Architettura swahili

L’architettura swahili è un termine usato oggi per designare tutta una serie di tradizioni costruttive diverse praticate o praticate una volta lungo le coste orientali e sudorientali dell’Africa. Ciò che oggi viene visto come architettura tipicamente swahili è ancora molto visibile nei fiorenti centri urbani di Mombasa, Lamu e Zanzibar. Come hanno dimostrato le prove archeologiche, le tecnologie di costruzione della costa swahili sono per molti versi un’estensione delle tradizioni africane continentali, anche se elementi strutturali, come cupole e volte a botte, si collegano chiaramente all’area del Golfo Persico e alle tradizioni costruttive dell’Asia meridionale. Ornamenti ed elementi di design esotici collegavano anche l’architettura della costa swahili ad altre città portuali islamiche. In effetti, molte delle dimore e dei palazzi classici della costa swahili appartenevano a ricchi mercanti e proprietari terrieri, che giocarono un ruolo chiave nell’economia mercantile della costa swahili. Non era il caso, come asserirono gli archeologi britannici durante il periodo coloniale (oggi alcune persone credono ancora a queste informazioni antiquate, che non sono corroborate da prove), che i colonizzatori arabi o persiani portarono l’architettura di pietra e la civiltà urbana sulla costa swahili. La popolazione locale – che naturalmente aveva anche connessioni e relazioni all’estero – ha sviluppato l’ambiente costruito dalla costa swahili. La cosa più importante, anche quando una casa è stata fatta per sembrare una casa attraverso l’Oceano Indiano, ha strutturato esperienze locali. L’architettura swahili esibisce una gamma di influenze e innovazioni e le diverse forme e storie si intrecciano e si sovrappongono per creare strutture densamente stratificate che non possono essere scomposte in parti stilistiche distinte. Molte rovine spettacolari della cosiddetta età dell’oro dell’architettura swahili possono ancora essere osservate nei pressi del porto del Kenya meridionale di Malindi, nelle rovine di Gedi.