Il Museu de São Roque si trova nella chiesa e nella casa professa di São Roque (Saint Roch), ex quartier generale della Compagnia di Gesù in Portogallo, che, nel 1768, divenne il quartier generale di Santa Casa da Misericórdia Lisboa, un’istituzione fondata nel 1498 per fornire assistenza sociale alla popolazione della capitale portoghese. Mostra un’importante serie di opere d’arte, molte delle quali legate all’iconografia del santo, una collezione che è cresciuta nel tempo.

Con questa mostra, il Museo di São Roque ricorda il ruolo di questo santo come protettore delle piaghe in Europa.

Nascita del culto a Saint Roch
Il culto di San Rocco nasce nel nord Italia nella seconda metà del XV secolo. La devozione a questo santo, come protettore delle pestilenze, ebbe una rapida espansione in questo territorio.

Le sue reliquie furono localizzate nel 1469 a Voghera, nell’ospedale di Saint Henry, situato sulla rotta di pellegrinaggio tra il sud della Francia e Roma. Nello stesso anno, la vicina città di Brescia costruì la prima cappella dedicata al santo che evocarono contro la peste. Così appare un altro santo protettore delle pestilenze, in un’epoca in cui la devozione principale era San Sebastiano.

Nel 1478, Brescia subì un violento scoppio di peste. La città era governata da Venezia, rappresentata da Francesco Diedo, che sarebbe diventato il primo biografo del santo. Nel 1484, un altro focolaio di peste colpì Venezia e le reliquie di Voghera furono trasferite a Venezia, secondo la leggenda, rubata da un frate di nome Mauro. Nel 1489 fu fondata la Scuola Grande di Saint Roch, sede di una confraternita creata per assistere la popolazione in tempo di pestilenza.

Diffusione del culto in tutta Europa
Il culto di San Roque – relativamente popolare a Venezia – si diffonde in Europa attraverso la famiglia Imhoff e i loro contatti commerciali attraverso l’asse di Magonza. Gli Imhoffs sponsorizzeranno il culto del santo a Norimberga e, da lì, diffonderanno il culto lungo l’asse di Magonza: Colonia, Lovanio, Paesi Bassi, Parigi e Rouen.

Il culto di San Rocco apparve nei Paesi Bassi alla fine del XV secolo in manoscritti e messali liturgici. Nel 1494, con il sostegno dell’Ordine del Carmelo, furono pubblicati in Francia il racconto della vita del santo di Jean Phelipot e due edizioni del racconto di Francesco Diedo.

La peste a Lisbona
Lisbona, come la maggior parte delle principali città commerciali, come Siviglia o Venezia, fu devastata più volte da epidemie di peste nel XVI secolo. Nel 1505-1506, uno scoppio della peste colpì Lisbona. Due membri della famiglia Imhoff muoiono nella capitale portoghese. Nel 1517, un’apertura nel muro chiamata “Postigo do Conde” acquisisce il nome di “Postigo de São Roque” (Saint Roch).

Di fronte a un nuovo focolaio, il re João III ordinò di installare un cimitero pestifero vicino al wicket di Saint Roch nel 1523. Lì sarebbe stato costruito anche un santuario dedicato al santo. Il santuario fu ceduto nel 1553 ai gesuiti che costruirono la loro casa professa, sede dell’intera provincia portoghese, che comprendeva il suo vasto impero coloniale, in Asia e in America.

Iconografia del Santo
Il Museo di São Roque espone una delle più antiche narrazioni pittoriche dedicate al santo, risalente al 1525. Composta da quattro dipinti, ciascuno con due scene. Si basa sul resoconto scritto pubblicato da Francesco Diedo.

In questo primo dipinto possiamo vedere chiaramente due scene, una principale, la nascita e una secondaria, la partenza della casa dei suoi genitori per dedicarsi ai poveri. Il santo nacque a Montpellier con una croce rossa sul petto, che gli avrebbe dato il nome: rouge – Roche. Il padre riconosce la paternità del bambino, il fatto è dimostrato da due testimoni, un ricordo della legge romana. I vestiti e gli oggetti indicano che era una famiglia benestante. La madre convalescente prende uno zabaione, che era molto comune nel recupero postpartum. Il cucchiaio di avorio portoghese-africano indica lo stato della famiglia. Nella scena secondaria, San Rocco distribuisce la ricchezza della sua famiglia tra i poveri, ripetendo l’esempio di San Francesco Assisi. Già indossando le vesti del pellegrino, intraprende un pellegrinaggio a Roma.

A Roma, guarisce un cardinale inglese malato di peste e che sta per morire. La sua guarigione è stata considerata un miracolo da coloro che hanno assistito alla scena. Ai piedi del letto, la cucina – il cappello del cardinale -, un contenitore con marmellata, una ciotola con bacche di melograno, un altro rimedio contro la peste, con un cucchiaio portoghese-africano in avorio e due bottiglie con unguenti. Sul muro, c’è un piccolo pannello che rappresenta il Calvario che, in modo interessante, segue la norma della rappresentazione che sarebbe stata approvata decenni dopo al Concilio di Trento (1563). Ora guarito, il cardinale, con la croce segnata sulla fronte, presenta San Rocco al Papa, raccontandogli della sua miracolosa guarigione.

Con il dono di curare i malati di peste, Roch si reca a Piacenza e assiste i pazienti dell’ospedale locale, ma lui stesso finisce per contrarre la peste, costretto a lasciare l’ospedale. La peste bubbonica si manifesta con un gonfiore dei linfonodi, che appariva principalmente negli inguine e nelle ascelle, generando i famosi bubboni che, in alcuni giorni, si trasformarono in ferite e insieme ad altri sintomi, come febbre e vomito, portarono alla morte meno di una settimana. La peste colpiva anche i giovani e i sani. Si stima che tra il 30% e il 60% della popolazione europea morì negli anni più gravi, a metà del XIV secolo. Fino al 17 ° secolo, continuarono a verificarsi focolai di peste nel continente europeo, in particolare nel sud. Quindi Saint Roch si rifugia fuori città. Un cane gli porta un pane ogni giorno per dargli da mangiare, una leggenda importata da Saint Paul the Anchorite. Un angelo ha guarito la sua ferita. Gothardo – il proprietario del cane – lo trovò, diventando il suo primo discepolo.

Scene finali: prigione e morte di Saint Roch. Sulla strada per la sua terra natale, nel sud della Francia, fu arrestato vicino al Lago Maggiore, accusato di essere una spia. Un giudice condanna Saint Roch in prigione. Dopo la sua morte, è stato riconosciuto dalla sua famiglia materna in prigione attraverso lo stigma con cui è nato nel petto.

Il viaggio delle forme
La novità iconografica delle tavole ha portato alla diffusione del suo ciclo pittorico. La stessa iconografia del pannello di legno è qui rappresentata direttamente in un altro ciclo pittorico circa trenta anni dopo, esposto anche al Museo di São Roque. La composizione è rimasta, ma sono stati aggiunti elementi estetici manieristi.

L’iconografia delle tavole, qui rappresentata sulle piastrelle della cappella dedicata al santo, situata nella chiesa di São Roque. Nota la somiglianza di questa scena riguardo alla guarigione del cardinale inglese.

Museo della chiesa di Saint Roch
Il Museo di São Roque è stato uno dei primi musei d’arte ad essere creato in Portogallo. Fu aperto al pubblico l’11 gennaio 1905, con la designazione del Museo Thesouro nella Cappella di São João Baptista, evocando l’importante collezione di arte italiana che era all’origine della sua creazione. Sin dalla sua apertura, è stato installato nell’edificio dell’ex Casa-Professa da Companhia de Jesus a Lisbona, uno spazio adiacente alla Chiesa di São Roque, che era stato donato alla Santa Casa da Misericórdia a Lisbona nel 1768, dopo l’espulsione dei gesuiti.

Nel corso del ventesimo secolo ha subito diversi lavori di ristrutturazione, che hanno permesso di monitorare i cambiamenti apportati nel campo della museologia. La ristrutturazione più ampia è stata effettuata tra il 2006 e il 2008, consentendo al museo di ampliare e raddoppiare l’area espositiva permanente.

Mostra permanente
Il primo nucleo espositivo del museo evoca la storia della Cappella di São Roque, presentando opere direttamente collegate a questo antico sito. Il nucleo dedicato alla Compagnia di Gesù documenta i quasi duecento anni di permanenza di questo Ordine a São Roque. Il gruppo di arte orientale è essenzialmente costituito da pezzi appartenuti alla Companhia de Jesus, che integra anche opere d’arte acquisite dalla Santa Casa da Misericórdia de Lisboa o risultanti da enti di beneficenza lasciati all’Istituzione. La collezione della Cappella di São João Batista costituisce un nucleo autonomo del museo, che è di particolare rilevanza, poiché è la genesi della sua creazione. Il gruppo dedicato a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa intende far conoscere la storia di questa istituzione, espressa in oggetti artistici con valore storico e simbolico.

Patrimonio di São Roque
Il primo nucleo espositivo del museo evoca la storia della Cappella di São Roque, presentando opere direttamente collegate a questo antico sito.

Dopo l’arrivo dei sacerdoti della Compagnia di Gesù a Lisbona, nel 1540, il sito di São Roque fu il preferito dai gesuiti per la costruzione della loro chiesa e casa professa.

Anche se la vecchia cappella fu demolita, il culto di São Roque fu mantenuto nell’attuale chiesa, che avrebbe ricevuto il titolo di São Roque, essendo stato riservato all’interno di una cappella laterale dedicata al santo che protegge il pestifero.

Tra le opere esposte in questo nucleo, ci sono quattro tavoli che illustrano la vita e la leggenda di São Roque, dipinta a olio su legno, che apparteneva alla vecchia pala d’altare della cappella. Inizialmente attribuito a Jorge Leal e, più recentemente, a Cristóvão de Utreque, ed eseguito intorno al 1520, ciascuno di questi quattro dipinti presenta simultaneamente due episodi della vita del santo. In questo nucleo, abbiamo cercato di ricostruire la disposizione originale delle quattro assi, come esisterebbero nella vecchia pala d’altare della cappella. Così, i primi due dipinti – Natividade e Adolescência de S. Roque e la miracolosa guarigione e riconoscimento del Cardinale da parte del Papa; in cima, ci sarebbero gli altri due – Stay in Piacenza and Prison and Beatific Death.

Ci sono anche due lapidi incise, che costituiscono un’importante testimonianza legata all’antico eremo.

Compagnia Di Gesù
Il nucleo dedicato alla Compagnia di Gesù documenta i quasi duecento anni di permanenza di questo Ordine a São Roque, aprendosi con una serie di ritratti di figure che hanno svolto, direttamente o indirettamente, un ruolo di primo piano nella fondazione di questa casa dei Gesuiti: Santo Inácio de Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù, D. João III e D. Catarina de Austria, i monarchi portoghesi che promossero i gesuiti in Portogallo, e São Francisco de Borja, Terzo Generale dell’Ordine, attivo sostenitore della costruzione di la Casa Professa de São Roque. Creata in un periodo di crisi per la Chiesa cattolica romana, a seguito del movimento riformista avviato da Martin Lutero, che avrebbe dato origine alle Chiese protestanti, la Compagnia di Gesù usò l’immagine come strumento di propaganda religiosa,

Questo nucleo espositivo si sviluppa anche secondo una logica tematica, suddiviso in: Iconografia e devozioni dell’Ordine, Oggetti di uso liturgico e ornamenti della chiesa, Devozione a Cristo – Passione e glorificazione, Incarnazione di Cristo e adorazione alla Vergine , Devozione a Cristo – Natività e infanzia.

Arte orientale
Con l’arrivo dei portoghesi in India nel 1498, furono aperte nuove strade per l’economia portoghese e per l’espansione missionaria, che ebbe ripercussioni significative a livello culturale e artistico. Il vasto mondo orientale è diventato un palcoscenico importante per eventi che, da un punto di vista evangelico e culturale, hanno posto la Compagnia di Gesù su grande scala.

I contatti con le popolazioni locali, attraverso l’azione missionaria, hanno avuto notevoli conseguenze in termini di arte sacra, con l’introduzione di nuovi modelli decorativi, tecniche e materiali orientali e l’adozione di forme copiate dall’arte orientale. Questo fenomeno, che è stato avvertito nelle varie discipline artistiche, ha fornito un rinnovamento dell’arte cristiana, come testimoniato dalla collezione di oggetti d’arte orientale in questo museo.

Sebbene essenzialmente costituito da pezzi appartenuti alla Companhia de Jesus, questo nucleo comprende anche opere d’arte acquisite da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa o risultanti da enti di beneficenza lasciati all’istituzione.

Il discorso espositivo è organizzato secondo una logica geografica, quindi i pezzi sono raggruppati per le loro regioni di origine – Vicino Oriente, India, Giappone e Cina. Uso liturgico e ornamenti della chiesa, Devozione a Cristo – Passione e glorificazione, L’incarnazione di Cristo e il culto della Vergine, Devozione a Cristo – Natività e infanzia.

Cappella Di São João Batista
La Capela de São João Batista è una delle imprese più pubblicizzate del regno di D. João V (1707-1750). Monarch interessato a presentare l’immagine di uno stato rinnovato e raffinato che era a dir poco dei principali tribunali europei dell’epoca, D. João V promosse un vasto programma di ordini per opere d’arte, tra cui questa cappella.

È in questo contesto che dovrebbe essere prevista anche la messa in servizio della Cappella di San Giovanni Battista, nel 1742, a due prestigiosi architetti italiani, Luigi Vanvitelli e Nicola Salvi, che doveva essere costruito a Roma tra il 1742 e il 1747, tra cui anche una serie di pezzi di culto in gioielleria e paramenti, che si distinguono come una singolare testimonianza dell’arte romana del 18 ° secolo, senza pari anche nella stessa Italia.

La collezione della Cappella di São João Batista costituisce un nucleo autonomo del museo, anche se appartiene ancora al periodo dell’esperienza dei gesuiti a São Roque.

Questo nucleo è particolarmente rilevante per la storia del museo, poiché è la genesi della sua creazione.

Santa Casa Da Misericórdia De Lisboa
Il nucleo dedicato a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa intende far conoscere la storia di questa istituzione, espressa in oggetti artistici con valore storico e simbolico, come il dipinto che rappresenta O Casamento de Santo Aleixo, in cui D. Álvaro da Costa è rappresentato, primo difensore civico dell’Irmandade da Misericórdia de Lisboa; il testimone del Provedore, in argento, che una volta era usato come pezzo cerimoniale, in possesso dei Fornitori dell’ex Confraternita della Misericordia.

Altre opere degne di nota, vale a dire il set di Bandiere Processionali di Misericórdia, del XVIII e XIX secolo, ordinate da Santa Casa dopo la sua installazione a São Roque.

In questo nucleo è rappresentata anche una selezione di pezzi artistici di alta qualità, in pittura, scultura e gioielleria, derivanti da lasciti, donazioni e acquisizioni.