Lo Smithsonian Institution Building, situato vicino al National Mall di Washington, dietro il National Museum of African Art e la Sackler Gallery, ospita gli uffici amministrativi e il centro informazioni dell’Istituto Smithsonian. L’edificio è costruito in arenaria rossa Seneca in stile finto normanno (a Combinazione del XII secolo di motivi tardo romanici e del primo gotico, costruita negli stili di rinascita gotica e romanica) ed è soprannominata Il castello Fu designata come monumento storico nazionale nel 1965

Il Castello fu il primo edificio Smithsonian, progettato dall’architetto James Renwick, Jr, le cui altre opere includono la Cattedrale di San Patrizio a New York e la Renson Gallery dello Smithsonian, sempre a Washington DC Il comitato di costruzione organizzò un concorso di design a livello nazionale nel 1846 e selezionò Renwick. progetto di voto unanime Un modello in cartone del design vincitore di Renwick sopravvive ed è esposto nel castello Renwick è stato assistito da Robert Mills, in particolare nella sistemazione interna dell’edificio

Inizialmente concepito per essere costruito in marmo bianco, poi in arenaria gialla, l’architetto e il comitato di costruzione si stabilirono su arenaria rossa Seneca della cava di Seneca nella contea di Montgomery, Maryland. La pietra rossa era sostanzialmente meno costosa del granito o del marmo, e inizialmente era facile lavoro, è stato trovato per indurire in modo soddisfacente sull’esposizione agli elementi. Le prove scientifiche indicano che è probabile che gli schiavi fossero impiegati a Seneca nella cava per il castello, anche se non è emersa alcuna prova che gli schiavi fossero coinvolti nella costruzione del castello

Il comitato di costruzione scelse Gilbert Cameron come general contractor e la costruzione iniziò nel 1847 L’East Wing fu completata nel 1849 e occupata dal segretario Joseph Henry e dalla sua famiglia The West Wing fu completata più tardi nello stesso anno Un collasso strutturale nel 1850 di lavori parzialmente completati sollevato questioni di lavorazione e portato a un cambiamento di costruzione a prova di fuoco L’esterno del castello fu completato nel 1852; Il lavoro di Renwick è stato completato e si è ritirato dall’ulteriore partecipazione Cameron ha continuato i lavori interni, che ha completato nel 1855

Nonostante la costruzione a prova di fuoco aggiornata, un incendio nel 1865 causò ingenti danni al piano superiore dell’edificio, distruggendo la corrispondenza di James Smithson, i documenti di Henry, duecento dipinti ad olio di indiani d’America di John Mix Stanley, la Regent’s Room e la sala conferenze , e il contenuto delle biblioteche pubbliche di Alexandria, Virginia e Beaufort, South Carolina, confiscate dalle forze dell’Unione durante la guerra civile americana Il successivo rinnovamento fu intrapreso dall’architetto locale Adolf Cluss nel 1865-67 Ulteriori lavori antincendio furono eseguiti nel 1883, anche da Cluss, che a quel tempo aveva progettato il vicino Arts and Industries Building Un terzo e quarto piano vennero aggiunti all’ala est e un terzo piano all’illuminazione West Wing Electric fu installato nel 1895

Intorno al 1900 il pavimento in legno della Sala Grande fu sostituito con il terrazzo e un Museo per bambini fu installato vicino all’ingresso sud. Un tunnel collegato all’Arts and Industries Building Una ristrutturazione generale avvenne nel 1968-70 per installare moderni impianti elettrici, ascensori e riscaldamento , sistema di ventilazione e condizionamento dell’aria L’Enid A Haupt Garden è stato dedicato nel 1987, insieme alla Porta di Renwick di fronte all’Indipendence Avenue, costruita dalla pietra tombale di Seneca recuperata dal demolito carcere di Washington DC

James Renwick progettò il Castello come punto focale di un pittoresco paesaggio sul Mall, utilizzando elementi del Denkmäler der deutschen di Georg Moller, Baukunst Renwick, originariamente inteso a dettagliare l’edificio con una flora scultorea interamente americana alla maniera del lavoro di Benjamin Henry Latrobe negli Stati Uniti Capitol, ma il lavoro finale ha usato i disegni convenzionali del modello

L’edificio è completato in stile neogotico con motivi romanici Questo stile è stato scelto per evocare il gotico collegiale in Inghilterra e le idee di conoscenza e saggezza La facciata è costruita con arenaria rossa della cava di Seneca a Seneca, Maryland in contrasto con il granito , marmo e arenaria gialla dagli altri importanti edifici di Washington, DC

L’edificio comprende una sezione centrale, due estensioni o gamme, e due ali Quattro torri contengono spazio occupabile, mentre cinque torri più piccole sono principalmente decorative, anche se alcune contengono scale Come costruito, la sezione centrale conteneva l’ingresso principale e lo spazio museale (ora il Grande Hall), con un seminterrato al di sotto e una grande aula al di sopra di Due gallerie al secondo piano servivano per mostrare artefatti e arte Questa area è ora l’area di ricevimento dei visitatori e degli addetti ai lavori La East Range conteneva spazio di laboratorio al primo piano e ricerca spazio sul secondo L’ala orientale conteneva lo spazio di archiviazione al primo piano e una suite di stanze al secondo come un appartamento per il segretario dello Smithsonian Questo spazio è attualmente utilizzato come uffici amministrativi e archivi La West Range era una storia e usata come una sala di lettura L’ala ovest, conosciuta come la cappella, era usata come biblioteca. L’ala ovest e la gamma sono ora usate come una stanza silenziosa per i visitatori All’esterno, la torre principale sul lato sud è di 91 piedi (28 m) di altezza e 37 piedi (11 m) di piazza Sul lato nord ci sono due torri, la più alta a 145 piedi (44 m) di altezza Un campanile presso il l’angolo nord-est è alto 17 piedi (52 m) e alto 117 piedi (36 m) Il piano prevedeva l’espansione alle due estremità, una delle ragioni principali del design informale di ispirazione medievale, che non soffrirebbe se l’uso attuale fosse asimmetrico. ospita gli uffici amministrativi dello Smithsonian Il principale centro visitatori Smithsonian si trova anche qui, con display interattivi e mappe I computer rispondono elettronicamente alle domande più comuni Una cripta appena dentro l’ingresso nord ospita la tomba di James Smithson

Fondato nel 1846, lo Smithsonian è il complesso museale, didattico e di ricerca più grande del mondo, composto da 19 musei e gallerie, il National Zoological Park e nove centri di ricerca

Completato nel 1855, lo Smithsonian Institution Building (The Castle) è il nostro edificio principale e ospita lo Smithsonian Visitor Center