O Smithsonian Institution Building, localizado perto do National Mall em Washington, DC, atrás do Museu Nacional de Arte Africana e da Galeria Sackler, abriga os escritórios administrativos e o centro de informações da Smithsonian Institution. O prédio é feito de arenito vermelho Seneca no falso estilo normando. Combinação do século XII do românico tardio e dos primeiros motivos góticos, construída nos estilos gótico e românico do renascimento) e é apelidada de Castelo. Foi designado um marco histórico nacional em 1965.
O Castelo foi o primeiro edifício do Smithsonian, projetado pelo arquiteto James Renwick Jr., cujas outras obras incluem a Catedral de São Patrício em Nova York e a Renwick Gallery do Smithsonian, também em Washington DC O comitê de construção realizou uma competição de design nacional em 1846 e selecionou a Renwick. projeto por voto unânime Um modelo de papelão do projeto vencedor de Renwick sobrevive e está em exibição no Castelo Renwick foi assistido por Robert Mills, particularmente no arranjo interno do prédio
Inicialmente planejado para ser construído em mármore branco, então em arenito amarelo, o arquiteto e o comitê de construção finalmente se assentaram em arenito vermelho Seneca da pedreira de Seneca no condado de Montgomery, Maryland A redstone era substancialmente menos cara que granito ou mármore, e embora inicialmente fácil trabalho, foi encontrado para endurecer em um grau satisfatório de exposição aos elementos. Provas acadêmicas indicam que é provável que escravos foram empregados em Seneca em pedreiras para o Castelo, embora nenhuma evidência tenha aparecido que os escravos estavam envolvidos na construção real do Castelo.
O comitê de construção selecionou Gilbert Cameron como empreiteiro geral, e a construção começou em 1847. A Ala Leste foi concluída em 1849 e ocupada pelo Secretário Joseph Henry e sua família. A Ala Oeste foi concluída no mesmo ano Um colapso estrutural em 1850 do trabalho parcialmente concluído levantaram questões de acabamento e resultaram em uma mudança para a construção à prova de fogo. O exterior do Castelo foi concluído em 1852; O trabalho de Renwick foi concluído e ele se retirou da participação adicional Cameron continuou o trabalho interior, que completou em 1855
Apesar da construção à prova de fogo aprimorada, um incêndio em 1865 causou danos extensos no andar superior do edifício, destruindo a correspondência de James Smithson, os papéis de Henry, duzentas pinturas a óleo de índios americanos por John Mix Stanley, a Sala do Regente e o auditório e o conteúdo das bibliotecas públicas de Alexandria, Virgínia e Beaufort, Carolina do Sul, confiscadas pelas forças da União durante a Guerra Civil Americana. A renovação que se seguiu foi realizada pelo arquiteto local de Washington Adolf Cluss em 1865-1867. por Cluss, que nessa época havia projetado o vizinho Edifício das Artes e Indústrias Um terceiro e quarto andar foram adicionados à Ala Leste, e um terceiro andar para a iluminação da West Wing Electric foi instalado em 1895
Por volta de 1900, o piso de madeira do Grande Salão foi substituído por um terraço e um Museu Infantil foi instalado perto da entrada sul. Um túnel conectado ao Edifício das Artes e Indústrias Uma renovação geral ocorreu em 1968-70 para instalar sistemas elétricos modernos, elevadores e aquecimento. , sistemas de ventilação e ar condicionado O Enid A Haupt Garden foi dedicado em 1987, juntamente com o Renwick Gate de frente para a Independence Avenue, construído a partir de Redstone Seneca recuperado da cadeia DC demolida.
James Renwick projetou o Castelo como o ponto focal de uma paisagem pitoresca no Mall, usando elementos da Denkmäler der deutschen de Georg Moller A Baukunst Renwick originalmente pretendia detalhar o edifício com uma flora escultural inteiramente americana à maneira do trabalho de Benjamin Henry Latrobe nos Estados Unidos. Capitol, mas o trabalho final usou projetos convencionais de livros-padrão
O edifício é concluído no estilo neogótico com motivos românicos Este estilo foi escolhido para evocar o gótico colegiado na Inglaterra e as idéias de conhecimento e sabedoria A fachada é construída com arenito vermelho da pedreira Seneca em Seneca, Maryland, em contraste com o granito , mármore e arenito amarelo dos outros grandes edifícios em Washington, DC
O edifício compreende uma seção central, duas extensões ou intervalos, e duas alas Quatro torres contêm espaço ocupável, enquanto cinco torres menores são principalmente decorativas, embora algumas contenham escadas. Como construída, a seção central continha a entrada principal e o espaço do museu (agora o Grande Hall), com um porão abaixo e uma grande sala de aula acima Duas galerias no segundo andar foram usadas para exibir artefatos e arte Esta área é agora a área de recepção da informação do visitante e dos associados A East Range continha um espaço de laboratório no primeiro andar e pesquisa espaço no segundo A ala leste continha espaço de armazenamento no primeiro andar e um conjunto de quartos no segundo como um apartamento para o secretário do Smithsonian Este espaço é usado atualmente como escritórios administrativos e arquivos O West Range era uma história e usado como uma sala de leitura A Ala Oeste, conhecida como a capela, foi usada como uma biblioteca. A Ala Oeste e o Range agora são usados como uma sala silenciosa para os visitantes irem. No exterior, a torre principal no lado sul tem 91 pés (28 m) de altura e 37 pés (11 m) quadrados. No lado norte, há duas torres, a mais alta, com 145 pés (44 m) de altura. Um campanário no nordeste. o canto tem 17 pés (52 m) quadrados e 117 pés (36 m) de altura O plano permitia a expansão em ambas as extremidades, uma razão importante para o design informal de inspiração medieva, que não sofreria se desenvolvido assimetricamente Uso atual As casas do Castelo Smithsonian Os escritórios administrativos do Smithsonian O principal centro de visitantes do Smithsonian também está localizado aqui, com displays e mapas interativos Os computadores respondem eletronicamente as perguntas mais comuns Uma cripta logo no interior da entrada norte abriga o túmulo de James Smithson
Fundado em 1846, o Smithsonian é o maior complexo de museus, educação e pesquisa do mundo, composto por 19 museus e galerias, o Parque Zoológico Nacional e nove instalações de pesquisa.
Concluído em 1855, o Smithsonian Institution Building (The Castle) é o nosso edifício exclusivo e sede do Smithsonian Visitor Center.