Le Smithsonian Institution Building, situé près du National Mall à Washington, derrière le Musée National d’Art Africain et la Galerie Sackler, abrite les bureaux administratifs et le centre d’information de la Smithsonian Institution. Le bâtiment est construit en grès rouge de Seneca dans le style faux Combinaison de style roman tardif et gothique du début du XIIe siècle, construite dans les styles néo-gothique et roman) et surnommée le château.

Le château a été le premier bâtiment Smithsonian, conçu par l’architecte James Renwick, Jr, dont les autres œuvres comprennent la cathédrale St Patrick à New York et la Smithsonian’s Renwick Gallery, également à Washington DC Le comité de construction a organisé un concours national de design en 1846 conception à l’unanimité Un modèle en carton de la conception gagnante de Renwick survit et est exposé au château Renwick a été assisté par Robert Mills, en particulier dans l’aménagement intérieur du bâtiment

Initialement destiné à être construit en marbre blanc, puis en grès jaune, l’architecte et le comité de construction se sont finalement installés sur le grès rouge Seneca de la carrière Seneca dans le comté de Montgomery, Maryland. Le redstone était nettement moins cher que le granit ou le marbre. L’évidence scientifique indique qu’il est probable que des esclaves aient été employés à Seneca dans des carrières de pierre pour le château, mais aucune preuve n’a montré que les esclaves étaient impliqués dans la construction du château.

Le comité de construction a choisi Gilbert Cameron comme entrepreneur général et la construction a commencé en 1847 L’aile est a été achevée en 1849 et occupée par le secrétaire Joseph Henry et sa famille L’aile ouest a été achevée plus tard la même année Un effondrement structurel en 1850 soulevé des questions de fabrication et a abouti à un changement de construction ignifuge L’extérieur du château a été achevée en 1852; Le travail de Renwick fut achevé et il se retira de toute participation. Cameron continua le travail intérieur qu’il termina en 1855

Malgré la construction ignifugée améliorée, un incendie en 1865 causa d’importants dommages à l’étage supérieur du bâtiment, détruisant la correspondance de James Smithson, les papiers de Henry, les deux cents peintures à l’huile des Amérindiens par John Mix Stanley, la Salle des Regents et l’amphithéâtre En 1865-1867, l’architecte local de Washington, Adolf Cluss, entreprit la rénovation qui suivit, en 1883, de travaux d’ignifugation. par Cluss, qui à cette époque avait conçu le bâtiment des arts et des industries voisin Un troisième et quatrième étage ont été ajoutés à l’aile est, et un troisième étage à l’éclairage West Wing Electric a été installé en 1895

Vers 1900, le parquet de la Grande Salle fut remplacé par du terrazzo et un musée des enfants fut installé près de l’entrée sud. Un tunnel reliant le bâtiment des Arts et Industries. Une rénovation générale eut lieu en 1968-70 pour installer des systèmes électriques, ascenseurs et chauffage. Le jardin Enid A Haupt a été inauguré en 1987, en même temps que le Renwick Gate face à Independence Avenue, construit à partir de Redstone de Seneca récupéré de la prison DC démolie

James Renwick a conçu le château comme le point focal d’un paysage pittoresque sur le centre commercial, en utilisant des éléments de Denkmäler der deutschen Baukunst Renwick de Georg Moller initialement destiné à détailler le bâtiment avec la flore sculpturale entièrement américaine à la manière du travail de Benjamin Henry Latrobe aux États-Unis. Capitol, mais le travail final a utilisé des modèles classiques

Le bâtiment est achevé dans le style néo-gothique avec des motifs romanes Ce style a été choisi pour évoquer le gothique collégial en Angleterre et les idées de savoir et de sagesse La façade est construite en grès rouge de la carrière Seneca à Seneca, Maryland contrairement au granit , le marbre et le grès jaune des autres bâtiments importants à Washington, DC

Le bâtiment comprend une section centrale, deux extensions ou rangées, et deux ailes Quatre tours contiennent un espace occupable, tandis que cinq plus petites sont principalement décoratives, bien que certaines contiennent des escaliers Comme le construisait, la section centrale contenait l’entrée principale et l’espace Hall), avec un sous-sol et une grande salle de conférence Deux galeries au deuxième étage ont été utilisées pour exposer des artefacts et des œuvres d’art. Cette zone est maintenant la zone d’accueil des visiteurs. espace sur le second L’East Wing contenait un espace de stockage au premier étage et une suite de chambres sur le second comme un appartement pour le secrétaire du Smithsonian Cet espace est actuellement utilisé comme bureaux administratifs et des archives The West Range était une histoire et utilisé comme une salle de lecture L’aile ouest, connue sous le nom de chapelle, a été utilisée comme bibliothèque. L’aile ouest et la plage sont maintenant utilisées comme une pièce silencieuse pour les visiteurs. À l’extérieur, la tour principale du côté sud mesure 91 pieds (28 m) de haut et 37 pieds (11 m) de côté. Du côté nord, deux tours, la plus haute de 145 pieds (44 m) de hauteur. Le plan permettait une expansion à chaque extrémité, une raison majeure pour le design informel d’inspiration médiévale, qui ne souffrirait pas si asymétriquement développé. Les maisons du château Smithsonian les bureaux administratifs du Smithsonian Le centre principal des visiteurs du Smithsonian se trouve également ici, avec des affichages interactifs et des cartes Les ordinateurs répondent électroniquement aux questions les plus courantes Une crypte située juste à l’entrée nord abrite la tombe de James Smithson

Fondé en 1846, le Smithsonian est le plus grand complexe de musées, d’éducation et de recherche au monde, composé de 19 musées et galeries, du National Zoological Park et de neuf installations de recherche.

Achevé en 1855, le Smithsonian Institution Building (The Castle) est notre bâtiment emblématique et abrite le Smithsonian Visitor Centre