Il termine “comunità sostenibili” ha varie definizioni, ma in sostanza si riferisce a comunità pianificate, costruite o modificate per promuovere la vita sostenibile. Le comunità sostenibili tendono a concentrarsi sulla sostenibilità ambientale ed economica, sulle infrastrutture urbane, sull’equità sociale e sul governo municipale. Il termine è talvolta usato come sinonimo di “città verdi”, “eco-comunità”, “città vivibili” e “città sostenibili”.

Diverse organizzazioni hanno varie comprensioni delle comunità sostenibili; la definizione del termine è contestata e ancora in costruzione. Ad esempio, Burlington, Principi di sviluppo sostenibile delle comunità del Vermont sottolineano l’importanza del controllo locale delle risorse naturali e di un fiorente settore non-profit per una comunità sostenibile. L’Institute for Sustainable Communities sottolinea come anche l’empowerment politico e il benessere sociale facciano parte della definizione Inoltre, con riferimento alle comunità di Shanghai e Singapore, il geografo Lily Kong ha accoppiato concetti di sostenibilità culturale e sostenibilità sociale accanto alla sostenibilità ambientale come aspetti di comunità sostenibili . Nel frattempo, il Piano delle comunità sostenibili del 2003 del Regno Unito spesso abbrevia la sua definizione di comunità sostenibili come “luoghi in cui le persone vogliono vivere e lavorare, ora e in futuro”. Affrontando la scala delle comunità sostenibili, lo scienziato politico Kent Portney sottolinea che il termine comunità sostenibili è stato usato per riferirsi a un’ampia varietà di luoghi, che vanno dai quartieri ai bacini idrografici, dalle città alle regioni multistatali.

Etimologicamente, il termine “comunità sostenibile” nasce dai relativi discorsi di “sostenibilità” e “sviluppo sostenibile” che hanno acquisito un uso diffuso tra politici, politici e politici locali, nazionali e internazionali nelle ONG a partire dalla fine degli anni ’80. Il termine originariamente si riferiva a preoccupazioni ambientali e in seguito fu applicato alle città.

Esempi di iniziative comunitarie sostenibili
Iniziative comunitarie sostenibili sono emerse in quartieri, città, contee, distretti di pianificazione metropolitana e quartieri spartiacque a diversi livelli relativi ai bisogni della comunità. Queste iniziative sono guidate da vari gruppi di attori che hanno metodi diversi per pianificare in modo efficace i modi per creare comunità sostenibili. Spesso vengono implementati da governi e organizzazioni no-profit, ma coinvolgono anche membri della comunità, accademici e creano partnership e coalizioni.

Le organizzazioni non profit aiutano a coltivare talenti e competenze locali, consentendo alle persone di diventare più potenti e più coinvolte nelle proprie comunità. Molti offrono anche piani e indicazioni per migliorare la sostenibilità di varie pratiche, come l’uso del territorio e la progettazione della comunità, i trasporti, l’efficienza energetica, la riduzione dei rifiuti e gli acquisti rispettosi del clima.

Alcuni gruppi governativi creeranno delle partnership in cui i dipartimenti lavoreranno insieme utilizzando le sovvenzioni per fornire risorse a comunità come l’aria pulita e l’acqua, la pianificazione della comunità, lo sviluppo economico, l’equità e la giustizia ambientale, nonché le scelte abitative e di trasporto.

I movimenti sociali hanno acquisito slancio, diffondendo idee di comunità sostenibili in tutto il mondo, non solo attraverso l’esempio, ma anche offrendo corsi e formazione sulla vita sostenibile, la permacultura e l’economia locale.

Iniziative internazionali

Regno Unito
Il piano per le comunità sostenibili è stato lanciato nel 2003 attraverso l’ufficio del vice primo ministro. Mancando di un piano di sviluppo territoriale nazionale ufficiale, il Regno Unito ha utilizzato il Piano delle comunità sostenibili come piano di sviluppo regionale rivolto al sud-est dell’Inghilterra. Inoltre, il piano ha creato l’Accademia per le comunità sostenibili. Il piano da 38 miliardi di sterline identifica quattro aree chiave di crescita per lo sviluppo e la rigenerazione: il Thames Gateway, Ashford, Kent, Londra-Stansted-Cambridge-Peterborough (LSCP) e Milton Keynes / South Midlands (MKSM). Progettato durante un periodo che proiettava una crescita economica sostenuta nel futuro, l’attuazione del piano è stata rallentata e sconnesso, in particolare dopo la recessione economica del 2008 Una scarsità di alloggi a prezzi accessibili nel Regno Unito ha anche sfidato l’attuazione del Piano.

Iniziative nazionali
La Partnership per le comunità sostenibili è una partnership interagenzia tra il Dipartimento dei trasporti, l’Agenzia per la protezione ambientale e il Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano. Questi dipartimenti lavorano insieme alla missione di “migliorare l’accesso a alloggi a prezzi accessibili, aumentare le opzioni di trasporto e ridurre i costi di trasporto, proteggendo l’ambiente”. Tutti e tre gli uffici offrono opportunità di finanziamento per sostenere le comunità in aree di aria pulita e acqua, pianificazione della comunità, sviluppo economico, efficienza energetica, equità e giustizia ambientale, oltre a scelte abitative e di trasporto. La partnership incorpora sei principi di vivibilità nel suo sviluppo di sovvenzioni e programmi:

Fornire più scelte di trasporto
Promuovere alloggi equi e accessibili
Migliorare la competitività economica
Sostenere le comunità esistenti
Coordinare le politiche e sfruttare gli investimenti
Valore comunità e quartieri

Oltre a lavorare in modo collaborativo, anche queste agenzie governative hanno le proprie iniziative. Il Dipartimento dell’edilizia abitativa e dello sviluppo ha un ufficio di alloggi e comunità sostenibili che presenta un’iniziativa abitativa sostenibile, che mira a “sostenere la costruzione e la riabilitazione di alloggi ecologici a prezzi accessibili” e lo fa attraverso programmi che integrano o costruiscono case ad alta efficienza energetica. Lavorano anche per standardizzare gli standard di efficienza energetica attraverso le agenzie federali, oltre ad ampliare la disponibilità di finanziamenti per il miglioramento energetico domestico e per l’alloggio multifamiliare.

L’Agenzia per la protezione ambientale ha un programma di crescita intelligente che conduce ricerche, pubblica relazioni, mette in mostra comunità eccezionali e collabora con le comunità attraverso sovvenzioni e assistenza tecnica. Hanno anche un programma Green Communities che fornisce alle comunità un kit di strumenti per aiutarli a raggiungere obiettivi sostenibili. Il kit di strumenti è organizzato in un programma in cinque fasi che consente alle comunità di:

Sviluppare valutazioni comunitarie delle loro condizioni attuali
Formulare analisi di tendenza che rispondano alla domanda “Dove stiamo andando?” Di fronte a nessun intervento
Creare dichiarazioni di visione di dove la comunità si vede in futuro
Stabilire piani d’azione su quali programmi e iniziative aiuteranno la comunità a raggiungere i propri obiettivi
Accedi agli strumenti per implementare piani d’azione

Il Dipartimento dei trasporti ha una Livability Initiative che emette “sovvenzioni a destinatari idonei per pianificazione, acquisti di veicoli, costruzione di impianti, operazioni e altri scopi”, con numerosi obiettivi, compreso il miglioramento del trasporto di superficie, fornendo il trasporto pubblico su riserve indiane, fornendo accesso a comunità svantaggiate, ecc.

Casi di studio del partenariato per le comunità sostenibili

Il corridoio Euclide a Cleveland

Un tempo fiorente luogo di lavoro e casa dei ricchi e delle élite, Euclid Avenue a Cleveland aveva visto un declino nel commercio in seguito alla Grande Depressione. Durante questa recessione economica, Cleveland divenne una città in contrazione poiché molti dei suoi abitanti si trasferirono e le case furono trasformate in pensioni o abbandonate del tutto .. Dopo decenni di lavoro da parte di leader e abitanti della città per rivitalizzare questa parte della città, debuttò la linea di autobus HealthLine nel 2008. Questa linea di autobus ha aumentato il traffico e aiutato il Corridoio Euclid a vedere la riqualificazione delle proprietà abbandonate e gli investimenti nello sviluppo del commercio, per un totale di 4,3 miliardi di dollari. Ciò ha creato migliaia di metri quadrati di spazi commerciali e migliaia di posti di lavoro. Il successo della rivitalizzazione del Corridoio Euclideo è dovuto in gran parte ai leader delle comunità impegnate, ai membri della comunità e alle ONG come MidTown Cleveland che hanno lavorato per garantire che ci fosse una varietà di investimenti in abitazioni. L’EPA ha assistito con la riqualificazione dello spazio abbandonato attraverso le loro sovvenzioni per la valutazione dei terreni accidentati e l’HUD ha fornito un’assicurazione ipotecaria sulle proprietà per contribuire allo sviluppo di Euclid Avenue.

Greenville, South Carolina’s Westside

In seguito al passaggio dalla produzione di cotone che un tempo prosperava nell’estremità occidentale di Greenville, nella Carolina del Sud, questa parte della città iniziò a vedere una fuga dei suoi abitanti e con essa l’abbandono e il decadimento dei suoi edifici e strutture, tassi di criminalità più elevati, e più famiglie a basso reddito. Nel 2010, HUD e DOT hanno assegnato alla città 1,8 milioni di dollari per sostenere un’iniziativa di pianificazione triennale volta a migliorare alloggi, trasporti e sviluppo economico a prezzi accessibili. L’HUD ha fornito un prestito per incoraggiare la crescita economica, in particolare attraverso la conversione di un vecchio deposito di cotone in un’area di negozi al dettaglio, uffici e ristoranti noti come West End Market. Il successo del West End Market ha portato alla concessione di 230 permessi di costruzione intorno all’area in un periodo di tre anni, dando vita a un distretto artistico di successo che ha creato posti di lavoro e attirato turisti e locali. L’EPA ha assistito con la riqualificazione dello spazio abbandonato attraverso $ 200.000 in concessioni di valutazione del campo dismesso che hanno consentito alla città di facilitare la pulizia o avviare la riqualificazione. La città ha anche collaborato con l’Amministrazione federale delle autostrade nella demolizione di un ponte non necessario che ha consentito lo sviluppo di un’area ricreativa con un ponte incrociato, cascate e sentieri, noto come Falls Park on the Reedy. Nel 2005, uno sviluppo ad uso misto è stato costruito di fronte a Falls Park con un hotel, appartamenti, ristoranti e spazi commerciali e uffici per contribuire a stimolare ulteriormente la crescita economica nell’area.

Quartiere di South Lake Union a Seattle

Con investimenti in trasporti, alloggi a prezzi accessibili e spazi verdi, la South Lake Union di Seattle si è trasformata da un luogo di traffico autostradale, magazzini abbandonati e parcheggi in un quartiere economicamente fiorente. Parte integrante di questa trasformazione è stata la creazione di un servizio di tram, parzialmente finanziato dall’Amministrazione federale del transito. Il tram ha incoraggiato sia Amazon.com che Microsoft a localizzare campus nel quartiere di South Lake Union, portando con sé posti di lavoro e investimenti in spazi residenziali. La città di Seattle propone un cambiamento di zonizzazione per promuovere alloggi a prezzi accessibili e attirare lo sviluppo del tasso di mercato. L’HUD ha fornito sovvenzioni per finanziare servizi di costruzione e supporto per i senzatetto cronici, adulti e veterani che si stanno riprendendo dalla dipendenza e senzatetto con problemi di salute mentale e problemi di abuso di sostanze. L’HUD ha anche fornito 5,7 milioni di dollari per la costruzione di una struttura residenziale per anziani. Per affrontare i problemi con le autostrade dei quartieri e la mancanza di marciapiedi e strisce pedonali, è stata emessa una sovvenzione di $ 30 milioni dal DOT per aiutare a costruire strisce pedonali oltre 12 incroci, allargare i marciapiedi, aggiungere piste ciclabili e abbellire lo spazio con l’aggiunta del paesaggio e alberi.

Iniziative statali

Maryland
Lo stato del Maryland ha approvato una legge sulle comunità sostenibili nel 2010 con l’obiettivo di rivitalizzare e promuovere il reinvestimento nelle vecchie comunità del Maryland, lavorando per promuovere “alloggi equi e accessibili espandendo le scelte di alloggio efficienti dal punto di vista energetico per persone di tutte le età, redditi, corse, ed etnia per aumentare la mobilità e ridurre il costo combinato di abitazioni e trasporti “. La legge ha anche creato il programma di credito fiscale delle comunità sostenibili che promuove investimenti privati ​​nel restauro e nello sviluppo di siti storici. Grazie in parte al programma di credito fiscale delle comunità sostenibili, il quartiere di Remington, Baltimora, è stato in grado di ristrutturare una vecchia fabbrica di latta in uno spazio per uffici e residenze, che ha portato allo sviluppo di altre proprietà e abitazioni, che hanno aumentato l’uso e popolazione per il quartiere.

Nel 2013 l’Assemblea Generale del Maryland ha approvato la Legge sulla designazione e il finanziamento degli Incrementi delle imposte delle comunità sostenibili. Questa legge consente alle contee e ai comuni del Maryland di utilizzare i fondi generati dall’aumento dei valori dell’imposta patrimoniale per finanziare progetti di miglioramento in comunità sostenibili. Esempi di progetti includono l’espansione di marciapiedi, lo sviluppo di piantagioni di alberi su strade e parchi, nonché miglioramenti delle infrastrutture idriche e fognarie per favorire la crescita economica e migliorare la qualità della vita.

California
Lo stato della California ha approvato la Sustainable Communities and Climate Protection Act del 2008, nota anche come SB 375. La legge mira a ridurre le emissioni di gas serra attraverso il trasporto, l’alloggio e la pianificazione dell’uso del territorio. Sotto l’SB 375, lo stato è suddiviso in Metropolitan Planning Organizations, ognuna responsabile dello sviluppo di strategie comunitarie sostenibili che aiuteranno lo stato a raggiungere l’obiettivo di ridurre le emissioni. Queste strategie sono poi valutate dalla Air Resources Board della California Environmental Protection Agency. Nell’ambito della strategia comunitaria sostenibile, la città di Sacramento intende raddoppiare il servizio di transito e aumentare le piste ciclabili, offrendo maggiori possibilità di trasporto e riducendo le emissioni dei veicoli. La città di San Diego prevede inoltre di aumentare i finanziamenti verso maggiori scelte di trasporto e di promuovere più abitazioni plurifamiliari in prossimità di aree ad alto transito. Le Strategie della California del Sud comprendono l’espansione del transito, lo sviluppo di alloggi più vicini ai trasporti pubblici, l’aumento dei finanziamenti per biciclette e pedoni e la creazione di posti di lavoro, con la maggior parte vicino al trasporto pubblico.

Iniziative del governo della città
Le città sono definite come unità giurisdizionali che hanno piccole divisioni di governo al loro interno. Queste divisioni di governo hanno l’autorità di influenzare i risultati ambientali ed ecologici. Le città sono particolarmente importanti nell’iniziare comunità sostenibili perché hanno autorità locali che “hanno il potere politico e la credibilità di intraprendere iniziative per accedere e dispiegare le risorse in modo da riflettere le condizioni locali che consentano loro di gestire e guidare lo sviluppo urbano per il bene dell’ambiente “È anche necessario implementare comunità sostenibili in paesi industrializzati perché le città sono dove la maggior parte dei problemi ambientali e sociali si concentra.

Quando si analizzano e confrontano città sostenibili, alcuni indicatori possono essere utilizzati:

La città ha programmi di crescita intelligenti progettati per “aiutare a gestire la crescita ed evitare ed eliminare lo sprawl urbano” e minimizzare gli impatti sull’ambiente fisico?
La città ha piani di zonizzazione che dimostrano gli obiettivi per la città in un modo che crei aree ecologicamente sensibili e le mantenga?
La città segue eventuali politiche legali che consentono ai difensori e agli attivisti di creare programmi che aiutino la città a diventare sostenibile?
Quanto sono coinvolti nel movimento per la giustizia ambientale e sociale i programmi all’interno della città?
Il sistema di trasporto della città è impostato per incoraggiare i trasporti pubblici e non i privati ​​per ridurre l’inquinamento?
Esistono programmi di bonifica dell’inquinamento in città?
Quanto sono politicamente coinvolti i cittadini in cui le loro voci sono ugualmente ascoltate al fine di creare giustizia sociale e una comunità giusta?

I 34 elementi all’interno di “Prendere seriamente le città sostenibili” possono anche essere utilizzati per determinare se una città è considerata sostenibile o meno.

Esempi di città
La città di San Francisco utilizza il Principio di Precauzione come quadro per sviluppare le leggi per una città più sana e più giusta. Il principio di precauzione dà più potere ai membri della comunità permettendo loro di opporsi alle corporazioni nei loro quartieri e lascia l’onere della prova alle corporazioni invece che ai membri della comunità. Le aziende devono dimostrare che i loro sforzi sono innocui per la comunità, invece che la comunità deve dimostrare di essere stata danneggiata dagli sforzi della compagnia. Ciò consente una comunità sostenibile in quanto vengono creati giustizia ambientale e giustizia sociale.

La città del Quebec per creare una comunità sostenibile attraverso il coinvolgimento politico ha dedicato studi per scoprire perché i cittadini sono o non sono politicamente attivi. Gli studi del Quebec hanno dimostrato che l’efficacia interna ed esterna dei cittadini è una grande parte nel determinare la partecipazione alla politica. Quando i cittadini non hanno la convinzione interna che si possa fare un cambiamento nel governo e la convinzione esterna che il governo apporti dei cambiamenti in base alle preoccupazioni dei cittadini, la partecipazione politica si riduce man mano che i cittadini credono che non si verificherà alcun cambiamento. Quando diventa politicamente attivo, un cittadino prende in considerazione la storia del governo della città, le azioni del governo e le interazioni governative con gli altri cittadini.

Dopo aver rilevato il livello di sostenibilità della città, è importante notare quali tipi di comunità sono presi di mira e in che modo sono interessati da questi programmi e quali tipi di strategie vengono utilizzate per cercare di creare e trasformare comunità sostenibili.

Settore non profit e ONG
L’Istituto per le comunità sostenibili creato dall’ex Governatore del Vermont, Madeleine M. Kunin, guida progetti basati sulla comunità in tutto il mondo che affrontano questioni ambientali, economiche e sociali. Molti di questi gruppi aiutano a coltivare talenti e abilità locali, consentendo alle persone di diventare più potenti e coinvolti nelle proprie comunità. Molti offrono anche piani e indicazioni per migliorare la sostenibilità di varie pratiche, come l’uso del territorio e la progettazione della comunità, i trasporti verdi, l’efficienza energetica, la riduzione dei rifiuti e gli acquisti rispettosi del clima.

Il Global Integrity Project è focalizzato a riunire i migliori scienziati e pensatori di tutto il mondo per analizzare i problemi di disuguaglianza tra l’umanità. Questi pensatori esaminano questioni economiche ed etiche affrontate nel proteggere e migliorare i nostri ambienti e formulare raccomandazioni sulle tecniche di restauro che aiutano a promuovere la giustizia sociale. Richiedono anche un cambiamento di paradigma importante e imperativo al fine di garantire una buona qualità della vita per molte generazioni future.

Sustainable Seattle è un’organizzazione senza scopo di lucro che ha creato indicatori regionali per la sostenibilità attraverso l’attivismo di base ed è diventata leader mondiale in questi indicatori di sostenibilità. Sustainable Seattle ha stampato newsletter su una vasta gamma di argomenti della community sostenibile, dalla costruzione al riciclaggio e altro, e si ritiene che sia la prima organizzazione di “comunità sostenibile”, fondata nel 1991. Ora ci sono centinaia di organizzazioni “comunità sostenibili” in tutto Gli stati uniti

Iniziative di movimento sociale
Il movimento Take Back Your Time, guidato da John de Graaf, si concentra sul concetto di lavorare meno ore e dedicare più tempo a vivere uno stile di vita sano. Il movimento suggerisce che consentire giornate di lavoro più brevi e vacanze più lunghe contribuirebbe a distribuire meglio il lavoro, riducendo allo stesso tempo lo stress e rendendo la vita più sana. Inoltre, le persone avrebbero più tempo libero per fare scelte più gratificanti e sostenibili per se stesse.

Il movimento Voluntary Simplicity o Simple Living enfatizza la riduzione dei propri beni materiali e desideri e aumenta l’autosufficienza attraverso abilità come il giardinaggio e il fai-da-te. Il Voluntary Simplicity Movement suggerisce che ci si dovrebbe concentrare sulla coltivazione del proprio migliore essere interiore piuttosto che concentrarsi sulla produzione di guadagni e ricchezza materiali. Promuove anche l’attivismo all’interno della comunità per creare cittadini impegnati e istruiti.

Il movimento della Decrescita è basato su idee anti-consumiste e anticapitaliste, che si concentra sulla riduzione del consumo e sulla promozione di stili di vita sani e felici in mode non consumate. Gli aspetti principali di Degrowth includono una distribuzione più equa del carico di lavoro e della condivisione del lavoro, un consumo inferiore e il tempo dedicato alla crescita personale e culturale attraverso le arti e la creatività

Movimenti come gli ecovillaggi stanno prendendo slancio, diffondendo idee di comunità sostenibili in tutto il mondo, insegnando attraverso l’esempio e offrendo corsi e formazione sulla vita sostenibile, la permacultura e l’economia locale. Gli ecovillaggi cercano di integrarsi in modo innocuo nell’ecosistema che li circonda, in modo da vivere e interagire in modo sostenibile e di sostegno al mondo naturale

Sfide e critiche
Le comunità sostenibili, sia come singoli progetti che come insieme, hanno affrontato sfide che ostacolano il loro sviluppo e sono state oggetto di critiche.

I progetti di comunità sostenibili hanno faticato a prendere il sopravvento per:

cattive condizioni economiche e mercati immobiliari inaccessibili: nel piano delle comunità sostenibili del Regno Unito, la crisi economica del 2008 ha portato a una generale carenza di alloggi e alloggi a prezzi accessibili in particolare, che sono in contrasto con i locali del piano delle comunità vivibili.

I progetti sono stati criticati per:

priva di un quadro di giustizia ambientale ben sviluppato: il pianificatore della politica urbana e ambientale Julian Agyeman ha scritto sul “focus ristretto” di ambientalismo civico che non tiene conto della “giustizia sociale” e della necessità di comunità democratiche per essere democratiche e collaborare con il movimento per la giustizia ambientale.

promuovere un programma di cartolarizzazione: il geografo britannico Mike Raco sostiene che il piano delle comunità sostenibili del Regno Unito utilizza il discorso della sostenibilità come “una serie di misure politiche potenzialmente repressive e controproducenti”.

adattarsi ai sistemi economici neoliberali invece di affrontarli: mentre alcune ragioni per le comunità sostenibili sono in conflitto con le agende orientate al mercato, la crescita economica caratterizza i mezzi e i fini di alcune iniziative. Inoltre, le comunità sostenibili rifiutano l’idea che lo sviluppo stesso sia fondamentalmente socialmente divisivo o dannoso per l’ambiente.