El término «comunidades sostenibles» tiene varias definiciones, pero en esencia se refiere a las comunidades planificadas, construidas o modificadas para promover una vida sostenible. Las comunidades sostenibles tienden a centrarse en la sostenibilidad ambiental y económica, la infraestructura urbana, la equidad social y el gobierno municipal. El término a veces se usa como sinónimo de «ciudades verdes», «comunidades ecológicas», «ciudades habitables» y «ciudades sostenibles».
Diferentes organizaciones tienen diversos entendimientos de comunidades sostenibles; La definición del término es impugnada y aún en construcción. Por ejemplo, Burlington, Principios de Desarrollo Sostenible de la Comunidad de Vermont, enfatiza la importancia del control local de los recursos naturales y un sector sin fines de lucro próspero para una comunidad sostenible. El Instituto para Comunidades Sostenibles describe cómo el empoderamiento político y el bienestar social también forman parte de la definición. Además, al referirse a las comunidades en Shanghai y Singapur, la geógrafa Lily Kong combinó los conceptos de sostenibilidad cultural y sostenibilidad social con la sostenibilidad ambiental como aspectos de comunidades sostenibles. . Mientras tanto, el Plan de Comunidades Sostenibles del Reino Unido 2003 a menudo abrevia su definición de comunidades sostenibles como «lugares donde las personas quieren vivir y trabajar, ahora y en el futuro». Al abordar la escala de comunidades sostenibles, el científico político Kent Portney señala que el término comunidades sostenibles se ha utilizado para referirse a una amplia variedad de lugares, desde vecindarios hasta cuencas hidrográficas, ciudades y regiones de varios estados.
Etimológicamente, el término «comunidad sostenible» surgió de los discursos relacionados de «sostenibilidad» y «desarrollo sostenible» que se generalizaron entre los políticos y políticos locales, nacionales e internacionales en las ONG a partir de finales de los años ochenta. El término originalmente se refería a preocupaciones ambientales y luego se aplicó a las ciudades.
Ejemplos de iniciativas comunitarias sostenibles
Las iniciativas comunitarias sostenibles han surgido en vecindarios, ciudades, condados, distritos de planificación metropolitana y distritos de cuencas hidrográficas en diferentes escalas relacionadas con las necesidades de la comunidad. Estas iniciativas son impulsadas por varios grupos de actores que tienen diferentes métodos para planificar de manera efectiva las formas de crear comunidades sostenibles. La mayoría de las veces son implementadas por gobiernos y organizaciones sin fines de lucro, pero también involucran a miembros de la comunidad, académicos y crean asociaciones y coaliciones.
Las organizaciones sin fines de lucro ayudan a cultivar talentos y habilidades locales, capacitando a las personas para que sean más poderosas y se involucren más en sus propias comunidades. Muchos también ofrecen planes y orientación para mejorar la sostenibilidad de diversas prácticas, como el uso de la tierra y el diseño de la comunidad, el transporte, la eficiencia energética, la reducción de desechos y las compras respetuosas con el clima.
Algunos grupos gubernamentales crearán asociaciones en las que los departamentos trabajarán juntos utilizando subvenciones para proporcionar recursos a comunidades como aire limpio y agua, planificación comunitaria, desarrollo económico, equidad y justicia ambiental, así como opciones de vivienda y transporte.
Los movimientos sociales han cobrado impulso, difundiendo ideas comunitarias sostenibles en todo el mundo, no solo a través del ejemplo, sino también ofreciendo clases y capacitación sobre vida sostenible, permacultura y economía local.
Iniciativas internacionales
Reino Unido
El Plan de Comunidades Sostenibles se lanzó en 2003 a través de la Oficina del Viceprimer Ministro. Al carecer de un plan oficial de desarrollo espacial nacional, el Reino Unido empleó el Plan de Comunidades Sostenibles como un plan de desarrollo regional dirigido al sureste de Inglaterra. Además, el plan creó la Academia para Comunidades Sostenibles. El plan de £ 38 mil millones identifica cuatro áreas de crecimiento clave para el desarrollo y la regeneración: Thames Gateway, Ashford, Kent, Londres-Stansted-Cambridge-Peterborough (LSCP) y Milton Keynes / South Midlands (MKSM). Diseñado durante un período que proyectó un crecimiento económico sostenido en el futuro, la implementación del plan se ha desacelerado y desarticulado, particularmente desde la recesión económica de 2008. Una escasez de viviendas asequibles en el Reino Unido también ha desafiado la implementación del Plan.
Iniciativas nacionales
La Asociación para Comunidades Sostenibles es una asociación interinstitucional entre el Departamento de Transporte, la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Estos departamentos trabajan en conjunto con la misión de «mejorar el acceso a viviendas asequibles, aumentar las opciones de transporte y reducir los costos de transporte a la vez que protegen el medio ambiente». Las tres agencias ofrecen oportunidades de financiamiento para apoyar a las comunidades en áreas de aire limpio y agua, planificación comunitaria, desarrollo económico, eficiencia energética, equidad y justicia ambiental, así como opciones de vivienda y transporte. La asociación incorpora seis principios de habitabilidad en su desarrollo de subvenciones y programas:
Proporcionar más opciones de transporte
Promover viviendas equitativas y asequibles.
Mejorar la competitividad económica
Apoyar a las comunidades existentes
Coordinar políticas y apalancar la inversión.
Valorar comunidades y barrios.
Además de trabajar en colaboración, estas agencias gubernamentales también tienen sus propias iniciativas. El Departamento de Vivienda y Desarrollo tiene una Oficina de Vivienda y Comunidades Sostenibles que presenta una Iniciativa de Vivienda Sostenible, que apunta a «apoyar la construcción y rehabilitación de viviendas ecológicas asequibles» y lo hace a través de programas que modernizan o construyen viviendas de eficiencia energética. También trabajan para estandarizar los estándares de eficiencia energética en todas las agencias federales, así como para ampliar la disponibilidad de financiamiento para mejoras de energía en el hogar y viviendas multifamiliares.
La Agencia de Protección Ambiental tiene un Programa de Crecimiento Inteligente que realiza investigaciones, publica informes, muestra comunidades destacadas y trabaja con las comunidades a través de subvenciones y asistencia técnica. También tienen un Programa de Comunidades Verdes que proporciona a las comunidades un conjunto de herramientas de información para ayudarles a alcanzar objetivos sostenibles. El kit de herramientas está organizado en un programa de cinco pasos que permite a las comunidades:
Desarrollar evaluaciones comunitarias de sus condiciones actuales.
Formular análisis de tendencias que respondan a la pregunta «¿A dónde vamos?» Ante ninguna intervención
Crear declaraciones de visión de donde la comunidad se ve a sí misma en el futuro.
Establezca planes de acción sobre qué programas e iniciativas ayudarán a la comunidad a alcanzar sus metas.
Acceso a herramientas para implementar planes de acción.
El Departamento de Transporte tiene una Iniciativa de Habitabilidad que otorga “subvenciones a beneficiarios elegibles para planificación, compra de vehículos, construcción de instalaciones, operaciones y otros propósitos”, con numerosos objetivos, incluida la mejora del transporte de superficie, proporcionar tránsito público en las reservas de la India, proporcionar Acceso a comunidades desfavorecidas, etc.
Estudios de caso de la Asociación para Comunidades Sostenibles
El corredor Euclides en Cleveland
Una vez que fue un próspero lugar de negocios y hogar de los ricos y la elite, Euclid Avenue en Cleveland había visto un descenso en el comercio después de la Gran Depresión. Durante esta recesión económica, Cleveland se convirtió en una ciudad cada vez más reducida, ya que muchos de sus residentes se mudaron y las casas se convirtieron en casas de huéspedes o se abandonaron por completo. Después de décadas de trabajo de los líderes de la ciudad y de los residentes para revitalizar esta parte de la ciudad, la línea de autobuses debutó. en 2008. Esta línea de autobús aumentó la cantidad de pasajeros y ayudó a The Euclid Corridor a comenzar a reurbanizar las propiedades abandonadas, así como a invertir en el desarrollo del comercio, por una suma de $ 4,3 mil millones. Esto creó miles de pies cuadrados de espacio comercial y miles de empleos. El éxito de la revitalización del Corredor Euclid se debe en gran parte a los líderes comunitarios comprometidos, miembros de la comunidad y ONG como MidTown Cleveland, quienes trabajaron para asegurar que hubiera una variedad de inversiones en vivienda. La EPA ayudó con el redesarrollo de espacios abandonados a través de sus subvenciones para la evaluación de zonas industriales abandonadas y HUD proporcionó un seguro hipotecario en las propiedades para ayudar en el desarrollo de Euclid Avenue.
Greenville, lado oeste de Carolina del Sur
Tras un cambio de la producción de algodón que una vez prosperó en el extremo oeste de Greenville, Carolina del Sur, esta parte de la ciudad comenzó a ver una huida de sus residentes y con ello el abandono y deterioro de sus edificios e instalaciones, mayores índices de criminalidad, y más hogares de bajos ingresos. En 2010, HUD y DOT otorgaron a la ciudad $ 1.8 millones para apoyar una iniciativa de planificación de tres años que buscaba mejorar las viviendas asequibles, el transporte y aumentar el desarrollo económico. El HUD otorgó un préstamo para fomentar el crecimiento económico, específicamente a través de la conversión de un antiguo almacén de algodón en un área de tiendas minoristas, oficinas y restaurantes conocidos como West End Market. El éxito del West End Market llevó a que se otorgaran 230 permisos de construcción alrededor del área en un período de tres años, lo que resultó en un distrito de artes exitoso que creó empleos y atrajo a turistas y locales. La EPA ayudó con la reurbanización del espacio abandonado a través de $ 200,000 en subvenciones para la evaluación de zonas industriales abandonadas que permitieron a la ciudad facilitar la limpieza o iniciar la reurbanización. La ciudad también trabajó con la Administración Federal de Carreteras para demoler un puente innecesario que permitió el desarrollo de un área recreativa con un puente cruzado, cascadas y senderos para caminar, conocido como Falls Park on the Reedy. En 2005, se construyó un desarrollo de uso mixto frente a Falls Park con un hotel, apartamentos, restaurantes y locales comerciales y de oficinas para ayudar a impulsar aún más el crecimiento económico en el área.
Barrio de South Lake Union en Seattle
Con inversiones en transporte, viviendas asequibles y espacios verdes, South Lake Union de Seattle se ha transformado de un lugar de tráfico de autopistas, almacenes abandonados y estacionamientos a un vecindario económicamente floreciente. Una parte integral de esta transformación fue la creación de un servicio de tranvía, parcialmente financiado por la Administración Federal de Tránsito. El tranvía alentó a Amazon.com y Microsoft a ubicar los campus en el vecindario de South Lake Union, trayendo consigo empleos e inversiones en espacios residenciales. La ciudad de Seattle está proponiendo un cambio de zonificación para promover viviendas asequibles y atraer el desarrollo de la tasa de mercado. HUD otorgó subvenciones para financiar la construcción y los servicios de apoyo para personas sin hogar crónicas, adultos y veteranos que se recuperan de la adicción, y personas sin hogar con problemas de salud mental y problemas de abuso de sustancias. HUD también suministró $ 5.7 millones para la construcción de una instalación de vivienda para personas mayores. Para abordar los problemas con las autopistas y la falta de aceras y cruces peatonales, el DOT otorgó una subvención de $ 30 millones para ayudar a construir cruces en 12 intersecciones, ensanchar aceras, agregar carriles para bicicletas y embellecer el espacio mediante la adición de paisajismo. y arboles.
Iniciativas estatales
Maryland
El estado de Maryland aprobó una Ley de Comunidades Sustentables en 2010 con el objetivo de revitalizar y promover la reinversión en las comunidades más antiguas de Maryland, además de trabajar para promover “viviendas equitativas y asequibles mediante la expansión de opciones de vivienda de eficiencia energética para personas de todas las edades, ingresos, razas, y etnicidad para aumentar la movilidad y reducir el costo combinado de vivienda y transporte ”. La ley también creó el Programa de Crédito Fiscal para Comunidades Sostenibles que promueve la inversión privada en la restauración y el desarrollo de sitios históricos. Gracias en parte al Programa de Crédito Fiscal para Comunidades Sustentables, el vecindario de Remington, Baltimore, pudo restaurar una antigua fábrica de lata en un espacio para oficinas y residencias, lo que llevó al desarrollo de otras propiedades, así como a viviendas, que aumentaron su uso y Población para el barrio.
En 2013, la Asamblea General de Maryland aprobó la Ley de Designación y Financiamiento de Financiamiento de Incremento de Impuestos de Comunidades Sostenibles. Esta ley permite que los condados y municipios de Maryland utilicen los fondos generados por el aumento del valor del impuesto a la propiedad para financiar proyectos de mejora en comunidades sostenibles. Ejemplos de proyectos incluyen la expansión de aceras, el desarrollo de plantación de árboles en calles y parques, así como mejoras en la infraestructura de agua y alcantarillado para ayudar a fomentar el crecimiento económico y mejorar la calidad de vida.
California
El estado de California aprobó la Ley de Comunidades Sostenibles y Protección del Clima de 2008, también conocida como SB 375. La ley apunta a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a través del transporte, la vivienda y la planificación del uso de la tierra. Bajo la SB 375, el estado se divide en Organizaciones de Planificación Metropolitana, cada una de las cuales es responsable de desarrollar Estrategias Comunitarias Sostenibles que ayudarán al estado a alcanzar su objetivo de reducir las emisiones. Estas estrategias luego son evaluadas por la Junta de Recursos del Aire de la Agencia de Protección Ambiental de California. Bajo la Estrategia de Comunidad Sostenible, la ciudad de Sacramento planea duplicar el servicio de tránsito y aumentar los carriles para bicicletas, ofreciendo más opciones de transporte y reduciendo las emisiones de los vehículos. La ciudad de San Diego también planea aumentar la financiación para más opciones de transporte, así como promover más viviendas multifamiliares cerca de áreas de alto tránsito. Las Estrategias del Sur de California incluyen la expansión del tránsito, el desarrollo de viviendas más cercanas al transporte público, el aumento de fondos para ciclistas y peatones, y la creación de empleos, la mayoría de los cuales están cerca del tránsito público.
Iniciativas del gobierno de la ciudad
Las ciudades se definen como unidades jurisdiccionales que tienen pequeñas divisiones de gobierno dentro de ellas. Estas divisiones de gobierno tienen la autoridad de afectar los resultados ambientales y ecológicos. Las ciudades son especialmente importantes para iniciar comunidades sostenibles porque tienen autoridades locales que «tienen poder político y credibilidad para tomar iniciativas para acceder y desplegar recursos de manera que reflejen las condiciones locales que les permiten la capacidad de administrar y liderar el desarrollo urbano para el bien del medio ambiente. . ”También es necesario implementar comunidades sostenibles en países que están industrializados porque las ciudades son donde residen la mayoría de los problemas ambientales y sociales.
Al mirar y comparar ciudades sostenibles se pueden usar ciertos indicadores:
¿Tiene la ciudad algún programa de crecimiento inteligente que esté diseñado para «ayudar a administrar el crecimiento y evitar y eliminar la expansión urbana» y minimizar los impactos en el entorno físico?
¿Tiene la ciudad planes de zonificación que demuestren objetivos para la ciudad de una manera que cree áreas ambientalmente sensibles y las mantenga?
¿La ciudad sigue alguna política legal que permita a los defensores y activistas crear programas que ayuden a la ciudad a ser sostenible?
¿Qué tan involucrados en el movimiento de justicia social y ambiental son los programas dentro de la ciudad?
¿El sistema de transporte de la ciudad está configurado para alentar el transporte público y no el privado para reducir la contaminación?
¿Existen programas de remediación de la contaminación en la ciudad?
¿Cuán políticamente involucrados están los ciudadanos donde sus voces son igualmente escuchadas para crear justicia social y una comunidad justa?
Los 34 elementos dentro de «Tomar en serio las ciudades sostenibles» también se pueden usar para determinar si una ciudad se considera sostenible o no.
Ejemplos de ciudad
La ciudad de San Francisco utiliza el principio de precaución como un marco para desarrollar leyes para una ciudad más justa y saludable. El director de precaución otorga más poder a los miembros de la comunidad al permitirles oponerse a las corporaciones en sus vecindarios y dejar la carga de la prueba a las corporaciones en lugar de a los miembros de la comunidad. Las empresas deben probar que sus esfuerzos son inofensivos para la comunidad en lugar de que la comunidad tenga que demostrar que han sido perjudicados por los esfuerzos de la empresa. Esto permite una comunidad sostenible a medida que se crean la justicia ambiental y la justicia social.
La ciudad de Quebec para crear una comunidad sostenible a través de la participación política ha dedicado estudios a descubrir por qué los ciudadanos son o no son políticamente activos. Los estudios de Quebec han demostrado que la eficacia interna y externa de los ciudadanos es una parte importante en la determinación de la participación en la política. Cuando los ciudadanos carecen de la creencia interna de que se puede hacer un cambio en el gobierno y la creencia externa de que el gobierno hará cambios de acuerdo con las preocupaciones de los ciudadanos, la participación política disminuye a medida que los ciudadanos creen que no se producirá ningún cambio. Al volverse políticamente activo, un ciudadano toma en cuenta la historia del gobierno de la ciudad, las acciones del gobierno y las interacciones del gobierno con otros ciudadanos.
Después de señalar el nivel de sostenibilidad de la ciudad, es importante tener en cuenta a qué tipo de comunidades se dirigen y cómo se ven afectadas a través de estos programas y qué tipos de estrategias se utilizan para tratar de crear y transformar comunidades sostenibles.
Sector sin ánimo de lucro y ONG
El Instituto para Comunidades Sostenibles creado por la ex gobernadora de Vermont, Madeleine M. Kunin, dirige proyectos comunitarios en todo el mundo que abordan problemas ambientales, económicos y sociales. Muchos de estos grupos ayudan a cultivar talentos y habilidades locales, permitiendo a las personas ser más poderosas e involucradas en sus propias comunidades. Muchos también ofrecen planes y orientación para mejorar la sostenibilidad de diversas prácticas, como el uso de la tierra y el diseño de la comunidad, el transporte ecológico, la eficiencia energética, la reducción de desechos y las compras respetuosas con el clima.
El Proyecto de Integridad Global se centra en reunir a los mejores científicos y pensadores de todo el mundo para analizar los problemas de desigualdad entre la humanidad. Estos pensadores examinan los problemas económicos y éticos que enfrentan para proteger y mejorar nuestros entornos y hacen recomendaciones sobre técnicas de restauración que ayudan a promover la justicia social. También exigen un cambio de paradigma importante e imperativo para garantizar una buena calidad de vida para muchas generaciones futuras.
Sustainable Seattle es una organización sin fines de lucro que ha creado indicadores regionales para la sostenibilidad a través del activismo de base y se ha convertido en un líder mundial en estos indicadores de sostenibilidad. Seattle sostenible ha impreso boletines informativos sobre una amplia gama de temas de comunidades sostenibles, desde la construcción hasta el reciclaje y más, y se cree que es la primera organización de «comunidad sostenible», fundada en 1991. Ahora hay cientos de organizaciones de «comunidad sostenible» en todo EE.UU
Iniciativas de movimiento social
El movimiento Take Back Your Time, dirigido por John de Graaf, se centra en el concepto de trabajar menos horas y dedicar más tiempo a llevar un estilo de vida saludable. El movimiento sugiere que permitir días de trabajo más cortos y vacaciones más largas ayudaría a su vez a distribuir mejor el trabajo, al mismo tiempo que reduce el estrés y contribuye a una vida más saludable. Además, las personas tendrían más tiempo libre para tomar decisiones más gratificantes y sostenibles para sí mismas.
El movimiento de simplicidad voluntaria o el estilo de vida simple enfatiza la reducción de las posesiones y deseos materiales de la persona y el aumento de la autosuficiencia a través de habilidades como la jardinería y el bricolaje. El Movimiento de Simplicidad Voluntaria sugiere que uno debería enfocarse en cultivar su mejor ser interior en lugar de enfocarse en obtener ganancias materiales y riqueza. También promueve el activismo dentro de la comunidad para crear ciudadanos comprometidos y educados.
El movimiento Degrowth se basa en ideas anticonsumistas y anticapitalistas, que se centran en reducir el consumo y promover estilos de vida felices y sanos de manera no consumista. Los aspectos principales de Degrowth incluyen una distribución más equitativa de la carga de trabajo y el trabajo compartido, que consumen menos y dedican tiempo para el crecimiento personal y cultural a través de las artes y la creatividad.
Movimientos como las ecoaldeas están cobrando impulso, difundiendo ideas comunitarias sostenibles en todo el mundo, enseñando a través del ejemplo y también ofreciendo clases y capacitación sobre vida sostenible, permacultura y economía local. Las ecoaldeas buscan integrarse de manera inofensiva en el ecosistema que las rodea, para vivir e interactuar de una manera sostenible y que respalde al mundo natural.
Desafíos y críticas.
Las comunidades sostenibles, tanto como proyectos individuales como en conjunto, han enfrentado desafíos que impiden su desarrollo y han recibido críticas.
Los proyectos de comunidades sostenibles han luchado para apoderarse de:
Condiciones económicas deficientes y mercados de vivienda inaccesibles: en el Plan de Comunidades Sostenibles del Reino Unido, la desaceleración económica de 2008 ha provocado una escasez general de viviendas y viviendas asequibles en particular, que son contrarias a las premisas de las comunidades habitables del plan.
Los proyectos han sido criticados por:
sin un marco de justicia ambiental bien desarrollado: el planificador de políticas urbanas y ambientales Julian Agyeman ha escrito sobre el «enfoque estrecho» del ambientalismo cívico que no tiene en cuenta la «justicia social», y la necesidad de que las comunidades sostenibles sean democráticas y colaboren con El movimiento por la justicia ambiental.
promoviendo una agenda de titulización: el geógrafo británico Mike Raco sostiene que el Plan de Comunidades Sostenibles del Reino Unido emplea el discurso de la sostenibilidad como «una serie de medidas de políticas potencialmente represivas y contraproducentes».
adaptarse a los sistemas económicos neoliberales en lugar de confrontarlos: si bien algunas razones para comunidades sostenibles entran en conflicto con las agendas del mercado, el crecimiento económico caracteriza los medios y los fines de algunas iniciativas. Además, las comunidades sostenibles rechazan la noción de que el desarrollo en sí mismo es fundamentalmente divisivo socialmente o ambientalmente destructivo.