuto il riconoscimento internazionale, queste riforme contribuiranno a sostenere una transizione inclusiva verso un’economia guidata dal settore privato rafforzando le istituzioni del mercato e garantendo la partecipazione di tutti i cittadini i benefici della crescita economica. L’Uzbekistan sta ora cambiando la sua equazione di crescita e aspira ancora una volta a diventare un luogo di integrazione e innovazione.

L’economia dell’Uzbekistan era precedentemente associata a un’economia di comando in stile sovietico, con una lenta trasformazione in un’economia di mercato. Oltre alla storia antica dell’Uzbekistan, anche la storia più recente offre lezioni importanti. Insieme a molte economie della Comunità degli Stati Indipendenti o della CSI, l’economia dell’Uzbekistan è diminuita durante i primi anni di transizione. Di fronte a una moltitudine di sfide economiche all’acquisizione dell’indipendenza, il governo ha adottato una strategia di riforma evolutiva, con un’enfasi sul controllo statale, la riduzione delle importazioni e l’autosufficienza energetica.

Tuttavia, la strategia di riforma graduale ha comportato il rinvio di significative riforme macroeconomiche e strutturali. Lo stato nelle mani della burocrazia è rimasto un’influenza dominante nell’economia. La corruzione permea la società e diventa sempre più dilagante nel tempo.

L’economia dell’Uzbekistan richiede cambiamenti fondamentali, sistematici e continui, nonché la sostituzione dell’intera struttura delle istituzioni pubbliche. L’obiettivo principale delle riforme di politica economica in Uzbekistan è creare un’atmosfera favorevole al regolare funzionamento di processi di mercato efficaci. Il governo dell’Uzbekistan deve garantire una trasformazione efficiente dell’economia nazionale in un’economia più sviluppata e solida che sostenga uno sviluppo inclusivo e sostenibile a lungo termine.

Dal 2016 e dall’arrivo del nuovo presidente Shavkat Mirziyoyev, in Uzbekistan ci sono state significative riforme economiche. Il paese ha liberalizzato la valuta nel 2017, consentendo flussi più liberi di valuta estera e consentendo l’importazione e l’esportazione di merci e il percorso verso gli investimenti esteri. Le riforme fiscali del 2019 hanno consentito anche il consolidamento delle imprese, la semplificazione fiscale e la professionalizzazione del settore privato. Il governo è anche impegnato nella privatizzazione delle imprese statali (SOE), con l’IPO nazionale di UzAuto prevista nel 2022.

Il paese ha visto una rapida riforma economica e sociale, volta a stimolare la crescita e trasformare l’Uzbekistan in una vera e moderna economia di mercato. Le istituzioni finanziarie internazionali, tra cui la BERS, la Banca asiatica di sviluppo e la Banca mondiale, si stanno attivamente impegnando a sostenere il riuscito processo di riforma dell’Uzbekistan e hanno rapidamente aumentato la loro presenza nel paese.

L’Uzbekistan è leggermente migliorato nella classifica 2020 Ease of Doing Business della Banca Mondiale. Le più grandi società coinvolte nel settore energetico dell’Uzbekistan sono la China National Petroleum Corporation (CNPC), Petronas, la Korea National Oil Corporation, Gazprom, Lukoil e Uzbekneftegas.

Il Forum economico dell’Uzbekistan, gestito dal Ministero delle finanze della Repubblica dell’Uzbekistan, riunisce ogni anno IFI, imprese, funzionari governativi e altre parti interessate. La prima iterazione è stata a Tashkent e l’Uzbekistan Economic Forum II ha avuto luogo a Samarcanda. Nel dicembre 2022, il governo uzbeko ha ricevuto un prestito dalla Banca mondiale di quasi 1 miliardo di dollari per “attuare riforme strategiche”.

Al 16 dicembre 2022, il programma nazionale della Banca mondiale in Uzbekistan comprendeva 27 progetti. Sono in corso di attuazione da parte del governo con il sostegno della Banca mondiale in una serie di aree critiche, tra cui la riduzione della povertà, il sostegno all’imprenditorialità, le riforme macroeconomiche, l’agricoltura, la gestione delle risorse idriche, l’approvvigionamento di acqua pulita, i servizi igienico-sanitari, l’energia, i trasporti, la sanità, istruzione, protezione sociale, infrastrutture urbane e rurali, innovazione nazionale, amministrazione fiscale, sistemi statistici e finanziari e altro ancora.

Grandi riforme
L’Uzbekistan ha ottenuto notevoli progressi in termini di sviluppo dal 2016 perseguendo incessantemente il percorso delle riforme orientate al mercato e ha pianificato di raggiungere il suo ambizioso obiettivo di raggiungere lo status di reddito medio-alto entro il 2030. L’Uzbekistan ha un record impressionante di riforme orientate al mercato. Negli ultimi cinque anni, ha allentato le restrizioni sui cambi e sul commercio, ha liberalizzato i prezzi e migliorato il contesto imprenditoriale. Una revisione del codice fiscale ha reso il bilancio più trasparente e orientato alle esigenze dei gruppi vulnerabili. Il targeting dell’inflazione e le nuove regole fiscali contribuiranno a tenere sotto controllo i prezzi al consumo e il debito pubblico. Grazie ai continui sforzi di riforma del mercato, l’Uzbekistan è diventato molto più resistente agli shock esterni.

Governance e riforme normative – L’Uzbekistan sta attraversando un periodo di riforme economiche e strutturali dal 2016, il paese ha firmato accordi commerciali con l’Unione Europea e il Regno Unito, ha attirato una sfilza di investitori stranieri occidentali ed è diventato un esempio primario per Central nazioni asiatiche in termini di gestione delle riforme politiche ed economiche. La deregolamentazione, il decentramento e l’ottimizzazione del ruolo e delle funzioni del governo sono elementi chiave di qualsiasi riforma economica di successo in Uzbekistan. Al fine di sviluppare un’economia di mercato e migliorare l’ambiente competitivo nel paese, le imprese statali vengono trasformate. È stata sottolineata la necessità di un completo rifiuto del sostegno statale alle imprese che non soddisfano i requisiti moderni e operano in perdita.

Sviluppo delle piccole imprese e del settore privato – Le piccole imprese e gli imprenditori hanno svolto un ruolo sempre più importante nel sostenere gli alti tassi di crescita economica del Paese, motore della creazione di posti di lavoro e dell’espansione della produzione. L’Uzbekistan privatizza gradualmente le grandi imprese statali, espande la competitività e liberalizza i prezzi dell’energia. L’ulteriore espansione della crescita del settore privato e lo sviluppo delle piccole e medie imprese non solo rafforzeranno l’economia e ne aumenteranno la competitività internazionale, ma genereranno nuovi posti di lavoro che aumenteranno il benessere della popolazione in generale.

Agricoltura – L’Uzbekistan ha condizioni eccellenti per lo sviluppo dell’agricoltura, tra cui terra, acqua, condizioni climatiche favorevoli e risorse umane qualificate. Tra gli obiettivi dichiarati vi sono: approfondire le riforme strutturali; garantire la sicurezza alimentare; aumentare le esportazioni; ridurre la superficie coltivata a cotone; investire nella moderna lavorazione, stoccaggio, distribuzione e commercializzazione; ripristinare la qualità del territorio e mitigare i rischi derivanti dai cambiamenti ambientali.

Opportunità
Il percorso economico che l’Uzbekistan ha scelto dipenderà da una leadership forte e onesta, dall’impegno per la riforma di migliaia di funzionari e uomini d’affari privati ​​e dalla completezza e accuratezza delle informazioni a disposizione dei comuni cittadini sui progressi della trasformazione nel loro paese. Si sono già verificati cambiamenti significativi, che a loro volta hanno stimolato sia il processo interno di cambiamento sia stimolato l’emergere di una nuova potenziale trasformazione economica in tutta l’Asia centrale.

Un Uzbekistan più aperto è un punto di svolta per il commercio regionale. Tra il 2017 e il 2018, con l’apertura dei mercati, il commercio estero di beni con i paesi vicini è aumentato di circa il 50%. Stanno arrivando anche più persone e aziende. Nel 2018 il numero di cittadini stranieri che entrano in Uzbekistan è raddoppiato. L’annuncio di un nuovo “visto di seta” per l’Asia centrale significherà ancora più opportunità di cooperazione negli anni a venire.

Aumentare gli investimenti di qualità e metterli dove possono veramente aiutare. Un elemento critico per ottenere più investimenti di qualità è la liberalizzazione dei prezzi. Assicurati che gli investimenti siano incanalati verso le aziende più competitive e redditizie, che portano nel paese investimenti diretti esteri (IDE) tanto necessari. A lungo termine, queste riforme si tradurranno in una crescita più elevata, salari migliori e standard di vita migliori.

Con una popolazione relativamente giovane di circa 37 milioni, l’Uzbekistan è il più grande mercato di consumo dell’Asia centrale e un importante esportatore regionale di prodotti agricoli e manifatturieri. Grazie alle riforme che hanno portato maggiori opportunità di lavoro, oltre al divieto di discriminazione e sfruttamento nel diritto del lavoro e alla tutela dei benefici per i lavoratori. La crescita inclusiva aumenterebbe in modo significativo il PIL, sfiderebbe l’intera regione a eliminare ulteriormente le barriere economiche e legali che le donne devono affrontare. a lungo termine sono posti di lavoro migliori e standard di vita più elevati, anche per le donne. Il tasso di partecipazione femminile alla forza lavoro dell’Uzbekistan è appena sopra il 50 per cento, collocandosi intorno alla media delle altre nazioni dell’Asia centrale.

Queste riforme creeranno una forza lavoro più qualificata e miglioreranno le prestazioni complessive delle aziende. Parte della soluzione sta nelle riforme dell’istruzione e del mercato del lavoro che colmeranno il divario di competenze. Qui, il governo sta compiendo passi promettenti, tra cui la creazione di un centro nazionale per valutare la qualità dell’istruzione in tutto il paese. Sono in corso nuovi piani per migliorare i programmi di apprendistato e costruire centri di formazione professionale.

I progressi nell’istruzione, nelle infrastrutture, nella politica fiscale e finanziaria sono possibili solo quando le persone si fidano del proprio governo. Quando la corruzione diventa istituzionalizzata, avvelena la capacità di una nazione di attrarre investitori e creare posti di lavoro. Il governo dell’Uzbekistan percepisce l’urgenza del problema. Una delle prime leggi emanate nel processo di riforma è stata la Legge sulla lotta alla corruzione. Sono ora in corso di attuazione modifiche per migliorare la pubblica amministrazione, modernizzare gli appalti e aiutare i tribunali a funzionare in modo più efficiente. Per aumentare la trasparenza, la pubblicazione del primo bilancio del cittadino è stata una pietra miliare significativa. Così sono gli sforzi per ridurre la burocrazia e riscuotere le entrate fiscali in modo più efficace e imparziale.

Economia regionale
I segnali economici dall’Uzbekistan sono stati positivi. Particolarmente degni di nota sono stati l’approccio positivo del governo alla cooperazione economica regionale, l’impegno internazionale, la riforma valutaria e l’avvio di riforme normative interne. Migliori collegamenti con i vicini aiutano le regioni esterne dell’Uzbekistan a prosperare. Aree precedentemente sottosviluppate possono diventare nuovi centri economici regionali che facilitano il commercio transfrontaliero.

L’ambizione dell’Uzbekistan di ricostruire il centro dell’Asia si riflette nei suoi sforzi per migliorare il sistema di trasporto e le infrastrutture arretrate del paese. L’Uzbekistan ha elaborato piani fattibili che porterebbero anche i principali corridoi di trasporto attraverso il suo territorio, inclusa un’importante rotta da Kashgar attraverso la valle di Ferghana verso l’Afghanistan, il Turkmenistan, il Caspio e l’Europa. Anche l’iniziativa di cooperazione cinese Belt and Road mostra un corridoio principale simile che porta a sud del Mar Caspio, passando attraverso l’Uzbekistan, il Turkmenistan, l’Iran e la Turchia.

Il successo dell’Asia centrale e il successo dell’Uzbekistan sono profondamente interconnessi, un’apertura al commercio porterà a industrie fiorenti. Si stavano costruendo nuove strade; è in fase di completamento una ferrovia che presto collegherà Cina, Kazakistan, Turkmenistan e Uzbekistan; le reti energetiche stanno prendendo vita. Sono stati ripristinati i collegamenti elettrici tra il Tagikistan e l’Uzbekistan.

Le misure proposte per ridurre i dazi doganali e le accise ridurranno l’alto costo di fare affari con l’Uzbekistan e quindi posizioneranno meglio l’Uzbekistan per beneficiare di una migliore connettività eurasiatica. Tuttavia, occorre molto di più per passare da un’enfasi unilaterale sui controlli alle frontiere a una basata su una gestione prudente del rischio. Le misure specifiche che dovranno essere istituite comprendono valutazioni periodiche del rischio, l’introduzione di sportelli unici e canali verdi per l’attraversamento rapido delle frontiere e l’eliminazione della burocrazia e della regolamentazione meschine. Tali modifiche sono del tutto compatibili con la protezione della sicurezza nazionale e faciliteranno tutte le forme di commercio internazionale, sia ferroviario, stradale o aereo.

La cooperazione BRI
La Cina sta espandendo e approfondendo la cooperazione BRI in Uzbekistan. L’Uzbekistan firma contratti relativi alle infrastrutture BRI per un valore di 16 miliardi di dollari con la Cina nel 2022. Utilizzando la BRI, l’Uzbekistan sta diversificando la sua rete infrastrutturale e riducendo i tempi di consegna al paese di circa il 15%. Con la BRI e il programma di cooperazione 2022-2026, l’Uzbekistan può aumentare le rotte di esportazione e aumentare i volumi di turisti cinesi.

La Cina, utilizzando la BRI, cerca di espandere le infrastrutture di trasporto e logistica, i collegamenti commerciali, la prosperità, nuove opportunità di stabilità e crescita, investimenti, tecnologia e nuovi mercati, esportazioni, industrie, promozione industriale, economia verde e digitale, riducendo la carenza di elettricità e aumentare gli scambi.

Nel corridoio BRI Cina-Asia centrale-Asia occidentale, due delle rotte BRI passano attraverso l’Uzbekistan, che collegherà il paese alla Cina e all’Iran più velocemente rispetto alle precedenti alternative dell’era sovietica. La rotta 3 è il corridoio Kazakistan, Uzbekistan (Tashkent, Samarcanda, Navi) e Turkmenistan, mentre la rotta 4 è il corridoio Kirghizistan, Uzbekistan (Andijan, Pap, Tashkent, Samarcanda, Navi) e Turkmenistan-Iran.

Inoltre, tutti e quattro i corridoi del gasdotto “Cina-Asia centrale” passano attraverso l’Uzbekistan. Oltre al contratto bilaterale di 25 anni per la vendita di gas naturale, è allo studio anche una quinta rotta per trasferire il gas dal Turkmenistan all’Uzbekistan.

Aziende come Power China sono entrate nel mercato dell’Uzbekistan nel 1999. Accordi bilaterali per l’attuazione di oltre 150 progetti congiunti devono essere implementati in futuro o sono in corso. La BRI cinese ha investito in Uzbekistan in settori come industrie, materie prime, energia, infrastrutture, telecomunicazioni, tecnologia avanzata, costruzione di centrali termiche e potenziamento di centrali idroelettriche, sviluppo di infrastrutture digitali e in fibra ottica e 5G.

Le società cinesi nell’ambito della BRI sono attive anche in settori come le risorse energetiche rinnovabili e l’estrazione mineraria dell’Uzbekistan, in particolare nel settore del cemento e in numerosi progetti di fabbriche, zone economiche speciali, zone di libero scambio, parchi industriali (ZES), materiali da costruzione, prodotti chimici e aziende dell’industria chimica, agricoltura e logistica e tessile.

La BRI presenta anche maggiori opportunità per l’Uzbekistan. La Cina prevede di aumentare il commercio con i cinque paesi dell’Asia centrale a 70 miliardi di dollari entro il 2030. La Belt and Road Initiative in Uzbekistan è vista nel complesso come un importante contributo al raggiungimento dell’obiettivo del PIL nazionale di 100 miliardi di dollari di PIL, raddoppiando le esportazioni a più di 30 miliardi di dollari entro il 2030 e diversificando l’economia. A questo proposito, molti in Uzbekistan e Cina sperano che la costruzione della ferrovia Cina-Kirghizistan-Uzbekistan (CKU) crei maggiori opportunità commerciali ed economiche e riduca l’accesso al Golfo Persico, al Caucaso, alla Turchia, al Medio- Europa orientale e meridionale.